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众家老记得这事。
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派遣林家族人前往北地,隐患自然是有的,也考虑到了,但问题是……
第一,林家从北地撤离时,丢弃了很多可用的外族人才。
没办法,带太多人走,肯定会拖慢撤离速度。
在他们想来,这些人才丢了也就丢了,到了中原再招揽一批即可。
而他们有这样的想法并不奇怪。
世家之人高高在上,视众生为蝼蚁,保护血脉才是重中之重!
其他外族之人嘛,不过都是消耗品而已。
说到底,他们没有刘备撤出荆州,带着百姓一起逃亡的战略目光。
第二,林家逃亡途中,在路过黑河口时,被可恶的水麟王出卖,惨遭黄家埋伏,伤亡惨重,不得不壁虎断尾、丢车保帅,几乎舍弃了所有的非林氏成员。
如此一来,最终活着进入中原的,基本上是林家族人,外族之人少之又少。
林家雇佣了白虎山三兄弟去北地杀沈炼,急需一名熟悉北地情况的向导,大家左看右看,这才发现林家竟然没有一个可用之人了。
鉴于此……
得了,还是用自己人吧。
就这样,倒霉的林烈虎被推选了出来。
这位是唯一去过怒鲲帮的人,别人都没去过那种小地方,你不去谁去?
不过,临行前,众人对林烈虎千叮咛万嘱咐,叫他一定要保护好自己,绝不能落入沈炼之手。
哪想到,林烈虎如此废柴,辜负了林家的重托和希望。
“我一再强调这个隐患,你们偏不听,这下好了,鸡飞蛋打啊,沈炼把林烈虎一个人攥在手里,便能够威胁林氏全族……”那位家老依然喋喋不休,直跺脚,面红耳赤,唾沫胡须乱飞。
“咳!”
这时候,家主林烈焰突然出声了。
议事厅为之一静。
那位家老也讪讪闭上了嘴。
林烈焰环顾一圈,淡淡地道:“事情已经发生了,后悔也无济于事,大家商量一下该怎么办吧。”
事情其实很好办。
只要林烈虎死了,那所有的问题便迎刃而解了。
因为事实摆在这儿,前往北地从沈炼手里把林烈虎营救出来,显然不切实际,毕竟沈炼那么猛,麾下嫁衣教徒又都是黄金十级蛊师,林家早已没有那个实力去跟他硬碰硬。
那么答应沈炼的要求,臣服于他呢?
被他威胁,利用,随意使唤……
众人光是想想那种日子就头皮发麻,断然不行!
更何况,九大世家已经发布了血字令,与沈炼牵扯上,下场可想而知。
所以,只要在沈炼用荆棘死枪杀死林烈虎之前,林烈虎先死掉,成为解决问题的最好办法。
只不过,林烈虎毕竟是血脉同族,这种希望亲族去死的事,没有人愿意开那个口。
“怎么了,刚才还吵吵闹闹的,现在全成哑巴了?”林烈焰脸色阴沉下来,一个个看过去。
随着家主视线扫来,众家老纷纷低下了头,默默无言。
林烈焰轻咳一声,沉声道:“林烈虎是林家族人,我们不能放弃手足,必须竭尽全力营救!这样吧,选派一位家老前往北地,找沈炼谈判,无论付出多大的代价,都要把人赎出来。”
“再派去一个?!”众家老嘴角抽搐,你看看我看看你,都是脸色弥漫不安。
接下来,他们七嘴八舌吵嚷起来,都觉得别人比自己更适合担此大任,吵了两个多时辰,也没有定下来该由谁去。
蓦然,林烈焰猛地一挥袖袍,道:“抽签决定吧!”
这是没办法的办法了。
既然大家都不想去,那就让天意来决定。
很快,一个竹筒拿来,筒内放着很多一模一样的竹签,个数与家老数量恰好一致。
林烈焰把竹签拿出来给大家看了看,再把其中一个竹签底部涂上金漆,一起丢进了竹筒,摇晃了数下后,道:“大家轮流抽签,不许使用任何感应手段。”
众家老无可奈何,硬着头皮抽了,结果,竟然是之前那个喋喋不休的家老中签了!
这位家老顿时傻眼了,脸色变成了酱紫色,浑身抽搐个不停。
“今天到此为止,散会。”
林烈焰瞥了眼那个家老,离席而去。
……
林烈焰来到了宅院深处,开启一道石门,进入某个密室当中。
蒲团上,盘膝坐着一位马脸老者。
林烈焰躬身拜倒:“老祖,孙儿有事启禀。”
这位马脸老者不是别人,正是林家的老祖宗,见证了林家兴衰起落的老怪。
马脸老者紧闭的双眼微微睁开一条细线,嗓音浑浊地道:“烈焰,出了什么事?”
林烈焰把林烈虎的事情详细说了。
马脸老者听罢,漠然道:“因为一个人,全族都要受到威胁么?大局为重!”
林烈焰深吸一口气,垂首道:“孙儿明白了。”
马脸老者叹道:“北地群雄并起,沈炼却是一枝独秀,果真是一位枭雄!”
林烈焰忍不住撇嘴道:“九大世家已经点名要他死,那他就活不了多久了。”
马脸老者摇了摇头,缓缓道:“沈炼手握荆棘死枪,九大世家不得不忌惮三分,只怕他们也暂时奈何不了他。”
林烈焰呼吸一窒,挑眉道:“如果沈炼抓住了九大世家的某人,那他岂不是也能够威慑九大世家?!”
马脸老者咧嘴笑了笑,道:“这种情况应该不会发生,毕竟荆棘死枪只对世家血脉有灭族杀伤,对其他人便没有那么巨大的威慑力了。
九大世家麾下人才济济,多如过江之鲫,纵然沈炼有一千柄荆棘死枪在手,又能杀多少?
杀不了万分之一!
沈炼是聪明人,他不会主动招惹九大世家,让九大世家集中火力攻击他,他所做的一切,只是为了自保罢了。
所以,现在的情况是,九大世家可以肆意派人去杀沈炼,而沈炼只能一味迎战,绝不敢主动出击,更不敢对九大世家动用荆棘死枪。”
林烈焰咬牙叹道:“如果我们林家有荆棘死枪,岂会落到这般境地?”
马脸老者哼了声,道:“你当真以为拥有荆棘死枪是好事?太肤浅了!现在这种僵局只是暂时的。荆棘死枪这种大杀器,以前一直藏在孤山盟,别人都不知道它是世家灭族型先天至宝,从未这般万众瞩目,故而它一出世,弄得所有人都猝不及防。
但是,已经暴露的东西,无论它有多么神奇,总有更聪明人能找到破解克制之法。
相信我,要不了多久,荆棘死枪就会沦为废品。
这就如同炼蛊一道,不存在最强的蛊,只有更强的蛊!
到那时,沈炼的死期便不远了!
如果沈炼真的聪明,应该立刻将荆棘死枪献给九大世家之一,寻求依附和庇护,方才能稳坐北境之王的宝座,但我看那小子的个性,他是不会服软的。”
林烈焰深深受教,道:“孙儿明白了。”
马脸老者叹了声,道:“中原地大物博,资源雄厚,远不是北地可比。如果林家能在中原立足,将来重新振兴不是不可能的,你要沉住气。去吧,把林烈虎的事情处理好。”
林烈焰旋即离开密室。
随后,他来到另一处密室,这里是他的闭关之地,翻手取出一个小瓷瓶,晃了下,隐隐可见瓶底有一滴鲜红在摇动。
“林家每个族人在出生时,都会取下一滴血保存。”林烈焰神色漠然,掌心按在瓶口之上,一下子将那滴鲜红吸了出来。
“咒怨蛊·咒杀!”
随着林烈焰目光闪过一道厉芒,那滴鲜红迅速变了血色,腐化为腥臭的脓水。
……
牢房里,林烈虎唉声叹气。
他想起了临行前家主对他说得那番话。
“如果你遇到了危险,可能无法脱身,万万不能让自己落入沈炼的手里。”林烈焰郑重地对他这样说道。
无法脱身,又不能被抓,暗示已经非常明显了,这是要他自尽!
但是,林烈虎不想死啊!
“希望家族那边会答应沈炼的要求,看沈炼这人,比起九大世家,似乎更值得投奔。”林烈焰这般感叹道。
蓦然!
一声惨叫响起,却戛然而止。
狱卒吃了一惊,连忙过来查探,这一看,所有人都倒吸一口凉气。
林烈虎倒在地上,身体迅速化为一滩脓水。
……
“什么,死了?”
众家老愣了愣,脸色霎时变得格外精彩。
尤其是那位正准备出发前往北地的家老,表情可谓相当精彩。
林烈焰伤心的道:“林烈虎的魂碑碎了,要我猜,他是不甘心牵累家族,自杀了。”
这话鬼才信,林烈虎要自杀早就自杀了,怎么会先传来书信再自杀,压根说不过去。
众家老心里清楚着,隐约猜到了事实是什么,但那又怎样。
随即,一个个全部恸哭起来,真的哭出了泪水。
林烈焰忽然一摆手,道:“林烈虎为家族殉难,我们要把他的壮举铭记在心,为了家族赴死而战!身为家主,我很想立刻就为他办丧事,哀悼缅怀他,但眼下有个紧迫的危机必须解决。”
顿了顿,抹掉眼泪,环顾,“刺杀沈炼失败了,血字令没有完成,后果大家应该都清楚,我们要立刻解决隐患。除开那个死士要去死,还有白虎山,绝不能让人查出林家跟他们接触过。”
众家老一听,心头都是一紧。
白虎山那边知道是林家接下了血字令,一旦他们得知吕白虎三兄弟折戟了,有可能会泄露此事。
如果这个秘密被九大世家得知,林家将面临灭顶之灾。
“我们要立刻灭杀白虎山……”林烈焰脸上涌现暴虐的杀意。