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无论是塞克立安、还是雅典海军将领都松了口气,但同时也对对方舰队提高警惕,毕竟如此多战船在航行中能够在接到命令之后,在短时间内迅速停止前进,这并不容易,这意味着这个国家的海军有着完善的组织指挥系统,并且训练有素。
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不一会儿,从雅典船阵中驶出一条快船,径直向着戴奥尼亚舰队驶来,在快靠近戴奥尼亚战船时,有人在船上高喊:“雅典使者要见戴奥尼亚舰队统帅!”
二十分钟之后,雅典使者登上了戴奥尼亚第一舰队的旗舰。
“我是戴奥尼亚第一舰队长官塞克立安。”塞克利安朗声说道,同时打量着来者:方脸高鼻、浓眉大眼、络腮胡、宽额头、中等身材、不胖不瘦,虽然头发有些花白,看起来似乎在50岁左右,但是相貌堂堂,显得格外有精神。
“雅典首席将军,卡利斯特拉图斯!”使者目光锐利的注视着塞克立安,声音浑厚而有磁性,但言辞却很犀利:“雅典30万民众委托我来向将军询问,戴奥尼亚这是要向雅典宣战吗?”
塞克立安没想到对方问得如此直接,忙认真的解释道:“你们误会了,戴奥尼亚对雅典没有恶意!我们只是追击一支给斯巴达运送粮食的船队,不得已来到这个海湾,为了避免产生误解,我们的战船还特地避开了雅典的海域。”
“没有恶意?”卡利斯特拉图斯冷笑一声:“如果我们雅典的舰队在你们塔兰托海湾航行,你们戴奥尼亚人难道会认为这支舰队是怀着善意而来,并且还要热情的开放图里伊港口,邀请它们进入?”
塞克立安一时语塞,还没有等他想好如何回应,就听对方继续说道:“我看你应该是希腊人,那你应该知道我们希腊人的生存主要依赖于贸易,这几十年来希腊战争不断,海战也不知道发生了多少,但陷入战争中的城邦海贸依然在继续,也很少有战船主动攻击商船,因为每一个城邦的船员都知道攻击商船就是在挖希腊人的根!科林斯只是在做每一个海贸城邦所应该做的事,而那些为斯巴达酝酿的船只也不过是遵守贸易契约,船员们为了一家老小的生活,赚一些钱财而已,如今却被你们……”
卡利斯特拉图斯言辞便给、口若悬河的一番指责竟然让塞克立安感到几分理屈,他赶紧干咳一声,不耐烦的打断对方:“请不要再闲扯这些无关的东西,直接说出你的来意!”
卡利斯特拉图斯眼中闪过一丝蔑视,他神情冷静、但语气有力的说道:“戴奥尼亚与斯巴达发生战争之后,斯巴达曾经向雅典求助,雅典民众考虑到与图里伊之间的渊源,没有答应斯巴达人的请求。我也希望戴奥尼亚能够顾及到与雅典之前的友好往来,不要让战火波及雅典,并且承诺在这场战争结束之前你们的战船不会再出现在爱琴海!”
卡利斯特拉图斯所说的话饱含威胁,但塞克立安又岂是会被威胁的人,他眉毛一挑,沉声说道:“我们的战船马上就会离开,但是如果还有船队给斯巴达运兵、运粮,我们还会再来!”
双方不欢而散。
等卡利斯特拉图斯乘船离开之后,戴奥尼亚船阵中响起了雄浑的军号声,戴奥尼亚舰队前列的战船纷纷向南掉头,后方的战船相继向北调头,紧接着开始向前行进……没多久原本层层叠叠的船阵再次形成了长长的两列纵队,在列阵以待的雅典舰队前方划出了一个大大的圆圈,然后循着原来进入的航线返回。
雅典水手们听着前方传来的激昂的划桨号子声,看着一艘一艘戴奥尼亚战船灵活的转动,让船身正对着雅典战船的舰首,然后大摇大摆的从他们面前驶过……他们即为戴奥尼亚人的大胆感到吃惊,同时也有些气愤。
“戴奥尼亚人这是在向我们示威啊!”临时任命的雅典舰队指挥官卡布里阿斯望着前方的海面,神情凝重的说道:“但是戴奥尼亚舰队在拥有这么多战船的情况下,转换阵型还能如此快速,如果将来我们与戴奥尼亚发生战争,他们的海军将会对雅典造成巨大威胁!”
说到这里,他扭头看向旁边的卡利斯特拉图斯,神情凝重,声音低沉而有力的问道:“现在是击败这支舰队的大好时机,要发动进攻吗?!”
卡利斯特拉图斯摇了摇头:“雅典没有对戴奥尼亚宣战,公民们也没有做好准备,等等吧。”
直到整个舰队驶出了萨龙湾,塞克立安才松开了紧攥的拳头,他猛吸了口气,大声说道:“命令舰队向东航行,穿过基斯诺斯岛,抵达提洛岛附近之后,再直接南下,直到看到克里特岛后,再返回驻地。”
“是!”
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戴奥尼亚军队还在迈加洛波利斯领地内修筑营地之时,得到消息的阿奇达姆斯立刻解除了对曼丁尼亚的围攻,率军南下,绕过泰格亚城,在其南部与斯巴达接壤的地方也开始修筑营地,开始同西面的戴奥尼亚军队对峙。
得知曼丁尼亚之围已经解除,在普林托尔斯的建议下,克洛托卡塔克斯并不急于率军东进,而是耐心的继续让士兵们巩固营地。
虽然双方的主力都按兵不动,但是两个营地之间并不平静,来自于双方斥候之间的厮杀每天都有发生,有骑兵、也有侦察步兵,当然更为专业、更训练有素的戴奥尼亚一方占据上风,尤其是山岭侦察大队的一个小队突袭斯巴达雇佣军的一支约20人的搜粮队,创造了杀伤六人、死四人、俘虏两人、而自己无一伤亡的骄人战绩……这些都给了斯巴达雇佣军不小的压力。
几天之后,斯巴达王阿格西劳斯率领7000名士兵,出斯巴达北部,进入泰格亚领地,与斯巴达雇佣军会合。
“父亲,您终于来了!”阿奇达姆斯亲自出营迎接,这几天一直被阴郁覆盖的脸也终于舒展开来,露出了一丝微笑。
尽管阿格西劳斯杵着拐杖,看起来有些疲惫,但他的笑更加开朗:“辛苦了,阿齐达姆斯!为了满足你的要求,我带来了斯巴达所有勇猛的战士,在临行前我特地到雅典娜神庙进行了献祭,得到的神谕是吉兆!”
“那真是太好了!”阿奇达姆斯一脸释然。
阿格西劳斯环视着站在阿奇达姆斯身后的雇佣军将领,一脸自信的说道:“其实就算没有神谕,我也坚信这一次斯巴达会获得胜利!因为以往我们斯巴达只要派出几百名战士,再会合联军的部队,就能够在希腊城雄!现在,我们斯巴达不但精英尽出,而且阿奇达姆斯你率领的军队也是来自各城邦最精锐的士兵组成,两者合并在一起,这是这些年来我所率领过的人数最多、战斗力最强的一支军队,我坚信没有人能够与之匹敌!”
“没错,阿格西劳斯王说得太对了!”雇佣军将领们纷纷兴奋的高喊。
接着阿奇达姆斯为父亲一一介绍这些雇佣军将领,阿格西劳斯亲切的与他们进行交谈,这其中还有少数是他认识的人,毕竟20年前他可是在小亚细亚征战了多年,对那里的情况非常熟悉,因此对每一位雇佣军将领的母邦都了如指掌,谈论起来如数家珍,让将领们感到亲切。
而对于这样雇佣军将领们来说,阿格西劳斯就是一个活着的传奇,他凭一己之力在波斯的属地作战,竟然使得波斯人一直处于被动挨打的尴尬局面,好几次主动求和,并且他的魅力还让不少小亚细亚的希腊城邦愿意一直给予支持,至今他的不少故事还在小亚细亚地区流传。
所以雇佣军将领们争先恐后的向阿格西劳斯行礼,以能与其谈话为荣,一时间气氛十分热烈。
过了好久,阿格西劳斯才以“有些疲劳、需要休息”为由,向他们告辞,跟随阿奇达姆斯进入了中军大帐。
进入帐内,阿格西劳斯就将木杖扔掉,在奴仆的搀扶下,瘫靠在一张木椅上,脸上的笑容已经消失,神情变得严肃:“现在是什么情况?”
“父亲。”阿奇达姆斯的神情同样严肃:“前天从科林斯港口还运来了少量的粮食,而昨天北面再也没有运粮过来!波斯人告诉我,戴奥尼亚的舰队每天都在爱琴海巡弋,任何进入萨龙湾的运粮船队都要被其拦截并受盘查,他们已经被捕获了好几支船队,波斯人不得不暂时停止运粮。”