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县城,王家大院。
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后花园里,一身青色儒衫的少年倚着门扉,笑盈盈地望着几个小丫鬟在园子里忙来忙去。
昨夜新雨,土壤仍是湿润的,圆子里的草木多半也是带着水珠。
青年十七八岁,面容四四方方,带着棱角,端正又不失儒雅,正是小丫鬟们的憧憬对象。
“真好……”
“我王守业果真又重活了一次!”
再次感受到和煦的阳光,见到熟悉的人和物,青年由衷地欢喜。
昨夜风雨大作、电闪雷鸣,王守业睡梦中惊醒,已是回到了十年之前。
“这个时候的我,插手盐业,看中了周家的份额,不分轻重地派人前去试探,结果招致报复。”
“算算时间,这个时候,我派去的人已经在回来的路上了。”
青年垂首沉思着,看得一边的小丫鬟痴痴偷笑。
“周家在三年内,就宣告洗手,退出盐业,原来之前一直都在陆续抛售盐路,可笑我不知究竟,一再得罪人。”
“周家世代经营,盘根错节,平日里不显山露水,只是看似普通乡绅。实则手底下有千亡命之徒,潜藏之深,实在可怕!”
“前世我就是一头撞上去,自以为攀上了校尉,就可不惧周家,谁知争到最后,落得个没下场。一门老小都被发卖去挖矿······矿地就是吃人之地,结果三年内全部累死病死,连最后一面都没见着。”
“我挣扎逃亡三年,背负着污名,不敢进城,流落在荒野之间,当过野人,落草为寇······”
“机缘巧合,重活一次,可不能再重蹈覆辙,总得想个万全的法子,度过这次难关,保下这一家老小。”
“王家败落,缘故不少,开罪周家只是明面上最大的原因。我查访三年,也只隐约把握住了一条脉络。”
“只是那都是以后的事,眼下最大的祸患就要临头了!”
丫鬟捧着一捧剪好的枝条,来到青年的面前。
“少爷,您要的花都取好了,可是要插到花瓶里?”
青年终是抬起头,瞧了一眼贴身的丫鬟,一把夺过一枝桃花。
“春桃,给我拿一瓶花露过来。对了,选那薄荷桂花味的。”
他随口吩咐着。
丫鬟乖巧地应声,去地窖找贮藏好的花露。
花露,就是用的选好的花瓣,蒸熟后,榨汁,调和蜂蜜、薄荷、茶叶、香料、露水,做成的一种饮品,他无事时就喜欢喝点提神醒脑。
这种花露,也有许多口味,四季花朵都有,露水、雨水、雪水也分不同,调制好了以后或是埋藏在树下,或是放入地窖冰镇,按照时气的不同,最后成色也不太,总是变着法儿的调出许多新奇味道,在邻近几府这种花露销量不错,是王家的一项产业。
王守业缓缓在园中行着,不时驻足停步,仔细梳理自己的想法。
留给他的时间不多,过了今天,周家的打压就会接二连三地到来,究竟是走是留,或是服软赔罪,都得有个章程。
“希望还是有的,周家做事也没有一开始就把事做绝。”
“考化县内,周家之势已成。连县尉都是周家扶上去的人,只是平时不显露罢了,但凡该知道的人家都是知道的。我王家底子太浅,迁来这县也不过才三十年,一代人的工夫,很多事情都只浮于表面,所以才会误判了形势。”
“出了这县,周家仍有插手可能,只是留给我腾挪余地就大多了。最好是直接弃了这里,回祖籍金陵,我这一支和金陵王家也是连过宗的,到了金陵也就安全了。”
“这就能暂时避开周家发难,争取到回旋余地了。”
周家虽然势大,但也仅仅局限于考化县附近一代,王守业真的弃了这处家宅,逃去金陵,周家也难以伸手。
更何况,王家和周家,并不是一开始就是死敌,直到现在,都只是生意场上的争斗,其中自有一套潜规则,多少都得给彼此留有余地。
曾有胡姓和何姓大盐枭,彼此恨积怨很深,在生意上争斗,三代人下来,几乎都恨不得把对方弄死。
可即使是胡姓盐枭胜出,全面将何姓盐枭击垮,最后也不敢下手,甚至还要出面回护,送上程仪,亲自来码头送别,给对方保留最后的颜面。
生意场上的事,只能用生意场的手段回敬。只要没过了底线,那么彼此都留有余地。
王守业先前的多次出手,手段固然恶心人,可也可以算在生意场内的手段,最多不那么光彩,还不算过了底线。
周家即使回敬,也会先从生意场上找场子,不至于祸及家人。
其实前世要不是王守业自己不肯服软,周家早就收手了,也不会一直盯着不放,毕竟双方都不是一个层面的人物。王家实在是太弱,而周家是十足的地头蛇。
所以,王守业更多的是考虑隐藏在前世王家破家灭门背后的脉络,比起明面上有迹可寻的周家,藏在幕后的黑手更加可怕。
“我依稀追查,那伙贼人似乎和金陵有关,莫不是针对的金陵王家嫡脉?”
王守业这么想着,春桃小丫鬟已经捧着一瓶花露过来。
瓶子不大,青底有花纹,是纯木制的,瓶口是软木塞。
拔开盖子,里面冒出氤氲的白气,却是方才小丫鬟贴心地温过一遍。
“做的不错,这天就该喝温的。”
一瓶花露灌下一杯满口的茶香,薄荷香,花香,混合着甜滋滋的蜂蜜,又有种让人回味的香味——那是产自海中的豆蔻香,初尝无味,越是回味越香,和其它香味混合,能留住百般滋味,让人回味无穷。
王守业信手把瓶子还给春桃,随口问了句。
“今儿薛姨娘又去哪儿了?”
薛姨娘出自小门小户,家中出过秀才,加上又是二房庶女,才嫁进王家做妾。
半年前王守业丧父,这薛姨娘就开始不安分起来,不肯规矩守孝服丧,整日里还是打扮得花枝招展的,到处逛,王守业也是没怎么注意到她。
这时就随口那么一问。