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一间小屋，颇为简陋，黝暗烛光中，一老一少相对而坐。
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“为何您会觉得，张氏在未来没有崛起的机会？”方景楠直入主题的提出了一个根本问题。
“不能入仕，如何崛起？”张诚言的回答也是问题的核心根本。
方景楠想了想道：“据我所知，张氏一族本也是由商贾发家，尔后才读书入仕以至壮大的。如今暂时无法入仕，便继续从商，积累资源，厚积薄发呀！”
自古以来，山西便是商贸繁荣之地，传唱着‘花花真定府，锦绣太原城’的民谣。到了明朝更是随大势而崛起。
张诚言点了点头道：“我蒲州张氏由商贾起家不假，但你可知，我们经营的是何种买卖？”
“呃，听说是经营盐业？”
方景楠早就发现，蒲州城里盐铺和铁匠铺子比一般的县城要多得多。
张诚言道：“那你可知道食盐的开中法？”
“这个……”
好吧，方景楠隐隐约约好像在哪里听说过这个词，具体的他也不太清楚，但蒲州张氏是通过垄断食盐的专营而富甲天下，他是知道的。
张诚言也不介意，缓缓解释着。
自古以来，盐铁这等暴利的行业多是官营。而洪武之始，为防止残元入关侵扰，大明在边地多处设有重镇，驻扎几十万大军，征调百万民夫修筑加固长城，沿城筑堡。
如此，便需要大量的粮草供应。
而粮食的运输，在路上的消耗极大，往往一车粮食，运输到九边时，只剩下了不到一成。
于是朝廷里那帮智慧超群的读书人，便想了个办法。盐是所有人的必需之物，只要有盐，就一定能赚钱。
开中盐法因此而生，‘召商输粮而与之盐’。
其做法是，由商人按照命令运输粮食到九边重镇，以此换来朝廷颁发的食盐许可，也就是盐引。商人拿着盐引，到盐场领取食盐，回乡售卖。开中法后，盐引不能用银两购买，只能是通过运输军粮来交换。
如此，以盐得粮，以粮养兵。朝廷不费太多力气，便解决了边地的粮食问题。
而山西有着地缘优势，河东还有一个大盐场，商人熟悉食盐生产、运输、销售全过程，在贩盐生意中占尽先机。
自此，山西商人购粮贩盐，横行天下。
“原来是这样，”方景楠会心一笑，他以前一直奇怪，后金崛起不过是近几十年的事，与他们暴利的交易自然也就是这些年，可山西商人却是早就富了，原来是这么富的。
张诚言继续道：“我们蒲州张氏，因为靠近河东盐场，又与‘宣大山’三省总督、后来的兵部尚书王崇古是姻亲，这才基本控制了边地的食盐生意。”
“但如今，怎么操弄？”
方景楠暗叹一声，明白他话里的意思。他们当年是靠官商接合，以垄断食盐贩售发财的，这才是核心根本。至于熟悉食盐的全过程以及经商有道什么的都是次要原因。
“唔，有茶么？”
方景楠没有回答他的问题，进来这么久，虽然没说几句话，可他却是有些渴了。
在婢女的伺弄下，方景楠面前倒了一杯热茶，他端起茶杯，轻轻地吹开了水面的茶沫，稍稍地嗟了一口。
方景楠吐了口气，“呼……南方的龙井……好喝！”
指着杯中的茶，方景楠道：“这茶，南边运过来的吧？”
张诚言静静地看着他，没有说话。
方景楠又道：“谁运的？”
“自然是商人！”方景楠自问自答了一句，跟着又道：“不知老族长有没有思考过这么一个问题，”
“……自古士农工商，为何商排在最末，有商皆富但地位最低，为何？”
这是方景楠来了后经常思考的一个问题，在他出生的那个时代，商人的地位非常高，在西方商人的地位甚至排在第一位，可以控制国家。
但是在大明，商人的地位却是排在最后，为何？
不少人说，商人重利轻离别，这是文人在刻意贬低商人。还有言论说，统治阶层为了自己的利益，希望社会稳定，要把老百姓限制在土地上，所以重农抑商。
或许这些情况都有，但方景楠觉得，都不是根本原因。
张诚言缓言道：“四民之说，方把总有何高见？”
方景楠沉呤了一会儿，要说自己的优势所在，便是在事物的认知层面要比现在的人确定的太多。好比大明的精英阶层都感觉到了王朝的末世气息，但他们只是感觉，还是在犹豫，而方景楠则是确定，九年后必亡。
包括对后金的理解，如今大明朝的多数人，都是感觉到了后金的危险，但是如果你说，这个不过几十万人的部族，九年后统治了汉人的花花江山，基本上没人敢相信。
来到这个时代这么久后，对于商人这个富有群体，方景楠一直都在琢磨，想了想，他道：“据我最近了解，大家在商人这一块，依其属性分有两个类别。”
张诚言点头道：“嗯，分有行商与坐商之别！”
“根据字面也很好理解，行商，是把一地的商货通行到另外一地；而坐商，则是开店坐铺售卖；”
张诚言又是点头道：“没错！”
“那么请问，货从何来？”方景楠微微一笑。
“货从何来？在各地收买所得。”
方景楠脸色一正，慎重地道：“这就是问题的关键。”
方景楠举起一根根手指数着道：“士，负有治理国家，安邦定国之责，自是排在第一位。”
“农，生存于世的根本依靠，没有耕种，则食不饱腹衣不遮体。无疑第二位。”
“工，建造车马、房屋，打制耕田的器具、武器等等，辅助士农更好的施展。”
“而商呢？互通有无，也算利民。所以‘商’的这种行为，社会是有一定需要的。但是商人？却是何人不能为商人？”
张诚言麻木的眼眸中终是闪过一丝讶色，他低喃着道：“何人不能为商人？谁都能把商号经营好么？”
方景楠轻笑道：“从更大层面而言，也可以这么理解。因为‘商品’这个对商人最重要的东西，并不由商人直接创造。咱们的商人不事生产，所运、所售的货物，皆是由它处得来。而获得‘商品’的这种‘能力’，也更多是依赖于官府的庇护。谁家当了官，或者谁家与当官的相熟，谁便能获得商品。此中的门槛不在于‘商’本身，而在于‘官’。”
在这个时代，寻常人们所需，就只是粮食、盐、金属、石头、木材、布匹这些大类。同时对这几个大类的再加工，也非常简单，几乎就是把原材料稍稍变化一下，仅此而已。
而原材料是从哪来的？
从地里、从山里、从水里，靠农靠工种植开采而来，与商人无关。而商人只是转运和售卖这些最基本的资源性物资，对这些物资的二次开发很少，以后世的话来说，就是商品的附加值很低。
那么有附加值高的商品么？
当然也有，好比苏绣和瓷器，附加值就很高。
可是这两种高附加值的东西，现在都归类在工匠这个类别里，一般也是由官府牵头。而就算把这些都归到商业中，类别也是太少。仅仅只是些许商品，太单薄，完全不足够支撑起商人这个群体。
所以，这样的商人很容易被替代，自然也就不可能拥有地位。
再说得直白一些，在商品种类与附加值极低的时代，根本就孕育不出后世的那种商业环境。就连商人这个阶级，其实也不是很纯粹，里面有很多其它三民的影子。
方景楠这一番说罢，张诚言细细思索着，良久之后，张诚言道：“方把总这番分析鞭辟入里。……只是理解了此道，便能让我张氏重新在商道施展拳脚？便能让没有官府背景的纯粹商人获得地位了？”
“当然……不能！”
方景楠笑了笑道：“在商品种类大批出现之前，商人不可能拥有地位，也没有资格拥有超越其它三民的地位！”
“但是……”
方景楠缓了缓又道：“既然咱们明白了商人的问题所在，那么，如果能找到一条不依赖官府，也同样可以获得丰厚回报的路子，张氏便能获得重新崛起的势头，那将是一片新的天地！”
方景楠说完这一大堆话，口渴地喝了口茶，静静地看着默不作声的张诚言。
良久，张诚言忽然站了起来，他背过身去，仰首看向窗外，缓缓道：“你设计的那个新式马车，就是你说的不需依赖官府，便能获得丰厚回报的路子了？”
“没错，”方景楠坚定地道：“官府掌握着律法与资源，商人若是倚仗这两点发展，那肯定只能是士的附庸。所以，我们只有不断改进商品，当众人在需要这件商品时，看中的不再是里面的资源，而是最终呈现，商人的价值便能由此体现！”
张诚言有些没听太明白，他皱着眉，沉声道：“除了马车外，能否举个例子？”
方景楠想了想道：“具体例子也有，那就是……酒！”
酒水由粮食酿造，但人们在喝酒时，想到的并不是填饱肚子。
方景楠道：“当此类商品越来越多的是由商人主导创造出来时，那么商人的地位自然就会提高。”
张诚言基本听明白了，转过身，举一反三地道：“如此，还需要工匠的辅佐吧？”
“是的，”见张诚言终于开窍了，方景楠轻松一笑，“当士农工成为商人的附庸，大家都在围绕创造更好的商品而努力时，商人将变成社会基石。”
张诚言忽地轻笑出来，“纲常混乱，岂能是好事！”
方景楠也是笑了笑，后世西方资本主义的发展，也是历经了血与火的残酷洗礼才成型的。方景楠当然不会认为，华夏大地被一群商人把控是好事，毕竟商人的本质还是逐利，而士的理想才是治国平天下。
当然，现在离资本主义还很远，方景楠只是提出一个不依靠官府也能发展壮大的观点而已，主要目的其实还是给张诚言画饼。在这个时代，逻辑上或许能成立，但实际上，没有官府的力量，任何生意都寸步难行。
笑了一下后，张诚言又恢复一脸麻木状态，他重新盘腿坐下，端起茶杯轻轻地喝了一口道：“方把总的商之道，老朽已知晓几分，今日收获良多，其中精奥之处还需细细品味。”
方景楠知道他不会当下便轻易承诺什么，拱手谦虚地道：“老大人抬爱了，一点思考，谈不上为商之道。老族长以后若要交流，随时可召我过来。”
张诚言点点头没再言语，方景楠行了一礼，知趣地退了出去。
