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李晔在城外的庄园倒也有好几处,有大有小,制茶的那处庄园现在基本成了工坊,里面光制茶的工人就有上千,加上因为同时还需要晒茶、储茶,面积比较大,当然也是李晔在城外庄园面积最大的。
那处庄园自然不适合李晔日常休闲、度假所待,所以李晔就让人修了另外一处庄园,面积稍小,只有一百余亩,而且那庄园的池塘就占了三分之一的面积。
而在庄园旁边的一座小院里,则是李晔让人制作活字印刷术所需字模的地方。
在这处小院里的库房里,数以万计做工精致的正方形泥块,正整整齐齐地码放在一个个木盒里,每个泥块上都刻着一个反体的文字。当然除了方形泥块,一旁还有同样码放整齐的方形铜块、铅块和木块。
“按照殿下的要求,这里一共做了四套字模,对于常用的字,少则几个备字,多则几十个,这样就能保证印刷时所需字模够用。”一个穿着青色圆领窄袖袍衫的男子毕恭毕敬地站在李晔面前,小心地介绍着面前的几种字模。
这个男子叫庞程,本来是成都府一个印刷工匠,李晔想把活字印刷术弄出来,就让下面的人去那些雕版印刷的工坊去挖人,这个人也就这么挖过来的。不过因为对方熟悉雕刻和雕版印刷技术,加上脑子灵活,就被李晔任命为专门管这个工坊的小管事。
“这几种活字的优缺点都是什么?”李晔对于活字印刷术的情况并不是很清楚,只知道这个比雕版印刷书要省时,成本也低,效率更高。
本来最开始,李晔只是想把泥活字弄出来,不过想到历史上还有其他活字,于是他一时脑热就让人把铅活字、木活字和铜活字都给了弄了一套。然后现在这四种活字,一共四套,全部都在这间库房里,而仅仅是字模都有将近20万个。
李晔让人做的这个字模,是以孙强所增加的《玉篇》为基础。玉篇是历史上第一部以部首分门别类的汉字字典,原本有16917个字,后来经过孙强的增加,变成了22561个字。不过因为有些常用字的备字较多,所以李晔让人制作的这个活字,一套完整的大约5万个字模。
其中泥活字和木活字最简单,早就做了出来,铅活字和铜活字因为要先做砂模,然后灌入铅液、铜液,才能成为字,这就很费时,所以前两天才把四套活字所需的字模做出来。
庞程连忙回答道,“殿下,这四种活字各有优缺点。
木活字可以用梨木、枣木雕刻而成,取材方便、成本低、雕刻起来的比较简单;不过木料纹理疏密不匀,刻制困难,沾水后变形,以及和药剂粘在一起不容易分开。所以木活字可以用于大量印刷普通、廉价的书籍。
泥活字同样成本较低,不过制作时稍稍费时,可以避免木活字在印刷上面的问题。
铅活字和铜活字的成本高,制造字模需要耗费较多的金属,特别是铜活字。不过这两种活字的印刷效果最好,印刷出来的书籍比较美观,小人觉得可以用这两种活字印刷较好的书籍。”
“看来你倒是动了些脑子。”李晔笑着夸奖了一句对方。
其实有些东西他也知道点,就说这铜活字,仅仅是这5万个字模,就花了他数千贯。倒不是人工费高,而是铜的问题。虽然这铜活字不完全是铜,而是几种金属合在一起的青铜,但在封建王朝时期,铜本就是珍贵之物。5万个青铜字模所需的铜,那也是很吓人的。
“若是本王,想要靠这种印刷术赚钱,你觉得印刷什么较好?”李晔也想考考眼前这庞程。
“若是殿下想要靠此盈利,印刷佛道书籍或者《诗经》等文学典籍最为合适。这些书籍的名气较大,而且不少大户人家也需要这些,短时间是否盈利,小人不敢保证,不过有了这活字印刷术,小人可以保证短时间印出较多的数量。”庞程虽然脑子灵活,但他毕竟没做过生意,只是熟悉印刷而已。
“张威,你后面给王府下面的人说一声,让他们给本王理一个当下比较受欢迎书籍的书单。”李晔吩咐道。
“是,殿下。”张威点头后,便想到一个事,“殿下,这个印刷术既然如此重要,殿下何不给起个名字。”
“那你觉得什么名字?”
张威谄媚道,“这印刷术既然是殿下所创,为何不叫寿王印刷术?”
“额,这也太难听了!”
“李氏印刷术呢?殿下觉得如何?”
“李氏印刷术?听起来还可以。”
李晔托着下巴,看着眼前这几套活字,也在犹豫,要不就以这个命名。想到这个可能会流传千古,他也有些心动,不过这要是自己传出去了,会不会惹起那些世族大家的敌视?李晔也有些犹豫,不过流芳千古的诱惑,他好像拒绝不了啊!
。。。。。。
“秦兄,你真的不打算去府学上课了?”
西市,两个穿着普通的年轻男子正在结伴而行,其中一人穿着府学白色的学生长衫,另外一人则是一袭青衫,虽然衣服的布料不错,不过泛白的青衫证明这件青衫应该洗过多次,可见这青衫男子的家庭条件并不是很好。
“陈兄,不是我不想去,我家里的情况你也知道。我爹前不久去世了,家里还有两个年幼的妹妹,若是我再去府学上课,我家里根本承担不起这个费用。”说到这里,青衫男子神色略微有些低落。
他自然想去府学上课,可家里的情况让他没法继续在府学上课。府学读书是要钱的,而且所需并不低,不然读书人也不会这么少。之前他父亲还在世的时候,家里还能撑起他读书所需的费用,不过他父亲一去世,家里的日子一下变得艰苦起来。
“那你打算怎么办?难道你不参加科举了吗?”白色长衫男子着急道。
“陈兄,就算不去府学,我也能参加科举,只要通过解试,我也能以乡贡的身份参加科举。”青衫男安慰道。
“说的容易,不去府学或学馆,你去哪儿看书?不看书,你怎么参加考试?秦兄,我建议你可以拼一把,年底府学就会考核,只要合格就能参加省试,这也就大半年的时间而已。你可以跟伯母商量一下,只要你考中进士,不就都好了吗?”白衫男劝道。
“陈兄,别自欺欺人了,哪有20岁就能考中,大多人不都是三四十岁才考中,我怎么可能一下就考中。”看到旁边有个书店,青衫男笑着道,“书的问题好解决,这里不就有书卖吗?我去找点可以养活家里的事情,再去买点书自己看也一样。”
“买书?”白衫男把好友当傻子看着,“你真当那些书是大白菜?除了府学和学馆外,也就那些大户人家才有比较多的书,外面书店卖的,价格也很贵,你能买得起?”
听到好友不留情面揭穿自己随口一说的谎言,青衫男子不禁沉默了。为什么读书人这么少?其实就是因为书贵。书贵的原因,有两个因素,一个是纸很贵,另一个就是印刷很贵。即便是现在有了雕版印刷术,但印刷成本依然很贵,依然有很多书是手抄本。所以普通人想读书,要么去学馆,要么去府学。想要自己在家里看书的,除非是家里有矿。
见好友还是不听自己的劝告,白衫男子便拉着对方进了身后这门可罗雀的书店。