“阿彌陀佛，若真如你所說，這些建築上的烈焰、以及外側那無法翻越的高牆，想必是吉原游廓留在這些可憐人心底無法磨滅的印象……”
仔細回味了一下安倍寺的話，加藤純子點了點頭，身影隱沒在“人流”中，繼續沿著主道前行。
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“當務之急，是先找到出口離去、向協會通報情況，回頭再設法超度這些可憐之人吧。”
兩人對于這處神隱知之甚少，任何“不規範”的除靈行為，都有可能會觸發更大的災禍。
不過，雖然衣著打扮與這江戶花街並不違和，但這相貌氣質都極為出眾的二人，在“人流”中想要低調卻不是易事。
“小女子這抹朱唇不知是否有幸作盞，供大人品一盞熱茶……”
“今夜吉原炎上，若這位大人您中意的話，不妨與妾身秉燭夜談、夜以繼日、通宵達旦……”
時不時，會有滿臉慘白、只剩一張巨口的游女，娉娉婷婷地站在店鋪門口，委婉地向俊美無雙的安倍寺發起邀約。
這些能在店門外和長街上自由走動的“黑齒女”，則是比格柵後方那些直接出賣肉體的游女，略微高級一些的存在。
吉原的女人們如果具體劃分的話，從最高級的“太夫”開始，到格子、散茶、梅茶、五寸局、三寸局、南局、次、新造、禿等，大約可分為十個等級。
初被賣入游廓的幼女，是最低級的“禿”，暗喻毛未長齊。
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她們除了承擔雜務、侍奉高等級的游女外，還要接受琴棋書畫茶藝插花等各種嚴格訓練，在長成少女後，才能晉級“新造”。
若能從新造中脫穎而出，則有機會成為等級較高、有資格挑選客人的游女。
而晉級到太夫、格子、散茶等封號，便代表著有資格角逐“花魁”的封號。
而無法晉升的游女，則注定只能在格柵後方麻木地出賣肉體，渡過地獄般的一生。
看似軟紅香土的吉原游廓，在建立之初背後便有著一套如同養蠱般的叢林法則。
“抱歉，在下有要事在身，日後再說吧。”
“日……日後再說……倒也無妨……”
面對這些游女溫婉有禮、仿佛文學少女般的搭訕起手式，安倍寺也只是面無表情地婉拒。
“阿彌陀佛，那在吉原紅燈區內接連造成“通魔”事件的游女怨靈，想必正是源自此處……”
“只是不知，是如何去到這神隱之外的，難道是這大陣年久失修、有缺漏之處？”
兩人一邊順著人流行走，一邊低聲交談著。
“喲，這是哪家店新來的新造嗎，好俊……”
“嘖嘖，這臉、這胸、這腰、這腿，堪稱極品啊！”
“就是笑起來牙太白了，也不知道‘奉公’一晚要多少錢……”
時不時，也有路人向加藤純子投去毫不遮掩的灼熱目光。
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不過，在這條明碼標價、紀律嚴明的花街上，自然是沒有人敢在“光天化日”之下將她攔下、解開褲帶做出這樣那樣的事情。
“嗚嗚嗚……武士老爺饒命，奴家不是有意沖撞……”
兩人在密集的人群中前行，忽有少女稚嫩的低泣，傳入耳中。
“哼，你這個不看路小丫頭，眼楮長下面了？！”
“撞疼了本大爺，就這麼離開，以後我們哥幾個在吉原還怎麼混？！”
“看你這素面朝天的模樣，是才晉升的新造吧……”
“不如讓爺幾個免費陪你練練劍，就放你離去如何？”
路旁的小巷內，一名身穿素裙的少女，正抱頭跌坐在地，被幾名身強力壯、武士打扮的男子堵在其中。
路過巷口的行人，似乎對這一幕見怪不怪，全都繞路而去、視而不見。
“這女子，似乎有些不同……”
安倍寺和加藤純子對視一眼，停下了腳步。
因為，那名被圍困在中間、素面朝天的少女，並不像四周這些人一般是焦黑可怖的尸體模樣，反而是丹唇外朗、皓齒內鮮，一副清麗可人的模樣。
“我應該，沒見過她才對……”
最為奇妙的是，這名稚嫩少女眉目之間，竟讓安倍寺有種似曾相識、連劍心都隨之波動的心悸感。
“喂喂，小白臉，看什麼看，想要管閑事嗎？”
見兩人止步在巷口，那幾名血肉模糊、滿是水泡的“武士”，竟然返身圍了上來。
“嘿，明明身邊已經帶了個相好的，難道是想要英雄救美、左擁右抱、展翅雙飛、享盡齊人之福？！”
“在下八代十三人眾的上州槍鬼，想要活命的話，就帶著你的女人離開！”
“算你小子運氣好，要不是在衣紋阪交了武器，你現在已經身首異地了！”
其中三人，竟然貼近身子，默契地暗中出拳朝著安倍寺腹部襲去，似乎是打算給他點教訓。
拳風及體，那如碳的拳頭上，竟帶出了猙獰骨刺。
“錚。”
一道冰寒徹骨的刀芒閃過，當前那名“武士”頓時身首異處。
安倍寺掛在腰間的脅差「月耀」，自發出鞘護主了。
“刀……你小子竟敢在吉原佩刀！你死定了……”
另外一名“武士”，驚恐地伸手指向安倍寺腰間的雙刀，似乎剛剛注意到那對事物的存在。
“哼，自在下記事起，這對雙刀便從未離身，有何奇怪。”
既已動手，安倍寺自然不會拖泥帶水，索性一腳將另外兩人踢入巷子內……
“阿彌陀佛！南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿彌利都婆毗，阿彌利哆……”
後方，加藤純子配合默契第口誦往生咒、輕展衣袍，用曼妙的身姿替他遮住了巷口。
月耀翻飛如蝶、靜謐無聲，數道刀芒劃過，另外幾“人”頓時成了一地碎冰包裹的殘肢。
待那地面的碎冰化作怨氣消散，狹窄巷內便只剩下了那名跌坐地面、一臉呆滯的少女。
“奴家朝霧，感謝武士大人出手相助……”
這名容貌稚嫩、看似與常人無異的少女，楚楚可憐地起身、理了理皺巴巴的裙擺，向兩人恭身一禮︰“救命之恩，定當銘記于心。”
