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玛哥何曾受过这样的待遇,险些吓了一跳,然后疑惑的看向身旁的普雷塔库吧。
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普雷塔库巴看着他,意味深长的说道:“大人,这并非是我们的授意,而是民众发自内心的欢呼!自战争爆发以来,我们遭受惨败,戴奥尼亚的军队正在蹂躏我们在西西里的土地,戴奥尼亚的战船不时的袭击我们驶往西西里西部去贸易的商船,西西里殖民地的民众流离失所,贸易急剧凋零……他们现在已经深刻的意识到迦太基需要一位英雄来击败强敌,恢复迦太基的繁荣!”
“我明白了,我会让他们看到的!”玛哥神情凝重,举起右手,朝四周的观众有力的挥手致意。
欢呼声更加的热烈。
“瞧,那位伊比利亚的国王来了,把自己弄得像个英雄似的!”俄克里顿望着被民众簇拥着、走向元老院的麻烦,语带讥讽的说道。
“英雄?!那也得等他打败戴奥尼亚人才行啊!”泰潘拉科嗤笑了一声。
“他自己带来了2万多军队,这里又为他准备了6万军队,西西里还有三四万军队,总共十一、二万的强大兵力,这可是迦太基历史上最强大的军队啊!换谁当这支军队的统帅,恐怕都会轻易获胜吧!”另一位长老不屑的说道。
在元老院门口的元老们小声的议论着,站在最前方的汉诺神色平静,虽然他一言不发,但心中也是波澜兴起:他花费了十几年的努力,去消除马戈尼德家族对迦太基的影响,即使将其直系家族赶出了迦太基,但他对玛哥始终保持警惕。听听这全城的欢呼声吧,不正说明马戈尼德家族在迦太基还有很大的影响力!而迦太基民众之所以有如此大的声势,正是因为他们对西西里战事的担忧,如果他手中有一位得力的将领,又怎会让城内的局势变成这样?
看着向他走近的玛哥,汉诺心中是既懊恼、又嫉恨,但他的神情还保持着平静,因为他不能给民众留下坏印象:他就是阻碍玛哥领军作战的罪魁祸首。
“欢迎你,玛哥大人!”汉诺脸上堆满笑容,大声的称赞道:“你来了,我们与戴奥尼亚的战争就有了希望!因此我们为你召集了足够多的公民兵,筹备了足够多的粮食,就为了早日听到你获胜的消息!”
玛哥听着他赞美的话语,看着他一脸看似真挚的笑容,心中却感到一阵恶心,忍不住说道:“迦太基处于危险之中,如果不是某些人的阻挠,我早就该来了!”
汉诺恍若未闻,依旧笑容不变,做了一个邀请进入的手势。
玛哥昂首进入元老院。
俄克里顿凑近汉诺,不忿的想要说点什么。
汉诺用眼色制止了他。
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在会场里,玛哥向元老们做了演讲,他神情严肃的简述了当前迦太基所面临的危险局势,并感谢元老们对他的信任,最后他慷慨激昂的作出承诺:必将竭尽全力,扭转当前不利的局面,击溃戴奥尼亚军队,将戴奥尼亚的势力赶出西西里,同时逼迫戴奥尼亚不得再侵犯迦太基的盟邦罗马,逼迫戴奥尼亚更大程度的开放其国内对迦太基商人的贸易,逼迫其削减对迦太基造成威胁的海军规模……
玛哥所说的这些正合元老们的心意,所以大家用热烈的掌声回应。
这时,俄克里顿一边鼓掌,一边站起来,冷冷的说道:“很激动人心的演讲!但几个月前,蒙特阿德诺也是这样说的,但结果呢!”
一罐凉水泼向正处于兴奋之中的玛哥,他更气愤对方竟然拿自己同那个无能之辈相比,顿时气不打一处来,当即大声的驳斥:“蒙特阿德诺那个蠢货,原本就没有能力指挥这场战争,如果不是某些人坚持,他根本不可能担任统帅,结果他视战争为儿戏,遭受惨败,导致迦太基蒙受巨大损失,这份追责是不是应该追究到底?!”
汉诺挑了挑眉毛。
俄克里顿哈哈笑道:“蒙特阿德诺是一个无能之辈?!这真是让人好笑,他在努米比亚征战多年,从未遭受败绩,为迦太基赢得了大片土地,这份功绩并不亚于你在伊比利亚的所作所为,这也是为什么元老们一致推选他为统帅的原因!即使这样,在遭受失败之后,他也受到了严厉的惩罚。如果元老院做出的这个处罚有问题的话,那么我想请问汉诺大人,十几年前希尔米科和你相继惨败给狄奥尼修斯,导致迦太基城内一半左右的公民丧命西西里,所遭受的损失比蒙特阿德诺的失败大得多,但你们可曾遭受像蒙特阿德诺那样的惩罚?!这公平吗?!”
“你胡说八道!!”昔日的伤疤被人揭开,玛哥愤怒异常,当即破口大骂。
汉诺脸上露出了一丝微不可查的笑意。
普雷塔库巴立刻站起来,喝道:“俄克里顿大人,如今大军聚集,即将同戴奥尼亚人交战,这将决定我们迦太基的命运!你却在这个时候说这些话,来扰乱军心,不知道是什么意思?!”
“别吓唬我,普雷塔库巴达人。我没有别的用意,本来只是想问问玛哥大人,可话还没问完,没想到他反应这么剧烈。”俄克里顿耸耸肩,一副无辜的模样,接着说道:“我刚才想说的是,好话人人都可以说,但是要落实在行动上,我们召集了这么多的公民出外作战不容易!而要给这支庞大的军队筹集足够的军粮供给更不容易!我们的国库、我们的税收、我们所采掘的金银……全部都投入到了这场战争中,我们也无法支撑这场战争持续长久的进行下去,所以我想问,玛哥大人,要实现你刚才所说的承诺,能给我们一个具体的期限吗?”
玛哥愣住了。
俄克里顿的话却得到了不少元老的认同,毕竟之前玛哥与汉诺之间争执了一个多月,可说是贻误了战机,如今他手握大军,如果还是拖延,元老们就该抓瞎了。
就连埃斯亚鲁巴也主动起身说道:“玛哥大人,俄克里顿说的不错,十几万大军的消耗巨大,我们确实需要一个较为确定的期限,以便整个迦太基能够在这个期间内咬牙坚持,拼尽全力的提供军队的供给。”
普雷塔库巴朝玛哥猛使眼色。
玛哥原本觉得如果能够得到迦太基的全力支持,制定一个期限,其实并不是什么坏事,但他看到普雷塔库巴的眼色,又有些犹豫。
“看来玛哥大人对自己能否战胜戴奥尼亚人并不是很有信心啊。”泰潘拉科嘲讽的说了一句。
玛哥瞪视泰潘拉科,然后锐利的目光又扫向同样在注视他的汉诺,不屑的笑了笑,认真的大声说道:“我们都知道戴奥尼亚是个强国,我们与戴奥尼亚之间的战争不可能短时间内结束,我也知道你这么说有什么用意,但是我仍然愿意定下一个期限,既督促自己,也给予迦太基民众以希望……1年!在一年之内,我会尽最大努力,将戴奥尼亚的势力赶出西西里!”
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萨莫奈联军的主力进入贝内文托姆,第二天就收到了“洛拉遭到敌人围困”的消息。
塞哥瓦尼一得到消息,就立刻要求召开军事会议,并在会议中焦急的说道:“我们立刻出战,击退南面的戴奥尼亚联军,然后率领大军回援洛拉。
列司古克当然不认同这个提议,他耐心的劝说道:“塞哥瓦尼大首领,洛拉城池坚固,守军也不算少,敌人不可能在短时间内将其攻下,你不必太过心急。你们应该知道贝内文图姆城外的敌人人数众多,而且修建有较为完善的营地,如果正面强攻,我们的损失必然会很大,而且还不一定会成功。
但是,戴奥尼亚如此庞大的一支军队远途而来,军粮供应就成为一个大问题,只要我们派出数支部队潜入山岭,绕过他们的营地,袭击阿贝尼鲁姆和他们营地之间的通路,截断他们的粮食运输。戴奥尼亚人吃不饱肚子,必然心慌混乱,到那时才是我们进攻的时候。一旦击溃了这次戴奥尼亚联军的主力,我们接下来的处境就会好多了。”
“我同意列司古克的意见,我们现在兵少,确实应该慎重!”巴达尼说道,毕竟戴奥尼亚人的兵锋还威胁不到彭特尼的领地,他当然不想去冒险。
至于孔特鲁克,他有些犹豫,虽然卡拉切尼的领地更是远离戴奥尼亚的进攻威胁,但是作为一个始终以强硬态度来保护萨莫奈种族利益的老人来说,采取持重的策略有违他的本性,但是卡拉切尼战士本就在四大种族中人数最少,几次战斗之后又有不小的损失,使他不得不重视这个问题,所以最后他也同意了列司古克的建议。