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九月初一,多云。
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辰时早上七点刚过,晴雯拎着只铜壶到了东南角的小厨房里,就见里面已经挤了好几个来打水的小丫鬟。
见是晴雯从外面进来,小丫鬟们忙退避到了一旁。
晴雯也不同她们客气,径自走到了灶台前,直到瞧见最里圈的芙蓉时,这才下意识的止住了脚步。
“哼。”
芙蓉挑着吊梢眉冷哼了一声,随即却也自那灶台前退开了半步。
晴雯仍是当仁不让的补了她的空缺,把那铜壶往灶上轻轻一放——身为香菱的大丫鬟,她原本该排在芙蓉后面才是,可昨儿孙绍宗却是宿在了香菱屋里,这洗漱用的热水自然要先紧着他用。
不过往日里,这热水都是小厨房提前烧出来的,谁来了谁用,也就无所谓什么排序了。
今儿却怎得耽搁了?
瞧那烧水的丫鬟,正在灶台前低头忙活着,晴雯有心问上两句,可话到了嘴边儿,又想起自己眼下的身份,便又把那问话重新咽了回去。
可她不问,后面芙蓉却不耐起来,呵斥道:“咱们姨娘也还罢了,怎么连二爷的热水都没备下?若耽搁了爷的公事,哪个吃罪得起!”
那烧水的丫鬟听了这话,将头低的更甚,却是一句言语也没有。
芙蓉愈恼了,又骂道:“你这小蹄子莫不是聋的?还是想让我禀明了姨太太,好生赏你一顿家法?!”
那烧水丫鬟双肩微颤,终于嗫嚅道:“姐姐莫恼,我是头一回在灶上伺候,又欠了几句交代,不知这水是要后半夜烧上的,明儿断不会再有差池。”
芙蓉听她分辨,还待再说些什么,晴雯却忍不住惊呼了一声:“彩霞?怎的是你?!”
却原来那埋头在灶台前的烧火丫鬟,正是之前被贬到外面做粗使丫鬟的彩霞。
彩霞被她叫破了身份,终于抬起头来,尴尬又苦涩的冲晴雯咧了咧嘴,小声道:“昨儿姨太太开恩,让我来灶上伺候着。”
瞧她一脸烟熏火燎的模样,晴雯心下不由得五味杂陈。
想当初在荣国府时,两人的关系其实算不得太亲近,尤其是在得知她帮赵姨娘和环老三暗通消息之后,晴雯对彩霞更是有些恨屋及乌。
然而事过境迁,眼下两人都被王夫人配到了孙家,眼见她如此落拓,晴雯忍不住便有些兔死狐悲物伤其类。
张嘴欲要和彩霞说些什么,可恰在此时,那灶上咕嘟咕嘟的沸腾起来,彩霞便忙取了水瓢灌满了晴雯的铜壶。
哐~
几乎是在同时,芙蓉也把手里的铜壶撂在了灶台上。
晴雯见不是说话的地方,也只得匆匆交代了句:“既然都在一个院里,等你忙完了差事,不妨去我那里坐坐。”
说着,便忙拎着铜壶让出了前排的位置。
绕过那盛开的花圃,到了西厢房里,就听那恼人的摇床声非但没有停歇,反而又张扬急促了几分,晴雯不由红着脸暗啐了一口,转回身又将房门重新落了锁。
听这动静,二爷和香菱一时半刻的也还用不着热水,香菱自行梳洗完毕之后,略一犹豫,便先到了南边儿屋里,打算问问大小姐的奶娘要不要梳洗。
为了方便人进去帮忙照料孩子,这南屋的房门向来是虚掩着的。
晴雯又怕会吵醒大小姐,哭闹起来搅了老爷、姨娘的‘雅兴’,因而便悄默声的推门走了进去。
到了里面就见姐儿在摇篮里睡的正香,床上奶娘更是把整个身子都裹在了被子里。
这也不怕把自己闷坏了。
晴雯无语的摇了摇头,就待退回客厅里,然而刚要转身的时候,却又现情况似乎有些不对——那被褥不断的翻涌着,怎么看也不像是呼吸那么简单,瞧着倒像是在打摆子。
莫不是奶娘生病了吧?!
晴雯登时把心提到了嗓子眼,大小姐可比不得少爷那般结实,月前刚刚大病了一场,若这时节再让奶娘传染上什么疫症,可如何了得?!
想到这里,她忙上前探问道:“嫂子、宋家嫂子?!”
只这一声,那被褥的抖动便猛然僵住了,半晌才见底下冒出一张通红胜火的面孔,涩声道:“你……你什么时候进来的?”
晴雯见她这模样更觉不妥,一面伸手去摸宋嫂子的额头,一面关切道:“嫂子可是身上不大舒服?要不要我去禀明二爷,请个大夫过来瞧瞧!”
“不不不!”
那宋嫂子忙把条白胳膊伸出来,拨浪鼓似的乱摇,口中急道:“我身子好的很,你千万别惊动了二爷!”
眼见她连脖颈都红彤彤的,晴雯却哪里肯信,还当她怕丢了差事故意隐瞒病情,转身就要往去主卧里通禀。
那宋嫂子愈急了,也顾不得身上没什么遮掩,跳将起来一把将她扯住,支起身子叫道:“好姑娘,你……你先听我解释!”
说着,附在晴雯耳边低语了几句。
晴雯听罢,一张瓜子脸也涨得通红,连着啐了几声,又道:“嫂子也真是……也真是荒唐的紧!算了,我刚打了水来,你快到外面梳洗一下吧,免得姐儿醒过来慌了手脚!”
宋嫂子见她没有要深究的意思,心下顿时松了口气,尴尬的取过毛巾和衣裳,背着晴雯好手忙脚乱的收拾停当,又把那被乱糟糟的褥叠好,这才匆匆到了外间。
晴雯因要留下来照看孩子,自然没有跟着出去,原本应该就近坐到床上,但想到奶娘方才的行径,却总觉得那上面有些污秽。
于是她又从角落里翻出个秀墩来,小心的在那摇篮前坐下,这脑子里乱糟糟的,也不知想了些什么,再回过神来时,宋嫂子已经折了回来,正满面讪笑着望着自己。
“好姑娘。”
就听她讨好道:“方才的事儿,你可千万别说出去,不然我……我可就没脸出去见人了!”
这府上刚富贵几年的功夫,也没多少家生的奴才,因而奶妈都是从外面找的,等闲三五天才能回家一趟,又不好在家里过夜,本就是食髓知味的妇人,听了这一晚上的靡靡之音,会有所冲动倒也份数寻常。
再者说了,大户人家的奶娘耐不住寂寞,和男主人勾搭成奸的,那是大有人在。
这宋嫂子好歹是自己解决烦恼,说起来也算不得什么错处。
只是这几日里,这宋嫂子对晴雯很是有些刻薄,因而晴雯便顺势拿出豪门大丫鬟的手段,好生敲打了她几句。
直到宋嫂子指天誓日的,表示自己以后唯晴雯马是瞻,晴雯这才不咸不淡的道:“嫂子言重了,俗话说远亲不如近邻,何况咱们还是在一个屋檐下抡马勺,互相多帮衬些也就罢了。”
“对对对,互相帮衬、就是要互相帮衬才是!”
宋嫂子将头点的小鸡啄米一般,满脸的如释重负,显然她嘴里说着要马是瞻,心下却是百般不愿的。
如此嘴脸,晴雯素日里也是见惯了的,因而也懒得同她多做计较,借口说要去伺候老爷、姨娘,起身到了外面客厅。
此时那恼人的动静,也终于停了下来。
晴雯心下刚松了口气,就听里面香菱怯声道:“晴雯姐姐,劳烦送些温水进来。”
当初在荣国府时,两人便是熟惯了的,香菱又素来是个憨厚性子,因而这几日晴雯虽然做了她的丫鬟,她却仍是姐妹相称。
晴雯忙兑了一盆温水,上前敲了敲门,等香菱面红耳赤的探出头来,一面把那水盆递过去,一面道:“如今不比往日,实在当不起姨娘一声姐姐,以后喊奴婢的名字就成。”
香菱掩嘴一笑,顺势接过那铜盆,又压低嗓音道:“姐姐是个好人品好相貌的,日后的事情,谁又说得准呢?”
说着,又重新关好了房门。
这话……
晴雯蹙眉寻思了半晌,心下说不出是抵触还是波澜不惊,总之没什么期待可言。
又过了没多久,分在这屋里的另外一个小丫鬟也到了,二人便各自去了鸡毛掸子、抹布等物,开始了每日清晨的例行扫洒。
且不提外间如何。
却说孙绍宗枕着双臂,懒洋洋的倚在床上,将两条毛腿高高翘起,有一搭无一搭的拨弄着横杆上的小衣,心下却是全无半点旖旎。
那日他在软禁所立威之后,顺天府上下却是风平浪静,不见有半分异常之处。
要么就是那内奸心理素质过硬,压根没被这虚张声势的法子吓住;要么就是他之前的推断有误,奸细并非是从软禁所查到的名册。
若是前者,线索就算是断了;可若是后者的话……
“爷眼下可要起身?”
如糯米般甜软的嗓音,打乱了孙绍宗的思绪,侧头见香菱已然穿戴整齐,便笑道:“今儿左右是休沐,你先知会她们两个一声,等吃完了早饭,咱们一起去狱神庙逛花会。”
香菱闻言顿时喜不自胜,昨儿一早于谦和孙承业就已经搬了出去,原本下午就能去逛花会的——可看阮蓉和尤二姐似乎兴致不高,香菱也不好主动提及这事儿。
如今孙绍宗既然答应要陪着一起去,自然不怕两女再提不起兴致。
于是她忙喊了晴雯进来,替自己伺候孙绍宗穿衣洗漱,然后兴冲冲的去了堂屋。
晴雯进来见孙绍宗只着了条短裤,露出一身古铜色肌肉,当下便有些不自在,扭扭捏捏眼神游移的,既不敢也不敢摸,谁知却忙中出错,几次闹出了‘盲人摸象’的纰漏。
好在孙绍宗眼下正处于贤者时间,对她的‘撩拨’并未有什么反应。
饶是如此,晴雯最后端着水到外面客厅时,那双颊也是碳火似的红烫,与那宋嫂子可说是一时瑜亮。
她生怕被那小丫鬟瞧出什么,便低头端着铜盆到了外面,正要扬手泼洒出去,却忽见廊下正有一人探头探脑的向屋里张望着。
“彩霞?”
晴雯不由诧异道:“你怎得这会儿就跑来了?”
她是让彩霞过来寻自己说话没错,可这一早上的,小厨房正是忙活的时候,哪里腾地出闲工夫?
尤其彩霞还是初来乍到,这般偷懒就更容易惹祸上身了。
“我……”
彩霞捏着衣角,讪讪的道:“我听说你前几日,跟着去了那边儿府里,可……可曾听说环三爷的消息?”
她被贬到外面的原因,晴雯也听鸳鸯提起过,此时见她还在打听贾环的消息,心下忽然涌起了一股邪火,猛地把脏水往花圃了一泼,冷道:“你只顾着惦记他,却怎么不问问,他有没有惦记过你?!”
彩霞吃了这些日子的苦头,到底没了之前百折不挠的锐气,眼见晴雯突然恼了,还以为她还在记恨赵姨娘下毒的事儿,于是期期艾艾的道:“三爷可不曾害过宝玉,都是赵姨娘……”
“不曾害过?!”
晴雯端着那空盆,横眉立目道:“难道当初烫伤宝玉眼睛,不是他干的好事?!”
听她又提起这事儿,彩霞一咬银牙,也梗着脖子道:“那也是你家宝二爷,先把手往我衣襟里乱摸,才恼的三爷打抱不平!”
晴雯听得一怔,想及宝玉那日多喝了几杯,这等事未必干不出来,胸中的怒气顿时卸去大半,连精气神也跟着垮了下来,苦笑一声,摇头道:“罢了、罢了,他们兄弟两个如何,眼下又与咱们有什么相干?”
说着,一面转头往里走,一面道:“环老三的事儿,你也不用寻我打听,那日见了薛家大爷再好生问一问吧——他如今整日里跟薛大爷混在一处!”
“姑娘、姑娘!”
话音未落,却见一粗使婆子小跑着赶了过来,满面堆笑的问:“二爷可是在你们屋里呢?”
晴雯疑惑的转回身,道:“怎么?你有事要找二爷?”
“咱家来客了。”
那婆子笑道:“是紫金街的薛大爷,听说是咱们爷托了他什么,如今事情办妥了,特地过来跟咱们也说一声。”
这可真是说曹操曹操就到。
晴雯扫了彩霞一眼,交代那婆子在外面候着,便去了里面通禀,等再出来时,却早不见了彩霞的踪影。