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不知过了多久,杨丛义听到有人说话,才睁眼清醒过来,他都不知道自己是不是睡着了。
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坐起身来看到,远远的湖面上有一个小黑点,杨丛义问道,“这是打渔的回来了吧。”
刘三道,“肯定是,天不早了,再晚也打不到鱼了。”
他们看着湖中的小黑点慢慢变大,从能分辨出是人,再到看清是两个人,直到最后清楚的看到一男一女两个人,渔船已在百步之内。
刘三冲他们喊道,“李狗蛋,是我,刘三。”
船上的人回道,“你来干啥。”
刘三道,“找你自然是有事,等你半天了。”
李狗蛋道,“是来抓我回去继续坐牢吧,我就知道当官的说话不算话。”
刘三道,“不是,你想多了,县老爷不是让我们来抓你,是让我们来帮你。”
李狗蛋问道,“来帮我打渔?”
刘三道,“差不多,你下来再说。”
说着话的时间,小船就到了岸边,李狗蛋先跳下船。他看起来瘦瘦小小的,上船下船倒是十分灵活。把船固定在岸边后,接过船上小姑娘递过来的鱼篓,鱼篓虽不重,但还是有收获。
杨丛义看了看那个小姑娘,只见她大约十四五岁的年纪,面容清秀,皮肤白净,身形看起来有些消瘦,在晃动的船上熟练的整理杂物。
她感觉到杨丛义盯在她身上的目光后,便把头低了下去。
杨丛义自觉有些失礼,赶紧将目光转向远处的湖面,装作是在远眺什么。
刘三说道,“狗蛋,这是衙门新来的捕头,杨捕头。我们今天来找你,就是为了上次你找王员外家要鱼钱那事儿。”
李狗蛋道,“那还是要我去坐牢咯?”
刘三道,“不是,都把你放了怎么会再抓你。县老爷是想知道你的鱼钱要回来没有,要是还没要回来,今天我和杨捕头带你去要钱。”
李狗蛋道,“要回来的钱,是归官府还是归我?”
刘三一时语塞,这个他确实不知道。以前倒是有过官府帮人要钱,最后要到的钱进了官府的腰包。
杨丛义道,“你打渔挣的钱,当然是给你。官府凭什么要你的钱,那不是抢吗。”
李狗蛋问道,“真是这样?”
杨丛义道,“兄弟放心,一会儿要到钱我们绝不沾手。”
刘三知道杨丛义有来头,既然他都这么说了,那县老爷肯定就不会要了,便冲李狗蛋猛点头。
李狗蛋见刘三点头,便说道,“行。等我把鱼放好,就带你们去。”说完便从水里提出那个装有六条鱼和不少螃蟹虾的鱼篓。
刘三问道,“你这鱼放着干嘛,不卖吗?”
李狗蛋沮丧的说道,“自从我去王员外家要钱之后,王员外家的人就到处跟人说我卖的鱼刺多,不好吃。现在我打的鱼不好卖,卖不出去多少,就只能放在这里。”
刘三气道,“这王员外也真够可恶的,湖里的鱼不都一样,哪有什么刺多刺少。”
李狗蛋道,“反正我从牢里出来以后,我的鱼就不好卖了。”
杨丛义接口说道,“有鱼还怕卖不出去。我们一会儿去见见那个王员外,看他在搞什么鬼。”
李狗蛋道,“人家有钱有势,我招惹不起,能帮我把钱要回来就好。”
杨丛义问道,“你们一天能打多少鱼?”
李狗蛋想了想回道,“五六斤吧,运气好能有多的,运气不好就不行,天气不好的时候还不能下水。”
李狗蛋把新打的鱼放进装鱼的鱼篓,又把里面的螃蟹和虾清出来。
杨丛义看他们都弄的差不多了,便说道,“走吧,狗蛋兄弟,这鱼就先别卖了,今天先把钱要回来。”
李狗蛋心想大中午的鱼卖不出去就臭了,先把钱要回来过一段日子,等鱼好卖了再卖也行,于是就说道,“好,听你的。”
刘三见太阳都快到头顶了,就催促道,“别在这儿聊了,我们赶紧去找王员外,完事早点回去。”
李狗蛋将装着螃蟹和虾的鱼篓交给他妹妹,“你先回去,我跟他们去要钱。”
小姑娘默默接过鱼篓,迅速钻进芦苇丛离开,再也没敢看杨丛义一眼。
李狗蛋把水中的鱼篓隐藏好后,当先钻进芦苇里,杨丛义二人依次跟上。
从湖边到王员外家并不远,不到半个时辰,他们三人就到了王家门外。
一对红漆大门半掩着,门上匾额空白无字,门外无人。大门两旁有两三人高的围墙向远处延伸出去,将院内遮挡得严严实实,全然看不到院内情形。
杨丛义有些诧异,问道,“这王员外家什么来头,宅院建的这么大。”
刘三道,“据说王员外年轻的时候中过科举,不过朝廷一直没有给安排职务,就赋闲在家,但家境比较好,时间久了大家都叫他王员外。”
杨丛义道,“原来是候补官员,有多大年纪?”
刘三道,“五十多岁吧,没机会当官了。”
杨丛义道,“那就好,看他宅院这么气派,我以为他来头多大,还怕给知县大人惹麻烦,既然没机会当官,那我们这就进去。”
刘三随即上前扣响门环,外面也太热了,他巴不得早点进去。
不多时,听到院内有人不耐烦的问道,“谁啊,大中午的敲门!”接着从门内出来一个二十多岁的仆人。
那仆人在三人中认出了李狗蛋,便指着他骂道,“李狗蛋,你他娘的还敢来,赶紧滚!再不走打断你的狗腿,再把你关到牢里。”
李狗蛋吓的低头不敢说话。
杨丛义道,“王员外官威很大嘛,一开口就要打断别人的腿,还要把人关进牢里。这个院子是你们老爷私设的刑堂吗?”
那仆人一听到一个私设刑堂的大帽子扣过来,顿时不敢再嚣张,看了杨丛义半晌后,才说道,“你们来做什么,我家老爷很忙。”
杨丛义道,“你家老爷忙,跟我们有什么关系。知县大人听说王员外欠李狗蛋鱼钱不给,还冤枉他惹事生非,让他坐了一个多月牢,大人知道后很不高兴,命我们来讨回所欠鱼钱。你是去通报一声,还是要你家老爷亲自把钱送到县衙去?”
那仆人听后一言未发,赶紧进院子通报。
片刻之后一个五十多岁管事模样的人出来,见到杨丛义三人便训道,“赶紧滚,要钱要到王家头上来了,方圆百里谁不知道我家老爷是宣和年间的进士。滚!”
杨丛义一听就就来火,几十年前参加过考试也能是耍横的资本?于是便问道,“宣和,你们老爷还有脸说他是宣和年间的进士?国家遭逢大难的时候他在哪儿,是去抗金了,还是去安民了?贪生怕死、苟且自安之辈还敢说自己是进士?”
几问之下那管事的脸色变得十分难看,仿佛就要冒出紫气来,不由怒斥,“大胆!你一个小吏竟敢辱骂朝廷进士,简直不知死活!识相的就给我滚。”
杨丛义道,“既然你口口声声说你家老爷是朝廷进士,那我就依朝廷法度来问你,你王家吃了他的鱼,为何不给钱,是要欺压百姓吗?太祖在衙门里留有四句话,你回去问你家老爷,如果他不记得,就请他自己去衙门看!”
那管事道,“不要以为穿了衙门的皮,就可以狐假虎威,王家不吃这一套。”
杨丛义道,“吃不吃,到了衙门才知道。知县大人交代,带不回去钱,便把王员外的人带回去!”说完便唰的一声,把腰上挂着的刀拔了出来。
见杨丛义要来真的,那管事吓了一跳,脸色突变,直接就慌了神,但随即转脸笑道,“二位且慢,不就是鱼钱嘛,好说好说,我马上就去取,千万不要为了这点小事儿伤了和气。二位稍后,马上就来。”
杨丛义看他如此,便停了手,还刀入鞘道,“好,那我们就等着。”
管事的见杨丛义收了刀,赶紧退回院子。
刘三擦了擦额头上的汉,悄声问道,“你不会是来真的吧?”
杨丛义笑道,“怎么可能,为这点小事动刀子,那命就太不值钱了。吓唬吓唬他,这人太嚣张。”
刘三笑道,“杨捕头高啊,刚才还真把我吓了一跳。”
杨丛义笑笑不语,等着那管事的送钱来。
果然不多久,就见那管事的悄悄出来了,对杨丛义笑笑,然后从怀里取出钱袋递给他,“三贯钱,一文不少。”
杨丛义没接,转头问李狗蛋,“是三贯吗?”
李狗蛋低声道,“我没算过钱,只记得鱼的数量,有近一百四五十斤。”
杨丛义道,“一斤鱼按三十文,一百五十斤鱼就是四千五百文钱,再加上拖欠付款,要收利息,就收你个整数,五贯。你只给三贯是什么意思?”
管事的瞪大了眼睛道,“一斤鱼哪有三十文,顶多二十五文。”
杨丛义道,“好啊,给你算便宜点,一斤鱼二十文。”
刘三猛拉杨丛义袖子,提醒他不要便宜了他们。
那管事的听后大喜,就要把钱塞给杨丛义。
却听杨丛义接着说道,“但是,你要把他坐牢一个月的误工费补回来,就按一个月一百五十斤鱼算,一斤二十文,一个月误工费三贯,就不算他被打二十板的伤病费了。现在你把六贯钱拿来,我们立马走人。”
那管事的脸上的笑容瞬间僵了,伸着的钱袋不知是收回,还是该继续举着。
杨丛义看着他难看的表情,继续说道,“是给五贯,还是六贯,是一次给清,还是要我们明天再来,你看着办吧。”
那管事的头上汗直冒,讨价还价道,“就给你加一贯,给四贯行了吧。”说完就把手往怀里伸。
杨丛义看着他,慢慢的说道,“五贯,一文都不能少,今天不给,明天我们过来收六贯。”
那管事气急败坏,“你们这是打劫!就给四贯。”
杨丛义道,“走,回去吧。”说着转身便走。
刘三一愣,随即跟上杨丛义,向台阶下走去。
那管事的见他们要走,气的直跳脚,咬牙切齿的说道,“好,我就给你们五贯。”说完极不情愿的掏出另一个钱袋,抓出两吊钱。
刘三回身一看,见那管事的果然又拿出来两贯钱,便劝道,“杨捕头,收钱吧,大热天的,还要赶回去交差呢。”
杨丛义没有回头,说道,“李兄弟,收钱。”
李狗蛋听到后,赶紧伸手去接钱袋。那管事的十分不情愿,却也没有办法,只得把钱袋和两贯钱递给他,但他心里不服,恶狠狠的用眼睛剜了他好几眼,嘴唇微动,像是在骂人。
不过李狗蛋不会在乎,只要把钱要回来了就行,反正他也没少被人骂。
刘三见李狗蛋收了钱,便说道,“杨捕头,我们走吧,回去交差了。”
杨丛义这才回头道,“多谢王员外赏脸,知县大人改天请他喝茶。”说完不等那管事有何表示便抬步疾走,似是要急着回去交差。
刘三和李狗蛋紧紧跟上,快步离开。
回去的路上,李狗蛋对杨丛义感恩戴德,多要的两贯钱都够他多打一个月的鱼钱了,现在鱼正卖不出去,家里都揭不开锅了,这下可真是帮了他的大忙。
杨丛义则说,欠债还钱,天经地义,要回来的都是他的辛苦钱,不必谢他。非要谢的话,以后就把捞上来的螃蟹和虾送他几只。
李狗蛋连连点头,满心欢喜,今年真是遇贵人,心里不停的感天谢地。
刘三问杨丛义,怎么敢要那么多钱?
杨丛义笑着告诉他们,王员外有那么大的宅院,还会欠人几个鱼钱吗,买鱼这种事需要他亲自过问?肯定就是管事的从中捣鬼,想昧了他的鱼钱。管事的怕他们把事情闹大,被王员外知道以后责罚,只能把昧的钱吐出来。
此时二人才恍然大悟,原来都是下人背着王员外在做怪。
杨丛义还告诉李狗蛋,明天打了鱼,尽管到街上去卖,要是王家的人还找麻烦,直接就把他们想昧了鱼钱的事说出来,看他们怕不怕。
李狗蛋点头答应。
回到城里,李狗蛋再次谢过二人,满心欢喜的直奔回家,向老娘报喜。