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领主城堡的塔楼里一般都会挂着金属制的大钟，平日里的大多数时候都是用于通知时间的，比如起床，中午以及日落，而在这种情况下往往都是五记悠闲的钟声。
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而当有其他人来临城堡的时候大钟也会被敲响，声音平缓，并会一直连续不断地敲下去，直至敲钟人得到停止的命令。
当然，还有最后一种，那就是有危险降临时，急促剧烈的钟声将响彻整个城堡。
此刻，在洛克和老管家的陪同下，艾伦登上了城堡的外墙，他仔细观察着石路前渐渐驶来的马车，却依旧认不出来者是何人。
这倒不是他视力不好，而是这麦穗加鸟的徽章他真的不认识。
“这是彼得斯家族马车，领地就在与我们相邻的金穗堡。”
老管家知道洛克这几年一直忙于自己的事情没有关注过这些东西，所以主动开口解释。
他对周围的这些家族已经算是十分熟悉，所以当看到马车的风格便认了出来。
“这个家族原本是个商人世家，在阿斯特帝国终局之战里彼得斯的族长提供了大量的粮食，查尔斯大帝因此送出了世袭男爵。”
阿斯特帝国是以武立国，商人在这里的处境并不太好，当时彼得斯倾尽家族之力凑齐九吨粮食，帮助查尔斯渡过最后难关。
“嗯，很值。”
在艾伦看来九吨粮食固然海量，但相对于世袭男爵的爵位来说，算不了什么。
老管家点了点头，值这个字形容其他家族或许不妥，但用在彼得斯家族上却非常恰当。
“咱们下去吧，看看他们想干什么。”
艾伦看着已经逼近护城河外的马车，心中有些沉甸甸。
他总觉得这个彼得斯家族这时候来访，有些不简单。
……
来客并不多，除了一辆马车外，后面还跟着四名骑着马的随从。
马车在城堡的石桥前停下，从上面下来一个气质优雅的年轻男子。
“日安，各位先生，鄙人欧斯特，来自彼得斯家族，冒昧来访还请海涵。”
白皙修长的右手拂着华丽的白色礼服，年轻男子对着众人行了一个标准的贵族礼仪，金色的发丝垂在英俊到几乎妖艳的面容旁边，在和煦的阳光下闪闪发亮。
如果不知情的话，还以为欧斯特是来自哪个大公家族，可艾伦知道，帝国没有一个家族带有金发血统。
这骚包还染头发。
而且跟在这位骚包身后的侍卫，还是个身材魁梧的女人。
“欢迎您光临牧森堡，欧斯特先生。”
艾伦面带微笑，恭敬的回礼，“我是梅林家族的长子艾伦，男爵大人独自去狩猎了，所以由我在这里接待您。”
秋猎是很多贵族的习惯，在山野贵族中更是盛行，所以艾伦找的这个理由完全合理。
让他疑惑的是这也是粮食收获的季节，彼得斯家族人应该不会在此时闲着没事瞎逛吧？
欧斯特笑笑并没有多问，两个人相互客套一番之后，艾伦便让人将随从带去休息，而欧斯特则带着那位女侍卫，跟着他到了城堡的大厅。
以前老管家就教过他贵族的交际，只不过艾伦从来没实践过，这是他第一次体验到了所谓的礼仪和客套。
这位打扮浮华的欧斯特坐下之后一直在唠闲话，家族问候，人情交往以及贵族八卦，各种话题都唠了一遍，始终没有进入正题，就仿佛他真的是旅游一般。
按照艾伦前世的说法，这家伙一直在灌水。
“嗬嗬嗬~”
艾伦配合般的笑了一下，欧斯特说的贵族老爷和侍女的八卦实在无趣，听过了***和公交车的他对此一点都不感冒。
“对了，艾伦，我来主要是想跟男爵大人商量一下梅林家族领地南部乱石谷的买卖，上次男爵大人给出的一万五千的价格实在太高了，看能不能再商议一下？”
东拉西扯了半天之后，欧斯特貌似也看出了艾伦的不耐烦，终于抛出了此行的目的。
“哦？”
之前艾伦并没有管过领地的事情，欧斯特说的这件事倒是让他有些疑惑，转头望向老管家布拉德。
“彼得斯家族确实派人来跟老爷表示想要购买乱石谷，只不过少爷您那几天都在忙于读书，所以并不清楚。”
艾伦点点头，这一年里他所有的时间都花费在符文的研究上，只是偶尔会出门晒晒太阳，大多数事情还没有琳达知道的多。
梅林家族的领地艾伦还是比较熟悉的，乱石谷那块地方不大，而且土地贫瘠，父亲给一万五千金币的价格，显然是不想卖。
只是此一时彼一时，现在艾伦急需用钱，如果这块地能顺利地卖出去的话，那救霍恩男爵的赎金也就绰绰有余。
虽然他不知道对方买那里干什么，不过现在也没有太多心思合计。
“那彼得斯家族愿意出多少金币，来买乱石谷那块领地？”
既然打算卖了，艾伦也就不再拖沓，所谓卖家报个价，买家还个价，然后如果大家觉得合适，那么再相互商议下，这交易也就达成了。
欧斯特看了艾伦一眼，微笑了吐出了一个数字：“五千金币。”
当艾伦听到这个价格之后，眼中的柔和瞬间消失，凌冽的目光冷冷地看着欧斯特的脸。
欧斯特对突如其来的敌意没有任何反应，依旧笑吟吟的看着艾伦。
“呵呵，彼得斯家族开出了个好价钱。”
“过奖了，只要梅林家族觉得合适就好。”
欧斯特拿起茶杯轻饮了一口，随意地赞叹了句好茶。
“实在抱歉，我对乱石谷那块领地不太熟悉，所以要先研究一下，再给欧斯特先生答复。”
艾伦压制着心中的火气，没等欧斯特反应，沉声道：“来人，先请欧斯特先生下去休息！”
气质始终优雅的欧斯特对艾伦态度的转变丝毫不意外，悠悠地起身，笑着告别后便离开了大厅，边走着边跟侍从要了壶刚才品尝过的花茶。
欧斯特刚离开，艾伦霍然起身，捏着茶杯就要摔在地上，只不过转念一想这是自己家的东西，又缓缓地放下了。
“五千金币，好一个五千金币！”
艾伦默默地念叨着这个数字，努力不让情绪干扰自己的思维。
彼得斯家族给的这个价钱跟父亲的赎金完全一致。
“洛克大叔，你跟父亲去剿匪的事情，知道的人很多吗？”
“绝对没有。”
洛克摇了摇头，清除流寇这件事因为是临时决定，所以就城堡里的几个人知道，加上事情发生的迅速，消息一定没有传开。
得到洛克肯定的回答，艾伦心中更加确信，绑架父亲这件事，一定跟彼得斯家族有关！
