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废弃的城堡顶端,黑白双龙化作人形,伺立在神圣意志帝国皇帝的身后,皇帝本人的目光则投在前方连通天地的黑暗云柱中。
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迩香,昔日的人间神国,如今连同海湾一同被这股直径有十多公里的云柱罩住,变成连传奇都唯恐避之不及的恐怖之地。
即便城堡距离黑暗云柱还有好几公里,凛冽而阴冷的气流仍然拍打在人身上,就连低阶超凡者都难以站稳,也难怪这座城堡会被放弃。
蓝光闪烁,城堡震动,片刻后一个黑袍老者走上顶层,边走边用魔法清理脸上的血迹。
罗姆罗斯转过头关切的问:“博克曼,受伤了?”
老者低头行礼:“多谢陛下关心,我没事,及时用了相位互换,把我的血肉傀儡炸烂了。”
老者心有余悸的道:“里面的情况比炼狱和深渊还要可怕,幸好我及时传送出来了。”
见罗姆罗斯皱眉,博克曼赶紧解释:“那是用魔兽调制的血肉傀儡。既然我们神傀会归于陛下的秩序,当然不会再用残害人类的法术。”
罗姆罗斯点点头,再叹道:“连你这样的八环奥术师都难以在里面立足,看来我们得做更多准备。”
身上散发着传奇气息的奥术师博克曼附和道:“这是必要的,最好是用巨大的魔导机械掩护,我跟几个内环奥术师已经有了初步的构想。”
“你们也看过幻景了?”
罗姆罗斯脸上绽起笑意:“是受了李奇那个机动要塞的启发?那的确是个奇迹啊,你们觉得呢?”
博克曼说:“当然是奇迹,不过我们一点也不相信上面连一个传奇都没有。至于启发……陛下说得对,我们的确受到了很大的启发,对奥术师来说,建造出这样的机动要塞并不麻烦。在魔力源技术上,还没有谁能比得过我们奥术师。只要有了充足的魔力,任何难题都会迎刃而解。”
罗姆罗斯哦了一声:“也就是说,你们并不需要我从李奇那要来机动要塞的图纸和技术?”
博克曼呆了呆,有些急切的问:“可以要到吗?”
罗姆罗斯沉吟了片刻,摇头叹道:“我这边拿不出对等的东西去换啊,几千架各种飞机就已经把魔导物资消耗得差不多了,未来会纳入版图的那些地方,也有好多矿场预定给他了。”
博克曼也不是很失望:“那些魔导飞机,用来克制疯王没什么问题,如果要跟曙光女皇开战的话,那是远远不够的。”
“所以我也没有把希望全寄托在李奇那边”,罗姆罗斯说:“你们奥术师的加入,对我真是雪中送炭。”
博克曼恭谨的道:“我们欣赏陛下将要建立的秩序,对奥术师来说那会是一个光明而自由的世界。”
罗姆罗斯对博克曼的表态非常满意,奥术师在西费恩北部相当活跃,甚至暗中控制了好几个小国家,他们中的最大一股势力就是神傀会。
作为神傀会同心环议会最核心的内环议会副议长,博克曼及其党羽的加入,不仅宣告了神傀会的分裂,也代表神圣意志帝国向掌握整个西费恩迈出了坚实的一步。
博克曼本人是个八环奥术师,也就是八级传奇,他还拉来了几个七环奥术师和上百中环(英雄级)奥术师,充实了帝国这边的高端战力。
对帝国来说,奥术师的真正价值可不是在战场上。由帝国支持的神傀会将取代原有的神傀会,成为吸纳所有奥术师的官方组织,让帝国的魔导技术走上正规、系统并且快速的发展道路。
虽然这意味着帝国将转向奥术魔导这条路线,但在帝国的管控下,奥术完全可以兴利去害。至于奥术师原有的名声黑暗而污秽,那又怎么样?巫师不是更黑暗而污秽吗?在曙光帝国还不是被曙光女皇洗白了?
罗姆罗斯接着说:“我并不愿意跟曙光女皇正面冲突,她毕竟是人神一体的存在。在没有跟曙光女皇谈妥之前,我不好大张旗鼓的进入迩香。所以那种机动要塞,我暂时还不需要。”
“但这不代表我会向她俯首称臣,必要的准备还是要做的。从这个层面来看,博克曼,你们奥术师有没有什么想法?”
博克曼当然有想法,他微微笑道:“飞机只能争夺两万米以下的天空,更高的天空还是属于浮空舰的。统治不了天空就统治不了地面,这个道理曙光女皇显然也懂。所以她在大力发展浮空舰队,现在她那支全新的浮空舰队,应该快成型了。”
罗姆罗斯扬扬眉毛:“这个道理我更懂……”
他跟贝利诺的战争刚刚告一段落,双方囤积了总数超过四十万的地面部队,战局却是由数目少得可怜的飞行部队决定的。
依靠李奇的支援,他不仅获得了胜利,现在只用几百架战机,就牢牢控制着战线,震慑得贝利诺的大军不敢动弹。
此刻他在边境只放了几万地面部队,主力军团兵分几路,掉头向西费恩各处进发。以摧枯拉朽的势头,瓦解了一个又一个公国王国的抵抗,帝国的疆域正在急速扩大。
那些还沉湎在千年传统里的公国王国并没放弃抵抗,除了集结高阶超凡者发动小队战,用老式的魔导武器守城外,重甲骑士集群冲锋的盛况也不断出现。
他们坚定的信仰和无畏的勇气值得尊敬,但在魔导炮的轰击和魔导机枪的扫射下,一片片倒下的尸体,就完全是无谓的牺牲了。
从罗姆罗斯的角度来看,这些牺牲也不全是无谓的,至少让很多国家放弃了抵抗,避免了更多无谓的牺牲。
因为战局越来越顺利,罗姆罗斯都有些后悔在之前的协定里要求李奇出兵了。虽然没有把相应的国家和区域让给李奇,但基于军队行动、物资调转的需求,必须得给人家一些落脚地。再加上跨越帝国腹地的自由飞行权,也让罗姆罗斯越来越不安。
这与他跟李奇和奇丽的私人关系无关,只是作为帝国统治者的本能反应。他已经决定在下次会面时正式提出这个问题,为此调整一下双方的边境线都在所不惜。
罗姆罗斯的心思发散了一下,赶紧收回来听博克曼的话。
“曙光帝国的浮空舰还是以浮空核晶为核心,我们奥术师很早就创造了直接奴役魔兽,驱动浮空舰的技术。”
“飞行魔兽的核晶本来就有极大的潜力,让它保持在活体状态,不必经过工序繁杂,并且失败率很高的加工,就能发挥作用。”
“只要解决了规模问题,我们的浮空舰就会像驯兽师和德鲁伊驱使动物一样,不仅具备相应的性能,还会变得非常廉价,这样我们就能在数量上获得巨大的优势。”
博克曼说到这,罗姆罗斯想起了广传于费恩的各种奥术师传闻,眉头又皱了起来。
“陛下,只要不将这样的技术扩及到人类……”
博克曼看了看后面两只化作人形的巨龙,解释说:“以及我们的亲密盟友身上,就没有什么问题。”
他有力的反问道:“人类不是从古至今都在驯养魔兽吗?杀掉魔兽,取出它们的核晶来用,难道不比直接让魔兽帮人类做事更加残忍?”
罗姆罗斯叹道:“只是魔兽当然没什么,但你们似乎也很擅长奴役其他生灵。这本来该是巫师最擅长的事情,我也想不通为什么在大家的印象里,反而是奥术师最精通。”
博克曼傲然道:“因为我们奥术师无所畏惧,我们只向真理低头。既然有用并且也可以这么用,那么用就是遵循真理,不用就是违背真理。”
罗姆罗斯追问:“真的只限于魔兽?”
“当然还有各种虚灵、异位面生物以及……”
博克曼小心的选择着措辞:“所有不是人类的东西。”
罗姆罗斯强调:“除了黑龙白龙蓝龙、半精灵、半身人、矮人……”
想到费共顾问团里的种族构成,又补充道:“还有灰精灵。”
博克曼点头:“那是当然,一切由陛下的意志决定。”
“如果是什么可怕的存在,也必须让我知道,我可不想重蹈魔法帝国的覆辙”,罗姆罗斯说:“这样的原则不容违背,以此为限,你们奥术师尽快向我展现出奇迹吧。”
博克曼低沉的笑着,再向皇帝行礼,旁边的白龙和黑龙,心头被这笑声激起一片片凉意。
………………
“狗屁的奇迹!”
魔法塔大厅里的光幕上,机动要塞迈着笨重的步伐缓缓前行,一个水杯穿透光幕,让机动要塞化作一团涟漪。
沙发上黑发银瞳的大美女还保持着丢东西的姿势,脸上满是鄙夷:“就这鬼玩意,能跟我的幻影号比!?”
塔灵用机械的语调说:“小姐,这是费恩主位面自第一纪元魔法帝国崩溃后,凡人建造的最大的魔导机械,而且是能动的,称之为奇迹并不过分。至于小姐的幻影号,现在连很多基本的理论都还没有成型,建造出来的部分也都是空壳。虽然构想和设计称得上奇迹,但也只能算是纸面上的奇迹。”
“米斯娅——!”
海瑟薇愤怒的道:“我还以为你比其他塔灵更聪明,懂得维护主人的面子呢!”
“跟面子相比,小姐更在乎的是实际吧”,塔灵说:“我的判断应该没有错。”
海瑟薇拍着额头瘫倒在沙发上:“算了,我也真是疯了,跟你较起了真。”
“我还判断”,塔灵得寸进尺:“小姐您其实是很震动的,您一定觉得,如果李奇能加入到您的设计队伍里,幻影号的研究进度必然会大大加快。不对,对您来说,只有李奇才懂得您对自由和真理的无尽索求,如果他能成为您的伴侣,你们一定会不断创造出奇迹,改变整个世界。”
海瑟薇咆哮道:“这跟成为伴侣有狗屁的联系啊!”
她的语气骤然变冷:“米斯娅,你的核晶是不是受了什么污染,今天怎么这么不正常?”
塔灵发出深深的叹息,比人还要人性化:“小姐,不正常的是您啊。您已经连续七天都没有化过妆了,连指甲油都没有涂过,一直都像现在这样,除了看网络上的各种消息外,就是睡懒觉和发呆。”
海瑟薇一滞,摊手用夸张的语气说:“我被女皇陛下勒令在家里反省啊,我得好好悔过啊。”
接着她苦笑道:“米斯娅,别劝我了,我只是在想未来的道路,有些事情还没想明白。”
塔灵也恢复到了正常状态:“您叔叔有通讯。”
“希望不是继续唠叨……”
海瑟薇嘀咕着挥手,沙发边亮起小片光幕。
高登在光幕里沉着脸说:“海瑟薇,军团工程部启动了新一批浮空舰招标,提出了新的技术指标。从这些指标来看,完全是把我们的浮空核晶排除在外了。”
飞舟事业搞砸以后,泰德家族还能指望的就是浮空舰事业了。原本在曙光帝国里还能靠卖浮空核晶撑起一个摊子,现在这情形,完全是雪上加霜。
“我们在至高议会里的影响力也不断减弱,前几天女皇通过摩斯姆特和佐尔德那些人操纵至高议会,通过了重新开启浮空位面的决议。里面的浮空核晶矿场归帝国所有,各个家族都有权竞标矿场的开发权,我组织的反对势力也没能拦下决议。”
高登叹道:“你不能再这么消沉下去,你是族长啊。”
海瑟薇摇头道:“叔叔,我可不是消沉,我只是在思考。”
“你说的这些事情我早有心理准备,特蕾希娅怎么会放过趁机打击我的机会?这个时候跟她硬顶就是不识时务,聪明的作法就是一声不吭。”
高登苦涩的道:“但是家族这个摊子,还有那么多欠债……”
“我有一些想法,还不太成型”,海瑟薇说:“至于欠债,虚空财团虽然很恶心,但协议是不会作废的。我在考虑接受虚空财团的建议,把债务转为浮空舰工坊的股份,丢给他们,让他们找人经营好了。”
高登瞠目:“那怎么可以!?”
“为什么不行?”
海瑟薇又瞅了一眼大块光幕上的机动要塞:“我是看明白了,魔导技术日新月异,抓着什么就能吃一辈子的想法已经过时了。重要的是什么?是技术背后的想法,是理念,是信仰!”
“李奇为什么能创造这样的奇迹?是因为他让魔导技术服务于他的信仰!”
“他坚信运用低级力量就能创造奇迹,从魔导枪、魔导车到魔导飞机,再到现在的机动要塞,他不断用奇迹向整个世界证明他是对的。”
说着她的眼里闪起了紫色光彩:“我就是在找这个,我是夜女士的圣女,可夜女士沉睡了。我还是魔法女神的直系血裔,可魔法女神不会给我特别的启迪,我需要寻找属于自己的道路。”
高登沉默了一会,露出纠结的表情。
他很欣慰,看起来侄女的确是从挫折里站了起来,确立了远大的目标。
可这样的目标,就跟当初捡着家族祖传的记述,想要去寻找曙光一样,太过飘渺,解决不了眼前的现实问题。
“说到根本,其实就是力量,但不是在外面捡来的力量,而是存于我灵魂里,可以不断成长的力量”,海瑟薇再道:“这跟我寻找突破到半神的道路也是和二为一的事情。”
高登继续沉默,海瑟薇既是夜女士的圣女,又是魔法女神的血裔,神力与魔力相互牵制,想晋升到半神,几乎是不可能的事情。
海瑟薇显然明白高登的想法,笑道:“所以我才要寻找新的,并且完全发自我灵魂欲求的道路啊。”
感觉这事跟寻找曙光一样玄,高登暗叹,最初海瑟薇想寻找曙光,就是认为曙光是她的道路。现在这么说,似乎是认输了。毕竟谁都知道,女皇才是曙光。
海瑟薇又道:“我可没认输,我是想把灵魂所求完全搞清楚,看是不是真的是曙光。如果不是,哪怕再好,我也不要。”
“好啦叔叔,说到这个你肯定又不高兴了,还有什么事吗?”
总感觉侄女又开始犯浑的样子,高登决定不再深究这个问题,谈到另一件事。
“特蕾希娅想大建超凡者速成学校?她以前不是特别反感这种事情吗?”
海瑟薇哼道:“建就建吧,怎么还当作臣属的义务,分摊到每个贵族的头上?她还把自己的帝国当作以前的王国呢?”
女皇下了谕令,鼓励帝国治下各方力量兴办将平民培养为低阶超凡者的速成学校。她要求所有贵族,不论王国旧贵族还是帝国新贵族,有人的出人,有钱的出钱,为壮大帝国的超凡力量做出应有的贡献。
女皇按爵位高低拉了一份清单,子爵以上的贵族,要么出物资建造学校,要么出金蒲耳提供经费,都没有的话就出人去学校当导师,总之要在一年内建成一千所速成学校,把十万平民培养成至少会一个法术的低阶超凡者。
至于学员的来源倒不必担心,女皇允诺所有学员免费就学,学成后帝国提供工作岗位。平民们必定蜂拥而至,学校可以择优录取。
当然这事不只是摊派到贵族身上,这已经作为帝国直属地区的行政工作目标,从总督到小镇的镇长,都要当作头号事务亲自操办。
跟平民有关的事情都是非常廉价的,就算是好吃好喝的养十万平民一年,也就是几万金蒲耳的事情,算上校舍和训练设施,不到十万金蒲耳。
海瑟薇作为帝国公爵,被摊派了十所学校,折算下来也就是千把金蒲耳的事情。
她正要挥手说当作女皇收的“学校税”,直接交钱就行了。
手臂挥起,心头却一个激灵。
沉吟了一会,海瑟薇绽开笑颜:“这倒是一个绝好的舞台呢。”