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徐雨伯早几天就来到扬州,但他没有现身和盐商们接触。
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这天下毕竟还是朱明王朝,张昭做为钦差来到扬州,天然就占据着大义名分。
然而,在张昭“勒令”盐商们缴纳盐课和惩罚性罚款时,他变意识到“串联”盐商们的机会来了。
六月三十日晚,徐雨伯和大盐商宫和正见面之后,在深夜里去找陆奇文。
只要再说服陆奇文,届时罢市可成。
…
…
陆奇文这几天的日子非常难过。压力不是来自于钦差大臣张昭。而是来自于同行。
他当着张昭的面承诺补齐税款,这几天正在调集银两。
作为盐商中有数的大佬,他合计共需要交纳将近800万两银子才能“过关”。
扬州城内,陆府。
书房里,长子陆德业跪在地上,劝阻道:“爹,交不得!这是我们家几代人的继续,全部交出去,我们一家子老小喝西北风啊!”
之前,一直赞同向张昭靠拢,获取张昭谅解的陆德业此时已经改变他的立场。
陆奇文坐在书桌之后,叹道:“留得青山在,不愁没柴烧。这不交,咱们家可就要被卷入刺杀案中。别看张大帅他现在很守规矩,一旦翻脸咱们家肯定保不住。
宫和正那些人想着拖延,瞒报。这有什么用?他们忘了城外的驻扎的新军营吗?只要张大帅想,他随时就可以掀翻桌子。”
陆德业道:“爹,话是如此说。但是盐业通道两百多家,大盐商十五家,张昭难道能一个个都杀掉?他还要不要官声,自古以来酷吏有几个有好下场?
瞒报,糊弄总归还是有一线生机。一旦把银子交出去,咱们家就玩了。按照张大帅公布的新盐法,日后根本不需要我们这些中间商。”
陆奇文沉默不语。所以,他现在也还在犹豫啊!
陆德业再劝道:“爹,你怕是不知道,最近关于我们家的风评急转直下。很多同乡都在背后骂我们。咱们家的黑材料…”说到这里,声音低下来。
陆家能做到徽商中的第一,违法的事情没少干。而同行、同乡们必定是掌握着这些黑材料。
以张大帅的个性,翻脸无情,恐怕会按照黑材料去治陆家的罪。
陆奇文跺跺脚,“唉….,这出头鸟真是不好当。早知道当日便不该去和张大帅接洽。谁想到他要钱要的这么狠呢!”
“谁说不是?他是把我们盐商的钱视为囊中之物。根本不留一点余地。”
陆德业语气颇有些怨恨。陆家对待张昭难道姿态还不低吗?什么要求都没提,送50万两白银。这银子都够把司礼监掌印太监给收买了吧?
而且陆家还表示愿意配合。
结果呢?
张昭怎么做的?提出的方案,那是人干的事吗?把他们陆家往死里逼啊!他爹这辈子快结束,享尽荣华富贵。他还年轻,没有盐商这个行当,没有银子,他日后怎么过?
陆奇文在书房里来回踱步,半响之后,咬牙道:“德业,你找一顶小轿,把竹嫣送给张昭。”
陆德业惊讶的道:“爹…”
他母亲已经亡故。竹嫣是他爹的宠妾,先是在画舫上养了好些年,不久前才赎回来。每日宠的不行。府里上下,几乎都将她当做“主母”对待的。
另外,这个时候送女人给张昭有什么用?
陆奇文瞪眼道:“叫你去,你就去。我要测试一下张昭对陆家的态度。”
他一生沉浮,该决断的时候非常果决。
陆德业一愣。
陆奇文解释道:“如果张昭收下竹嫣,那证明他决意要把我们陆家置于死地。如果不收,此事还有一线转机。”
陆德业心中涌起敬佩之情,道:“是,父亲。”
陆德业刚走没多久,陆奇文接到老仆的禀报,“老爷,魏国公府的三爷来了。想要见见你。”
在魏国公府中负责暗中事务的徐雨伯来了。
陆奇文沉吟了半响,道:“你去叫他进来。”
…
…
城西驿站,如今的钦差衙门。
张昭在深夜里被叫起来。
王絮雪迷糊的道:“夫君…”
外头暴雨阵阵。电闪雷鸣。
“你们先睡着。”张昭又亲了下同样迷迷糊糊的周雨瑶。披衣到前面的庭院里见陆德业。
陆德业躬身行礼道:“大帅,我爹想着大帅身边或许还差人服侍,令我送一名侍女来。还请大帅笑纳,然后宽限我们府里几日,要筹集几百万银两需要时间。”
张昭呵呵一笑,“你深夜里来访就为这事?行了,我知道我名声不好。但是不至于要你们送侍女过来。带回去吧。”
陆德业想着父亲的判断,心中大定,脸上的笑容发自内心,犹豫着道:“大帅…”
张昭摆摆手,制止他说下去,问道:“你们陆家一共偷逃了多少盐课?”
陆德业一脸汗颜的神情,“按照大帅说的,大概合计要缴纳300万白银。”
张昭道:“行,我再宽限你们家五日。”
陆德业感激的道:“谢大帅。”
…
…
陆德业回到府里,来拜访的徐雨伯已经离开。
第二天上午,昨晚尚在犹豫中的陆奇文给了徐雨伯一个明确的答复:徐家暂时不参与罢市。以及为金陵的报纸提供资金。
“啪!”
徐雨伯将陆家的人打发走,拍着桌子骂道:“鼠目寸光!”
他在魏国公面前自然恭敬,长的也很有福相,但是他本身的性情并非如此。
他身上带着江湖习气。
本来已经联络好的晋商们不得不停止。没有陆奇文带着徽商们参与罢市,根本就没有用。
宫和正晚上和徐雨伯碰头时,冷笑道:“陆奇文此人太过于精明,反倒是难以决断。我看他是傻了,还想着和张昭妥协。哼,张昭的刀都架在脖子上了。三爷,舆论要跟上。银子,我们晋商会出。”
徐雨伯露出笑容,“放心。除开金陵的报纸上在批评张昭的政策之外,扬州知府、两淮盐运系统的官员都已经上书朝廷,参张昭一本。以他的地位和圣眷,肯定是伤不到他的皮毛,但是能迫使他让步就是好的。”
宫和正点点头,“嗯。”
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七月初二,张昭最后一次见陆德业的两日后,锦衣卫百户钱宁脚步匆匆的来见张昭。