“不要与我狡辩！是本公不讲道理，还是你们揣着明白装糊涂？”
  “你们艰难？钱庄、票号到底有多暴利，还用我多说？”
  “不是朝廷看不得百姓发财，更不是甚么与民争利！”
  “铸币权，银钱流通的安稳安全性，事关天下民生稳定，绝不允许假于私人之手！”
  “连本公与天家并宗室、勋贵、九大姓等王公贵族和士绅所建的皇家钱庄，都有军机处、户部、兰台御史等朝廷衙门派人入驻监管，更何况尔等？”
  粤州城内，伍宅前厅，贾蔷与代表八大钱庄的七位晋商东家、少东家进行了第四次谈判。
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  经济商贾之事，并非权贵甚至不是朝廷一纸公文就能决定的。
  强行为之，只能落下一个烂摊子。
  见贾蔷耐心将尽，动了怒火，旁人不敢开口，三晋源少东家渠泽沉吟稍许缓缓道：“国公爷，非咱们这些草民不知好歹，给脸不要脸，只是国公爷划的线太严苛了些。各大钱庄票号每家要交出六百万两保证金……且不说我们哪有如此庞大的一笔银子，就算果真能凑出来，也抽干了家底。再者，一旦朝廷可以随时查看户册，谁还敢往钱庄存钱？财不露白呐。最后，我们付出这么大的代价，朝廷却不许我们参股皇家钱庄……国公爷，这等作法，对我们而言有百害而无一利呐。”
  贾蔷皱眉道：“既然嫌一家出六百万两多，那就多几家合并在一起。除了你们八大家外，就我所知，晋商还有不少巨富也开了票号钱庄，只是规模比不上你们。要那么多票号钱庄做甚么？合并之后，你们互为股东，一起制定钱庄规矩，相互派掌柜的坐镇监管，不比你们单打独斗更有利？莫要以为是朝廷或是我在贪图那六百万，你们也不要告诉我，你们真不知道这门营生到底有多大的利！
  眼下还只是商贾们在用，等以后朝廷发放官员俸禄银子，发放军饷，甚至发放赈灾银子，通通走钱庄，等到连寻常百姓都将手里的余财寄存在钱庄里，区区六百万两算多么？
  而且甚么叫做有百害而无一利？有了官方背书，有了皇家钱庄作保，大燕十八省，乃至将来的安南、暹罗等番邦，你们皆可设立分号。
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  渠泽，说说看，这里面有多大的利？！”
  渠泽闻言，不自由的舔了舔有些干涸的嘴唇，眼睛放着三晋人特有的幽光，缓缓道：“国公爷，旁的都可以商议，只官府可以随时查户册这一条，真的没法子，这等于掘了票号的根……”
  贾蔷皱眉道：“这样，朝廷也退一步。不是随便哪个衙门都能来插手，朝廷会给各州府县衙下令，钱庄不是他们的藩库，唯有户部和皇家钱庄出了正面公文，方可查看。但也不是去看哪些人存了银子，而是看有没有违规借贷，有没有监守自盗，有没有你们联合起来，坑人银子……别说不可能，这个世上就没有商贾不敢干的事！”
  渠泽闻言苦笑起来，道：“国公爷许是对我们晋商有些许误会，晋商对百姓，素来以诚信为先。不过既然国公爷都已经让步了，我们……商议一下，最迟明日，就给国公爷答复。”
  贾蔷点点头，道：“好。这是最后一次机会，我不妨明白的告诉你们。朝廷并不准备让太多商贾资本涉入钱庄行当，即便你们每家都愿意交六百万保证金，也不可能留下六家。民间最多六家，其中十三行已经确定一家，扬州盐商确定一家，九大姓一家。所以，你们晋商最多，只有三家。如果你们觉得多也没关系，鲁商、浙商他们，想来也愿意入场。”
  听闻此言，七位晋商代表人物彻底坐不住了……
  ……
  中堂。
  伍元感慨道：“原以为国公爷是准备对晋商下杀手的……”
  贾蔷从不吝啬他对晋商的厌恶，众人猜测，或许是因为宣镇范家私通蒙古叩关的缘故……
  贾蔷摇头道：“岂能仅凭喜恶做事？”
  眼下不是明末，晋商远还未到恶事做绝的地步。
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  总不好以莫须有之罪，斩尽杀绝。
  真论起来，盐商也没一个好东西，十三行更不必提了。
  清末挟洋自重，倒卖阿芙蓉的事他们没少干。
  但眼下，只要他们能一致对外，去外面和西夷洋商们斗，去抢，贾蔷愿意给他们一条好好做人的活路。
  “钱庄的建立，对商业的发展促进，将起到莫大的推进作用。如果皇家钱庄发行的银票，其信用足以让世人，包括西夷信任。那么仅仅减少携带金银的成本和避免其损耗所带来的利益，都将是极其惊人的。”
  “大燕人口万万，单算有钱人，也比劳什子葡里亚、佛郎机百姓加起来还多。单论国力，大燕当之无愧的为当世第一大国！我们愿意与西夷各国通商，可以买进无数商货，也会卖出无数商货。在此过程中，大燕若始终坚持以银票进行贸易的货币，那么用不了太多年，大燕的货币就会成为世界通用的货币。这其中，又蕴藏有多大的利益，禀鉴，你可能想象得出？”
  伍元闻言，倒吸一口凉气，看着贾蔷震惊道：“国公爷气魄之宏伟，眼界之广远，当真举世无双！”
  贾蔷摆手道：“此事远没这样简单，其中还有诸多问题，很棘手，很困难，还会引发各种战争。但不妨将此定为远期的愿景。”
  伍元神情依旧钦佩，道：“商贾，贱业也。千百年以来，朝廷皆以商人不事生产于国无益为由，打压商贾。如今，国公爷却为我等指明了一条明路，商贾也不仅唯利是图，亦可于国于民有益啊。此等伟业若办成，天下商人当敬国公爷为圣！”
  贾蔷哈哈大笑道：“嗯，果真能办成，这个商贾之圣，本公当了！”顿了顿又道：“接下来一段功夫，我要长驻香江，办一些学院之事。与西夷洋商们打交道的活计，禀鉴你要多用些心。另外告诉叶家，不要光顾着倒卖粮食赚银子，小琉球那边叶家要多上心，早点把佃民都送过去。分他家采买海粮的差事，让叶家做这门生意，就是想让小琉球尽快开发，不是只为了让他家发财的。
  十三行的事，我尽量不插手，放手与你们。但也希望十三行莫要辜负这份信任，果真叫我不得不插手，都难堪。”
  伍元面色凝重了些，点头道：“国公爷放心，我省得。”
  贾蔷颔首道：“另外就是，在大燕商人出海一事上，官面上能做的已经不多了。除非有西夷狗胆包天，敢以兵危临之，则朝廷必还以颜色。否则的话，一切艰难都由你们自己来承担。靠朝廷出面得来的利，你们拿的也不踏实。德林号亦是如此。”
  伍元道：“这一点，我等心里早已有所准备。这二月来，不断有江湖大豪携弟子进入安南、暹罗等国，我等就知道，朝廷不会从明面上支持我们。但也都能理解，一旦朝廷插手，就容易失去大义，不仅安南、暹罗诸国会起戒心敌意，朝廷上也必会有人坚决反对。我们也都做了些准备，只要西夷和南洋诸国不动大军镇压，我等绝不叨扰国公爷。”
  贾蔷笑道：“他们不敢。再者，头三年，咱们是给他们送银子的。大把的银子，充足的布帛和绫罗绸缎，他们喜欢甚么有甚么，怎舍得对你们下手？等他们反应过来时，你们也多已成气候了。”
  伍元笑道：“有一事，在下想请国公爷给个体面。”
  贾蔷道：“几番问你可有甚么要求，你都说没有。今儿竟难得开口，说说罢。”
  伍元道：“国公爷，我名下子女众多，然多资质平平。独伍崇、伍荀二子，勉强有些才赋。伍崇嘛，开拓不足堪堪守成，留在我身边帮助打理一二事。伍荀乃三子，锐气重而沉稳不足。在下厚颜，想托付于国公爷。”
  贾蔷沉吟稍许问道：“禀鉴是想让伍荀做官，还是想放去海外从商？”
  伍元躬身道：“听国公爷先前所言，是想在香江立一讲武学院，草民三子自幼习武，好武事，若还能入国公爷之眼，能入讲武学院内精进，则伍家上下，必感激涕零。学院一应工本耗费，伍家愿全全孝敬！”
  见其一揖到底，贾蔷心里感叹了声，甚么是人精，无过于此……
  贾蔷应道：“禀鉴且先起来罢，你三子想入学院，倒也容易，不必你孝敬甚么。他不是自幼好武么？只要过了入学考试，自可入学。这入学考试针对的多是一些大字不识的草莽粗坯，对令公子而言，不在话下。”
  伍元闻言大喜过望，正要道谢，就见有内宅管事媳妇前来禀报，道：“老爷，贾家族学里的几位大爷，想要求见国公爷。另，后院奶奶们传话，说国公爷若不嫌弃，可入后园会见几位小爷。”顿了顿又笑道：“太太瞧见那位兰大爷极是喜欢，又见其谈吐十分不俗，虽出身王公高门，却不带丝毫骄奢之气，就说想高攀一门亲事……”
  伍元闻言勃然色变，怒道：“去给太太说，要有自知之明。兰大爷何其……”
  “诶！”
  不等伍元说完，贾蔷摆手道：“禀鉴不必说这等话，我家素无门第之见。只是兰哥儿今年才将将十岁，太早了些罢？且不多说，去看看再说。”
  总算有些数，只提嫁女，未提求娶。
  伍元闻言自不再多言，引着贾蔷往伍家内院行去……
  ……
