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入得十一月,关中各地渐渐飘起鹅毛大雪,百姓们纷纷躲在家里熬冬,长安城周边的作坊也在大雪天里歇工大半,仅留下少数人手维持必要的生产。
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刘彻窝在暖阁内,望着玻璃窗外的漫天飞雪,微微有些犯愁。
今岁的冬季远比之前数年来得寒冷,气候实在有些反常,让他不由得想起史籍对来年的记载。
明年三月,关中将连降暴雨,并伴随着大量冰雹;七月辛亥,将出现日食。
史上正值汉景帝刘启在位,民间谣言四起,以为雨雹和日食乃是上天为惩罚景帝之过,方才连降天灾。景帝无奈之下,只得罢免了当时的丞相刘舍,代其受过,改任卫绾为丞相。
如今历史的进程被刘彻改变了,刘彻已登基为帝,袁盎也没早早死去,而是做了数年丞相,刘舍还是御史大夫,卫绾则从太子太傅改任中大夫,仍兼任太学祭酒。
然而天候却并未因刘彻而发生甚么太大的变化,毕竟如今的大汉可不似后世的华夏,会因碳排放引发甚么温室效应,影响到大气候。
刘彻深知若不尽早想好应对之策,待得天灾降临就会有**烦。毕竟他才刚登基,明年还要大婚,若三月和七月就连降天灾,他的威信必定会因谣言而遭到重创。
要提前抢占舆论高地,进而将民间舆论导向对自身有利的方向才行。
向臣民解释雨雹和日食乃是正常的自然现象?
行不通的!
对迷信无知之人,自然要用迷信的做法,但不能由刘彻这个皇帝出面装神弄鬼。
刘彻苦思良久,终是想到合宜的人选。
五年前,朝廷出兵收复河朔之地时,刘彻曾领兵驻守函谷关,以防备梁王刘武举兵谋反。
在函谷关的太初宫内,刘彻遇到了崇尚道学的宣德,并将其收入麾下听用。之后刘彻命宣德到大汉各地建设道观,广为布道。
五年来,刘彻为宣德提供了大笔赀财,又命各地官府对其建立道观大开方便之门,宣德已将那些名为“慈济”的道观开遍了大汉诸郡。
刘彻之所以让宣德建这些慈济观,并非是想传播宗教,而是想建立如后世慈济般的民间慈善组织,在发生大规模天灾,官府难以顾及周全时,由慈善组织发动民间自救或协助官府投入救灾。
故而遍布大汉的慈济观没有宣扬甚么教义,只是简单的导人向善,扶助孤寡老幼,从信众处募集到的香火钱,也尽数用来广设粥棚,为穷苦百姓布粥施饭。遇到灾害时,更是出动人手,不惜倾尽所有的救助乃至收容灾民。
百姓是淳朴善良的,懂得感恩,尤是对慈济诸多不求回报的善举,百姓们尽皆感念在心,称颂于口。
大汉取官时尤重官声,在民间口碑好的官员往往在升迁时占有极大的优势,故而各地官府对声誉极佳的慈济观愈发看重,便连当地的世家大族也纷纷赠与慈济观大笔的香火钱,为家族谋求良善之名。
宣德虽有悲天悯人的情怀,却并不迂腐,反是极为狡诈厚黑,这亦是他最被刘彻看重的特质。
宣德命各个慈济观的观主将世家大族送来的香火钱尽数收下,并投桃报李,在布粥施饭乃至救灾时适当的为那些世家扬名,向百姓们提及他们出资布施的善举。
如此一来,所有人各取所需,自是皆大欢喜。
随着慈济观的影响力愈来愈大,宣德身为大观主,已成为扬名各地的大善人,又在刘彻暗中的推波助澜下,隐隐有执道教牛耳的势头。
当然,道教和道学是完全不同的概念,刘彻允许大汉出现道学宗室,却觉不会允许大汉出现一个道宗。
汉人信奉和崇拜祖先即可,宗教甚么的还是免谈了。
后世谈甚么华夏信仰缺失,那是别有用心的公知或愚蠢的盲从者的谬论,华夏百姓向来不缺乏信仰,祖先筚路蓝缕,开启山林,我们感念在心,故而年年祭祀。
笃定人定胜天,先祖开天辟地,采石补天得为神,这不是信仰么?
顶多是华夏百姓较为实际,求财之时拜财神,求子之时改拜送子观音,这算甚么信仰缺失,这是古典实用主义好么?
信奉长翅膀的鸟人或憧憬乐土七十二少女的圣战士,**好么?
刘彻细细想好对策,便是遣郎卫执手令,急召正在中原巡视各处慈济观的宣德,命其快马进京,不得有半分延误。
汉六十三年岁末,数则流言在关中各地交口相传,并迅速传扬至中原各郡县,乃至蔓延整个大汉。
昔年太后王梦的骄阳入怀,不日便即有孕,随后诞下龙嗣,是为当今大汉天子刘彻,可见今上乃是日神临尘,贵不可言。
匈奴人得知今上乃是日神,不甘见得今上护佑大汉社稷永昌,又记恨连年战败之仇,不惜放出北地灾神,要于来年三月在关中各地降下天灾,非但有倾盆暴雨,还会伴有冰雹。
唯有当今天子能引日神之力,为大汉万民驱邪避灾,然天子年岁尚幼,神力未彰,需得先在来年春祭大典上祭祀日神,再于中元节祭奠为国捐躯的大汉忠魂,方能于七月廿九辛亥日聚日神及忠魂之力,引来日曜神力,消灭北地灾神。
大汉百姓若不齐心协力,为今上祈福,并竭力对抗天灾,则今上性命危矣,大汉亦将为北地灾神占据,沦为匈奴附庸,再无今日荣景。
这些流言随着时间的推移愈演愈烈,大汉百姓因之群情沸腾。
近年大汉对匈奴连战连捷,百姓们的民族自豪感爆棚,加上朝廷屡屡减免赋税,轻徭薄赋,又遇连年丰收,百姓丰衣足食,对已退位的太上皇刘启和今上刘彻是颇为感念的。
不少百姓都在家中为太上皇刘启立了长生牌位,祈祷其长命百岁,对今上刘彻自也是爱屋及乌。英明仁德太上皇既托之以社稷,定是知晓今上乃日神临尘,能护佑大汉社稷永昌。
如此圣主,岂能被匈奴人使出的鬼魅伎俩所害,岂能被那狗屁北地灾神所害?
堂堂汉人,又岂甘被匈奴人奴役,辱我妻儿,掠我财货,使我屈膝臣服?
于是乎,百姓纷纷焚香祷告,为天子祈福,更有不少关中百姓不惧风雪酷寒,汇聚在乡里耄老家中,在万民书上盖了血指印,呈交到当地官府,请求郡县长官转呈朝廷,以表誓死捍卫今上之心。
民间舆论的力量如此之大,便连刘彻这始作俑者都未预料到,在他骇然惊觉时,这股近乎大汉总动员的势头已是止都住不住了。
民意是柄双刃剑啊!
刘彻虽为自个在民间拥有如此高的声望感到欣慰,却又不免心生惶恐,大汉的百姓实在太淳朴,太好忽悠了。
若是他日后昏了头,沉溺于操弄民意,致使民粹泛滥,怕是会祸及社稷啊。
后世的华夏,类似的前车之鉴可不少。
被吓到的可不止刘彻,还有诸多大汉权贵。无论是各郡县的世家大族,还是长安城的朝堂大臣,皆是被这股汹涌澎湃的民意浪潮吓得战战兢兢。
大浪袭来,谁若小心站到风口浪尖,必将被拍得粉身碎骨。
朝堂之上,丞相袁盎最先提及此事,向高居御座的刘彻躬身道:“陛下,这等民言愈传愈盛,为之奈何?”
他虽有“硬项丞”的美誉,但脖子再硬,也不敢将那些流言斥为谣传,否则若传扬出去,他必将被大汉百姓视作居心叵测的佞臣,晚节难保。
“朕闻得那些传言后,已命太史令观测星象,便让太史令向众位卿家细说详情。”
刘彻早有准备,将已候在御阶之侧的太史令唐都推了出来。
唐都感到群臣纷纷投来的视线,心下不由苦笑,他这太常府属官,秩俸不过区区六百石,平日连上朝的资格都没有,何曾如此受人瞩目。
太史令虽掌天时星历,他唐都也精研天文,但平日也顶多为皇室或重臣推演些婚丧嫁娶的吉日良辰,哪有甚么夜观星象,预算天灾的大本事?
食君之禄,忠君之事。
如今也只有硬着头皮,依着陛下的吩咐,出言诓骗群臣了。
唐都趋步行至大殿中央,向刘彻行了礼,复又转而面向群臣躬身作揖,方才道:“下官奉陛下旨意,夜观星象,确实见得北方星象混沌,应有灾星现世,来年三月或会稍稍遮掩紫薇帝星,然日曜亦是大盛,不出明年七月,必能尽扫北方星域的凶邪之气,还我大汉朗朗乾坤,盛世永昌。”
群臣闻言,皆是哗然,万没料到民间传言竟真是确有其事。
老宗正刘通更是急声问道:“紫微帝星被遮掩?那陛下命途如何,该如何趋吉避凶?”
此言一出,殿内霎时无声,陷入极为凝重的沉寂中。
老宗正实在是急疯了,竟当众询问皇帝的吉凶,这是犯大忌的,闹不好是要掉脑袋的。
刘通亦是醒过神来,扭脸望向御座上的刘彻,浑浊的双眸中满是执拗和担忧。
他不怕死,只担心刘彻有甚么不测。
他晓得刘彻乃是太上皇刘启膝下最为出色的儿子,日后必能成为千古圣君,将老刘家的江山箍得牢牢的。他作为宗正,不能眼睁睁瞧着刘彻出事!
若以命换命能为刘彻趋吉避凶,他不惜弑杀万千权贵和百姓,甚或让他举家献祭也无妨,死后也能昂首挺胸去见刘家的列祖列宗。
“呵呵,老宗正不必在意,朕知你是因忧心才言出无状,不会怪罪的。”
刘彻摆了摆手,出言宽慰道,复又吩咐唐都:“太史令照实说来,无需隐瞒诸位卿家。”
唐都忙是躬身应诺,顶着殿内群臣锐利如刀的目光,缓声道:“民间趋吉避凶,最常见的便是冲喜之途,陛下亦可如此。”
老宗正眼神微亮,忙是道:“如何冲喜?”
唐都早将刘彻教他的话背得滚瓜烂熟,宛如神棍般死命忽悠道:“三月间若北地灾神降下天灾,则可待灾情止歇,朝廷抚恤好灾民后,陛下迎娶真凤天女堂邑翁主,可使龙凤齐鸣,抵御灾神侵袭,保陛下无恙。待中元节祭祀过大汉忠魂,不出七月,日曜神力暂入陛下龙体,扫除凶邪,灾神必定败亡。”
“好,就这般定下了!”
老宗正刘通身为最德高望重的刘氏宗亲,径自为皇帝做主,瞪着老眼环视殿内群臣,冷声道:“来年四五月间,陛下需得大婚,你等皆得悉心筹备,若有居心叵测之人胆敢阴私坏事,就是存心谋逆,当夷九族!”
群臣皆是下意识的缩了缩脖子,他们瞧得出老宗正并非妄言恐吓,而是真的决意如此。
朝堂上的这一幕很快便传扬出去,大汉臣民皆是信以为真,对陛下来年的大婚生出诸多期待,堂邑翁主那真凤天女之名也随之传遍汉疆。