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汤敬回想了一下，摇头道：“小人不知道，只是听一个伙计喊，说是有人找林掌柜。
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“哪个伙计，你可记得？”
汤敬回道：“记得，是章三，就住在药铺。”
“刘捕头，即刻派人去仁和药铺将章三带来问话！”孟知州当即下令。
刘捕头应承一声，马上带人离去。
“汤敬，你以为林掌柜此人如何？”
汤敬稍稍有些惊讶，不知知州大人此问是何意，心念一转，便回道：“林掌柜这个人做人有一套，也很会做生意，仁和药铺在整个南剑州的生意他都有权过问，特别是药材收购，十多年来全由他一人负责，仁和药铺要是没了他，马上就会关门歇业。”
听汤敬这话，孟知州却是微微一惊，随即问道：“你的意思是仁和药铺并非是林掌柜一人所有？”
汤敬道：“是，仁和药铺并非林掌柜所有，他只是一个帮忙经营药铺的掌柜，每年跟小人一样，拿一定的酬劳，还有一部分额外奖励。”
“哦，原来如此。”得知这个消息，孟知州更加笃定心中猜测。
“看看证词，如若无误，签字画押，暂在衙门等候传唤。”
孟知州说完，书吏拿起一纸供词走过去，汤敬签字画押，按了指印，随即便被带下去。
不久之后，另外两个药铺掌柜也审理完毕，他们跟二十三名死者并无太多关系，认识的也不过三五人，未审问出任何跟命案有关的信息。
其实审他们，对孟知州来说只是过个过场，主要是想利用这点时间等捕快把章三带来。
那个伙计看见的是什么人，对侦破命案、追索凶手十分紧要，必须要在审问林掌柜之前审问他，获取足够多证词和人证，到时候便不怕林掌柜耍赖，死不承认。
捕快门的办差效率很高，孟知州没等多久，一个伙计便被带上大堂。
“大人，仁和药铺伙计，章三带到！”
那伙计以为自己犯了事，一上大堂当即跪倒在地，口中大呼冤枉，泪水鼻涕齐流。二十三起命案他可是听说了，如今单独点名把抓来衙门，他怎么可能不害怕。
“章三，本官还没说你有罪。好生回答本官提问，若有隐瞒，严惩不贷！”孟知州将惊堂木轻拍。
“是。”伙计章三恍恍惚惚，这才抬起头来，但仍然不敢太阳看一眼端坐堂上的大人，眼睛只盯着身前三尺远的地面。
“本官且问你，昨天一天你在哪里？”
章三急忙回道：“回大人，小人昨天一整天都在药铺，哪也没去，晚上更没出去过，药铺里其他人都能给小人作证。”
“既然你一整天都在药铺，你可知道林掌柜昨天在哪里？”
章三回道：“林掌柜上午在药铺，临近中午的时候有人来找他，他就走了，下午就没回来过。”
“你是如何知道有人来找林掌柜？”
“那人在药铺门口站了好一会儿，小人一开始以为他是来就诊的，后来见他一直没走，怕他是有什么坏心思，小人出去一问，他说他来找林掌柜，小人就去叫了林掌柜，林掌柜出去见过他之后，回来交代了一下就走了。”
“可知道林掌柜是为什么事离开药铺的？”
“小人不知道，林掌柜亲自出去之后，小人就回药铺帮忙了，后来听说林掌柜是家里有事。”
“你可还记得来找林掌柜那人样貌，之前有没有见过？”
“那人样貌普通，小人之前没见过，记不得具体样貌。”
“是林掌柜家里人吗？”
“不是，要是林掌柜家里人，他们会直接进药铺来，那人在门口站了好久，好像认不得林掌柜。”
“药铺除你和林掌柜，还有其他人见过那人吗？”
“好像没了，中午很热，没人出门。”
“好了，看看证词，如若无误，签字画押。”孟知州的好心情，稍稍有些崩坏，若是那人能被抓获，不论林掌柜是否提审，应该都能顺利挖出幕后主使。
“小人不识字。”章三低声说道。
“那就直接按个手印。”
按完手印，章三小心翼翼的问道：“大人，小人可以回去了吧？”
“你还不能离开，暂且留在衙门，等候传唤。”孟知州看了他一眼，心下暗道，没读过书的人果然不行，连个人的模样都记不住。
“谢谢大人！”
章三磕头之后，很快被带下去。
“刘捕头，你速去林掌柜家打探，看他昨天究竟是何时回家的，把人证一起带来衙门。”孟知州再次下令寻找人证，等找到足够的证词和人证，他就不信林掌柜会嘴硬。
“是！”刘捕头接令，转身出门，带上数名干练的捕快直奔城东而去。
林掌柜也可以审一审了，若他老实交代，一切都好说，若是不交代，有这许多人证和证词，足可大刑伺候。
孟知州沉思片刻之后，忽道：“把林掌柜带上来！”
少时，林掌柜在两名捕快押送下来到大堂。
只见他神情悲伤，眼角还有泪痕，时不时抬手擦拭，双眼都有些红肿。
孟知州暗自冷笑，到了州衙大堂还敢做戏！
林掌柜一到堂上便恭恭敬敬的跪下，高声拜道：“小人仁和药铺掌柜林牧，拜见知州大人！请大人我仁和药铺二十三名死者讨还公道，为数百痛失亲人的家属做主！”
孟知州神色微微一动，但林掌柜看不到，只听他回道：“林掌柜起来说话。”
“谢知州大人。”林掌柜依言起身。
孟知州道：“林掌柜想本官如何给二十八名死者讨还公道？”
林掌柜神情激动的回道：“当然是想官府抓住杀害他们的凶手，一命抵一命！”
“哦，林掌柜也想本官抓获凶手吗？”孟知州意味深长的看着对方，语气清淡的反问道。
“大人此言何意？他们都是仁和药铺的人，为药铺做事多年，如今一夜之间惨遭杀害，小人痛心疾首，很不得手刃凶手！喝他们的血，吃他们的肉！”林掌柜越说越激动，越说声音越大。
孟知州道：“杀害他们的凶手要抓，但那些凶手的帮凶呢，要不要抓？要不要喝血吃肉？”
林掌柜微微一愣，随即高声道：“当然，帮凶也是凶手，他们一样是坏人，一样有罪！小人在这里承诺，若是官府在七天之内抓住全部凶手，仁和药铺愿出三千贯辛苦钱，说到做到，绝不食言！”
孟知州淡淡的回道：“林掌柜有心了，侦破命案，抓获真凶，是官府职责，即便没有奖励，我们一样会为蒙冤者申冤，枉死者讨债。”
说完话头一转，又道：“既然林掌柜情真意切，也想抓获命案凶手，那得你鼎立协助才行，不知林掌柜以为如何？”
林掌柜正声道：“小人只想尽快破案，抓到凶手，但凡用得着小人的地方，请大人直言，小人绝不推辞，全力以赴！”
孟知州声音一扬，道：“好。你先回答本官第一个问题，昨日午时左右，是谁来仁和药铺找你，你又去了何处？”
随即又补充一句：“想好再回答，你在堂上所言皆是证供，若有不实之处，堂上的刑具可不是摆设。”
说完，紧紧盯着对方的眼睛，一动也不动。
听闻此话，林掌柜脸上神色猛然一变，把已经到嘴边的话，强行咽回肚里，眼皮微低，避开了知州大人的目光。
迅速整理思路之后，慢慢回道：“昨日运送药材的车队回城之后，小人验收了药材，稍稍有些劳累，便感觉身体不适，正好家里出点了事，小人便离开药铺，匆忙回家处理家事，后来就休息了半天，没再回药铺。”
孟知州脸色一冷，再次问道：“本官是问你，昨天离开药铺之时，何人来找的你？跟你说了什么？”
林掌柜慢慢回道：“容小人想想，最近记性下降的厉害，好多事过不了半个时辰就忘。”
片刻之后，恍然回道：“我记起来了，昨天午时好像没人来找小人，一早离家时就打算午时左右回去的，刚好收了药材后身体有些不适，便回去了。”
“是吗？本官再给你一次机会，你再好好想想。不妨提醒你一句，仁和药铺所有人此时此刻可都在衙门里，一会儿堂上对峙，若有出入，本官可不会轻饶。”孟知州早料到他会耍赖，可未曾想到他会以记不清来回应，如此一来可就有些棘手。
林掌柜想了想，肯定的回道：“昨天午时左右确实没人找过小人。”
孟知州见他如此嘴硬，不由得冷笑道：“实话告诉你，在提审你问话之前，本官还念你抚恤死者家属，心存仁慈，此时看来，是本官多此一举了。”
随后扭头向书吏道：“将吕丞、章三、汤敬的证词拿给他看！”
就在书吏起身取证词的同时，孟知州又道：“其实不用你说任何话，本官便已侦得你是昨夜二十三起命案的帮凶，并在其中扮演重要角色。方才让你说，是给你一个少受皮肉之苦，自己认罪的机会，既然不领情，本官便成全你。”
