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营地中间的一座木屋内,张益达挑起布帘,领着季梦辰进来。
屋内程璧正与几人围坐在地上,商议着事情,见两人进来,众人纷纷扭头过来,眼中都带着期待。
“会明回来呢?”程璧惊喜道。
季梦辰点了点头,“可惜没有找到回去的航路!”
这话让众人神情一阵黯然,房间内陷入沉默,半响程璧才开口道:“先坐下来再说吧!”
当下程璧询问一些航行的情况,季梦辰一一告知,众人都有些惊讶,新明洲之北,居然还有一块巨大的岛屿。
现在看来,这些陆地广阔,上面却没有国家存在,只是有一些生番部落。
看荷兰人还有其他西夷在海上的扩张,如果没有人与他们竞争,或许用不了多久,这些地方就会像爪哇、苏门答腊等地一样,被西夷控制,成为他们的殖民地。
此时,荷兰人还没有控制这些地区,若是东海镇能够像西夷一样建立一些据点,或许新明洲、新琉球,就会成会东海镇的版图。
如此广阔的土地,能开垦出多少良田,众人不敢想象,不过眼下想这些都为时过早,他首先得想办法渡过眼下的危机,还有与大明取得联系。
程璧听完了季梦辰的叙述后,沉声说道:“这次会明你向北航行,然后又能顺利返回,掌握了附近海域的情况,下次一定能找到正确的航线。”
程璧担心季梦辰会气馁,好言安抚鼓励,希望他能继续寻找返回大明的航线。
顾三麻子却沉声道:“程先生,现在季先生没能找到返航的航线,那我们现在的处境就危险了!”
顾三麻子是个诨号,他原本是海盗,怕连累本家人,所以不能用真名。
因为家中排行老三,又一脸的麻子,所以被人称为顾三麻子。
顾三麻子本名顾有常,在两淮贩卖私盐,后被官府捉拿,便入海当了海盗,他与阎应元还有些过节,不过清军南下围攻江阴之时,顾三麻子却敬慕阎应元的为人,率舟师来援,苦战三日后被清军击败,扬帆入海。
后来,赵铭入长江时,招降了顾三麻子,他便成为了东海镇水师的一员。
两年前,赵铭令招商船运公司组织船队远航之际,考虑到海上凶险,顾三麻子海盗出身,路子比较野,便让他带领两个司的水师随行护卫商船。
顾有常看向众人,继续说道:“现在我们联系不上大帅,一千人困在柳宿港,若是没有荷兰人,到是可以慢慢寻找归航之路。可是,如今荷兰人就在我们周围,并且发现了我们的营地。他们唆使生番部落袭击不成,肯定会再次组织人手来进攻我们,甚至已经派遣船只,去爪哇搬兵了。一旦荷兰人援兵赶来,我们便是死路一条啊!”
若是新明洲上的荷兰人,去巴达维亚报信,荷兰东印度公司肯定会派船队过来解决他们,不会允许东海镇的众人,在新明洲建立据点。
从距离来看,若是爪哇的荷兰人过来,用不了多少天,因此众人已经没多少时间了。
顾三麻子的话,让众人的脸色一下难看起来。
程璧沉默半响,“顾将军说得有理,可是如今奈何?”
一旁的张益达脸颊鼓动,忽然愤慨道:“程先生,若是等红毛夷援军过来,与柳宿东面的红毛夷汇合,那我们就完蛋了。某以为,不如先下手为强,趁着红毛夷援兵未到,把陆地上的红毛夷杀光,再将周围亲近红毛夷的生番一并灭了。这样一来,就算红毛夷援兵赶来,那我们也能一战!”
顾有常脸上麻子红亮,看了张益达一眼,对程璧道:“我以为益达的建议可以!”
张益达见顾三麻子赞同,于是又道:“红毛夷能够从爪哇航行至新明洲与生番贸易,便说明他们对爪哇至新明洲的航线很熟悉。我们灭了岛上的红毛夷,或许能够从他们手中,获得航海地图,还有引航的方法,至少能够顺着他们的航线,航行至爪哇附近!”
季会明眼前一亮,“若是能获得前往爪哇的航海图,还有引航方法,船队就能前往爪哇海域,那便能够按着以前的海图,返回大明了。”
此前,东海镇的航海地图,主要是何斌从荷兰东印度公司盗取。
因为荷兰东印度公司的远东总部,设在爪哇岛的巴达维亚,所以海图上标注的有爪哇岛的位置,以及爪哇前往台湾等地的航线。
虽说爪哇也处于赤道之南,但是海船只要到了爪哇附近的海域,季梦辰就能知道自己所处的大概位置,便有很大机会,找到返航的航线。
程璧听了精神一振,“既然如此,那就依你等之言,先下手为强,消灭岛上红毛夷,一是避免他们与爪哇的红毛夷里应外合,二是从红毛夷身上获得海图,寻找归航航线。”
程璧看向顾三麻子和张益达,郑重道:“至于,怎么先下手为强,就全靠你们了!”
程璧是个商人,对打打杀杀不在行,顾三麻子海盗出身,如今又是正儿八经的水师将领,而张益达也当过山大王,打仗的事情,便只能靠他们两人。
顾三麻子转头看向张益达,问道:“益达,据你探查,东面红毛夷的情况如何?”
张益达道:“红毛夷只有五六十人,不过他们住在一个两三千人的生番部落之中,要下手并不容易。”
顾三麻子一拍大腿,站起身来,脸上麻子更加涨红,“没什么不容易的。从袭击我们的生番来看,这些人长得虽然还算健硕,但是装备奇差,我们最少能凑出三百名精锐士卒,足够将他们一锅端了。”
顾三麻子本来带了两个司,六百余名士卒随船队远航,可是因为疾病,加上船队在东非、斯里兰卡、苏门答腊等地建立了三个据点,留下了一些士卒驻守,所以只剩下三百名士卒跟随船队返航。
张益达见顾三麻子这么有信心,当即道:“既然如此,未免夜长梦多,最好今夜就动手。”
顾三麻子笑道:“本将正是此意!”