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第四十五章 千载谁堪伯仲间 （十二）
“走吧，太师！” 秩宗将军陈茂叹了口气，上前搀扶起严尤，缓缓走向山外。
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“且慢，山中猛兽颇多，带上兵器防身！” 看着严尤已经驼得无法直起来的脊背，刘秀心中一酸，冲着二人的影子大声喊道。
“大司徒，你不把我们当学生，我们却无法将你教的东西还给您！” 邓奉和朱佑心中也颇为难过，各自从地上抓起一把带鞘的佩剑，快步追上严尤。“拿上兵器，以防万一！咱们师徒，希望后会无期！”
严尤本能地就想拒绝，然而，当回过头看到邓奉和朱佑二人脸上的表情，心中却猛地一软。伸手接过宝剑，咬着牙向二人点头，“你们好自为之，今日侥幸遇到沙暴，却未必能次次能如此！”
“多谢恩师提醒！” 邓奉叹了口气，郑重点头。
而朱佑，却不认为今日大伙能成功突围，完全是靠老天照顾。笑了笑，非常认真地回应，“恩师的话，学生一定会牢记于心。但是，恩师也早做打算。你老别生气，学生不想跟您争论。学生只想请恩师看看，这些年来，您终日替朝廷剿匪，而四下里的反贼，是越剿越多，还是越剿越少？”
“这？” 严尤的身体猛地一僵，随即，脸上再也看不到任何血色。楞楞地看着朱佑，好半晌，才叹了口气，拎着宝剑，踉跄而去。
其他因为担心家眷遭到报复，而无法选择投降的将领，也各自从被义军缴获的兵器堆里，找了把佩剑防身。然后耷拉着脑袋跟在了严尤身后，从始至终，谁也没勇气回答朱佑的话，更没有勇气，去跟对手讨要坐骑代步。
结果，足足走了一个时辰，他们才终于回到了联营。每个人都累得筋疲力竭。而大司空王邑，却丝毫没有同情之心，听闻严尤只带着七八个嫡系徒步而归，立刻派亲信将众人带到了中军帅帐。然后当着所有将领和幕僚的面儿，冷笑着问道，“太师，秩宗，还有各位将军都辛苦了。刘秀小儿首级在哪？老夫已经准备好了酒宴，就待给各位庆功！”
“你……”严尤的脸，霎时就变成猪肝色，然而，他却找不到任何恰当理由替自己辩解。
虽然只带了几百兵马去追杀刘秀，可敌军的总兵力却比他更少。再度败于对方手里，只能说他这个大新朝常胜将军徒有虚名。
“司空大人，司徒大人，去追杀刘秀，乃是末将的主意。今日不甚兵败，责任也应该由末将独自承担。不关太师的事情！” 秩宗将军陈茂不忍眼睁睁看着老师受辱，上前一步，主动请罪， “太师是怕末将不是刘秀的对手，才跟着去的。没想到，没想到刘秀身边还有贾复带去的五百精锐。末将丧师辱国，愿领任何责罚！”
“呵呵，呵呵，原来敌军只有区区五百人！” 大司空王邑听了，放声大笑，“老夫还以为，外边有千军万马在接应刘秀小儿！太师，秩宗，二位不会告诉老夫，就因为贾复带领五百部曲投靠了刘秀，你们就输得理所当然吧？那样的话，老夫真的要怀疑，太师以前征讨匈奴、高句丽和下江军之时，辉煌战绩是如何而来？！”
“王司空！” 没想到王邑连自己以前的战绩，也要一并否定。严尤气得眼前一阵阵发黑，手指对方，大声怒喝，“你说话之前，最好想清楚！老夫今日的确败在了刘秀之手，折了我军士气。可老夫充其量，是八百对六百。而你统兵四十万，却被刘秀将大营杀了个对穿，又有什么资格来羞辱老夫？！”
这话，可问得有点狠了。八百对五百，兵力只是对方一倍半。而四十万对一百，却有四千倍之多。光看数字，谁输得更惨，已经不言而喻。
当即，大司空王邑和大司徒王匡，全都气得跳了起来。手按刀柄，厉声咆哮，“老匹夫，你带着八百嫡系出征，却只带了不到十个人灰溜溜逃了回来，居然还有脸嘴硬？刘秀能突围出去，是因为天气大变，风沙迷了我军将士的眼睛。而你……”
“呵呵呵，呵呵呵……！” 严尤又气又恨，撇着嘴低声冷笑，“嘴硬？老夫好歹还带着兵马去追了一回，大司空，大司徒，二位为何在风停之后，依旧按兵不动？若是随便派上一营兵马去支援老夫，老夫又怎会被杀得惨败而归？况且那贾复，又是谁的部将？老夫麾下，可没人临阵倒戈！”
“你……” 大司空王邑和大司徒王匡两个，这回终于尝到被污蔑的味道，肚子里的怒火上下翻滚。然而，严尤话，却让他们根本无法反驳。
当初严尤提议去追杀刘秀，是他二人，坚信光巨毋霸一个人就已经足够了，不愿意给严尤机会去“抢功。而“叛变投敌”的贾复贾君文，原本也隶属于大司徒王匡帐下，跟严尤扯不上半点关系。
“呵呵呵，呵呵呵！” 既然已经彻底撕破了脸，严尤索性一硬到底，“老夫怎么了？老夫兵败辱国，你们两个拿下老夫，派人押往长安。如果陛下要老夫死，老夫也绝无怨言。可明知道刘秀身边当时只有一百弟兄，却不派精兵强将去追。明知道那巨毋霸根本不是刘秀对手，却任其贪功冒进。明知道贾复与巨毋霸不睦，却听其紧随巨毋霸身后！以上三件事背后是否彼此关联，是否背后还藏着蹊跷，老夫也肯定要提醒陛下一查到底！”
“老匹夫，你找死！” 王匡终于忍无可忍，拔出佩剑，就准备与严尤拼命。陈茂手疾眼快，抢先飞起一脚，正中他的手腕，“当啷！” 宝剑腾空而起，戳在中军帅帐的木梁上，震得黄土簌簌而落。
“噌！” “噌！” “噌！” 中军帅帐内，拔剑声连绵不断。跟严尤、陈茂两个一道被放回来的将领们，纷纷走上前，以二人为先锋，摆出了一个标准进攻阵列。
他们之所以在兵败后主动返回营地，是害怕自己去追随刘秀，会令家人受到拖累。却不是对王邑这个主帅有什么敬意，更不是对大新朝皇帝王莽有什么忠心。如果王邑连活路都不打算给他们留，他们当然要拼个鱼死网破。
“严伯石，你要造反么？” 大司空王邑被众人的举动吓了一大跳，原本已经拉出一半儿的宝剑，瞬间又插回了剑鞘。“你今日吃了败仗，本帅莫非连问一声都不行了？立刻，立刻叫你的人，把剑，把剑收起来。否则，本帅今日绝不放过一个！”
后半话，说得虽然声色俱厉。比起刚才打算立刻问严尤兵败之罪的模样，却明显是虚了。
“今日吃了败仗的，可不止是严某一个！” 严尤原本也没打算造反，只是被王邑羞辱得太狠了，才不得不针锋相对。眼下看对方话语已软，立刻冷笑着缓缓转身，“把剑都收了，别惊了大司空。”
随即，又迅速扭头，“大司马，你的剑，飞得太高，老夫就不替你往下摘了。哪天你想取老夫性命，自管提着兵器去老夫寝帐。看看杀了老夫之后，是有助你攻入昆阳，还是有助你尽快剿灭叛匪！”
“你，严伯石，王某念你年纪大，不跟你一般见识！” 王匡的脸色一阵青，一阵白，丢下句狠话，果断后退。
军帐内，大部分将领都是他跟王邑的嫡系。帐门口，也站着数百盔甲鲜明的亲信。然而，此时此刻，他和王邑两人，距离严尤却只有五步。双方如果发生火并，肯定没等他和王邑两人的嫡系和亲信靠近，严尤和陈茂已经带着那八个死党一拥而上，将他们两个乱刃分尸。
“严伯石，念在你往日战功赫赫的份上，今日兵败之事，本帅可以暂不计较！” 王邑的想法，跟王匡差不多。都知道五步之内，自己的亲兵和嫡系都派不上用场。因此，说话的语气越来越柔和，“赶紧让他们把剑收起来，本帅可以承诺，不追究他们今日的鲁莽。否则，传扬出去，你我二人，都将成为反贼的笑柄！”
“原来大司空还知道，咱们两个互相争斗，会被反贼看了笑话！” 严尤看了他一眼，继续冷笑不止。然而，终究不愿让大军不战自乱，再度将目光转向自己身旁的弟兄，含泪拱手，”各位，多谢了。我等既为陛下之臣，终究要为大局着想。把剑收起来，咱们不能为了意气之争，就毁了陛下最后的这点依仗！”
“太师！”
“太师……”
“太师，末将遵命！”
众将心里怒火难平，却知道，以严尤对朝廷的中心，绝对不会真的带着大伙宰了王邑和王匡，将四十万大军收归己用。因此红着眼睛，陆续将宝剑插回了剑鞘。
“大司空，今日之战，严某受伤极重，需要长时间静养。请大司空准许严某回寝帐休息，今后军中各项谋划，也请准许严某不再尸位素餐！” 唯恐王邑心胸狭窄，作出出尔反尔之举，果断转过身，大声说道。
“太师尽管去静养，不到万不得已，本帅绝不派任何人打扰！！” 王邑心中一松，随即笑着点头。仿佛刚才跟严尤之间的冲突，根本不曾经发生。
“老匹夫，你要是早这么机灵，今天谁有功夫为了区区八百来人跟你计较！” 王匡心中偷骂，脸上的羞恼，也迅速变成了热情。
王邑跟他两个刚才之所以一见面，就摆出咄咄逼人姿态。就是担心严尤借着刘秀成功突围做由头，争抢大军的指挥权。如今，既然严尤主动宣布静养，先前的担心自然就消失了。再看严尤，也顺眼了许多。装模作样安慰了几句，便双双起身，准备送对方早点儿离开。
严尤彻底心灰意冷，立刻带着陈茂和另外几个嫡系将领告退。一只脚踏出了中军帐外，却忽然咬了咬牙，扭过头，低声说道：“大司空莫怪严某多嘴，严某自认不是刘秀小儿的对手，不会再染指军权。但严某却不敢不提醒大司空，刘秀小儿，绝不会一走了之。用不了太久，他就会带着援军杀回来，与城内的反贼里应外合！”
“嗯？” 王邑眉头一皱，紧跟着，撇嘴冷笑，“他还敢回来？哼哼，本帅正求之不得。太师且放宽心，无论他带着多少反贼返回，本帅绝对不会再放走一个！”
