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水溶與五皇子劉升走後，榮慶堂內一片靜謐。
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似都還在回味北靜王轉述的那番恩威並存的口諭……
也有不少人的目光，悄然落在了賈琮的身上。
上回王子騰夫人李氏及忠靖侯夫人趙氏建議賈琮從軍的話，還在眾人耳畔旋繞著。
沒想到，今日賈家就到了這個地步。
上一次賈母斷然拒絕了，卻不知這一回……
是否還能堅持。
對于各種目光，賈琮渾然不覺，他躬身道︰“老太太，東府先珍大哥不能再停靈了，先送入鐵檻寺吧。尤大嫂子、秦氏和在東府管家的二嫂子是不是先接到這邊來？東府現在人心惶惶，只留她們在那里，著實不妥。”
賈母聞言，深深的看了眼賈琮，道︰“難得你還有這番心思，你去讓人安排吧，先送去鐵檻寺，就說是我的意思，哪個不听，直接攆走……”不知想到了什麼，她又改口道︰“罷了，讓璉兒去吧。你若去，他們又欺你年幼。”
賈璉忙領命而去，未幾便回，稟道︰“已讓林之孝安排人將賈珍裝入棺棟，抬上車先送入鐵檻寺了。”
雖嫌草草，此刻卻也沒人在意這些了……
因賈珍之禍，賈家遭受百年來最大厄難，雖因死者為大無人說什麼，但每個人心里都認為……
他死有余辜。
又過片刻，幾個嬤嬤引著尤氏、王熙鳳和秦氏進來，少不得又是一番痛哭。
等哭罷，連薛姨媽並賈家姊妹們听聞動靜一起出來。
賈母看了眼王熙鳳，頓了頓，沒有說什麼，問道︰“這西海子到底在哪處？”
旁人皆不知，賈琮道︰“回老太太，貞元十八年間所修《大乾一統志》稱︰榜葛刺、拂 、古里、柯枝、錫蘭山及西洋瑣里等國位處于西海。這些國皆為大乾屬國，歲歲上貢，奉大乾為天朝上國。本國西北百姓常稱其為‘西海沿子’。”
賈母听的迷糊，道︰“我這听著暈乎，怎麼還到別的國去了，這到底有多遠哪？”
賈琮想了想，道︰“這些國本就為大乾當年從蒙古國手中打下來的，因遠離華夏，所以未收入版圖中，只扶立心向大乾之人立國，如今也有少許大乾駐軍仍在彼處。
至于多遠，應有萬里之遙。”
用後世的說法，西海子中除拂 國位于地中海西北岸一帶外，其余數國均在南亞，傍孟加拉灣、阿拉伯海與印度洋。如古里國、柯枝國便在後世印度西南沿海的科澤科德與柯欽一帶，均為東西交通重要港口所在，而錫蘭山就是後世的斯里蘭卡。
前世紅樓中薛寶琴隨父親為買洋貨而到“西海沿子”，大概就是指此處。
听聞此言，賈母等不知該說什麼。她們雖听不明白別的，但明白萬里之遙是什麼意思，都絕了這輩子再見賈敬、賈蓉爺孫倆的心思……
尤氏、秦氏也都再次哭了起來。
不管怎麼說，這都是一個女人依附男人存活的世道。
即使賈敬和賈蓉爺孫再不堪，他們也是寧國最後的兩個男人，他們沒了，尤氏和秦氏也就成了無根之木，無所依存。
見此，賈母嘆息一聲，道︰“你們不必哭，往後就到西府來過活罷，難道還能讓你們活不下去？”
尤氏和秦氏聞言忙感激不盡，旁人則罷，唯寶玉看著艷麗的尤氏和絕美的秦氏，想到日後能常相見，頓時覺得世界都美好起來……
說罷，賈母又對賈璉道︰“明兒你帶人去鐵檻寺，安葬了珍哥兒。”
賈璉雖覺晦氣，不過看了眼尤氏後，還是點點頭道︰“是，應該的。”
這沒頭沒腦的話，讓賈母等人微微皺眉。
賈璉自覺失言，忙補救道︰“我是說，這事本是應該的，只是蓉哥兒不在，如今選哪個作孝子？”
一旁王熙鳳卻將方才那一幕看在眼里，丹鳳眼狐疑的看了眼面色不自然的尤氏，又看了眼目光中隱隱慌亂的賈璉，心中刺痛。
賈母等人此刻卻沒這些心思想這些，不疑有他，問道︰“薔兒呢？”
賈璉忿然道︰“老太太快別提那個小畜生了，之前他不知輕重，仗著敬大伯的勢，陰陽怪氣的將三弟擠走。老爺本讓他當孝子，可宗人府來人後，他竟比哪個都跑的快，讓賈家出了好大一個笑話……”
賈母聞言一滯，亦是一臉的晦氣，罵道︰“好個沒出息的下流孽障！”
身為孝子，便是人子。
關鍵時候不護著亡父遺體，落荒而逃，孝道何存？
這樣做是自己堵死了自己的路子。
可除了賈薔，賈母也想不出讓何人去當這個孝子。
賈薔好歹還是寧國嫡脈，其他人卻都是旁支庶出……
寧國雖然除爵，可畢竟沒有抄家，還有偌大一份家業在。
見眾人束手無策，賈琮想了想，前世讀紅樓時，賈敬死金丹，尤氏獨艷理親喪，直接送往鐵檻寺三日便下葬，也沒什麼孝子不孝子的。
如今賈珍畢竟死于歹命，實不必大辦。
他將這番意思說出後，賈母等人尋思片刻，也只能如此了。
賈母對賈政、賈璉道︰“雖西海子遠去萬里，但蓉哥兒到底還小，未嘗沒有回來的一日，所以那邊若是哪個惦記著什麼，告訴他們少痴心妄想。”
寧府銀庫中，怕還存有十數萬兩金銀，甚至更多。
又有那麼多田莊園子，寧國一脈中惦記這份家業的，不知多少。
賈母提前定下規矩，免得再生出是非來。
安排完東府，賈母最後看向王熙鳳，數月未見，見她清瘦成這般，嘆息一聲道︰“鳳丫頭往後還是到這邊來罷，當日的事情都過去了，日後哪個都不許再提。只是你自己也要注意了，不可再向往常那般行事。如今家里，不比從前了……”
“老祖宗……”
王熙鳳聞言，悲呼一聲，跪下磕頭。
听她哭的淒涼，賈母並賈家姊妹們，多有陪著落淚者。
賈母讓人勸了起來……
至此，其他瑣事都告一段落，只剩下最後一議。
賈家，到底該不該再派人入軍中，奪取軍功。
若該，又該選哪個去從軍，再為賈家以命搏富貴？
榮慶堂內，忽然陷入了一片寧靜中……
……
大明宮，歸極門內。
軍機閣。
開國公李道林，宣國公趙崇，成國公蔡勇，宋國公劉志，鄭國公屠尤及信國公左崇，此六大國公于貞元年間，追隨武王南征北戰，縱橫萬里無敵。
從南到北，自東到西，凡日月所照，凡馬蹄踏出，皆為大乾國土。
提三尺劍，立不世功。
因功得封六大軍機，掌天下十八省兵馬。
位高權重，地位穩如磐石。
因大乾自開國以來便立下鐵律，軍方不得干政。
雖極大限制了軍頭們的權利，但也不是沒有好處。
軍機閣由此而從不被卷入政堂風波，因為無論是哪個文官，都不希望這些武勛將門在朝堂權利中分一杯羹。
所以在歷年斗爭中，軍機閣竟都平穩無波。
縱然天下人人皆知，崇康帝一直在尋機會，想將這武王的六大干將清除出軍機閣，可是，卻始終尋不到好機緣……
這一日午後，軍機閣內，氣氛稍顯怪異。
除卻在外巡視天下兵馬的鄭國公和宋國公外，其余四大國公，難得聚在一起，喝些茶，閑聊幾句。
公堂上門窗大開，但內中並無勤務兵侍候。
只四個衣蟒大漢，靜靜的坐在公堂交椅上喝茶。
沉默許久後，香茗飲盡，成國公蔡勇忽地冷笑一聲，意味深長。
其余三人淡淡看了他一眼後，並無人開口。
蔡勇性子火爆，當年在戰場上，便如火霹靂般，令敵人聞風喪膽。
這麼多年過去，其性子依舊未改。
這一會兒，他見其他三個老友都裝深沉不開口，一拍桌幾，發出“砰”的一聲巨響，也不理其他三人石頭一樣無動于衷的神色，咬牙道︰“這算什麼？竟要將官場那套拿到軍中來？就是咱們幾家的子弟，哪一個想要晉身，也要在九邊苦熬上十年八年，待兵馬嫻熟，軍陣更爛熟于心後，才能帶兵上戰場得軍功。如今倒好，生生要往黑遼塞一個狗屁娃娃書生進去鍍金。這將軍中規矩都要棄之不顧了？這到底是為甚？”
為甚？
呵呵，又有哪個不知？
可是知道又能怎樣？
有君臣大義在，縱然他們軍功蓋世，也不敢輕舉妄動，甚至都不能心存怨望。
高處本就不勝寒。
開國公李道林為六大軍機之首，他看了眼蔡勇，淡淡道︰“你又何必這般動怒？雅克薩之戰雖然動用兵馬過萬，但大半皆為輔兵。璦琿城往北，人煙稀少，沿途糧草運輸不能依賴百姓，所以真正能戰之兵，不過兩千人，厄羅斯羅剎鬼也只千余人。這等規模戰役，又有幾分軍功可分？況且……”
李道林面色愈發淡漠，道︰“軍機閣只答允安排一人去寧古塔大營，至于去了做什麼，只會按規矩來。軍功也只分與作戰者，他想分軍功，便只有去雅克薩城頭攻城。他若果真有此敢勇，能活著下來，分他一點軍功又有何妨？”
宣國公趙崇在軍機閣地位僅次于李道林，在軍中的勢力，也只略略遜色一絲，雖然這些年來，由于種種緣由，兩人漸漸不睦，但到底多年袍澤情義，遠不到撕破臉的地步。
相較于李道林的威重如山，趙崇則溫潤的多，身上有幾分儒雅之氣。
他頷首微笑道︰“李公所言極是，既然宮里開口了，我等也不好強拗，畢竟是做臣子的……且這個要求，也談不上太過分。只送人過去，但並不干預如何安排。
那位若果真有乃祖遺風，斬幾顆羅剎鬼的首級，分他一點軍功也不是不可。”
正當氣氛漸漸緩和時，信國公左崇卻忽然開口道︰“那若是，他戰死了呢？畢竟戰場上，刀槍無眼。”
公堂上，驀地一靜。
……
