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出了西山樓，嬴翌快走幾步，鑽進斜對面的一條小巷中。
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葉縣如今已經沒有多少人了。縣尊鄭允芝限入不限出，百姓都知道偷生，有門路的都走了。從鄭允芝的行為上，嬴翌可以看出他是個好官，但卻不是一個合格的官。
他作為縣令，他守土有責。放縣城的人逃難，使得縣城人煙一空。這看起來做了一件好事，但卻把葉縣推到了懸崖邊上。沒人的縣城，怎麼守？百姓逃離，原本或許有些堅守之心的官兵，怕也早已人心惶惶。說不定什麼時候就一哄而散了。
最後剩下他一個孤家寡人，與城池共存亡。名節是保住了，卻于時事無濟。
孫秀才說他是崇禎十二年的一甲進士，頗有才具。但在嬴翌看來，也不過如此。當然，或許是鄭允芝看透了世事，早已心死。
站在嬴翌的角度來看，既然鄭允芝做了官，就要擔負起做官的責任。流賊凶狠，天災連年，那又如何？豈不正是官員應該解決的問題嗎？不去解決問題，反倒消極以對，算不得才具。
努力的解決問題，就算最後解決不了，那也是盡力了，才對得起那身官皮子，死也死的無愧于心。
嬴翌也知道，這大抵是一種理想狀態。多少做官的，也許心里都知道這個道理，但做起來又是另一回事。能言行合一，知行合一的，並不多。無論是這個時空，還是幾百年後的時代，他們在本質上，都是一樣的。
嬴翌藏身小巷，感受著空氣中彌漫的頹敗消極和空虛的氣息，這恐怕是大明末期普遍存在的現象。不過嬴翌沒有那麼多精力去感概，他死死的盯著西山樓，站在他這個位置，正好可以看到西山樓前窗里面，那一桌人的情形。
總共有五個人。都是干淨利落的勁裝打扮。其中有三人行為舉止氣質草莽，另外兩個則不然，尤其那個臉嫩的，給人一種大家閨秀的氣質——那是個女扮男裝的女子！
嬴翌一眼就能看出來。
出客棧的時候，嬴翌听到他們的談話，似乎是涉及到官兵軍餉的事。還跟闖賊有所牽連。而他們稱闖賊為闖王，說明與大明朝廷不是一路人。尤其一個‘劫’字，讓嬴翌生出一些心思來。
“這些人跟闖賊有關，或許可以加以利用。”
原本嬴翌決定一早出城，就跟昨夜進來的時候一樣，找個偏僻的地方一躍了事。
但現在，他決定先等等，看看再說。
大概一刻時間過後，五個人從西山樓走出來，四下里張望一會兒也入了一條小巷。嬴翌遠遠尾隨，見這五人到了城牆拐角的一處偏僻地方，掀開一塊破爛的門板，露出一個不過兩尺大小的洞。
嬴翌吃了一驚！
看那洞大小，完全滿足一個人的通過。
三個草莽四下里戒備，那假男人和另一個很恭敬的中年先爬了出去。隨後剩下三個草莽也出去了兩個，最後一個沒出去，用門板將洞子重新蓋上就要走。卻不防背後一只手伸出來，捂住他嘴巴，把他拖到一邊。
這人吃了一驚，死命掙扎，卻哪里掙的開？嬴翌的手鋼鐵一樣，死死的把他制住，幾步拖到巷子里，先給他腹部來了一拳，打的他身子一彈好像煮熟的蝦子一樣，痛的喊都喊不出來，然後嬴翌蹲下來，問他︰“說吧，你們是什麼人？”
這人喘息了一會兒，狀作驚慌，虛弱叫道︰“你是誰？為何打我？”
嬴翌面露冷笑︰“跟我裝？”
反手就是一巴掌，打的他吐出半口帶血的牙︰“說，那假男人是誰？贛西來的軍餉是怎麼回事？你們跟闖賊是什麼關系？有什麼計劃？！”
這人一听，頓時駭的面色鐵青，他悶吼一聲，翻身彈起直撲嬴翌，嬴翌巴掌如閃電，啪的又把他打翻在地︰“落到我手里，還想反抗？交代清楚我給你個痛快，說不明白我叫你生不如死！”
說著話，嬴翌冷酷的踩斷了他一只手，不等他慘叫出聲，又把他嘴巴給捂住了。
片刻之後，嬴翌松開手︰“說。”
這人看似是個硬漢，實則也不過如此。賊寇之流，吃了苦頭，當下倒豆子似的，把知道的都說了出來。
他們的確是為了贛西來的軍餉的事在這里聚首。包括此人在內的三個草莽，都是闖賊麾下大將郝搖旗的人，是積年的老賊。鄭允芝雖然緊閉城門，卻也被他們潛了幾個進來。
這個狗洞子，就是他們這些天的手筆。
那個女扮男裝的，姓袁，具體叫什麼名字他也不知道，只喚作袁公子。贛西軍餉的消息，就是從袁公子口中來的。這位袁公子鐵了心投靠闖賊，聯絡上了郝搖旗，把南京六部秘密從贛西調來軍餉的消息，作為投名狀。
這批軍餉數目不小，足足有二百萬兩銀子。
袁公子透露的消息說，這批軍餉，正是剿賊軍餉。是大明朝廷用以振奮軍心的底牌。大明如今已將傾覆，調集這二百萬兩銀子，不知耗費了多大功夫，卻被個女人壞了事。
嬴翌听到這里，也不知心中是什麼滋味。
那流賊又說，這批二百萬兩銀子的軍餉，不日就將抵達葉縣。而他們奉了郝搖旗的命令，到這里來打前站。而袁公子和那個中年——中年人是袁公子的隨從。他們這次出去，就是實時聯絡郝搖旗，準備軍餉一到，就立刻動手。
“郝搖旗如今在什麼地方？”
嬴翌問他。
“在禹州。”
嬴翌听了，腦子里浮現出一些信息。葉縣屬南陽府，處于三府交界的位置。西北邊是汝州府，東北邊就是開封府。臨近有兩個縣，汝州府的郟縣，開封府的襄城縣，而禹州位于襄城縣北邊與襄城相鄰。
前次官兵剿賊失敗，汪喬年兵敗身死，就是在襄城。距離葉縣，還不到一百五十里。
嬴翌一瞬間想了許多，如果軍餉調集到葉縣來，只說明一個問題，那就是剿賊大戰又要開始了。說不定正在湖廣舔傷口的楊文岳和左良玉，已經大軍開拔。
嬴翌動念之間，又問他︰“我听說一只虎和羅汝才剛剛經過葉縣。而且以你們流賊的聲勢，要打下葉縣並不難，為何多此一舉，搞這麼多小動作？”
那人道︰“掌家的不願打草驚蛇。”
