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第二天,丁謂和薛岳帶著人進城打探消息,侯震也入城為佟圖昌打探李府的消息。
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佟圖昌起來梳洗完畢,看到莊子里少了很多人,知道大家開始分頭打探消息,他感覺自己也應該做些什麼,出來找到王顯說自己也想出一份力。
王顯听到佟圖昌這麼說笑了笑,“佟大人,這種事情還是讓我們這些人去干吧,佟大人只要等候消息即可!”
“王大人,我那能坐享其成?還有我也想入城看看,畢竟以後要進入李府,還是多了解一下為好!”
王顯根本就沒想佟圖昌的任務能完成,但是看到佟圖昌興致這麼高,也不好拒絕,只好說道︰“那好吧,我找兩個人陪同佟大人進城!”
王顯出去找了兩個身手麻利的年輕人,讓他們護送佟圖昌進城。
佟圖昌準備完畢後,帶上二個護衛,騎馬出了莊子趕往二十里外的的福州城。
二十里路很快就走完,沒到中午三人就來到福州城西門。
福州城始建于漢高祖五年,不過這座地處蠻荒之地的福州城小得可憐,大致在冶山路、錢塘巷一小塊範圍內,簡直就像個村莊。隨著時間推移,城區像攤面餅一樣,逐漸擴大,主要是向南面發展。
到了晉代永嘉南渡帶來了大量北方的漢族人口,城牆南移到現在東街口北面的虎節路,而東街口以南的廣大區域,包括著名的三坊七巷,當年還是波濤蕩漾的水面和片片沙洲。之後幾百年里福州城進過不斷的擴建,到了明代,緊挨著閩江的南門一帶已形成人口稠密的街市。但是明代建造的福州城牆,並沒有向南擴展,基本還是保持晉代時三山兩塔的城市格局。福州的明代城牆像個“凸”字,北窄南寬,北面是屏山,南面的左右兩端分別是烏山和于山,三座山正好成鼎足之勢。福州城牆共開設七座城門,東、西、南、北門外,還有湯門、井樓門和水部門,民間流行的城門口訣為“東西南北湯井水”。
佟圖昌三人從西門入城,因為城里現在換了新來的巡撫佟國鼐做主,守城的士兵全部換上了漢軍旗的官兵。再交了一錢銀子的入城費後,三人進入福州城。
福州城西城這里都是工廠作坊倉庫等,因為以前控制福建的是鄭家,所以福州商業十分繁盛,西城這里足足有上百家作坊。不過自從清軍佔了福州後,這些根本不懂商業為何物的大頭兵開始對西城好一頓劫掠,很多沒有根基的商家紛紛家破人亡,再加上鄭家離開大陸,福州的海上商路斷絕,西城的作坊現在開業的十不存一。
佟圖昌也算得上當過幾年的地方官,看到好好的商業區被滿清破壞成這個樣子心中十分痛惜。
邊上的護衛趙大也是第一次進入福州,他是湖廣人,和朱宏三來到廣東後加入了錦衣衛,他見慣了廣州的繁華,這次看到福州的破落不禁說道︰“看來還是廣州好啊!”
另一個護衛是他弟弟趙二,听到大哥發感慨,也說道︰“是啊,廣州街頭一個流民都沒有,可是看看福州,不只流民,當地的百姓也沒有飯吃!”
佟圖昌看了看街邊乞討的乞丐,嘆了口氣說道︰“不知道這個亂世什麼時候結束啊!”
三人這次入城就是為了認準門路,找個人問清東城的道路後,三人沿著西門大街走南大街,來到東城。
福州北城是各處衙門所在,還有各位官老爺都住在北城。東城是一些大商人的住處。李成棟剛入城的時候佔了北城原隆武皇帝的行宮,沒想到佟國鼐來後以北城要建滿城為由把李成棟攆走,原來皇帝的行宮被佟國鼐當了巡撫衙門。
李成棟沒辦法,只有去東城狀元巷找了個海商的宅子當自己的家。
佟圖昌三人找到李成棟的住處,門口有站崗的士兵,三人不敢靠前,只是遠遠的看了看。
這處宅子真是氣魄,佔了足足六條巷子,看樣子有幾十間房子。佟圖昌等人圍著李府轉了轉,高牆大院根本進不去。
看來沒人幫忙根本進不去,錢禮德想要營救漁陽公主的計劃看樣子也不容易實施。
轉了半天,已經到了中午,佟圖昌問道︰“二位都餓了吧?咱們找個地方吃飯!”
趙氏兄弟早就餓了,只是三人以佟圖昌為主,他們二人不好說話。現在听到佟圖昌要吃飯,二人趕緊找飯店。
從狀元巷出來,穿過東門大街進入湯門大街,這里全是飯館子。
佟圖昌看了看靠街口的一個大飯館,名字叫望海樓,這個飯館規模不小,就這家吧!
佟圖昌帶著趙氏兄弟進入望海樓,伙計趕緊迎了出來,問道︰“三位客官吃飯?”
“對!給我們找個雅間!好酒好菜盡管上!”
那個伙計十分高興,趕緊把三人接到二樓雅間。進入酒樓佟圖昌看了一眼,一樓大廳沒人吃飯,來到二樓也一樣,只有不到三個包廂門是關的,里面有人吃飯,其他十幾個包廂都沒人。
佟圖昌很是奇怪,這不是飯口嗎?這麼大的飯館子怎麼沒人吃飯?
“伙計!你家生意不太好啊!飯口也沒有幾桌!”
伙計嘆了口氣,說道︰“客官不是本地人吧,現在兵荒馬亂,那還有人下館子吃飯啊,現在滿大街都是流民,小人也就干滿這個月,下個月也要回鄉了!”
伙計絮絮叨叨的說著,領著三人來到包廂,佟圖昌掏出來十兩紋銀,交給伙計說道︰“上些好的,多的給你了!”
十兩銀子可是一筆大錢,就是兵荒馬亂,一桌上好的燕翅席也不到三兩銀子,這樣那個伙計小費就有五六兩入賬。
那個伙計看到踫到金主,趕緊低頭哈腰的感謝。“三位大爺放心,小人一定為三位準備好吃喝!”
伙計下去後趙大說道︰“佟大人,你看和我們出來還讓你破費,王大人出來已經交代好了,一切費用都走公賬!”
這次為了營救朱漁,錢禮德下了血本,拿出來一萬兩銀子作為活動經費,所以銀子這方面還是充足的。
佟圖昌笑了笑,說道︰“二位兄弟,這次算哥哥安排,下次再說!”
佟圖昌作為五品同知,每月俸祿將近三百兩,十兩銀子吃頓飯真是毛毛雨。更不要說他在肇慶時候大事收受賄絡,再加上在廣州的幾個商鋪,佟圖昌家產足足有近十萬兩。
現在酒樓客人不多,一會兒的功夫酒菜上來了。除了一些海鮮外,就是太極芋泥、鍋邊糊、肉丸、魚丸、扁肉燕,荔枝肉、醉肋骨等福建菜。閩菜的調味,偏于甜、酸、淡,喜加糖醋,都是酸酸甜甜的。
佟圖昌是遼東人,再加上在湖廣待了十多年,實在不喜歡這種酸甜的菜品,吃了幾口也就不吃了,看著趙氏兄弟大快朵頤。
邊上的伙計看佟圖昌沒吃幾口,問道︰“大爺,怎麼不吃了,飯菜不合口味?”
“哦!不是,我是外地人,不太習慣福建菜的口味!伙計啊,你也坐下,我問你點事情!”
“大爺有事問就行,小人知道一定回答!”
佟圖昌點點頭,他就是想了解一下福州的情況。
“伙計,我看西城的作坊大部分都關了,這是為什麼?不做生意了嗎?”
“大爺,這還不都是兵丁鬧得,以前鄭家在的時候福州那叫一個繁華,可是自從辮子軍入城後,這日子是一天不如一天了!”
伙計看了看門外,小聲說道︰“我看三位應該是客商,吃完飯後還是早早出城吧,福州這里可不是好地方!”
佟圖昌問道︰“為什麼?就是滿洲人佔了福州,他們不也是要講王法的嗎?”
“客官你不知道,滿洲人還好些,最起碼他們吃飯還花錢,最可氣的是李成棟的士兵,和土匪差不多,西城的商鋪都是他們去攪和關門的,不給錢就明搶,很多商家被他們弄得家破人亡。就是我家掌櫃,也交了一千兩銀子的平安錢!”
就在伙計在這述說李成棟罪惡的時候,包廂門一下被推開,進來五六個兵丁,為首的是一個足有一米七的壯漢。
那個壯漢進屋看了看佟圖昌三人,問道︰“你們是本城的人嗎?”
看來是巡檢司檢查,佟圖昌趕緊站起來說道︰“幾位大人,我們是廣東的客商,來福州做點小買賣!”佟圖昌說完從懷中掏出十兩銀子,想要賄賂這個小官。
誰知道人家根本不吃這套,問道︰“廣東人?我們大清現在正在和明朝打仗,我看你們是明軍的探子,跟我走一趟吧!”
佟圖昌暗叫不好,這要到了衙門能不能出來就不好說了。佟圖昌趕緊上前小聲說道︰“大人,我是遼東人,能不能行個方便!”
那個小官一听佟圖昌說他是遼東人,眉頭一皺問道︰“你是遼東人?那里的?”
佟圖昌趕緊說道︰“我是撫順的。”同時帶上了幾分遼東口音。
“撫順?老子也是撫順的,你叫什麼?”
听到這個家伙也是撫順的,佟圖昌心中叫苦,本來他以為都是遼東人能放自己一馬,沒想到踫到老鄉。逼到沒辦法只有實話實說了。