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秦昭坐在坝头银山的瞭望台上,喝了一口茶。
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从他的角度,可以看见半个龙门县。实际上坝头银山的地势相当险要,易守难攻,如果有一支兵马驻扎在这里,可以牵制整个广州府东北角的四个县。甚至进一步说,坝头银山上如果兵马很多,可以完全阻断广州、肇庆和广东东部的联系。
秦昭把茶杯放下,说道:“这个位置不错,以后我们留五百兵马在这里。”
秦宁拱手说道:“守备爷,我们现在只有两千兵马。即便是老账房这次顺利招募一千兵马,我们也只有三千兵马,真的要留五百兵马在龙门?”
“其实留两百人就能守住银山,有人觊觎我们可以从香山发兵过来。”
赵良策瓮声瓮气地说道:“你个秦宁当真聒噪,守备爷说留五百兵马,自然有守备爷的深意。这龙门县坝头银山我看是龙蟠虎踞的地方,盘踞在这里大有好处。”
秦宁“哈”地笑了一声,说道:“汝个赵良策,汝以为自己何人?还会看风水了?”
赵良策瓮声瓮气地说道:“不信你问守备爷。”
秦宁看向秦昭。
秦昭无奈,只有解释道:“我们占下了坝头银山,有了一笔新的财源,自然可以扩军。以后算我们的兵马更多,当然要守住坝头银山这种咽喉要塞之地。。”
秦宁眨了眨眼睛,说道:“守备爷说得有理。”
赵良策有样学样地说道:“守备爷有理!”
秦昭笑了笑,朝赵良策问道:“这次追杀坝头匪五十里,我们的缴获如何?”
赵良策从怀里掏出一张纸,老实念道:“守备爷,我们这次擒斩了坝头匪老贼二千一百三十六人,生擒老贼一百七十一人,在老贼尸体上和生擒盗贼的身上搜出银两一万三千八百九十五两,又缴获鳞甲五百一十三具,锁子甲一千四百九十二具,鸟铳火铳一百一十六具,刀剑盾牌无数,强弓箭矢无数。”
秦宁打趣道:“这坝头匪贼众真没有闯逆贼众有钱。”
赵良策摸了摸脑袋,说道:“估计是劈开天急于扩张兵马,所以银粮紧张,贼众都不甚富裕。”
秦昭点头说道:“有了这批鳞甲,我们的两千老兵都可以披鳞甲了。新兵入伍,还是披锁子甲。”
秦宁和赵良策齐齐点头。
赵良策想了想,说道:“守备爷,击斩的溃兵中有一个人穿着千户大红官服,腰牌上是鸡山岛卫左千户所千户官王大永。”
秦宁愣了愣,问道:“坝头匪里面还有鸡山岛卫的武官?”
秦昭皱了皱眉头,和秦宁说道:“秦宁,你去查查这鸡山岛卫是什么东西。”
秦宁拱手答应。
秦昭问道:“赵良策,这银山一年可以产银多少?问清楚了?”
赵良策答道:“守备爷,问清楚了。这银山去年产银九万二千九百两,产的都是成色上好的坝头银。”
秦昭站了起来,说道:“走,我们去看看矿山。”
三人带着亲卫,离开山顶的营寨,往坝头银山的主矿山走去。
矿山上,一千多淘银苦役在卖力地干活。
管理这些苦役的坝头匪戍卫已经逃走了,秦昭的士兵已经接手银山的管理。苦役们再也不用没日没夜地疯狂劳动,但每天五个时辰的正常工作时间还要是干活的。
秦昭走上一个大石头,看那些苦役淘银。
只见苦役们分为两组,一组专门用锤子和钻子破石。他们将银脉上挖下来的大石头破开成小石头,再用大锤头敲碎小石头,把矿石变成矿砂。
另外一组人则用竹制簸箕装着矿砂,将矿砂放到一条水流湍急的小溪上,利用大浪淘沙的原理筛选矿砂。
银子是贵金属,极重。在水中一冲,含银量较高的银子碎块就留在了簸箕里。而那些质量较轻的砂石则被水流冲走。
每淘到一些小银沙,淘银的苦役们都会兴高采烈地将其放入小袋子中。这些苦役得到的衣食报酬和淘到的银砂数量有直接联系,所以一个个都干得极为认真。
秦宁和赵良策看得兴致盎然,说道:“原来银矿是这样采银子的。”
秦昭却看得哑然失笑。
这里采集的银子,居然是用最原始的沙淘法。这就是坝头银矿的作业方法?这操作还停留在宋朝的技术水平上啊。
坝头匪的技术水平当真是低得吓人。
秦昭说道:“坝头匪当真是暴殄天物。这样的银山这样采银,一年要浪费多少银子?”
秦宁不解地问道:“守备爷?他们这样淘银子不对?”
秦昭指着那些淘银苦役说道:“你们看那些苦役手中的砂石,有多少比寻常砂石略重,含有一定量银子的砂石被流水白白带走了?他们留下来的砂石是含银量超过百分之三十、甚至四十的砂石,而含银量在百分之五到百分之三十之间的,数量更多的砂石就白白淘走了。”
赵良策顿时被秦昭说的百分比弄晕了,迷糊问道:“守备爷,什么是百分之?”
秦宁则诧异无比地问道:“守备爷连淘银砂都懂?”
赵良策瓮声瓮气地喝道:“秦宁小厮你说什么话哩?守备爷是天上的星宿下凡,有什么是守备爷不懂的?”
秦昭走到一个淘沙苦役身边,接过她手上的簸箕,摸了摸簸箕里那些银光粼粼,却质量不重的砂石,说道:“用灰吹法,可以大幅提高坝头银山的产量。”
秦宁和赵良策对视了一眼,满脸的喜色。
他兴奋地问道:“守备爷!何为灰吹法?”
秦昭笑了笑,说道:“简单的说,灰吹法就是利用铅和银子互熔的性质,先将铅烧熔,灌入到含银量较高的石粉中,将银子吸收入铅液中。再利用铅易氧化的特点,将铅氧化,和银液分离。”
秦宁和赵良策听到秦昭的解释,却是越听越迷糊。
秦宁问道:“守备爷,什么是互容?什么是羊化?”
秦昭笑了笑,说道:“拿笔墨来!”
过了一会,亲兵端上了笔墨。秦昭举起毛笔,用毫尖在白色的纸张上细细作画,画各个步骤的示意图。
那些步骤说起来简单,真的画出细节图还是要许多工序的。秦昭细细画了好久,画得额头冒出细汗,才把全部的步骤画出来。
秦昭把图纸交给秦宁和赵良策,说道:“我给汝仔细讲讲各个步骤的细节和要求。汝二人和我一起找工匠来把这个灰吹法的银窑子造出来。”