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夜色浓重，如雾如织。
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清梧宫汶澜殿中，悄然寂静。一群侍女们低眉敛目地躬腰站在厚重的紫色宫帷后，眼见烛台上有些蜡烛已燃至殆尽，却没有人挪动一步去换上新烛。过了一会儿又有几枝蜡烛也跟着熄了，大殿上显得有些昏暗起来，空气无比凝重。
这时，殿门外探进来一个小小的脑袋，看了看四周，跟着身子也从门缝里挤了进来，原来是个五六岁的女童。
那女童嬉笑着，蹦着跳着跑到宫帷边，指着一个侍女的鼻子说：“你们怎么不换蜡烛啊，殿里这样昏暗，害得我都找不到爹爹了。”
那侍女紧张得直哆嗦，大气不敢出地小声说：“回禀清鲛公主殿下，明皇陛下方才离去前，命令我等今晚在此守候，不得私语交谈，不得擅越半步，违者赐死。所以才没有换蜡烛，望公主明察。”
那女童听了一点都不紧张，咦了一声：“你是说皇祖母让你们不要动的吗？她刚走吗？我从殿外来，怎么没遇到？”
那侍女刚要答话，旁边另一侍女轻轻咳嗽了一声，示意她不要再多说话，免得丢了性命。于是便闭了嘴，只畏惧地看着那女童。
女童一脸疑惑，自言自语道：“换根蜡烛都要赐死，我皇祖母哪有那么凶。我爹爹呢？”
侍女的一脸苦相地摇摇头。
“你们不告诉我，那好吧，我自己找。”女童撇下侍女们开始四下乱跑，边跑边喊：“爹爹，爹爹你在哪里？凌儿找爹爹来啦。再不出来，凌儿可要哭啦。”尖细的童声穿透了整个大殿，在这寂静的夜里分外清晰。
不一会儿，殿上巨大的屏风后转出来一个男人。
一支松绿玉簪插在君子髻上，一身素净水纹的白袍，于腰间悬了一根五彩的罗缨，再无他物。
那男人见了女童，一把将她揽入怀中，答道：“凌儿，爹爹在这儿，在这儿。”
女童破涕为笑，摸着那男子的脸说：“爹爹是又要和我捉迷藏么？今天好奇怪啊，她们说皇祖母刚来过这里，可难道不该是我们去来仪宫给皇祖母请安才对吗？我从没见她来过母亲的清梧宫啊。”
男人笑了：“凌儿长大懂礼仪了，凌儿说得对，是该我们去给皇祖母请安。但今天皇祖母是有事吩咐爹爹，才来这里的。你现在也知道了，爹爹有些事要办，不能陪你玩，今天你先回宫睡觉好不好？”
女童小嘴嘟起：“不嘛，爹爹有什么事，就不能明天再办吗？爹爹不是一直说，凌儿的事情最重要嘛。我要在这里等爹爹，对啦，我今晚要和爹爹一起睡，嘻嘻。”
男人忽然脸色变得无比柔和，他无法硬下心肠把女儿赶回去。至少此时此刻，他明白自己也许将再也没有宠爱她的机会了，如今能和她相拥的时刻也是分秒必惜。
他顺手从旁边桌案上的果盘中取来一枚小小的青枣，递给女童说：“好，那你就在这里等等爹爹，你把这颗枣吃完，爹爹就出来了。只是爹爹教过你，要爱惜食物，你必须把核上的枣肉吃干净才可以。”
女童兴奋地点了点头，接过青枣就要啃，被男人止住道：“要等爹爹走了以后才可以吃。”
男人站起身来，抚了抚孩子的头，温言道：“凌儿，答应爹爹，日后定要好好念书，将来成为不输给皇祖母的一代明君，好吗？”
女童嗯了一声，眼光却只盯着那颗枣，只盼着爹爹快些离去，好开始下嘴。
男人眼有晶莹，不再说什么，对着那群侍女抛下一句：“照顾好公主。”便消失在厚厚的宫帷之后了。
蜡烛又熄了几枝，女童已将青枣啃得干干净净，生怕还有未啃到的地方，又拿到烛下细细看了，才高兴地说，我啃完啦！
但是爹爹还是不出来，真是奇怪。
女童蹑手蹑脚地朝后殿走去，侍女们想要制止，但一想她是宗室出女，犯了错也有尊贵的身份护着，不比自己，要是挪了一步，搞不好真的要丢了小命。于是谁都当成没瞧见，只静静站着。
女童走过屏风，绕过后殿，看到远处一处偏殿还亮着，就悄悄地走了过去。殿外既无人把守，也没有侍女当值。
她寻思爹爹大约还在里面办正事，若自己就这么进去，爹爹要不高兴的，倒不如偷偷瞧瞧，看爹爹什么时候能出来。
于是便从边上搬来一个空花盆倒扣在地上，踩在上面从窗外看过去。
“咦，父亲怎么跪在地上。咦，陆爷爷和母亲也在。这大半夜的，母亲和陆爷爷怎么还穿着朝服。”女童边看边暗自纳闷。
母亲……这是在哭么？为什么母亲要哭呢？她手里拿着的是……圣旨？
只听屋内一声苍老的话音：“金泉公主殿下，圣旨已至，不可再误了时辰，还请宣旨。”
女童看着自己的母亲缓缓拿出圣旨展开，一字一哽咽地念道：“上承天意，下恤四海。今赐金泉驸马陆文骏御酒一壶，以祷国祚安泰，千秋万代。钦此。”
地上的男人平静地接过圣旨，又叩了一叩，才站起身来。他对着妻子笑了笑，想要说什么，一时又不知该如何安慰，只好温柔地说：“你不要哭，不要哭了罢……”
男人的妻子听了这话，越发难掩泣容，便转过身去。一转身瞧见的却是案上的那壶酒，脑中瞬间涌上这六年来无数点点滴滴的柔情暖意。纵使忍住了心如刀绞，手上也使不出半分的力道去端那酒。
边上的老者见状，上前颤颤巍巍地替她端起了酒盘，放在了榻边的案上。男人走过去坐在榻上，看了一眼妻子，又看了一眼老者，解下腰间的那根罗缨郑重地放在案边，自斟了一杯饮下。
饮完又斟一杯。又一杯，又一杯。
事已至此，只求速死。不过片刻，酒便尽了。
男人平静地躺在榻上，慢慢地从口中耳中流出黑色的血来。又一会儿，眼中也开始流血。一道道血痕像猩红的蚯蚓爬满了那张曾经温柔的面容。窗外的女童看得浑身发抖，几乎要从花盆上跌落。她不敢再看，爬下了花盆，蜷在墙根下瑟瑟发抖。
为什么？为什么皇祖母会下旨要母亲杀了爹爹？为什么陆爷爷也要杀爹爹？是不是以后凌儿就再没有爹爹了？是不是爹爹再也不能陪凌儿去湖上坐木莲了？是不是爹爹再也不能把自己架在肩上玩了？
她越想越害怕，眼泪越流越多，她只想逃开这里，逃离那两个杀了爹爹的至亲之人。可是眼泪怎么擦都擦不完，她看不清来时的路了。母亲的清梧宫太大了，感觉到处都有岔路。咦，那边好像有人，不如问问他要怎样才能走出去。
那人的身影和父亲好像啊。
女童看到那人慢慢转过身来，脸上满是血痕，却十分温柔地对她说：“凌儿，答应爹爹，将来一定要成为一代明君。”
“啊——”
一声尖厉的叫声划破深夜的寂静，抚星台瞰月楼上，朱芷凌忽然从榻上惊坐起来，一身的冷汗在这寒夜中分外刺骨。她大口地喘着气，鬓发已被汗水完全浸透，杂乱地紧贴在脸庞上。
身后有人替她披上了一件衣服，轻声问：“又做那个梦了？”朱芷凌只是惊恐地喘着气，没有回答。摘下双鱼金丝冠的她，就像是一头柔弱易惊的小鹿。
赵无垠也不需要她的回答，这已是数不清第几次她从梦中惊醒了。对寻常人来说，噩梦并不可怕，因为梦境不是现实，只要醒来便会烟消云散。但朱芷凌的痛苦却是自己亲见的现实变成了永恒的噩梦。她无法抹消这段记忆，也无法像寻常噩梦一般醒来便可释怀。
现实变成噩梦，而且永不停息。
最近，她惊梦的次数明显越来越多。她焦虑，她害怕。
因为她在成年后也逐渐知晓了碧海国国祚的秘密，知晓了男人不寿的秘密。假如无法改变碧海国男人不寿的事实，那么由男人来继承大统，势必会因为频繁的更替帝位而使朝局动荡，民心不稳。所以，要想碧海国稳如磐石，必须世世代代都让女人来做皇帝。
可在这个世上，女人要称帝统治男人一时虽不难做到，还要千秋万代永远让女人把持下去，并非易事。她的皇祖母正是因为料定在所有的男人中，最容易威胁到帝位传女不传男这一国策的，就是驸马，才会狠心立下碧海国储君即位前必先杀死驸马的密旨。
起初她也不明白为何皇祖母会有此狠毒的心思。监国后随着年龄见长，她也逐渐明白了其中的缘由。
自古君王都是男子，后宫人数众多，想要后宫不得干政，尚不容易做到。君王若是女人，驸马只有一人，对君王的影响自然就更加举足轻重了。况且寻常君王的配偶都只需寻容颜姣好品行端正的女子便可。女人做了君王，配偶不可能只图其表不论其才。如此一来，能当驸马的，权力聚集且又有学识。时日久了，围绕着帝位便易生事端。
事实上她的皇祖母正是因为当年经历过一次宫廷的政变，才会痛定思痛，得出这样的结论。
