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馬明遠看到事情敗露，眼珠亂轉，想著如何脫身。
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“監國殿下，臣下錯了，但是臣下這樣都是為了王爺啊！”
朱宏三差點被氣樂了，還為了我？
“那好，就請馬閣老說說為什麼是為了本王！”
馬明遠這時那管朱宏三話語里的譏諷之詞，趕緊說道︰“臣下看到楚王每天擔心廣東本地士紳不配合，臣下也十分著急，這才想到可以用鄉試拉攏他們，所以就用文會的時機，拉攏了幾個小世家，許給他們舉人功名，讓他們出來做官，臣這樣都是為了殿下啊！”
“這麼說本王還要感謝你了？”
馬明遠連說不敢！
“不知道馬閣老收買人心干什麼？是不讓本王當漢獻帝或者陳留王呢？不知道馬閣老國號想好沒，新朝叫魏還是晉呢？”
朱宏三這幾句話很重，馬明遠再也擎受不住，跪在地上連說不敢！
邊上佟養甲看的十分解氣，這個機會不踩上一百只腳讓他馬明遠永世不得翻身更待何時！
“監國殿下，馬大人也許有不得已的苦衷，臣下想請監國看在王妃和世子的面子上繞過馬大人吧！”
佟養甲這句話說得十分誅心，表面上是為馬明遠求饒，可是話語中卻提醒楚王要擔心馬小芳和世子給馬明遠求情。
馬明遠听出了佟養甲的意思，跪在地上大罵佟養甲不得好死。
看著這二人你來我往的大罵，朱宏三也很頭疼。他想保馬明遠，可是這個事情太大，不處置他說不過去，可是處置他用什麼罪名呢？
這個時候朱宏三看到桌子上佟養甲送來的四會縣令彈劾工部不作為的奏折，朱宏三心中一動，主意有了。
朱宏三拍了拍桌子，說道︰“好了！不要吵了！”
“曹芳，你擬詔書，廣東學政五品經歷馬紹基私賣考題，本應斬首，但是本朝優待士大夫，罪減一等，馬紹基發配昌化鐵礦開礦；工部侍郎馬濟遠管理不嚴，工部漏洞百出，現貶為南洋呂宋縣令，即日上任；翰林學士馬明遠。。。”朱宏三想了半天，說道“馬明遠你致仕吧！”
馬明遠沒想到是這個結局，自己一門全都被廢，大哥去當個縣令，佷子去開礦，自己還不到五十歲就要致仕，一時跪在堂中放聲大哭。
朱宏三看著馬明遠，揮揮手，讓曹芳把馬明遠送出去。邊上佟養甲看到馬家一門倒台，心中樂開了花。
消息第二天傳開，廣東官場震動，沒想到昨天馬明遠還是內閣閣老，今天就致仕了。有明白人說道︰“這就不錯了，這還是監國看在王妃的面子上從輕發落，這要放在以前，科舉大案那次不殺的人頭滾滾！”
听的人連連點頭，心中越發的贊賞起楚王的仁厚。
朱宏三給馬濟遠的詔書是即日上任，就是第二天就要走。馬濟遠在收拾行李的時候馬明遠來拜望自己大哥。
馬明遠一看到馬濟遠就跪在地上，說道︰“大哥，是我該死，連累了大哥！”
看到自己弟弟馬濟遠也無話可說，畢竟是自己一奶同胞的弟弟，馬濟遠上前攙起二弟，說道︰“二弟，你從小就聰明，爹和娘在世的時候也總夸你，但是你忘了爹臨死前和咱們兄弟說的話嗎？爹說楚王雄才大略，英武之主，不次于太祖皇帝和成祖皇帝，讓你不要在楚王面前耍你的小聰明，你忘了嗎？”
老爹臨死前的話馬明遠當然記得，他還記得老爹說了，自己如果在這麼剛愎自用，馬家大禍不遠了。
被大哥訓斥馬明遠也沒什麼話說，馬濟遠看到自己弟弟催頭喪氣，說道︰“二弟，讓你致仕也不錯，這幾年在家好好讀讀書，只要妹妹和外甥沒事，將來楚王還會用到我們兄弟的。”馬明遠說完拿起行李和自己兒子馬紹基去碼頭上船，馬明遠要去千里以外的呂宋，而馬紹基要去昌化挖礦。
馬家倒霉的消息很快傳遍了廣東，就連遠在北方南雄府的張家玉也收到了消息。
看到邸報上面楚王的詔書，張家玉嘆了口氣，也許自己離開東莞是對的，自己一不是湖廣人二沒有功勛，在那個地方還不是被那些老狐狸玩死。
張家玉到南雄府已經半年了，在這里他感覺過得很充實。
南雄城在歷史上是溝通大庾嶺南北的重要商業市鎮，因其地處大庾嶺南麓，北鄰江西贛南。自唐開元開通梅關古道之後，古道像一條彩帶，北接章水，下贛江，入長江；南接湞水，下北江，入珠江，把長江和珠江兩大水系連結起來了。雄城在這條彩帶的南端，成為南北水陸聯運的交通樞紐。廣州沿海一帶的貨物客商，由水路溯北江而上到雄城，轉由陸路經古道到嶺北，嶺北的貨物客商，則經古道到南雄，轉由水路沿湞江下北江，到廣州沿海一帶。這樣，水陸兼程，舟車聯運，貨物暢通。
南雄陸路交通主要有四條︰一走梅關古道入江西大庾，二走大坊入江西信豐，三走南畝入江西虔南，四走百順入仁化。這四條路以梅關古道為最盛，是古代重要驛道，設施相當完善。明代，設凌江驛，有驛書一名，跑役十四名，下屬十四站鋪驛︰紅梅鋪、大庾嶺鋪、小嶺鋪、火逕鋪、里東鋪、石塘鋪、沙水鋪、長逕鋪、長寧鋪、州門鋪、東漿鋪、修仁鋪、古祿鋪、都塘鋪、瓔珞鋪、黃田鋪。每十里設一鋪，每鋪設鋪兵四名，共五十六名。驛道上由于來往客商多，為客商服務的客棧、茶樓酒店也隨之興旺起來，逐漸形成圩鎮街道。從梅關到南雄城，六十多里的驛道上，就有七條“街”︰雉公嵊街、新路口街、小嶺街、中站街、靈潭街、里東街、沙水街。所謂“街”，就是許多店鋪分列兩旁形成街道，這七條街的店鋪不下七八百間；每天接待的客商千人以上，每年約四五十萬人。
傳說梅嶺頂上有一座“狀元墳”，碑刻對聯一副；“日受千人朝拜，夜觀萬家燈火”。意思是說這墳的“風水”很好，每天有上千人攀登梅嶺，一步一步，好像向它朝拜，而每晚俯瞰山下，村店燈光閃閃，好似千萬顆明珠撒地。這些雖屬傳說，卻也從一個方面反映了來往于古道的客商很多的客觀事實。就拿鹽運這一項來算，每年約500萬斤鹽要從南雄經古道運往贛南各地，光挑夫至少要十萬人次。宋時，韶關岑水冶銅，水通監鑄幣，每年也有五六百萬斤銅幣，通過古道北運，挑夫也得10萬以上。還有其他客商，不可計數。這些都說明來往古道販運商品的人不少，每天來去數千人是不奇怪的。
南雄的水運，主要航道是湞江，上溯新田，下通韶關、廣州，通航能力是相當大的。漢初，能通航樓船，樓船將軍楊僕平南越之亂，數萬樓船師即由湞江直下廣州。宋末珠璣巷人民33姓97家南遷，多數乘木筏沿湞江漂流兩個多月至南海一帶。隨著商業的發展，水運日益繁忙，船筏來往如梭，碼頭設施也逐步完善起來了。明嘉靖年間，南雄城至烏逕來往船只有500余只。州城沿河設有五大專業碼頭︰一是鹽碼頭，專供鹽船使用；二是龍蹲閣碼頭，多為湞江上游客商船只起卸貨物；三是大碼頭，四是青雲門碼頭，這兩個碼頭貼近鬧市，最為繁忙，主要為行棧使用；五是木碼頭，專供竹木商使用。同時也產生了專營運輸的行業。
現在因為南雄府官員缺少，知府衙門只有一個從五品同知在任。張家玉到任後走訪了韶州南雄兩地所有關卡、城堡，決定把韶南兵備道衙門設在南雄。
張家玉到任的第一件事就是聯系韶州的駐軍，這里有新軍的一個團，看著人數挺多，但是大部分是新兵，老兵都被楚王調往南直隸和南洋打仗去了。
這個團長馬良也很郁悶，馬良雖然姓馬，但是和馬家沒半點關系，馬良老家是陝西的，他是正經的流寇，當年在河南被朱宏三俘虜後就加入了新軍。
馬良听到廣東那邊給自己派來了新長官很是高興，馬上來到南雄拜見新長官。
見過面後馬良單刀直入的說道︰“大人來了太好了，現在我們這缺少火槍火藥，請長官解決！”
新軍還能缺少軍備？張家玉在軍機處接觸過高層信息，知道現在倉庫里火槍火藥堆成山，這里怎能缺少？
“大人不知道，韶州和南雄北面還算太平，所以兵部的補給都是給半成，不過好在兄弟們的俸祿和吃喝上給的足，就是這武器軍備，現在兄弟每三人才能使用一把火槍，長此以往沒有事情還好，如果北方有變，再從廣東運來實在來不及啊！”
張家玉沒想到到這第一天就踫上大問題，趕緊答應馬團長軍備自己會幫助他解決。
送走馬團長後張家玉給朱宏三寫了第一封奏折，將南雄的實際情況說了一遍，這里人流密集，往來人員復雜。而當地駐軍缺少裝備，並且人數太少，如果出現突發事件怕是控制不住，所以想請楚王下令，撥給新軍足夠的武器彈藥，還有自己準備編練一萬人的民兵，請楚王恩準。
