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“嗯……”
王鸥嘴上应声,眉宇之间,却有一丝遮掩不掉的愁绪。
www.luanhen.com她张了张嘴,想要说点什么,最终却还是没有说,看着李牧把他的工具们归置好了,陪他从仓库出来。又在书房陪李牧待了会儿,赶在晚饭之前走了。虽说现在和李知恩之间的关系缓和了很多,但王鸥还是很少会留下一起吃饭,不是不可以,而是觉得不合适。李牧也从未强求过,他对于女人们的事情,一直都是不多嘴的,大家怎么舒服怎么来,手心手背都是肉,也不能高兴了一个,委屈了一个,那样不是他的风格。
次日一大早,李牧就起来了。因为昨日晚间商议,既然不能在家吃年夜饭,那不如就把这顿饭提前,挪到中午来吃。李牧作为一家之主,自然要操办起来。圣人云,君子远庖厨。白巧巧不让李牧进厨房做菜,无奈李牧只好把买菜这个活揽过来。他起了个大早,就是打算去到西市,抢最早的一拨儿。若是过俩时辰去,买的东西就是人家挑剩下的了。
当然李牧也可以派人过去知会一声,就说逐鹿侯府要,保准得送到家门口。但那就失去了“年味儿”了,没意思,李牧还是打算自己亲自去。
但是事与愿违,李牧刚让独孤九把马牵出来,小竹打前院过来,说是有客人拜访,人数还不少,为首的一人,便是王珪。后头还跟着一个人高马大的家伙,自称是侯君集,其他人小竹没记住,但看着打扮,都不像是一般的人。
李牧心道,一般人也不敢进咱门口啊。他犹豫了一下,叹了口气,对独孤九道:“得,小九啊,你找个人去西市知会一声,至于买什么……也不用挑了,全要,有什么要什么,多了吃不下的,咱送出去就是了。办完了这事儿,你也回家过年吧。”
独孤九立刻摇头:“大哥,往年我每年都在家过年,今年我好不容易离开家了,我不回去,我就在这儿过。”
李牧哭笑不得道:“你在这儿干嘛呀,我都不在。”
“你不在家,我也可以陪嫂子们啊,我可以保护她们。”
“放屁!用你陪?告诉你,这就是不让你留下的原因,不但是你,谁也不行。下午等我出门之后,这个院子里一个男人不准有,都离远点!”
独孤九还要说话,李牧不耐烦道:“让你回家你就回家,身为人家儿子,过年都不在家,说得过去么?就一天的事儿,明天擂台赛的时候,不就又见着了么?”说着,李牧蹙眉盯住独孤九,道:“我说,你小子现在怎么这样粘人啊,你这样很危险啊小老弟,你该不会是喜欢男人吧?”
“没没没没没……有!”独孤九摆着手反驳,结巴道:“我、我就是担心嫂子们的安全,没、没有别的意思。行,我回家,回家就是了!”
独孤九不敢再逗留,骑马去西市采买去了。李牧无奈摇了摇头,把身上的虎皮裘脱了,换了身正常的衣裳,来到前院与来访的客人们见面。
……
今儿大年三十,凤求凰自然是不营业,李牧便在前院与众人相见。李牧来到前院儿一看,这人数着实是不少,粗略扫过去,足有二十余人。除了王珪和侯君集这俩大佬之外,各门阀在长安的负责人,内务府的几个大合作伙伴的掌柜,还有几个山东士族的代表,就是前几天哄抬粮价的那几个,也都舔着脸来了。
李牧先请王珪和侯君集到后院书房稍待,又回到了前院,见椅子不够坐,就让人搬来了条凳。也不用他来安排,这一堆人自己就分清楚了,地位高的坐椅子,地位低的坐条凳。李牧也没让人上茶,见大家都坐下了,李牧笑眯眯地开口,道:“大年三十,大伙儿真是辛苦,这是来……拜年吗?”
众人赶忙道:“侯爷过年好啊!”
“侯爷大富大贵,财源滚滚……”
“侯爷八方来财……”
李牧抬手虚压了一下,道:“各位与我打交道这么久,应当是明白本侯的性格。我这个人啊,喜欢来点实在的,大家伙既然是来拜年的,就这么空手来了?”
“有有有!”众人之中,一个掌柜的站了起来,正是程府的程钱。程钱现在长安的商人圈子里,俨然已经是个领袖了,每当需要有人站出来与李牧进行沟通的时候,程钱就会充当这个代表。
只见程钱从袖子里掏出一份礼单,双手交给李牧,堆起笑脸道:“半年来承蒙侯爷照应,大恩大德,我等铭刻在心,这是一点薄礼,礼单在此,望侯爷不嫌弃寒酸,给侯爷拜年了。”
李牧接过了礼单,鼻孔憋出来一个哼,把礼单随手递给了身后的小竹,道:“交给二夫人,让她来处置。”
小竹应了声往后走,众掌柜都是人精,听话听音儿,都是行家。众人对视了一眼,程钱堆笑道:“侯爷,刚听您说二夫人……侯爷这是要纳妾么?”
“哎呀,也不是什么大事儿。我夫人的丫鬟,与我这么……啊,大家都懂的。”李牧露出一个男人都明白的笑意,咧咧嘴,道:“我这人啊,天生的重感情。总得给一个名分,这是私事嘛,也就没想当人说,也是低调的办,没打算大排宴宴,也就是家里人一起热闹热闹,赶着上元节那天,呵呵,你们别多心,不用你们破费。”
不用破费你说得那么清楚干嘛?!
众掌柜齐刷刷脸色一僵,随即又都堆起笑脸来,都道,人不来叨扰,礼金一定到。李牧连道不用,众掌柜也连道必须,一时间还僵持住了。
“唉!”李牧重重一叹,道:“真是犟不过你们啊,你们这不是陷我于不义么?好吧,大家都是朋友,我若严词拒绝,也寒了朋友的交情,罢了罢了,你们非得要表示,那我就收下,反正日后你们家里办事儿,我也能还回去,只当是在我这儿放着了。不过话可说得明白,礼金可不能超过一千贯啊,要是超过一千贯,该有御史弹劾我受贿了。”
众掌柜脸色又是一僵,谁要随你一千贯的礼金啊!我们都是打算意思意思而已,一千贯,你怎么不去抢啊!
众人不禁埋怨地看向程钱,心里暗道,都怪你撺掇,要是没这事儿,也就躲过去了,连着今天再加上上元节的随礼,一千五百贯又飞走了,这不是祸害人么!
“要是有人心疼啊,那就只当没说,我这个人啊,从来都是公事归公事,私事归私事……”
众掌柜听到这话,都赶紧收敛表情,又恢复了笑呵呵的样子。
在李牧的想法里,事情到此应该是完事儿了。拜年也拜过了,送礼也送过了,上元节成亲的事儿也都知道了,还不走干嘛?但对于掌柜们来说,却是极为不甘心。花了这么多的钱,总得捞着一点好处吧,否则不就跟那些没来的一样了么?
尴尬地沉默持续着,好半天,还是程钱开口,搓着手,一脸尴尬道:“侯爷,那个……大伙今天来,还有个小小的事儿……”
“哦,说吧。”
“关于内务府……”程钱有点难组织语言,因为现如今明面上,李牧已经不是内务府的人了,他若直接问内务府的安排,担心李牧拿这话搪塞,因此话到了嘴边,忽然改口道:“侯爷,大家伙都习惯了侯爷在内务府执掌,可最近坊间传闻,侯爷不在内务府了,大伙担心来个外行,所以斗胆、斗胆问一下……”
“哎呦。”李牧微微蹙起眉头,道:“原来是这事儿,哎!可真是叫我伤心呐!”
程钱懵道:“侯爷,可是小人说错了话?侯爷千万莫动怒,小人赔不是了。”
“哪里的话、”李牧摆了摆手,不答反问,道:“我只是在想啊,咱们之间,到底是有交情,还是因我是内务府的总管大臣,你们巴结我,所以才像是有交情。若我真的不管内务府了,你们也不会来给我拜年了吧?”
“哪能!大家伙是佩服侯爷,敬重侯爷,与其他不相干!”
“侯爷误会了,大家伙就是担心没了侯爷,内务府运转不下去,大家伙的饭碗可就砸了呀!”
众人赌咒发誓,一个比一个狠,李牧赶紧摆手制止,笑道:“开个小玩笑么,内务府不会有什么变化,你们也说了,少了我李牧,内务府玩不转。不过,你们也要明白,天下没有不散的宴席。内务府虽说是因我李牧而起,但我也不能做一辈子的总管大臣。”
“前段时间,我招收了一批人的事情,你们也清楚。甚至在座之中,就有子侄,如今仍在其中。关于这事儿,我可以跟大家透露一点,年后,内务府的九局一卫,都会逐渐地成型。而这一批学生,也都会陆续地毕业,加入到九局一卫中。换言之,以后与你们打交道的人,很可能就不是我了。我会逐渐培养他们,担负起重任。权力的分散,对你们来说也是一件好事,所以不用担心什么,做好自己的事情,订单按时完成,钱,是少不了的!”
众掌柜安心了不少,但还是有人好奇,你看看我、我看看你,有人奓着胆子问道:“侯爷,那您做什么去啊?”
李牧瞅了眼说话的人,笑道:“我自然是准备科举啊,你们忘了,我还要考状元,让魏征拜我为师呢!”
这个回答,显然出乎意料。如今有了大唐日报,每天都有新鲜的头条,李牧跟魏征打赌的事情,过了那么久,早已经被人淡忘了。众掌柜也压根没往那方面想,谁能想到日理万机的李牧,日进斗金的李牧,会把这个赌局这么当回事。
众人虽然不能理解,却也不敢问,都随声附和,李牧必然能够高中云云。
李牧笑呵呵的应和,也打开了话匣子,道:“大家伙的意思,我也明白。今儿凑了份子来给我拜年,若是没有点消息透露给各位,倒是叫你们的钱白花了。也罢,我便在此透露两个消息给你们。消息给了你们,谁能赚钱,谁赚不到钱,那就是看个人的本事了。”
众人顿时喜出望外,都竖起了耳朵,生怕错过一个字。
李牧清了下嗓子,道:“这头一个么,简单直接。我的义弟李思文,如今做了定襄折冲府的折冲将军,同时他也因公获封定襄子爵,封地也在定襄。他呢,与我一样,经营酒坊的生意,同时与西域诸国做买卖,也收容了不少的流民。养流民嘛,就需要粮食,年后他回定襄之前,约莫二十天吧,要带一批粮食走。为了不抬高长安城的粮价,这一批的粮食价格,可以稍高一点。但必须是大宗的交易,小打小闹的不行。初步我俩是这么商量的,五万贯一个订单,一共三个订单,这里面的赚头,我就不多说了,大家都是明白人。谁要是把这三个订单做成了,基本上一年的利就出来了。”
话音刚落,就有人喊道:“侯爷,这三个订单我们郑家接了,价格好商量,就按照现在的均价就行!”
“侯爷,若是这三个订单给我们卢家,我们愿意再便宜点,好商量!”
李牧扫了二人一眼,道:“此时就不商量了,时间还早,而且也不是我的事情,还要等我的义弟来定,我只是告诉你们,有这么个事儿,至于怎么争取订单,各显其能吧。”
李牧又说起第二个事情,道:“这另一件事,与各位似乎都有那么点关系。”说着,李牧压低了声音,道:“此事绝密啊,我说与你们知道,你们可不许外传,外传了,出事我可概不负责。”
“我们的嘴都可严了,保准不外泄,到底是什么事情,侯爷您说呀!”
“这事儿啊——”李牧嘴角勾起一丝笑意,慢悠悠道:“是关于地的!”
“地?”
在座诸位,谁家在地方上没有个上万亩的良田,就算他们自己没有,他们背后的本家也有。而像五姓七望这样的大宗族,把所有的地加起来,何止是上万亩,十万亩也是有的。而且,田地是安身立命的根本,谁能不重视?
“对,田地!”