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乌云渐厚，月光越发黯淡，如同有人给整个城池罩了层玄色纱笼，人物景致模糊难辨。若是有人能从高空俯瞰长安，便会发现这巨大的城池此时如同一座大型蚁巢，栖息于此的蚁群似乎受到了某种刺激变得紧张。一团又一团的蚂蚁离开了自己的驻地，排着横纵队形飞速爬行。他们的调动看似杂乱无章，但仔细观察，就能发现其行动守某种看不见的力量约束，保证所有蚂蚁的行动都有着目的，并非盲动。
操纵这些蚁群的力量，乃是阵阵鼓声。在那座荒宅的梆点声经过六处巡城兵士的梆声传上城头之后，整个城池便有了反应。军将挥舞皮鞭吆喝，身强力壮的兵士登上城墙以及坊巷围墙之上，揭去牛皮大鼓上苫盖的绸布，抄起鼓槌待命。
第一声鼓声响起，所有鼓手凝神倾听，辨别着所传来的鼓点旋律，随后便按照早已操练精熟的曲调用力敲响牛皮大鼓，向城中兵士传达军令。
长安城实在太大，即便是几万鹰扬兵，也不过是堪堪把守要害守卫城墙，不可能做到面面俱到。临阵调度指挥，更是一件麻烦事。所谓城大难守，原因便在于此。若是如云中那种小城，黑尉迟的大嗓门吼几声，就能让部下明白该当如何行事，再不然刘武周一声吆喝，也能让部下完成集结列阵厮杀。
可是面对这么一座巨城，哪怕是喊哑了嗓子，也没法把命令传递给下面的兵士。城中所有兵士的调度指挥，就全赖鼓号传达军令。发布命令的所在，则是城中鼓楼，阴世师之子阴弘智、侄儿阴弘修轮流值守发号施令。
作为大隋帝都，长安向来是个规矩森严的所在，尤其宵禁制度格外严格。除去上元灯会金吾不禁以外，哪怕是极太平的时节，每日酉时开始便会敲八百声催行鼓，鼓声持续时间为一个时辰左右。行人听到鼓声要么急忙回家，要么投亲住宿，否则鼓声一停，全城一百单八坊的坊门就会全部关闭。这时留在街上之人便犯了夜行大罪，一旦被捉非徒即流，就算是朝中仕宦也不例外。
为了保证鼓声响彻全城无所遗漏，长安城内设立了众多鼓楼用以击鼓传音。如今自然不需要再执行宵禁，这些鼓楼就成了阴世师的传令台，也是城中数万鹰扬兵的耳目。就在徐乐率领部下冲出宅院的同时，长安城内鼓声四起，这头巨兽在鼓声中渐渐苏醒，亮出爪牙准备迎击朝着前来挑衅的对手！
卫玄府内。
被卫玄招来的阴世师满身甲胄眉峰紧锁，侧耳倾听着城中鼓号。在他对面，一身便服的卫玄神态悠闲，轻轻晃动着手中茶盏，语气从容淡定：“不过是一支偏师，闹不出什么祸患。我城中数万甲士严阵以待，阴将军子侄亲自督军，骨郡丞父子亦在城头值守。此等规模若是连一支偏师都无法应付，我们又如何守得住城池？”
“卫公言之有理，只是这一阵我们的对头却不止是那一支偏师。”
“我知道，还要加上李渊的先锋军，左右不过一群乌合之众罢了。”卫玄微微一笑：“当日杨玄感谋反时，其部下兵马多为世家部曲，号称十万众，连营数十里，旌旗遮天矛戟如林，声势比起今日李家人马也不逊色。可是到了攻城的时候，这些兵马不过是摇旗呐喊以壮声势，谁也不肯先登夺城。说到底这些人马乃是那些世家赖以自保的本钱，都想着打下江山裂土封疆，都怕折了自家实力。若是前阵得手，他们自然卖命冲锋，可是攻坚拔寨以自家兵马为别家做嫁衣这种苦差事，就没人肯做。之所以攻弘农宫三日不克，根源便在于此。如今李家的情形也是一样，其部众虽多，却各怀心思。我大兴为天下雄都之首，想要攻打这座城池，必要舍出几千条人命。那些人都想着吃肉，谁又肯送死？真正能为李家拼命的，还是本部精锐。你已经为他们备下那么一份厚礼，区区千把精兵，又何足惧？”
阴世师望着卫玄的笑脸，心头却是泛起一阵寒意。从一开始就对自己鼎力相助的卫玄，如今却有些让他捉摸不透。他这番话乃至把自己招入府中的行为，显然是在责怪自己的独断。想必是自己把那些本应入贡江都的弩机擅自截留，运上城头以为守城之用的事触怒了老人。他在用这种方式展示权威，让自己以及城里其他人明白，只要卫玄一日不死，这大兴城就是他说了算。不管是名义上的主人代王杨侑还是其他什么人，都休想撼动这份权威。
对于老人这种反应，阴世师并未感到愤怒，只是觉得有些哭笑不得。本以为卫公乃是当今朝廷第一等精明人物，如今看来却也有自己的知见障。若是李家人马杀入城中，整个大兴连同代王，都得给这座城池殉葬。这个时候还要争夺虚名权柄，未免有些愚蠢。
不过眼下要想守住城池，必要上下同心，绝不能和老人冲突。再者说来卫玄所言阴世师心中也自赞同，李家兵势虽盛但人心不齐，派一支精锐偏师入城里应外合，越发证明其部下心无斗志，不能协力攻城。
今岁桃花汛提前发作，李渊又爱惜羽毛，咬牙收容了整个长安的百姓，全军多半濒临断炊。只要自己今晚重创李家攻城兵马，让他们破城的希望落空，李家覆灭就在眼前。昔日谢安淝水大战之时依旧能谈笑对弈，自己今日何不效法古人，也免得被卫公轻视。
阴世师面上露出微笑，朝卫玄点首：“一支偏师千百亡命，不过扑火飞蛾不堪一击。他们既要送死，我就成全他们。李渊不自量力背主谋逆，他日满门问斩之时，不知是否会后悔选错了对手。”说到此阴世师举起桌上茶盏放到口边：“今晚就在这里品茗，明晨入宫向千岁报喜。”
城外，晋阳军营人欢马炸如同鼎沸。夜间集结兵马指挥调度不利，非经制官兵不能为。李建成、李世民所部先锋军既有河东六府鹰扬兵马，也有柴绍、李神通部下以及沿途归附的义师，彼此之间的差距在此时就得以体现。
晋阳兵军容整齐阵列森严，柴绍部下也自不差。可是李神通的人马就有些狼狈，纵然早有准备，鼓声一响依旧是丢三落四彼此冲撞，惹得军将怒骂连连，皮鞭子在空中呼啸，不时有军士惨叫声响起。比他们更狼狈的，则是那些沿途加入或是主动请缨为李家冲锋陷阵的义军。
这些人马多是绿林响马再不就是饥民盗匪，受过军阵操演的不多，军纪更是涣散。他们以往的夜战经历仅限于偷袭打抢剽掠乡村，兵马所用有限。这等规模的大军调动，已经超出他们的能力范围。不光军兵阵列散乱，就是军将也找不到自己部下，只在那里大声叫骂不止。
李世民冷眼旁观，心中越发笃定大军只可进不可退。如今李家顺风顺水，这些兵马打夜战还多有怨怼言语，若是让他们从这里撤到晋阳，还不能保证中途粮秣供给，这些兵马不四散逃逸乃至谋反才怪。好在今晚城内有乐郎君，身后有玄甲骑。这些小角色如何动作都当不了大事。
他转头看向自己身后，乘骑骏马身披玄甲的骑士在李世民背后组成一道钢铁城墙不动如山，当先者则是不曾披挂甲胄也提不动长兵的小狼女步离。以往步离出阵时都在徐乐马后，穿不穿甲胄都没有妨碍。今晚被迫独自出阵，行事就和往日大不相同。为了体现威仪，还是穿了身布甲，以至于小狼女怎么都不舒服。
步离不是个将兵之人，也不懂得军阵，但是玄甲骑如今群龙无首，大家又知她乃是乐郎君亲近之人，乃至不少人都把她看成徐乐未来妻妾。既然乐郎君和其他军将都不在，自然是她说了算。再说玄甲骑里也有不少人出身梁亥特部落，把小狼女当成族长亲眷看待，于其命令甘愿听从。
小狼女倒也没有随便下命令乱指挥，只让玄甲骑听从李世民军令行事，随后就板起一张小脸乘骑坐骑，双手紧握匕首扫视部下。她不懂得带兵打仗，只知道谁不听命令，就一刀刺过去正法。好在玄甲骑在徐乐苦心操练之下已经有模有样，哪怕主将不在也不至于变成一盘散沙。
今晚夤夜点兵集合队伍，那些散兵游勇哪怕一肚子怨言也不敢抗令或是逃散，固然有李家威名震慑晋阳兵甲犀利等方面考量，也和这严阵以待的精骑脱不了关系。
城中的隆隆鼓声固然可以号令那几万兵将，却也给城外的李世民送了消息。只听鼓声就知城中必有变故，乐郎君那里多半已经有所斩获。只不过城中鼓声如雷，城头上更是灯火如织，不知多少火把、灯笼被点燃，证明城中必有防范。徐乐那三十人比起几万对手还是太过单薄，硬拼绝无幸理。
李建成此时也带着一队精兵来到李世民面前，他面上带着冷笑语气却故作沉重：“二郎，你这遭实在是犯了大错。阴世师为人阴险狡诈，城中岂会无备？你看看这番布置，乐郎君纵然是三头六臂也难以得手。此番他能否全身而退都在两可之间，这攻城之事就更加不必想。徐家与我家多年交情，大人把乐郎君视同骨肉，倘若他有个好歹，我等又该怎样向大人交待？你实在太莽撞了！”
李世民紧咬牙关：“小弟心中自有主张，不劳大兄挂怀。如今城中金鼓大作，可知乐郎君等人安然无恙，我这就带人把乐郎君接应出城，再把城池拿下献于大人面前。若是城池不克，某便不回来了！”
说道这里，李世民高举马槊大喝一声：“随我来！”军中阵阵鼓声敲响，李世民一马当先冲在最前，两百玄甲骑紧随其后，在他们身后则是蜿蜒如龙的大队人马，向着那坚不可摧的城池冲去。李建成手勒缰绳望着兄弟背影，面上笑容渐渐消失，转头朝身后也一挥手，其部下人马便呼啸呐喊着跟随李世民兵马之后，冲向长安。
