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皮参将带领蓬莱水军全部主力,于黄昏前赶赴长岛,在月亮湾隐藏起来,静候那支来历不明的船队上门。
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长岛上,向东一面筑有炮台,如果明日要战的话,背靠炮台迎战心里能踏实点。
难捱的一夜过去后,派去刺探军情的快船终于回来了。
在皮参将等人紧张的注视下,斥候禀报道:“那支船队悬挂的是日月旗,应该是一队大明民船。”
船只在海上通信困难,以悬挂不同旗帜表明身份。大明的民船喜欢悬挂日月旗,卫所水师另有自己的军旗,比如登莱水城悬挂的就是威风凛凛的鲲鹏旗。
反复追问确实没有悬挂其他旗帜后,皮参将等人松了口气。是大明的船队就好,再横他也不敢得罪官军。
“大哥,咱们要不要……”眼看猛虎变肥羊,游击不由贪心大起,其余将领也满怀期冀的望着皮参将,显然做惯了这档子买卖。
也难怪,大明毕竟还没解除海禁,这里又是拱卫京畿的要津,就是把你的船队尽数击沉,你也没处说理去。所谓身怀利器、杀心自起,这些水营军官,身上的血债比海盗也不少。
“嗯……”皮参将沉吟起来。
方才斥候再度确认,对方确实有四百料巡沙船五十艘,而且吃水很深,显然是满载的。随便扣下几艘,弟兄们都能吃个满嘴油。
不过这么大的船队,搞不清来头怎敢贸然下手?他仔细回忆着山东南直一带的大船主,思来想去,好像也只有长江口的沙船帮能摆出这么大阵势。
“沙船帮,他们不是在长江里捞食吗?跑到我们山东作甚。”皮参将大惑不解。
“管他来干嘛,这是捞过界,必须付出代价!”手下们嚷嚷起来。
“就是,手都伸哪儿来了,不给他剁了去,还以为我山东无人!”
架不住手下撺掇,皮参将终于下决心拦住船队,管他青红皂白,先按惯例扣船,等对方船东来赎。
“出湾,在航道上列队,一艘也不许放过去!”皮参将下定决心,豪气干云的下令。
“嗷嗷!”这条船上的水手们,闻命都发出兴奋的狼嚎。打仗他们虽然满心抗拒,打劫却怎么都不嫌累。
~~
当清晨的薄雾散去,蓬莱水师的舰队在长山水道列队完毕,没多会儿就看到那支庞大的船队从东面驶来。
皮参将站在顶甲板上,拿一根两端挖通的竹筒,凑在眼上眺望。他已经能看清那些船上的桅杆了,上头果然悬挂着普普通通的日月旗,没有其他的旗号。
这一带洋流向东,对面的沙船又是满载,虽然张满了帆,但依然显得缓慢笨重。
皮参将经验丰富,早选择了最有利的位置列阵,非但有岸上的炮台支援,对面一旦想要逃跑,他还可以马上挂满帆顺流追击,转眼就能追上。
一切尽在掌握!
皮参将彻底放下心来,下令炮手装弹,准备打一轮齐射,吓阻一下这支目中无人的船队。
渐渐的,那船队越来越近,五里、四里、三里……依然没有要停下来的意思。
“开炮!”皮参将狠狠下令,要教训一下这些不懂事的小赤佬。
炮手们用松明火把点燃引线,大炮嗤嗤冒着火花。
忽然,身边的游击猛推了皮参将一把,沉声尖叫道:“不能开炮啊,有龙旗!”
“啊?!”皮参将顺着手下所指,果然看到对面船队中,最大的一艘六百料沙船上,悬挂着四面蓝底金龙旗,还有清道旗和降引幡!
之前那艘大船被前头开路的船只挡住,直到距离近了才能看清它的旗号。
皮参将等人登时亡魂皆冒。
山东藩王多,临近的青州就是衡王的封地。不然他们也不认识,这只有亲王出巡时,才能打的旗号。当然,那旗上其实不是龙,而是蛟,这就不是他们能分辨出来的了。
“停,停,别开炮!”皮参将惊叫起来,恨不得扑上去把炮口堵住。
但已经来不及了,十几门大炮相继发出沉闷的轰鸣声。
十几枚炮弹呼啸着飞出去,落在四五百米外的水面上,激起一串水花。
还好射程有限,离那船队还远着呢。
“大哥怎么办?”手下们全都慌成狗,虽说藩王不得擅自出封地,但更不能向藩王开炮啊。
“冷静,我们是尽忠职守,开开空炮又不会死人。”皮参将强自镇定下来,他已经顾不上打劫了,满心想的都是脱身之计。
~~
江南航运船队。
王如龙的三艘战船早已在船队前一字排开。另外两艘殿后,防止被人包了饺子。
看着二里多以外的水柱,王如龙搁下挂在脖子上的望远镜,轻蔑的抹一把红胡子道:“丢人!”
别看他一副满不在乎,其实是演给下面人看的。
王如龙心里清楚,人家那十几门大炮虽然射程不远,真打起来火力却足以压制住己方,造成巨大的伤亡。海上就是这样,早就过了以人力相斗的年代,现在比的是船坚炮利。
“队长,要不要还击啊?”手下中队长沉声问道。
“奶奶的,咱们什么时候打不还手来着?”王如龙狠狠啐一口道:“开几炮,也让他们听听响。”
其实他这儿就三门蛇炮能派上用场,佛郎机的有效射程才一百多米,还不够丢人呢。
不过什么时候都不能输了气势,先打几炮回敬一下再说。
炮手们早已经装填完毕,闻命马上用长长的火绳,点燃了蛇炮的引线。
所谓蛇炮,是目前欧洲主流的长炮管加农炮。这种炮射程远,可以直瞄射击,大大提高了射击精度,在欧洲各国的海陆军中都唱主角。
不过眼下距离超过了一公里,还是要给点仰角,增加些射程的。
反正谁也没指望能打中。威慑射击的话,当然打的越远越好了。
三门卜加劳铸炮厂精心打造的青铜蛇炮,喷出长长的火舌,呼啸着射出三发实心炮弹!
双方此时相距一公里以上,已经在蛇炮的射程内了,但命中的几率微乎其微,是以保安队也没抱什么希望,对面的官军同样也不在乎。
谁知,在两发炮弹掠过官军船队头顶的同时,第三发炮弹它就命中了,命中了……
而且正好命中了皮参将的座船。
他呆呆看着甲板上的大窟窿,吓的合不拢腿,什么炮有这么大的威力?难道是传说中的红夷大炮?也太可怕了吧!
幸好大明的船只都有水密舱,中一发炮弹就算进水也无沉船之虞。
但这发炮弹彻底把官军的胆气打掉了。看到对面的点子又硬又横,再纠缠下去也讨不到好果子吃。
还是三十六计、走为上计吧。
“撤!”皮参将冷静的下令道:“天塌下来,有兵宪大人顶着。”
“大哥,起码得搞清对方的身份吧,不然我们如何回禀,怎么跟天津卫通报?”一名千总提醒道。
“说的是,那你带一条船留下来,问明情况。”皮参将整了整那千总身上的战袍,和蔼道:“你就是今天的带队军官,我们都没出过海。你说好不好哇?”
“唉,好哇……”那千总想跳海的心都有了,只怪自己多嘴,成了背黑锅的主。
~~
江南航运船队。
看到官军的船队撤走,王如龙这边也松了口气。他真担心那一炮会把对方惹毛。
还好,对面没有那么大火气。就是嘛,官军要不是欺软怕硬惯了,又怎么会让小小倭寇骑在脖子上痾屎。
宣布解除战斗状态后,水兵们熄灭了点燃的松油火把,清空炮膛、将炮弹重新装箱……佛郎机很简单,取出子铳即可。麻烦的是那些蛇炮,还有火枪,装填后就无法退膛了,只能打掉了事。
不过这次保安队学乖了,朝着海面空旷处放起了空枪空炮。一阵密集的枪弹声中,一个炮手被中队长带到王如龙面前。
“队长,刚才那炮就是这小子打的。”中队长一脸古怪道。
“你叫啥名儿?”王如龙看一眼那炮手,又黑又瘦……好吧,这是这年代最常见的模样。看着呆呆的,不像是个精神小伙。
“回队长,俺叫褚六。”那小伙儿一嘴山东话。“海上保安队直属炮队炮手!”
赵昊的保安队有三大兵源,一是投奔来的前戚家军,和他们带来的浙兵;二是从昆山招募的乡勇;三则是西山公司支援的北方流民,主要来自河南、山东一带。这褚六一张嘴,就能听出他是第三类。
“出溜?你是打算出溜到哪去?”王如龙不禁大笑道:“这个名儿在船上不好,弄不好就出溜到水里去了。我给你改个名吧。”
“哎,好。”褚六这名字,也不是什么正经名,队长给新起个,当然巴不得。
“叫什么好呢……”王如龙一捋红胡子道:“你这一炮打得响啊!就叫你褚六响吧。”
“哎,谢队长赐名,俺以后就叫褚六响了。”褚六开心的直点头。
“褚六响啊,你说俺该怎么罚你啊?”不得不承认,北方话的感染力就是强,王如龙口音都被对方带偏了。
“啥,还得罚俺?”褚六响傻了眼。“打准了还有罪了?”
“那是官军的船,你干人家一炮,出了人命算谁的?”王如龙一巴掌拍在他后脑上。
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