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戌時二刻,揚州古城迎來久違的夜空。
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月朗星稀,天色清湛。
東關大街鹽政衙門後宅,西廂房中,一支燭火明亮。
紫鵑彎腰在籠著一層雲煙紗帳的拔步床上鋪著錦被,黛玉則就著燭火坐在月牙窗前,右手支著凝脂如荔般的腮側,側著頭靜靜的出神。
女兒家,本就心事多……
紫鵑在床上鋪平撫展後,直起身來看黛玉。
見她一本書擱置在桌幾上,半天也沒翻動一頁,便上前坐在一旁,輕笑道︰“姑娘可是困了?”
黛玉恬靜舒適的狀態被打斷,回過神後,沒好氣的白了紫鵑一眼,道︰“這話倒是問的奇了,我一夜幾時睡,你也難道不知?”
黛玉素來少覺,常常醒半夜,哭半夜,凌晨時分勉強入睡一會兒。
也難怪她身子不大好。
紫鵑今晚卻極有信心,道︰“姑娘今晚必能睡個好覺!”
黛玉敏感防備︰“你想說什麼?”
紫鵑嘿嘿一笑,道︰“如今家里的煩心事都讓三爺擺平了,老爺也算是安穩了下來,姑娘難道還有什麼不放心的?”
黛玉輕笑一聲,卻又緩緩搖了搖頭。
紫鵑斂起笑臉,看著黛玉小心道︰“要是三爺能一直在家里就好了,姑娘說是不是?”
黛玉沒好氣道︰“你要是想跟他去,我成全你。”
紫鵑急道︰“姑娘難道不明白我的心意?如今就咱們主僕兩個相依為命,姑娘還有什麼話不能對我說?”
黛玉聞言沉默了稍許,又嘆息一聲,道︰“你的心思我明白,只是我勸你別再這樣說,更別再這樣想了,沒的輕賤了咱們自己……”
紫鵑想不明白︰“如何就輕賤了?姑娘瞧瞧那寶姑娘,那才是……”
黛玉皺眉道︰“不許胡說!”聲量又低下來,道︰“你也知道寶丫頭的心思,她已經那樣了,你還在這胡思亂想,像什麼?還能去爭不成?”
紫鵑正經道︰“什麼那樣了?我瞧著哪樣也沒有!咱們離京前,不是還听到有媽媽在念叨什麼金玉良緣,戴金的要和戴玉的配麼?當誰不知道,這就是從姨媽和太太那邊傳出來的。我早听人說了,家里太太和姨媽看不起三爺的出身,認為三爺的生母不顯下賤,而且家里老太太、太太都最愛寶玉,寶玉和鳳凰一樣,所以才傳出了那樣的話來……”
黛玉聞言面色黯淡了許多,目光落在燃燒著的燭火上,看一朵燭花炸開,輕輕眨了眨眼,道︰“你也是三心二意的,先前那幾年,不是成天在我耳邊念叨寶玉如何好嗎?如今見三哥哥出息了,再說他的好,你當我是什麼?”
見黛玉緩緩落下淚來,紫鵑氣道︰“姑娘想到哪里去了?原先那會兒為寶二爺說好話,是見姑娘見天兒和他吵鬧,我怕姑娘鬧脾性惹惱了太太,對日後不利,才給寶二爺說好話的。姑娘那會兒才多大,我能想什麼?
姑娘你想想,太太對你是不是從來不聞不問?好幾次姑娘和寶二爺生氣,太太臉上都沒好臉色。
若是寶二爺懂事點,能像三爺那樣愛護姑娘……”
“好了!”
黛玉打斷道︰“越說越不像,這怎能比?寶玉雖然……但他也是個好哥哥。你忘了,先頭那幾年,不都是他讓著咱們,有好吃的好頑的都緊著咱們?”
紫鵑聞言面色一滯,神情有些失落,道︰“寶二爺也是極愛護女孩子的,可是……可是……”
黛玉搖搖頭,道︰“沒什麼可是,兩個都是好哥哥,寶玉像女孩子些,他本就喜歡女孩子。三哥哥,大氣霸道些,他也只拿我看作是表妹。兩個哥哥雖不同,卻也是一樣的。”
燭光下看著黛玉有些黯然的神色,紫鵑心里一嘆︰姑娘這是自己在哄自己,哪里就一樣?
她又危言聳听道︰“如今老太太還在,所以姑娘才能自在,等過幾年老太太……姑娘想想,太太還能容姑娘和寶玉拌嘴不能?不看別的,璉二.奶奶如何?她還是太太的親內佷女兒呢,出了點岔子,誰發話救她?到頭來還是重情重義的三爺不計前嫌,出手把她從那爛泥坑里給救了出來。
璉二.奶奶和太太這樣的關系,可還要站規矩、管家,一天到頭睡不滿三個時辰,累成什麼樣了,也不見得到好。大家子里的媳婦不好當哩!可琮三爺就不同了,如今他承了爵在東府另居,家口簡單,日後連站規矩都不用,也沒那麼多婆婆管著,真真是十輩子都求不到的良緣……”
黛玉聞言,不知想到了什麼,看著紫鵑巴巴的模樣,忽然不可抑制的咯咯笑了起來。
紫鵑一怔,隨即險些沒氣死過去,眼淚都快掉下來了,紅著眼圈道︰“我的小姑奶奶,為了你的事,我連面皮也不要了,只盼能為姑娘尋一靠譜的好人家,這輩子也就安心了。你倒好,還笑我……”
見紫鵑真惱了,別過身去落淚,黛玉忙賠笑臉道惱︰“姐姐可別真生氣了,我明白你的好心呢!我從來也沒個兄弟姊妹,是上輩子的福分能遇到姐姐,一直為我上心操持,我焉能不知好歹?要沒姐姐,我骨頭怕都已經化了……”
紫鵑聞言唬了一跳,轉過頭見黛玉淚流滿面,咬牙切齒道︰“你是上輩子的福分,我是這輩子欠你的!好端端的,又說這些做什麼?”
說著起身服侍黛玉擦淚洗臉,一番折騰後,夜色已深,天漸清寒。
紫鵑見黛玉還沒睡意,也不逼她,從箱籠里尋出一件薄襖,披她身上,又倒了盞熱茶。
重新落座後,黛玉也變得真誠了許多,輕聲道︰“三哥哥是極了不起的人,他比咱們見過的人都厲害。寫字作詩詞考功名,樣樣出彩。如今連武事也是縱橫天下無敵手,赫赫武功不凡。再加上他相貌那樣好……”說著,似有些羞赧,黛玉俏臉微紅,垂下眼簾,聲音愈低,輕嘆一聲,繼續道︰“可是,他真的只拿我當表妹啊。那樣磊落,也不似寶玉那般纏人……雖然他幫了我許多,我很感激,卻也不能不要臉的貼上前去吧,那豈不是更讓三哥哥看輕了去?”
紫鵑正經道︰“那怕什麼?姑娘你瞧寶姑娘,那才是豁出去了。往年里寶姑娘什麼樣的性子?多走一步路多說一句話都不肯,事事尊著禮法。寶玉敢和姑娘鬧,他敢和寶姑娘鬧一回不敢?可是她看出三爺不凡後,就敢自己貼上去!
我听人說,三爺開始其實也沒怎麼另眼看待寶姑娘,都是寶姑娘自己靠上去後,三爺才擔當起來,那也是為了維護寶姑娘的體面。
若真能成了也罷,我也不會不害臊的去爭,可賈府里連漿洗的嬤嬤都知道金玉良緣……
婚姻大事是父母之命媒妁之言,府里這樣傳,必是太太和姨太太的意思。
姑娘你自己說,到時候寶二爺敢不敢違逆老爺太太的意思?
他在老爺面前,連句話也不敢說!就會和姑娘生氣……
今日這等情形,寶二爺要是也在這里,他能做什麼?他能壓服那一對討人厭的父子,還是能請來張老先生給老爺治病?
他這輩子只能當個富貴閑人,護不住姑娘的。
還有那太後的佷孫女兒,多金貴的人,正經的金枝玉葉,不也一眼就相中了三爺,各種法子往這邊靠?
若不是打听清楚,她必是要讓人入贅的,誰能爭得過她?
她們都敢爭敢搶,姑娘你為何不能?
我瞧三爺看姑娘也很是喜歡呢!
姑娘,都說男怕入錯行女怕嫁錯郎,這輩子什麼都能讓,獨獨不能讓好郎君啊……”
黛玉聞言滿面緋紅,啐了聲笑罵道︰“真真是不害臊的小浪蹄子,胡唚什麼?越說越瘋了,這也是女孩子家能說的話?今晚撞客了不成?”
紫鵑不害臊,理直氣壯道︰“閨房里說些悄悄話怎麼了?又不會讓人听了去……別以為我不知道,別的姑娘閨房里也沒少說三爺!上回我還听侍書說……”
話沒說完,紫鵑忽地住了口,與黛玉一起變了臉色。
因為外面竟然響起了敲門聲。
兩人往窗外一看,月都升到正中了,這深更半夜的……
要不是敲門聲很輕,她們怕都要以為是林如海那里出了變化……
“誰?”
紫鵑警惕喝問道。
“是我。”
回應聲也很輕,但是落在屋里這一對主僕耳中,卻如驚雷般。
紫鵑簡直喜上眉梢,急急就要去開門。
卻被黛玉拉住,兩人一起走至外間,黛玉輕聲問道︰“三哥哥,這麼晚了還沒歇息,是有事嗎?”
賈琮輕聲道︰“我就要走了,來和林妹妹道個別,免得落下不告而別之罪。林妹妹若是不方便,那就這樣罷,我只說一聲就往金陵去了,林妹妹,咱們後會有期!”
黛玉聞言面色登時一變,都不用紫鵑了,連忙上前拔開門閂,打開了房門。
就見賈琮果然收拾的一身利落,甚至還換上了黑色的夜行衣站在門外,轉身要走。
黛玉心里發慌,急問道︰“三哥哥怎麼現在就要走了?可是哪里怠慢了三哥哥……”
眼見黛玉急的紅了眼圈要落淚,賈琮卻一閃身進了屋,反手關上了門,對瞠目結舌的黛玉、紫鵑二人一笑,道︰“林妹妹也忒多眼淚了,怎又哭了?”
黛玉往後退了一步,心里砰砰直跳,看著賈琮俊俏的不像話的臉,自己俏臉也泛紅,聲音幾乎微不可察道︰“三哥哥,你這是……這樣晚了……你……”
賈琮上前一步,低聲道︰“去里面說吧。”
……