大遠征雖說是人類第一次超大規模、超遠距離且以舊王為目標的征程。
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不過，早在百年前，以獲取異魔資料、奪取混亂密藏、異魔石板為主要目的的‘遠征活動’就已經在進行了。
騎士團也多次對「地契領地」發起過進攻。
但是……
從未遇見過異魔方的「使者」，而且竟然在戰前要求與人類方進行交涉。
吱吱吱~鼠聲嘶鳴
位于佩魯賈城山底的使者，通過吹奏竹笛的方式，將自身的精神體混入到笛聲中，再借由「遠征之眼」這一感知中心，將精神體直接投入到魔王城堡。
匯聚于大廳間的攻城騎士，均在第一時間戴上耳塞與護目鏡，迅速散開。
「成熟體-異魔」
散發出來的氣息相較于猩紅伯爵要弱那麼一絲，但危險性卻一點不低。
世界規則
這樣的使者是絕對不能殺的，破壞了規則將有極大可能招致「舊王」降臨……聖城還沒有做好與「上位舊王」決戰的準備。
大魔團長已經將來自于秘語騎士團的‘翻譯官’叫來身邊。
哪知道。
笛聲停止吹奏的同時，使者將兜帽掀開。
顯露出一張‘俊美’的人類面龐，面龐上紋刻著黑色抽象風格的老鼠群像。
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單手持笛放于胸前，
左腳靠于右腳之後，
向著王位上的大魔團長禮儀性地鞠躬，
緊跟著，從使者口中說出的竟然是相當標準的意大利語︰
“我杜魯門.佐羅代表領主大人，歡迎你們的到來。
我知道你們是抱著‘攻城’的想法，不遠萬里來到佩魯賈城的。
我們也願意接受合理的攻城戰役。
不過……在簽署攻城戰役前，我這里還著一項更好的提議。
不知這位強大的人類將領是否願意一听？”
形態、言語、舉止。
從這位異魔身上傳達出來的特性，與‘人類’幾乎沒有差別。
在場的大部分騎士也都顯露出驚訝的表情，頭一回遇見這種情況。
在大部分騎士的認知中，異魔將人類視作低等種族，不屑于學習人類語言，也不屑于保留人類的文化。
“說說你的提議吧。”
“這段時間，佩魯賈城市中心正在舉辦一年一度的藝術節。
領主他對于人類的藝術文化有著濃厚的興趣，一直以來，都想要與具備著藝術知識的人類進行深入的學術探討。
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如果你們這里存在一些在‘藝術領域’有著較高造詣的人類，請隨我前往城市中心，領主將以最高等級的方式宴請你們。
如若能滿意領主對于藝術的需求，他願意在「攻城戰役書」的簽署上做出一些讓步。”
說罷，異魔佐羅由衣兜間取出一份印有老鼠印章的羊皮紙。
寫在羊皮紙上的異魔文字清楚說明︰
只要遠征軍願意派遣具備藝術知識的人類參與佩魯賈城的藝術節，在後續簽訂「攻城戰役書」時，允許人類方多添加一項‘普通規則’。
而且。
藝術節主辦方將會確保人類參與者的生命安全。
從表面上來看，這樣的提議是可以接受。
既能提高「攻城戰」的勝算，還能讓一批人員提前進入佩魯賈城，獲取城市內部的訊息。
听到這里時。
韓東體內的伯爵已經開始了他的瘋言瘋語。
“完全一樣的套路！
當年本伯爵前往佩魯賈城時，他們這群鼠玀也是類似的說辭。
千萬不能答應，這群家伙會利用各種藝術品，在你們的大腦里播下瘋狂之種……本伯爵都扛不住的精神侵襲，你們這群騎士沒多少能抗住。”
“別激動……我倒是感覺‘藝術節’挺不錯的。”
韓東在听聞羊皮紙上的協議內容時，立即起了興趣。
如若世界規則存在。
那麼，這群異魔也必將遵循規則來辦事，只要能確保參與者不死，韓東也就能放心大膽地參與。
“別……別啊！你不是說好要在攻城戰里當咸魚的嗎？本伯爵可不想再次孤身前往那瘋子的城堡。”
“別慌，就算真的要去，也不是伯爵你一個人，還有我和鄧普斯小哥啊。
先看看大魔團長的意思吧。
如若大魔團長拒絕這項提議而直接開戰，也就沒事了……我本身的確只想當一條咸魚。”
……
就在大魔團長審視著手中的羊皮紙時。
這位使者佐羅繼續說著︰
“請好好考慮吧，我將在佩魯賈城的山底等待你們的到來。
如果你們拒絕參與藝術節，直接發起攻城戰，領主也會答應的……不過，希望你們能珍惜這樣的機會。
像領主這類尊重人類的高位存在，真的不常見。
說不定還能為你們的後續征程提供‘信息’幫助。”
說罷。
伴隨著一陣清雅的笛聲，使者的精神實體慢慢散去。
“如此狡詐的作風，真是符合老鼠的形象……企圖以藝術的名義，引我們的人進入他們的地盤，通過精神侵蝕的手段對個體進行透徹的腐蝕。
對個人的思維進行播種式的影響，由內部攪亂我們的軍團，同時獲取我軍的內部情報。
就算他們在攻城戰中失敗，丟掉的只不過是一張「中型地契」，獲取的卻是我們人類準備了數百年的大遠征情報。
準備直接發起攻城戰吧……嗯？鄧普斯，你有什麼想說的嗎？”
就在這時，鄧普斯上前一步︰
“大魔團長，我認為倒可以試著接納對方的提議……如若能處理得當，將最大程度減少攻城戰的傷亡，而且還能獲得一些關鍵情報。”
如果是其它騎士說出這樣的話，當場就會被大魔批得狗血淋頭。
但鄧普斯不一樣。
加入厄運騎士團的一年時間里，鄧普斯一直都在大魔麾下進行著秘密特訓……大魔對于鄧普斯的信任度，甚至比得上其手下的兵長。
“哦，你有100%的把握在深入地契領域的情況下，不受來自于返祖體的精神侵蝕？”
“我不敢保證……但我的朋友可以。”
說到這里。
鄧普斯面露微笑，伸手拍了拍只想當一只咸魚的韓東。
