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任弘最初的打算,是要在破虏燧也修一个馕坑,但仔细想想,就打消了这个念头。
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“烧馕坑时会起烟,若是烟太大,万一被其他烽燧误以为是吾等在报警,那就糟了。”
误燃烽烟是要严惩的,这也是报讯要用上坞院外积薪的缘故,它们燃起的浓烟又大又粗,远处很容易辨识,不会同炊烟混淆。
眼下灶上已多了一口铁锅——这是夏丁卯先前提及,请效谷县铁官吏帮忙铸的,昨日才托吕广粟的兄长吕多黍送来。
对任弘在边塞察奸立功的事,夏丁卯没有问太多,但同铁锅一起送来的许多调料,蒜、花椒等都细细包好,小坛子里装着老夏自己酿的豆酱,每一样都花了心思,带着长辈的关切。
惊心动魄之后,最好的回报,就是好好做顿吃的,犒劳自己。
任弘他们买回来的那头羊,已经由赵胡儿和韩敢当剥好了,手法技术当然比不上悬泉置的罗小狗,韩敢当在收拾羊肠肚时甚至用力过猛,被滋了一脸羊矢。
“不止脸,还滋到嘴里了。”
赵胡儿无情地说出了韩敢当的秘密,老韩则黑着脸,一口咬定绝对没滋进去。
张千人则一边笑一边在案上切肉,却乘着众人不注意,还将一根还带点肉的羊骨头扔给他的狗。
任弘这边,则在灶上忙活开了,早上买回来的那一大块肥猪肉正好用来炼油,整个过程香气扑鼻,炸干后剩下的油渣,撒一点盐,也是难得的小食。
他不喜欢油渣里放糖和蜂蜜的吃法,太腻。
而后锅里留少许油,放入花椒粒,炸出香味,羊排由宋万用刀砍成块,下锅翻炒,看着任弘那娴熟的颠勺手法,破虏燧众人都看呆了,第一次见炊具还能这么用。
等肉中水分炒干,加入生姜,吕广粟正好提着陶壶,加入适量烧开的水,然后便可以放入大陶釜里,中火慢焖了。
“可惜胡椒太贵了,没舍得买。”
任弘有点小遗憾,焖羊肉里不放点胡椒总觉得有缺憾,虽然张骞通西域后,原产印度的胡椒已经传入中原,但如今被当做名贵药材,真能卖到一颗好几钱的价,而其主要用途竟是用来……泡酒!
悬泉置的徐奉德就泡了一壶胡椒酒,以好酒五升,干姜一两,胡椒七十枚,像傅介子这样的贵客路过才拿出来,但那味道任弘偷尝过,实在不敢恭维。
但也理解,中国人嘛,蛇虫鼠蚁,香料水果甚至是外星人,万物皆可泡酒,原来这传统能追溯到汉朝!
如此想着,任弘让吕广粟看着火,自己则去折腾刚醒好的麦面,将它们擀成薄薄的宽面,涂点油,等到羊肉差不多快熟,就揭开釜盖,将宽面饼与大蒜放进去,浇上羊汤一起烩。
等再揭盖时,焖熟的羊肉香气四溢,沾了汤汁的面饼看上去油津津,黄亮亮的,众人都端着各自的碗围了过来,眼巴巴地等着了。
他们吃饭还是那么接地气,连锅釜一起端到地上,众人或蹲或坐,甚至像任弘一样,把木几当成了板凳,各取所需。
羊肉炖的很烂,料也足,味道浓郁没有膻味儿,而肉味也早已渗透到了宽面饼里,十分入味,配合炖的羊肉的汤汁吃,真是越吃越有味儿!
尽管时空差了两千年,但羊还是敦煌的羊,面也是敦煌的面,一方水土养一方人,这次的胡羊焖饼,任弘做得大获成功,每个人都吃着碗里,看着锅里的。
好在这道菜也继承了大西北菜的精髓:量大管饱!
可惜少了杏皮水……任弘是个很馋的人,此时此刻,无比怀念后世敦煌城里热闹的沙洲夜市……
当酒足饭饱时,韩敢当将碗筷一放,拍着鼓鼓的肚子感慨道:
“这是我老韩四十年里,吃过最好的一顿,吃过这顿,死都值了!”
任弘踹了他一脚:“别说晦气话。”
“如今吾等有钱了,往后这样的好日子,还多着呢!”
回应任弘的,却只有韩敢当的呼噜声,他竟就这样靠在院子墙壁上睡着了。
任弘笑骂道:“这厮,想借此躲下午的巡视天田么?”
“燧长,吾等去吧。”
新来的五个燧卒因为刚来就蹭了这么一顿好饭,都有些过意不去,主动请求去巡视天田和伐茭草。
宋万也站起身来,跟了出去:
“这五人刚来,恐怕会偷懒,我跟去盯着点。”
赵胡儿一抹嘴,撒了泡尿回来后,便尽职地上烽燧候望去了,吕广粟和张千人则包揽了洗碗的活,他的狗则尽责地嚼着众人啃得干干净净的羊骨头。
这下,任弘啥都不用干了,他吃完饭后也有些懒,坐在席子上抬起头,眼下夕食刚过,太阳还在西中天上,这真是个风平浪静的午后啊……
和着塞外吹过的风,韩敢当的呼噜声起伏不停,任弘懒洋洋地瘫在院子里的草席上,也差点睡着过去,也不知过了多久,直到赵胡儿的大声示警,才将他从休沐日的慵懒中唤醒过来!
“燧长,快上来看!”
任弘一个激灵清醒过来,抬头见赵胡儿一脸严肃,立刻上了烽燧。
“怎么了?发生了何……”
不等他去到烽燧顶,才爬到堠上时,任弘就止住了话语,定定地看向东方。
顺着长城往东七八里地,是与破虏燧相邻的广汉燧。
此刻,一道浓烟,正从广汉燧,冉冉升起!
“广汉燧点燃了积薪!”
任弘完全清醒了,几步个箭步上了烽燧,赵胡儿趴在东边的望火筒上认真观察:“他们也举烽了!”
“举了几烽?”
“一烽!”
任弘仔细辨识着远处升起的烟柱,第一根已直冲云霄,隔了少顷,第二根烟柱也缓缓升起。
等到再无新的烟柱升起,任弘才确定:“两积薪……”
“望见虏欲入塞,一千人以上者!昼举一烽,燔两积薪!”
任弘和赵胡儿面面相觑,如果广汉燧没搞错的话,这次恐怕是遇到大事了!敦煌多少年没遇上过千骑以上胡人入塞了?
很快,他们就知道广汉燧看到了什么……
无数骏马上下腾跃,马背上是头戴尖毡帽的匈奴人,每个人都背着弓箭。
他们正在渡过浅浅的疏勒河,在南岸集结后,又调转马头,朝西方席卷而来!
数千只马蹄扬起的烟尘,让人看着心慌。
赵胡儿眼力好,见状不由倒吸了一口凉气:“这何止一千骑啊,都快有两千了!”
任弘心脏狂跳,他错了,错得离谱,这个午后,与风平浪静毫无关系。
他只能听见自己嘶声力竭,朝院子里大吼的声音:
“老韩、广粟,点燃积薪!”
“有匈奴犯塞!”