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鲁肃虽然至今尚未有机会领军,但他早在十年前,见天下将乱,便开始招合乡里少年,给其衣食,教射山中,阴相部勒,讲武习兵,绝非不通军事之人。
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刘景军行于国中,如在敌境,步军沿江挟船,行进间井然有章法,鲁肃站在敌人的角度审视,亦找不到半点可乘之机。
“军是强军,将亦为良将……”鲁肃不禁发出感慨道。他看到的这支大军,正是从武陵返回之军,督军之人乃诸葛亮。
刘景本就治军极严,而诸葛亮治军之能,三国无出其右者,纵然放眼整个古典时期,也找不出几人可与其比肩。眼下诸葛亮初出茅庐,领兵不过数月,却已有了几分武庙十哲的风采。
其领军,行于敌境,秋毫无犯,如在国中;行于国中,戒备森严,如在敌境。环顾天下,能够同时做到以上两点的凤毛麟角,也就不怪鲁肃叹为“良将”。
躲在车中,透过车窗暗暗观察刘景军的鲁肃,眼眸忽地一凝,只见刘景军中突然冲出两三百骑,飞一般向他这边驰来。
震耳欲聋的马蹄声中,刘景军数百骑顷刻而至,将鲁肃及其部曲宾客团团围住,骑士举矛横刀,弯弓搭箭,随时准备一拥而上,将鲁肃等人斩尽杀绝。
鲁肃从马车中钻出,示意左右惊慌失措的部曲宾客收起兵器,以免引起不必要的误会。
鲁肃言行冷静沉着,可他的内心却远不似表面这般平静。
这两三百刘景军骑士,个个体躯高大,壮健威武,更有些披头散发者,身长腿短,脸膛红润,气质粗野,不似汉人。其等所乘之马皆膘肥体壮,四肢强健,一看就知是北方良马。
鲁肃精于骑射,江东亦有程普、韩当这等幽州骑将,二人麾下,皆有数十百人不由乡人部曲、陪隶组成的骑兵队伍,他敢断定,眼前这支骑兵,绝对是“能驰骑彀射,前后左右,周旋进退,越沟堑,登丘陵,冒险阻,绝大泽,驰强敌,乱大众“的精锐骑兵。
荆南和江东一样,不产良马,刘景麾下竟有这样一支精锐骑兵,而且这未必就是全部,鲁肃怎能不感到震惊?他猜测这些北方良马,多半是从刘表手中夺得。
“嗒嗒嗒……”
一员虎躯猿臂,相貌英武的年轻骑将脱群而出,策马至鲁肃面前。不知是不是鲁肃的错觉,他觉得对方的马蹄声尤为响亮。
年轻骑将正是统帅二营骑士的刘亮,其安坐马上,高高昂着头,以马鞭指鲁肃,一脸骄矜地问道:“尔等何人?来自何方?欲往何处?”
鲁肃从容答道:“在下下邳鲁肃,来自江东,此番是奉讨虏将军之命,出使长沙,欲见安远将军,商议大事。”
“江东、讨虏将军……”刘亮听罢眉毛一扬,脱口而出道:“你是代表孙权而来?”
“足下之言何其无礼!”鲁肃闻言不禁脸色大变,按剑道,“不知足下尊姓大名,官拜何职,竟敢直呼将军名讳?”
鲁肃已奉孙权为主,刘亮当着臣子的面,直呼主君之名,世间最无礼之事,莫过于此。若非身负重任,鲁肃就不是按剑怒视,而是直接拔剑出鞘了。
“我乃刘亮,官拜骑都尉,何如?”刘亮一脸不屑道。
刘亮今年二十,与孙权同龄,其十六岁即上阵杀敌,亲斩荆蛮首级。此后四年间,追随刘景南征北战,白手起家打下荆南四郡基业。心里自然看不上继父、兄基业,坐享其成,素无建树的孙权。当然也不乏嫉妒。
鲁肃一听对方姓刘,顿时断定此人十有八九是刘景族中昆弟,心道原来是有所依仗,难怪如此目中无人。其实这并不是什么稀奇的事情,孙权的那帮同姓兄弟,大多也都十分骄纵。
鲁肃冷声道:“足下姓刘,莫非是安远将军族亲?”刘亮方一点头承认,鲁肃便出言讽道:“在下身在江淮,常闻长沙刘君,才器冠世,德行素著,乃荆楚士之冠冕,心甚向往之。足下身为安远将军族亲,面对远道而来的客人,出言无状,失礼之至,岂不知足下丢的不是自己的脸面,而是安远将军的脸面。”
鲁肃这一番话说得刘亮面红耳赤,羞恼不已,不过其性格固然骄骜,却也不是无知之辈,心知鲁肃此番前来,必有要事,不欲节外生枝,便没有与鲁肃逞口舌之争。
刘亮回头对身后的部将刘羡道:“我去禀报军师,你率两队人马,给我牢牢看住他们,期间他们若敢有妄动,格杀勿论!”
“诺。”刘羡沉声应道。
刘亮微微颔首,接着也不去看鲁肃几欲噬人的眼神,拨转马头,扬长而去。
“竖子!欺人太甚!……”鲁肃气得脸色铁青,心中怒骂道。
诸葛亮葛巾素袍,坐在一辆装饰简陋,朴实无华的车舆内,手持《左传》,轻声讽诵。
诸葛亮喜好读书,却不专研章句,观大略而已,身在军中,亦手不释卷。
诸葛亮正读得入神,刘亮策马而来,在车外禀报道:“军师,有江东使者,代表孙权,欲往临湘求见将军,说是有大事相商,军师要见一见吗?”
“江东使者?”诸葛亮闻言一怔,旋而笑道:“江东必是欲与我方结盟,共攻荆州。”
己方本就计划明年北伐刘表,正所谓瘦死的骆驼比马大,刘表即便一败再败,实力大减,亦堪为己方之劲敌,如能与孙权结盟,迫使刘表陷入两线作战,北伐必会取得更大的胜利成果。
诸葛亮道:“子明,劳请你再走一趟,将江东使者请来。”
“诺。”刘亮应命离去,没过多久,便把鲁肃带了过来。
鲁肃见诸葛亮站在车外相迎,十分有礼,脸色稍霁,诸葛亮身长八尺,容貌甚伟,但观其面相,不过二十出头,鲁肃心里大感惊异。
刘景本人就已经够年轻了,今年才二十三,不过年长孙权三岁而已,没想到他麾下重臣大将如诸葛亮、刘亮,比他还年轻。
刘表已是六旬长者,面对年轻的刘景及臣属,却是连连败北,实在是令人瞠目结舌。
鲁肃摒弃杂念,抱拳道:“在下广陵鲁肃,见过足下。”
诸葛亮含笑回礼,道:“在下诸葛亮,字孔明,暂居安远将军军师一职。说来也巧,我是琅琊人,与足下乃州里人。”
两人虽皆为徐州人,但徐州五郡、国,诸葛亮家乡琅琊国位于徐州最北,而鲁肃家乡下邳国位于徐州南端,双方相隔甚远,可谓八竿子打不着。
不过徐州先有黄巾之祸,后遭曹操屠戮,士庶纷纷弃祖坟,携家眷,披草莱,南渡避乱。两个徐州人在异国他乡相遇,心中不免生出几分亲近之意。
鲁肃心中一动,出言问道:“足下出自琅琊诸葛氏,不知诸葛子瑜,是足下何人?”
诸葛亮面露温情之色,说道:“正是家兄。”
鲁肃恍然道:“原来足下是诸葛子瑜之弟。”
由于孙坚死于刘表之手,孙策夺取江东后,双方势成水火,交通断绝,诸葛亮已经有好几年没有收到兄长诸葛瑾的消息了。也不知道兄长现在在江东过得如何。诸葛亮问鲁肃道:“敢问足下,家兄是否已经出仕江东?”
鲁肃摇头道:“令兄诸葛子瑜博通《诗经》《尚书》《左传》,事继母恭谨,甚得人望,眼下正与同州下邳步(骘)子山、彭城严(畯)曼才游历吴中,三人并为英俊,声名远播,相信令兄很快便会出仕江东。”
诸葛亮道:“家兄敦仁弘雅,德才兼备,远胜在下,孙会稽若能待以上宾,任居股肱,必对治理江东,多有助益。”
鲁肃颇以为然,他虽与诸葛瑾交情不深,亦知其才器过人,诸葛亮年纪轻轻,就已担任安远将军军师,成为刘景的左膀右臂,诸葛瑾必然也不会逊色。
诸葛亮邀鲁肃登车详谈。
两人相对而坐,因诸葛亮乃是刘景重臣,鲁肃未对他有所隐瞒,娓娓道出结盟之意。