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一阵风来,风帆鼓鼓,船行速度加快。
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站在船头环顾,远处不时有小岛隐没。
现在离开昌国还不远,周围小岛礁不少,等一两个时辰之后,出了这段海路,后面基本就安全了,一路风帆全开,顺风直下,估计用不了九天就能到泉州。
“大人,起风了,回舱吧,外面有些凉。”江恺紧紧衣衫。
昌国没有几家店铺,也买不到合适的秋装,穿着单薄,风一起确实凉。
杨丛义时常练功,身体强健,这寒风对他来说自然不算什么。但江恺是书生,身体较弱,一旦受风着凉,船上没郎中可没办法处理,于是两人转身进舱。
众人在舱里无事,便都坐着闲聊,不会有人去管他们,只要不闹,海船能安全航行就好。
吴谦也在舱中,跟他一起的还有教导团另外两人,是他昨天晚上拉来,准备一起同赴流求,此刻他们也在一起闲聊传说中的流求。
海船很快远离了昌国县范围,脱离了小岛暗礁的包围,进入广阔无边的大海。
冬季风已经开始,水手将三桅六帆全部升起,海船顺风而行,一日三四百里。到了晚上视线受阻,为防行船速度过快,海船相互碰撞,海船风帆全部降下,随风漂流慢行。
每艘船都配备了简单版的针盘,可以随时看看针盘,保持航向向南,若有偏移及时调整。
海船顺风南下,一路十分顺利。
泉州湾,外出打渔的渔民会发现,从九月初开始,满载货物的商船便开始进出不息,每日进出的船只多达几十艘,湾内停泊等待进港靠岸的,也不在少数,特别是泉州湾口的秀涂港、石湖港、蚶江港,已经被全国各地赶来交割回易物资的商船、货船团团围住,进出都不容易。
秀涂港口内,从岸边到岸上十丈宽的空地已经堆满刚刚卸下船的瓷器,工人还来不及把它们搬进仓库,工头就被瓷器交割掌柜喊上其他船去。
稍后回来,就立即催逼工人赶紧上船卸货,又有一船货物检查完毕等待卸货交割。
工人们有苦难言,差事多起来,他们都没有喝水的时间,虽说卸一船货能得不少钱,可这钱真没那么好挣。听说又有货要卸船,工人们看看眼前一地的瓷器,心里都是绝望,晚上又别想睡觉了。
“狗哥,前两船货还在地上堆着,再卸货往哪儿搁?我们还是先入库,再卸货吧,出了差错就不好了。”有工人扯着嗓子喊道。
“先入库吧,再卸货都要摞起来,打碎了我们可赔不起。”
“对,先入库,入库都要搬到天黑了。”
一有人开口,顿时就有人帮腔,现场叫叫嚷嚷,一时之间就有些纷乱。
“都不想挣钱了?不想挣钱的现在就走,我绝对不留!你们不想挣钱,有的是人想挣!”工头一听这话立马暴怒,这么好的挣钱机会,他们既然还嫌累,还想早点休息?
此话一出,叫嚷的工人顿时安静下来,有人低头看脚,有人转过视线去看瓷器,都不再敢看工头,也不敢再言语。
工头见他们都像霜打的茄子,立即高声喊道:“跟木头桩子一样站在那儿干嘛,还不赶紧上船卸货!”
工人们听到吩咐,心里虽然不愿意,双脚还是向一艘装满货的商船走去。
“这船货卸下来,今天就不卸货了。”工头又向工人们高喊一声。
随后他也抬脚跟在工人身后,爬上那艘船去卸货。
秀涂港有三个卸货点,三队搬运工人,此刻都面临一样的情况,岸上的货搬不进库房,交割掌柜又催着上船卸货,工人们忙的晕头转向,从早到晚一刻也不得休息,今天与昨天一样,又得搬到半夜。
秀涂港苦不堪言的是工人,其他两个港口稍有不同,那里着急的却是交货商人。
丝绸、茶叶受不得潮,沾不得雨水,可不敢随随便便就堆在岸边,所有丝绸或茶叶要从检查交割完的船上直接搬到库房入库,不曾在岸边有半刻停留。从船上到库房,工人来来回回,不停的搬运,一刻也没有停息,然而商人们却很不满意。
很多船从进泉州湾到靠岸已经五六天了,现在依然还是等待,更不知道要等到何时,才能轮到给他们检查交割卸货。去找交割掌柜,掌柜说工人搬货速度太慢,检查了也不能卸货,仍然完不成交割,让他们都安心等待,既然都来泉州了,也不在乎多等一天两天。
商人们都怕夜长梦多,货物进港了不能交割,一旦出事,货物有损失,谁来负责?他们可不敢有丝毫大意,货物一个时辰不交割,他们要担心一个时辰,一天不交割,晚上觉都谁不着。他们有些人双眼通红,不知已经有几天没睡觉。
交割掌柜要等搬运工人搬完前一船,才能开始检查下一船,不然他们要担风险。茶叶和丝绸都是高价值的货物,丢一点少一点,都是麻烦,作为交割掌柜就得受罚,货物一旦离开船头,就算交割,他们也不敢大意,必须要盯着每一件货物下船卸货,这就必须要每队工人搬完前一船货,再一起过来集合,才不至于出错。
于是石湖港和蚶江港,不管是前来交货的商人,还是负责交割的掌柜,都把压力施加到搬运工人头上,他们心浮气躁,站在一边不停的催促。而工人也没有办法,他们没有三头六臂,也不会腾云驾雾,只有两条腿一双手,搬得再多,跑得再快,也只能一趟一趟搬运。
商人们看着忙忙碌碌、来来去去、片刻不停的搬运工人,心里焦急万分,也无可奈何。每个港口卸货点就这么多,库房入口也就那几个,想增加几个,那也只是想想而已,根本不可行,心里再急,也只能继续等下去。
汤鷽核对完入库物资账册,已到深夜。
自从九月份进港的商船多起来之后,他几乎天天都要忙到二更天,三港离泉州城远,每天晚上回城很不方便,回易督造处晚上自然就不回去,隔几日才会在上午去一趟,看看招募情况。
汤鷽回到蚶江港附近租来的住处,这是一个小小的院落,周围有田地,住户不多,十分清静。
房门紧闭,房间里的灯亮着,他抬手敲了两下门,片刻之后,门便开了。
“今天怎么回来这么晚?”房门打开,一女子站在身前。
汤鷽进屋,反手把门关上,在椅子上坐下后,抬手轻揉着太阳穴,回道:“今天卸船的货太多,出了些差错。”
女子走到汤鷽背后,把双手放在他肩上轻揉:“姐,你要是再不回来我刚才都要睡着了。”
汤鷽回头道:“别叫我姐,要叫哥。跟你说多少次了,就是记不住。再改不过来,赶紧回老家去。”
这女子不是别人,正是再次来到泉州的汤六娘。
汤六娘吐吐舌头,媚声笑道:“好,哥,今晚就让小妹来服侍你吧。”
汤鷽一听这话,转身就给了汤六娘一巴掌,斥道:“恶心不恶心,听得我起了一身鸡皮疙瘩。”
汤六娘笑道:“谁要你让我叫哥的,深更半夜,这么叫不是应景嘛,是吧,哥。”
一个“哥”字尾音拉的老长,极尽娇媚与温柔。
汤鷽浑身一颤,一把打开汤六娘搭在他肩膀上的手,又斥道:“想嫁人了?明天我就让爹给你说门亲事,把你嫁出去。”
汤六娘闪身坐下,正经说道:“我年纪又不是很大,我才不嫁,嫁人有什么好,你看大姐二姐,天天带孩子又受气,哪有我们自在。”
汤鷽道:“你多大了,还说自己不大,都已经整整十六岁,比你还小两岁的堂妹都成亲了吧,是不是连孩子都有了?你这么疯疯癫癫的,不早点嫁出去,我怕你以后嫁不出去。”
汤六娘道:“我哪有疯疯癫癫的,人家在家可是个恬静贤淑、温柔多礼的小娘子,哪有你说的这么不堪。要不是家里挑来挑去,这家不行,那家不好,我也早就嫁出去了,不然哪还能跑来泉州看你。还有,我大老远跑过来,给你端茶做饭,还说我嫁不出去,都不说我一点好,我这个小妹做的亏啊。”
汤鷽道:“你还亏,你偷偷跑出来,招了多少麻烦,你说说。”
汤六娘顿时一笑,拉住汤鷽的手撒娇道:“六娘在泉州人生地不熟,又不敢去城里找你,只能到港口来,不然我一个弱女子能怎么办?”
汤鷽摇头:“你就不该再来,你不知道我现在有多忙,哪有时间照顾你。”
汤六娘笑道:“你忙你的,才不要你照顾。六娘今天又做了一些点心,要不要尝尝?”
汤鷽笑道:“在哪儿呢,快去拿来。”
汤六娘起身去拿点心:“你前天不是才说怕胖,不想吃吗?”
汤鷽道:“忙了几个时辰,太饿了,饿的我肚子疼。什么味的,甜的还是咸的?”
汤六娘从盒子里拿来点心,放在桌上,拿起一个带花的米糕饼递给汤鷽,笑道:“当然是甜的,咸的怎么吃。”
汤鷽接过来,咬了一口,立即赞道:“六娘,手艺见长啊。”
汤六娘笑道:“那当然,我可学了好久呢。要是觉得好吃就把这一盘全吃了吧。”
汤鷽白了她一眼,边吃边道:“你是嫌我还不够胖吧。”
汤六娘道:“你这么辛苦,不多吃点怎么行。”
汤鷽吃完两个小饼,把点心盘子一推,道:“行了,洗洗睡觉。”
汤六娘一瞪眼道:“这就吃好了?刚不还说饿吗?”
“吃的太多,怎么睡得着觉。”汤鷽起身去洗簌。
汤六娘看看盘中的点心,虽然看着还不错,她也不敢多吃,只得拿回去放好。
房间里的灯很快熄灭,整个院子陷入寂静的夜晚深处。
“别动手动脚,你又不是没有!”一声轻轻的呵斥,接着就是咯咯不停的笑声。
夜更深,院子更加寂静。