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骄阳似火，毫不吝啬地将毒辣的金芒直刺大地。
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苍穹笼罩下的山川，一如巨大的烘箱，炙烤着万物。
飞蓬草耷拉着躯干，无精打采地垂着枝蔓。
唯有那蝇蝉奋力鸣叫，控诉着似要燃烧的空气。
虽然已至深秋，但荒漠的正午与盛夏毫无区别，即便是浅浅地吸一口气，都会烫得肺部灼痛。
远处荡来阵阵嘹亮的吆喝，短促的哨音伴随整齐的步伐，震得恹恹欲睡的克拉克为之一怔。
一列士兵严阵以待，系数注视着眼前之人。
此时的今日与昔日堪萨斯庆典之时截然不同，士兵大都挎着弯刀又肩负枪械，冷兵器与热武器夹杂一道，形成一幅不洋不土的画面。
大战前夕，自己没有心思开玩笑，望着这群与自己出生入死的兄弟们，马克心情沉重之极。
马克蹙着眉头，来回走动，缘于等待瓦伦的到来而心烦意乱。
趁这间隙，自然免不了战前动员一番了。
“弟兄们！”望着这群身着便服的士兵，与其说是正规军倒不如更像一群民兵。
“经历过军瓮山战役的请出列！”
十数人往前跨了一步。
“很好！”马克点了点头，望着这十数人后，沉声而道：“参加过沃克阻击战的再往前一步。”
十数人中，便少了一半。
缓缓走向几人，替他们整了一下行装后，马克徐徐而道：“浴血过堪萨斯庆典的再跨一步。”
队列中只剩下，王强、塔克、温斯顿与克拉克四人。
众人不明事理，系数望着长官，不知是何用意。
拍了拍四人的肩膀后，马克心情沉重之极：“当初我们为了自由而战，而如今这里的每个人都是自由身。若有不想参战的，可以离开，我不怪你们。”
无人退却。
“领袖，你这是？”塔克发问。
马克摆了摆手，闭目揪心：“战争不是游戏，每一场战斗都会有人丧命。能坚持下来的，就这区区四人。我记得清清楚楚，堪萨斯庆典死伤五十人，沃克阻击战伤亡二十五名，军瓮山战役损失三十六个。这一百一十一名弟兄，全都倒在通往自由的通途上，他们这些人甚至都望不到自由的曙光。”
说到此刻，马克不禁潸然泪下。
望着这巍峨如山的四人，众人更是面容戚戚。
“正是这一百一十一个弟兄的牺牲，才换来我们这些人的苟且偷生，他们虽死，但永远活在我们心中！”
士兵愤慨，全都低头不语，心中自然明白，这自由来之不易。
“或许你们自由了，可曾想过你们的家人依旧处于水深火热之中，有多少人甚至等不到黎明？”
“少校，我的家人死绝了。只有在这里，我才真正体会到家的温馨。”温斯顿喃喃自语。
“嗯！”马克明白他的感受，走到一个士兵跟前问道：“你呢？你的家人在哪里？”
“矿区！长官！”回答不假思索。
“想他们吗？”马克询问。
“有时候会，有时候不会。”士兵畏葸，不敢全盘托出。
“想家，是对的。这是人之常情。”马克点头，扫视众人后，发觉士兵们私下议论纷纷。
“我与大家一样，也是由血肉组成，也是父母养大，自然也会想家，想我的亲人。”马克仰头闭目，以这种方式抑制着悲怆之情。
“那么，你们又为什么而战斗？”
众人沉默不语。
“长官，我有个女儿，跟她母亲在别人家里做帮佣。”说话的是一个中年男子，微微颤颤地答话极为犹豫。
“你可以离队，大家都不怪你！”马克一脸真挚，挥手示意他离开。
“长官！”士兵犹豫着……
“有人问我，为什么不推翻这强权统治？”
“曾有一个机会摆在我面前，可以绞杀蜥蜴王，但我不曾下手。虽然也曾暗恨自己软弱，悬而不决。”
望着全都疑惑的众人，马克又道：“又有人问我，为什么不占地为王？可思维里，自始自终都不曾有过这种想法。”
瓦伦迟迟不来汇合，马克心烦意乱下，开始负手踱步。
“其实，要做到这些，并不困难。可少数人类的自由不是我所希冀的，能让你们的家人以自由身份与大家欢聚，这才是我参加这场战斗，真正意义之所在。”
“长官，我不能走。这里有我的兄弟还有我的理想。”士兵噗通一声，跪倒在地。
“起来吧，没人怪你！”马克收住身形，朝士兵缓缓走去，将他搀扶起后，紧握着他那粗糙的手掌说道：“我相信有朝一日，你女儿会理解她父亲今日的抉择，即便我们全都命丧沙场。以今日个人的牺牲，换取明日他人的自由！”
“为自由而战！”克拉克振臂高呼。
“为家人而战！”众人一同呐喊。
示意众人停下高呼后，马克感叹：“战争极其残忍，它像刽子手般无情，吞噬了多少条无辜的生命。但今日……”
说到此处，马克顿了顿气，缓缓扫视众人的脸际。
“今日之战是场硬战。说实话，我再也承受不起失去你们这样兄弟的痛苦，请原谅我内心柔弱，不是一个好指挥官。作为士兵，我宁可倒在通往自由的坎途，也不愿委身于偷生苟活中。战场从来都没有英雄，只有强韧不拔的意志。不为战斗生，但为自由死！”
掌声如暴雷般骤响，久久不歇。
见少校依然有话，众人方肯歇手。
“请大家牢牢记住，你们今日所跨出的每一步，朝敌人喷射的每一颗子弹，都是为了你们的亲人，那些死去的弟兄和丧生于强权下无辜人类的自由而奋斗！”
“为自由战斗！”克拉克极其煽情，高呼的同时振奋着手臂。
“为死去的弟兄报仇！”余下之人情绪全被带动，一同呐喊，响声如潮，久久不散。
噗噗噗！引擎声极大，淹没了众人的高呼。
众人抬头，发觉一群坦克缓缓开来。
带头的那辆坦克炮塔盖被掀起，一个军官模样的类人，叼着半截卷烟，自炮塔顶钻出，眯着眼朝众人望来。
