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清晨。
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雾霾深重。
队伍即将出发。
人多而坐骑少，以至于很多人需要步行。
“大家清点一下装备后，准备出发！”王强下令。
马克觉得少了一人，清点人数后发觉蕾娅不在队列之中。
“蕾娅呢？”
未等王强回答，克拉克却道：“蕾娅姑娘想陪着凯瑟琳姐姐，说不去堪萨斯了。”
“哦！”听完消息马克有点落寞。
“怎么？小情人不来送送就这样的失落？”劳伦娜心情不错，揶揄马克。
“出发吧。”马克悻悻而道。
或许有蕾娅的相伴，凯瑟琳不会孤单。
再者两人也确实投缘。
没有村民欢送，没有凯瑟琳目送，自然没有麦考尔相送。
只有孤寂相随，默默地离开隐匿村落。
堪萨斯冷清如故。
在众人离开的日子，堪萨斯与机械军团的激战还在持续，自然没有人夹道欢迎。
不过众人还是受到了罗伯特国王的接见。
劳伦娜已穿回那端庄的淑女装，紧绷的服装使得她更为曲线玲珑。
她站在罗伯特身侧，目光流转，明眸皓齿。
与她相反的却是罗伯特憔悴不堪和萎靡不振。
至于新长的胳膊自己已不再吃惊，毕竟已经了解他们的机能。
罗伯特斜靠在王座上，巨大的身体显得突兀之极。
眼眶深凹、眼圈发黑，无精打采的对旁边人介绍着：
“这位便是马克少校。对于他，你们都已不陌生。我宣布他已是自由人，希望你们把他当成我们同类，为此不要感到奇怪。”
马克注意到这次接见另有他人在。
身材纤细蜥蜴人依然在罗伯特身旁，不过这次他是坐着的，另外还有数个长老，从数量上看，不如上次多。
当中一壮年蜥蜴人长相威严，有点像威尔逊舰长的味道，却是少了威尔逊那剑戟怒张的白胡。
与威尔逊的区别是，显得更加不怒而威。
瓦伦也在一旁，他却是垂手站立，排在末流。
马克注意到瓦伦手戴一铁质手套，与一极细的铁链相连。
铁链末端便连着从实验室中带来的“小家伙”。
“小家伙”长势挺快，攀爬在瓦伦肩膀上兀自注视着众人。
在简单介绍之后，罗伯特朝马克说道：“少校！你们离去的这些天中，我们国度正遭受着最严峻的时刻。机械军团倾尽全力攻打我们，我们和它们相持不下，已呈胶着状态。”
“听劳伦娜说，你们此次的旅程并不安全。幸亏你的保护，劳伦娜公主才得以平安归来。”
说到这里，马克发觉劳伦娜正在冲自己微笑。
笑容娇媚，含情脉脉。
她身后的威严长者却紧盯自己，目如利剑，企图贯穿人的心思。
马克被他看的心中发毛。
罗伯特短暂停顿后，继续说道：
“鉴于你的功劳。我提议，马克少校可在奴隶当中招募一支队伍。这队伍隶属于兰瑟亲王管辖，在他手下服役并协助他从事作战任务。”
纤瘦蜥蜴人随即站立，以手扶胸微躬，笑容含蓄朝众人望去。
罗伯特所说兰瑟亲王应该属于他的胞弟之类。
“啧啧啧。”
对国王的提议，长老们议论纷纷，却不似第一次那般跳出坐席指责。
一切都顺理成章，显然是事先商量好的。
“国王陛下，对于你的提议，我能否发表一下自己的想法？”
马克觉得毕竟是在堪萨斯，公然拒绝罗伯特，似乎不太明智。
“少校，直说无妨！”罗伯特点了点头，饶有兴趣地看着马克。
马克环顾四周，发觉大殿之中全是蜥蜴人，唯独自己是人类。
以缓和而沉着的口吻说道：“诸位！机械军团原本是我们人类制造，而你们也来自人类，这个毋庸置疑。三个种族虽势同水火，战争一直持续不断，一切起因却全由人类造成。”
“诚然，人类有许多缺点，自私、贪婪、懒惰、无止境的欲望，同时人类也有很多优点存在，这些品性你们也具有。为此，我觉得虽然在遭受巨大变故后，也许人类不再强大，不是唯一主宰地球的种族。”
“为了能够更好的抵抗机械军团的清洗，我建议伟大的堪萨斯子民们，不要再把人类当成奴隶驱使，还给他们一点尊严。我坚信在这样的诚意之中，人类和堪萨斯子民才能真正地团结起来，共同对抗机械军团。”
这不是马克第一次在这殿堂发表意见。
此次观点平和，不如上次那么猛烈抨击堪萨斯子民所作所为。
虽遭受反驳，至少反应也不如上次那般激烈，唯有威严老者和几个长老提出反对。
“放肆！你有什么资格说这样的话？”威严老者拂袍愤起，对于马克的言论显得怒不可遏，径自走到面前，以凶狠的目光紧盯着马克。
“你们人类奴役我们这么久，没有奥拉夫的反抗，我们依然处于奴役之下？为了你们的安逸、贪婪、堕落，我们抛洒头颅，浴血奋战，至死不渝，凭什么给你们地位？”
老者盯着马克走了一圈，仔细打量着这眼前的“奴隶”，仿佛把人看透。
“虽然传闻说你来自天上，并且在堪萨斯庆典中打败了米诺。但这不算什么！仅凭你几句花言巧语，企图夺得地位，扭转奴隶局势，无异于痴人说梦！”
罗伯特见老者发话反驳，现场气氛僵硬，不是他所希冀的，自来打圆场：
“马克少校，堪萨斯子民崇尚勇猛，实力代表一切。即便你说服了我，但是我的子民难以说服。哪怕你一人勇猛难当，在战争面前总纠以实力说话。在堪萨斯，唯有实力才能证明一切。好了，兰瑟。带他下去熟悉熟悉你的军团吧。”
罗伯特挥手，示意兰瑟把人带下去。
威严长者不再发话，静坐在一旁，怒目而视。
劳伦娜对威严长者似为畏惧，恭敬地站在他的身后。
从某种联系上看，他或许就是劳伦娜的父亲。
两人从大殿退了下来。
亲王与自己相熟，毕竟在监狱里两人早已照过面。
他非常年轻，整个人只需两个字便可概括。
纤瘦的身躯、纤瘦的四肢、纤瘦的鼻子加上纤瘦的眼睛。
若非罗伯特介绍，无论怎么观察都无法与身材魁伟的罗伯特乃是亲兄弟这等关系联系起来。
倒是兰瑟显得异常热情，毫无亲王架子，主动招呼着：“少校！我们见过面的，你恨我吗？”
