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谷地历1318年花期之月20日傍晚,西康布宫。
止水溪营地的商务长老木耶格,受到奥斯登公爵的邀请来到西康布宫的正门前。
数日前的食尸鬼瘟疫打断了他前往宣水城的行程。在此之后,财富神殿的“金币”祭司又派专人送来信件,将他留在西康布,同时转告木耶格耐心等待西康布的财富教堂建成,原先与财富神殿在宣水城的交易改至西康布进行。
今晚,将在西康布宫内举行庆祝财富教堂建成并正式成为西康布守护神的庆典仪式。
也就只有财富神殿这样,与世俗紧密相连的教会势力可以名正言顺地与贵族、商会接洽交流,甚至召开庆典。
整个西康布资产超过3000金币的富人、商人、政客、贵族以及职业者,无论是否是西康布本地人,都受到了奥斯登公爵的邀请。
区别在于,本地具有名望的人已经坐着马车先行进入正门。像木耶格这样的外乡人,还要在门外稍等片刻。日落之后,庆典开始之前,才是他们进入西康布宫的时候。
停留在西康布的日子,对于木耶格来说略显煎熬。
他只想尽快,最好在今晚就与财富教堂完成交易。
木耶格已经决定,这里的交易一完成,立刻返回止水溪营地封闭山头,安安心心地在迷雾森林外围度过自己的余生,潜心研究“图腾姐妹”和叶尔兰精灵的雕刻手法。
正门之后的庭院里,魔法灯具已经亮起。
大理石走道的两边,西康布宫的复古石灯已经替换成财富神殿的“金杯高脚灯”。
这种以复合魔法金属作为底座,形似高脚酒杯的黄金灯具盛放着任人取用的美酒。
淡金色的灯光从底座射向杯口上方的凸面镜再反射到周围。美酒中的气泡从杯脚中涌出,酒面微微晃动、翻滚,淡金色的光芒一同荡漾起来。
等太阳完全落下后,木耶格排着队伍步入庭院之中。
这里对外乡人来说就是主会场。
财富教堂的实权神职人物会在这出现一到两次,更多时候他们都在西康布宫的宫殿之中与贵族们把酒言欢。
木耶格不是来这里喝酒享乐的。
他用刻有财富神殿徽记的纯银酒杯,从金杯高脚灯中盛了半杯无名的美酒,接着独自走到庭院的一角安静坐着。
和他一样待在角落里的,是西康布宫和财富教堂的佣人。
他们以人类和半身人为主,需要时刻准备清扫现场、更换餐盘和桌布。
固定的几组佣人还要听命于会场主持——西康布宫的管家或者财富教堂的“银币”祭司,按照顺序和庆典的进程更换餐桌上的食物。
数名佣人的眼神平淡地扫过商人打扮的木耶格,场边的守卫们也时刻留意着他。
木耶格才坐了三分钟就意识到不妥,独自坐在人群之外不符合财富女神的教义,这会被一些狂信徒误认为他在设置藩篱、拒绝交易。
无奈之下,木耶格站起身将没喝的美酒递给过路的侍者,整理好身上的长袍和几件古朴的配饰之后缓步走向人群。
“布拉特骑士,晚上好。”木耶格向面前的奥法骑士颔首行礼。
“木耶格长老,今晚天气不错。”步入中年的布拉特从脸上挤出一丝笑容。
作为奥斯登公爵亲卫队一员,宫殿内的二楼阳台才应该是他的岗位所在。
但偶然的失误让瑟菲莉小姐触发了紧急情况下的“应急传送术”,也葬送了他与宫殿内达官显贵结交的前途。
“在女神的见证下,我们有过几次坦诚、圆满的交易。”木耶格伸手邀请布拉特前往会场的商谈区,那里已经有许多商人就坐在白色桌布的圆桌上。
“当然,只要对你我有利。”布拉特率先走向一张空置的圆桌,顺手招来侍者吩咐几句。
两人入座,侍者将几份甜品与两杯果汁放上圆桌。据说甜味可以提高人们的幸福感,常在谈判桌上用来淡化交易中不愉快的部分。
“请看看这个...”木耶格从怀中取出一个手掌大小的木匣,打开些许角度,将内里的纸钞展示给布拉特。
“这么多?”布拉特轻声问道,眼神盯着木匣内那叠厚厚的钞票。
“帮我引见一位财富教堂的‘银币’祭司,这300金钞就是你的了。”木耶格沉稳地说道,手上一用力,将木匣推向对面,一点儿也不担心对方拒绝。
布拉特伸出手指点算钞票:“你的报酬过多,还是说你有些其他要求?”
“我想见‘金币’祭司的亲信。这涉及到一笔我与财富神殿的交易...”木耶格没有往下说,相信对方会明白的。
布拉特看着纸钞斟酌起来。
战盾教堂与西康布宫的亲卫军关系还不错,要在以前,他可以直接帮木耶格引见“塔盾”军团第三中队的队长柯尼蒂。
但现在....奥斯登公爵的地位都略低于‘金币’祭司,更何况他这个被边缘化的亲卫。
“我尽量,事成之后你再把这些纸钞给我。在女神的见证下...”布拉特回答道。
木耶格笑道:“在女神的见证下,我以止水溪营地商务长老·木精灵·木耶格之名..”
“我以奥斯登公爵亲卫·奥法骑士·布拉特之名...”
“....(交易内容、报价,以及附加条约)...契约即刻成立。”
话音落下,方有纸钞的木盒被凭空浮现的金芒包裹,紧接着消失于桌面。
两人从怀中取出各自的账簿查看了一下。这种账簿来源于财富神殿,上面会自动记载持有者的各项交易和真实信用记录。
布拉特确认契约已经达成,边站起来边说道:“稍等片刻,无论成功与否,我都会给你一个答复。”
木耶格目送布拉特远去,在座位上吃起甜品。财富神殿位于深水城,那里的人们不喜甜食,所以这些甜品也就变得正好与木精灵的口味相符。
两盘芒果慕斯蛋糕和一杯番石榴果酒下肚,木耶格等来了一位侍者。
“先生,布拉特骑士请您前往宫殿东门。”
一路快步行至那里,木耶格看到了面带微笑的布拉特:“合作愉快。”
“合作愉快,木耶格。那位‘银币’祭司就在进门之后右手走廊的尽头。”奥法骑士的语气中带着轻快的语调。这些纸钞来得真容易,‘银币’祭司没有一丝犹豫就答应了他的请求。
片刻之后,同样洋溢着笑容的木耶格走出宫殿。一路上他无意于欣赏、赞叹宫殿内的奢华,也没有心思打量“银币”祭司的妆容和服饰。他只知道交易就要达成了。
明天上午,财富教堂的头等交易室内将迎来第一笔巨额交易。