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夏侯徽只提了一下夏侯玄的名字,就取得了邓艾的信任。
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他将自己的任务如实说来。司马懿只是让他来见曹苗,并没有提及其他。他之所以如临大敌,是以为夏侯徽成了孙鲁班的俘虏,被送到辽东做什么交易。
按照魏国的官方消息,夏侯徽应该和曹纂一直逃亡,根本不可能出现在这里。
夏侯徽没说太多,只告诉邓艾。曹苗不在辽东,在带方。
邓艾更懵了。曹苗怎么会脱离孙鲁班的视线,独自去了带方?
夏侯徽不解释。你想知道答案的话,就去带方当面问曹苗。至于我为什么在这里,事属机密,不能告诉你。将来有机会,你自然会明白。
夏侯徽说得神秘,邓艾自然不敢多问。他只是随司马懿出行的尚书郎,级别有限,不该问的不能问。
夏侯徽回报孙鲁班,建议孙鲁班安排人送邓艾去带方见曹苗。这是曹苗的私事,旁人不方便插手。
孙鲁班虽然心里别扭,却还是接受了夏侯徽的建议。
她也不想让曹苗有其他想法,生了芥蒂。
但她还是好奇,司马懿到幽州去干什么?
夏侯徽赞了一声,公主问到了重点。
司马懿是三代老臣,又有统兵经验,因为和世家走得太近,又养寇自重,纵敌伤友,被天子免去了兵权。按理说,这样的人是不太合适重新起用的,天子却将他安排到幽州来,自然是不得已。
这个不得已应该与毌丘俭有关。
幽州刺史毌丘俭是魏帝的东宫旧臣,仕途如此顺利,自然和天子信任有关。但他资历太浅,经验不足,守边或许还能勉强应付,办大事难免力不从心。
天子调司马懿来协助他,大概率是要大事要办。
当前能想得到的大事,当然是辽东,以及袁氏血脉。
也就是公主你承担的任务。
很显然,邓艾到这里来,除了司马果与曹苗联姻的事,还可能有刺探辽东形势的任务。他有两个部下逃脱了,公主想抓到他们,不太可能,只有尽可能拖延时间。
让邓艾去见曹苗,就是办法之一。
短时间内,那两个人不会走得太远,他们一定会在附近查看情况。如果邓艾死了,他们就没其他指望了,会以最快的速度回报司马懿。如果邓艾没有死,依然在执行任务,他们反倒有可能返回,与邓艾会合。
就算是他们依然要回去向司马懿汇报,也不会那么急迫。
孙鲁班和鲁弘反复商量,觉得夏侯徽这个办法可行。错误是她们犯的,眼下只能想办法弥补,夏侯徽愿意帮她们,她们总不能再怀疑夏侯徽。
何况这件事也怀疑不到夏侯徽身上,夏侯徽完全可以不理会这些。
经过夏侯徽斡旋,孙鲁班放了邓艾和他的随从,派人送他们去带方。正好她和公孙渊刚刚达成一笔交易,买了一千多匹战马,正要送回江东。
两艘楼船,除去不可或缺的水手,各载五百匹战马,已经是极限了。
这些战马也不能直接运回江东,以免水土不服,最好能在带方放牧一段时间,适应一下气候,再转运回江东。
这是孙鲁班刚刚得到的经验。在江东时,她是不知道这些的。
三天后,邓艾跟着运马的楼船起程。
邓艾好兵,又做过屯田吏,为人务实,不放过任何一个学习的机会。上船不久,他就和押运的吴国将领套上了关系,不厌其烦的问东问西,甚至帮着喂马,借以了解战马的习性。
吴国人都觉得这个小结巴有意思,渐渐放松了对他的看管,只要他不跑就行。
大海之上,邓艾想跑也跑不掉。
——
一个月后,邓艾到达带方,如愿以偿地见到了曹苗。
曹苗盯着邓艾看了很久,还是不太敢相信,眼前这个看起来很不起眼,说话还有点结巴的年轻人就是后来灭蜀的名将邓艾?
真是人不可貌相啊。
简单聊了几句后,曹苗的疑惑烟消云散。
邓艾是个有心人,而且极其聪明。跟着吴国的楼船航行了一个月,他不仅学会了养马,还对驾船有不俗的见解,什么风向、水文,说得头头是道,就连真正的吴人都不一定比他精细。
这样的人就是金子啊,只要给他一个机会,他就一定会发光。
既然来了,你就别想跑了。
曹苗一边偷笑,一边打开了夏侯徽的亲笔信。
夏侯徽倒没有意识到邓艾的价值,她只是建议曹苗留下邓艾,以免走漏风声。
字里行间可以看出夏侯徽的不安,曹苗也很自责。这件事他有责任。如果不是夏侯徽反应及时,动用孙鲁班的力量围捕,真让邓艾回去向司马懿汇报,至少德阳公主一家是解释不清了。
偏偏夏侯玄的位置又是那么重要。将来如果要发动政变,需要掌握洛阳屯田兵来维持洛阳的稳定。
曹苗迅速做出了决定。“士载,做尚书郎多久了?”
“半年有余。”
“你既是尚书郎,为何会随太尉出巡?据我所知,这似乎不是尚书郎的责任啊。”
邓艾的神情有些窘迫,说话也越发不连贯,形象的演绎了期期艾艾这个词。
曹苗看在眼里,却不说破。邓艾出身不好,能做尚书郎纯属运气。宫里的尚书郎大多是高珣那样的世家子弟,做事的能力未必很强,形象、口才却必须要好,一个个自以为才高八斗,目中无人,自然是看不上邓艾这样的庶民子弟的。
邓艾跟着司马懿出巡,很可能是主动请求,就是想立功。
“任尚书郎时,都与谁交好?”
邓艾更加窘迫。“艾……艾没什么朋友。”
曹苗点点头。“我明白了,是那些人徒有其表,士载不愿与之来往,虚耗青春。我当初在洛阳时,也看不上那些人,还和他们有过冲突。士载应该听说过吧?”
邓艾尴尬地点点头。他的确听说过曹苗的名字,中指王子,疯王子,经常有人提及,只不过不是什么好名声。可是曹苗这么说,倒是挺合他的胃口,他也觉得那些人徒有其表,名不副实,和他们交往都是浪费时间。
至于是谁不愿意搭理谁,被他有意无意的忽略了。
那些细节,不重要。
“不瞒士载,我在执行一项秘密任务,急需人才。不知士载有没有兴趣,助我一臂之力?”