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面对伯爵的考核，洛林交了白卷，然后拿了满分。
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他终于正式成为了加尔维斯伯爵的走私代理人。
伯爵告诉他，玛丽王后的信使已经把新拟定的利益分派方案发了过来，一旦新奥尔良保卫战获得胜利，玛丽王后会负责把这个方案落实到位，结束这场权贵内部的利益斗争。
在新的分派方案里，伯爵会成为法兰西在新大陆走私贸易的总代理人，获得其中5%的业务，同时属于王室的30%业务也会全权交给他来经营。
王室有自己指定的代理商，所以洛林将要负责的就是属于伯爵的5%。
这份货单包含有每月一千五百支查尔维尔步枪，一千把龙骑兵手枪，相应的弹药和大部分耗材，所有的收货人都是美国大陆军。
据伯爵所说，这些货物相当于法兰西供应给大陆军所有援助的70%，洛林将成为美国军方最大的军火供应商。
在价位上，步枪的出货价是二十二镑，美方的收购价是七十六镑；手枪的出货价是十四镑，收购价四十二镑；各类耗材多是新大陆自产，减少了运费，大约每船四百镑，而收购价则是七百七十镑。
按照寒鸦号的载货量，所有的商品大约需要三趟运完，货物成本是48200镑，结算金额则是158310镑，可分配利润高达十一万镑左右。
考虑到伯爵在这桩生意中的绝对主导地位，洛林提出四六分成，洛林承担全部风险，获取其中四成利润。
但是伯爵必须允许他先货后钱，也就是在结算周期支付货款，而不是像其他走私商人一样，一手交钱，一手交货。
这就相当于洛林用一成让利换了一个包赚不赔的特权。
名义上他承担全部风险，但在出航到归港过程中，实际上是他赌船，伯爵赌枪。
思考了很久，伯爵最终同意了洛林这个唯一的要求。
在伯爵的书房，卡门现场起草了代理合同，洛林与伯爵郑重地在甲乙双方签上名字，一式两份，各自收入羊皮纸的封罐。
神圣的协议达成，伯爵为洛林斟了第二杯酒。
“初生牛犊不怕虎，肯维，听你的答辩，你似乎有意把这桩生意长长久久做下去。”
洛林笑着举起杯：“直到美国得到独立，我都将是新大陆人们最忠诚的正义伙伴。”
伯爵哑然失笑：“你知道新奥尔良到巴尔的摩走私线的回航率是多少么？”
“如此大的利润，我估计，百分之七十？”
“二十。”伯爵轻描淡写地说出了一个耸人听闻的数字，“这是上个月的回航率，每五个商人只有一个回到这座港口。”
洛林真地吓了一跳：“好好的三倍利润线，回航率怎么会这么低？难道加勒比海还有比这利润更高的生意？”
“据我所知，没有了。”伯爵遗憾地摇头，“自从英国人更换了大陆分舰队的提督，这条航线变得越发紧张。我听说每三艘走私船就有一艘被英国人俘虏或击沉，剩下的船还要应付海盗，折损率大约两成。这是一场心跳之旅，大部分人走过一次就不愿再走第二次，毕竟钱挣得再多，也得有命来花。”
“看来那位德雷克提督，真是个麻烦呢……”
订立合同的第二天，伯爵就在卫队的保护下住进了前线的军帐。
伯爵曾提出让洛林和他的水手们插队，以雇佣兵的身份参与决战，换取现有的走私物资，洛林毫不犹豫地拒绝了。
他想要的是长久的生意，像这种性价比不高，还有可能被用作炮灰的短期订单对他来说没有意义，也产生不了任何诱惑。
新奥尔良保卫战的决战在庞恰特雷恩湖的西岸正式打响。
1799年4月5日，人数扩大到一万两千的雇佣军在广阔的平原上向英军阵地发起无休止的冲击，阻挡在他们面前的印第安黑足部落损失惨重，节节败退。
7日，后阵的英国军队加入战斗。
这些穿着鲜红军装的职业军人像冰凿一样嵌进战场，所过之处，雇佣军全无还手之力。
8日，雇佣军团派遣代表向伯爵提出撤退请求，伯爵没有见他们，而是直接把8名代表丢进了军事法庭，草草审判之后，以叛国罪吊死在军营门口。
雇佣军团噤若寒蝉。
他们开始抵抗，用最勇猛，最不惜命的姿态向英国人发起反击，然后以卵击石，干干脆脆撞碎在英国军队的阵地面前。
如此一直持续到10日，战争的态势转向不利，英国人似乎杀红了眼，法兰西全线呈现败势。
巴吞鲁日军团异军突起！
他们毫无征兆地出现在战场西南，像一把烧红的小刀斩断英国人的战线，对两个整团形成彻底的包围。
英国人的反包围和营救作战持续了整整4天。
14日下午，在反复营救无果之后，为了防止包围圈中的英国军队向法兰西人缴械投降，英国指挥官向伯爵发出了谈判邀请。
战争由此进入中歇期。
4月17日，英法两军在庞恰特雷恩湖的正中心举行了由西班牙人主持的最高层会谈，成功签署了名为《庞恰特雷恩船上和约》的和平协定。
法国宣布撤围并释放战争当中的全部英国俘虏，英方宣布放弃对新奥尔良的战役目的，释放所有被俘人员。
黑足部落成了唯一被牺牲的那一方。
这些亲近英国的印第安部落被要求为他们的战争暴行承担全部责任，同时向法兰西赔付价值十万英镑的财货，向西班牙人赔付两万英镑，向英国赔付价值八千英镑的财货。
否则，他们的俘虏会沦为奴隶，他们也会被宣布为野蛮人，从此再得不到来自文明世界的任何援助和保护。
战争结束。
……
新奥尔良人正在阅兵场上举行庆典，庆典的主角是法兰西人加尔维斯伯爵。
人山人海。
洛林捏着庆典的邀请函百无聊赖坐在寒鸦号的船头。
这里与阅兵场近在咫尺，所以哪怕不在现场，洛林也可以听到广场上山呼海啸般的欢呼和歌声。
“这个城市还真是喜欢热闹……”他喃喃自语。
海娜抱着白耳朵走过来，理所当然地把洛林往边上挤了挤，坐下来。
“伯爵邀请你了，你待在这儿不礼貌。”
洛林懒洋洋笑了一声：“你居然也开始关注礼仪了。是卡门和你说的？”
海娜干脆点头。
“那卡门有没有告诉你，我为什么让亚查林和克伦代替我去？”
“她说伯爵不是真心和你分享胜利的喜悦，他只希望你站在广场上，成为欢呼的人群之一。”
洛林摊手耸肩：“看，我不喜欢凑热闹，人一旦多起来，到处都是骚味和汗臭味，就像踩进远洋中的炮舱。”
“这么说的话，不去也没什么。”
“是啊。”洛林把白耳朵抓过来，狠狠薅了两把，“正式走私得在六月下旬才开始，这中间我得回一趟卢西，你、诺雅、皮尔斯、丹尼尔和亚查林陪我回去。卡门就留在这里，她需要处理一些商业细节。”
“我们怎么回去？雨蛙号？”
洛林反问道：“分会的第一艘远洋商船肯定得由我亲手交到查克手里，这才显得总会长没有尸位素餐，是吧？”
海娜歪着脑袋想了一会儿：“也是。”
“该让水手们准备起来了。亚查林这家伙估计得明天早上才会回来，等他回来，我们就走。”
“好。”
