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“杀性太重了。
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落月商坊的马车驶入苏州城,在马车里,宋乞丐皱着眉头,对沈秋说:
“这江湖事,单靠杀人是解决不了的,你师父没教过你吗?杀人,那是迫不得已的最后手段。”
沈秋没有回答。
他看着窗外人来人往,又开口问道:
“宋叔,在这隐楼能得到消息吗?”
“应该是可以的。”
宋乞丐抓着葫芦,对沈秋说:
“我丐帮最近几年才开始贩卖江湖情报,胜在量大,事无巨细,但层次不高,而隐楼早年间就开始做这行买卖了。
我之前去洛阳拜访大龙头,听他说,这隐楼卖消息的传统,已经有数百年了,眼下这个江湖,就是在隐楼眼皮底下发展的。
若是他们那里也没有消息,那这事可就真不是我等能管的了。”
沈秋皱着眉头,问到:
“这隐楼到底是什么地方?我听青青说,江湖榜也是他们制的?”
“是。”
宋乞丐年纪大了,这一路行来有些疲乏,便摇头晃脑的解释到:
“你们这些年轻人不懂这些,但我年岁大点,是经历过的,江湖榜自正定十年那场武林大会后出现,真是引发了一场腥风血雨。
行走江湖的人,本就是求名求利,大家谁也不服谁,隐楼弄出一个江湖榜,又大肆宣传,在被江湖豪侠们认可之后,那一场风波就酝酿起来。”
老乞丐哼了一声,他说:
“12天榜,24地榜还好些,能上天地两榜的,都是江湖中的前辈高人,大门大派,纵使心有不服,行事也有章法。
但72人榜就不一样了,各路侠客,绿林好汉,乃至朝廷鹰犬,魔道中人,都以上榜为荣。
而这隐楼做事,也讲求公正,凡人榜之人,自有上榜理由,大家都是服气的。
但沈秋啊,人榜一共就72个位置,多少人在争抢?”
老乞丐闭着眼睛,似乎回忆起了往年之事,他轻声说:
“从江湖榜发布到现在,天地两榜定位几乎不变,但人榜三月修订一次,每一次公布的72人都有变化。
那些被挤下榜去的江湖客,幸运点的还能东山再起,但大部分都死在了刀光剑影的争雄里。
我就说两件事吧。”
宋乞丐的手指点在自己的棍子上,对用心倾听的沈秋说:
“正定十三年,前任武林盟主陆文山独子,江湖少侠陆归藏守孝期满,初入江湖。
3月之内败尽江湖豪客四十三人,从寂寂无名,一路杀穿人榜,直登地榜前十,一时间江湖云动。
威不威风?煞不煞气?但死在他手下的三十多名江湖客又有谁去关注?”
宋乞丐的语调提起,他说:
“时至今日,归藏山庄几乎每月都有刺客,或试图踩着陆归藏上位的江湖客登门,都是那些死在陆归藏手中的江湖人的亲朋好友。
那可是十一年前的事情了!但已过了十年,那些人的恨,可曾消弭?
陆归藏少年天才,正值壮年,却为何要隐居起来,你好好想想其中缘由。”
沈秋点了点头。
宋乞丐又说到:
“正定十七年,三月惊蛰,剑君刘卓然时年十七岁岁,携古剑凌虚拜访南海清薇,自那之后,2个月的时间,三十七位江湖高手死在剑君剑下。
那刘卓然一路踩着人头登上地榜第三,又是一个陆归藏,其行事风格比陆归藏更无情,那又如何?
次年2月,刘卓然老家失火,群盗皆至。
纵有剑君持剑杀戮,杀的人头滚滚,但富贵之家也因此蒙难,连累了小半个南海城,无数人死在火中。
刘家自此一蹶不振,那剑君也由此隐于武林,低调行事,至今已有七年没太大动静了。”
老乞丐睁开眼睛,看着若有所思的沈秋,他加重语气,说:
“这还是自江湖榜发布以来,唯二两个当世天才的遭遇、
他们扬了名,被人所知,但你可知道,多少模仿他们的少年人,在初入江湖时,就落得个尸骨无存的下场?
那江湖榜的每一个名字,都是用血写的!
一张江湖榜,一百零八人,背后是多少孤坟凄凉,多少家破人亡。你师父曾对我说,隐楼制江湖榜,不怀好意。”
老乞丐轻声说:
“你师父也曾登人榜,不过人榜六十五位,已经是很靠后的名次了。
但那一段时间,他走镖二十七次,却被劫了近百次,连他自己都差点死在一伙山贼的毒烟里。
自那之后,你师父便不愿登榜,查宝也是因那张榜和你师父结交,也可以说是这张榜害了他,沈秋,我不知道你得了你师父多少真传。
但听我倚老卖老一句劝,就算有机会,也别登榜。多为青青和瑶琴姑娘想想,莫要连累了她们。”
沈秋点了点头。
他又难以置信的问到:
“这种事,江湖侠客难道看不出来吗?”
“看出来又如何?”
老乞丐轻笑一声,他说:
“人活一世,没点野心枉为人。
你若登了人榜,便自有各方势力出大价钱招揽你,若是登了地榜那就更不得了了,登高一呼,便有群雄响应,那时荣华富贵,财帛美人,唾手可得。
练了一辈子武艺,不就为了这个吗?谁又能不动心呢?”
“就说老乞丐我,若不是武艺低微,年轻气盛时,也想去冲一冲那江湖人榜呢。你若对万丈红尘不动心,那你练武也没意义了,对吧?”
沈秋摇了摇头,他说:
“那些东西距离我太远了,我不过初学乍练罢了。”
宋乞丐哼了一声,他说:
“我从常熟丐帮那边听到一些消息,那边的掌事和周七对过招,他说周七一身武艺也算是三流高手,你能擒杀他,证明你在武道上颇有天赋。”
“兴许是老路头看走了眼也说不定。更何况,你才虚岁十七,自然是大有可为,若再有奇遇,几年后登榜也不是不可能。
但记住我今日说的话,到时候,要好生思量。”
马车停了下来,老乞丐拄着棍子,对沈秋说:
“到了,带上箱子随我来,一会别说话,隐楼中人颇多禁忌,跟着我便是。”
两人下了车,沈秋扛着黄金百两,很是沉重,他抬头看去,眼前分明就是一座三层茶楼,门脸也不阔绰,往来客人也很少。
这样的建筑在苏州城遍地都是,一点都不起眼。
他跟着老乞丐走入茶楼中,站在柜台前,宋乞丐从袖子里取出一个小木牌,放在柜台,那柜台后的中年人看一眼,便点了点头,做个了手势。
宋乞丐示意沈秋将箱子放在地上,便有伙计上前查看,沈秋抗的很费力的箱子,那青衣伙计单手提着就走。
是个高手!
“黄金百两,出手阔绰。”
那柜台后的中年人呵呵笑着,捻须问到:
“两位客官是求取信息?还是要悬红干湿活?”
“信息。”
宋乞丐说了一句,那中年人便从柜台里取出一把铜钥匙,递给老乞丐,轻声说:
“天字七号房。”
宋乞丐接过钥匙,便朝着楼上走去,沈秋跟在身后,他低声问到:
“这隐楼还接杀人的活?业务倒是广泛的紧。”
“自然是接的。”
老乞丐回答说:
“但隐楼只接对寻常人的湿活,从不涉及武林高层暗杀,那是五行门的买卖,隐楼也不想坏了规矩。”
“寻常人?”
沈秋眨了眨眼睛,他问到:
“这两朝国主,达官显贵也是寻常人吗?”
“是,隐楼还杀过皇帝呢。”
老乞丐头也不回的说:
“百多年前,大楚16任和21任皇帝死因奇诡,大概都是隐楼的手笔吧,不过在大楚江山亡故后,隐楼就少有暗杀王室的举动了。
反倒是五行门接了这些活,多的就不要问了,你若对这些江湖往事有兴趣,这事情了了,听我与你慢慢说。”
两人上了三楼,此地颇为清静,来往来的伙计都没有。
宋乞丐用钥匙开了天字七号房的门,带着沈秋走了进去,这房间里昏昏沉沉的,还有股似是檀香的味道,没有窗户,也不点蜡烛。
中央隔着一层珠帘,在两人身前,隐有个人背对着他们坐着,似乎在一些书籍。
老乞丐坐在椅子上,他直截了当的问到:
“苏州附近,这女子失踪的事,是不是五行门做的?”
“是。”
那背对着两人的人翻了一页书,轻声回答说:
“这点事,丐帮掌事还猜不到吗?莫不是花了钱,刻意来消遣我隐楼的?”
“别说无用的话。”
宋乞丐也不客气,他说:
“我等花了银钱,也不是来听你说书的!五行门为何要在苏州暗中掠夺女子?”
那人翻书的动作停了停,他用那阴柔的声音说:
“这个情报我若答了,你们那黄金百两也就耗光了,确定要问这个?”
宋乞丐和沈秋对视了一眼,他说:
“就问这个。”
“好。”
那人继续翻书,语气平静的说:
“五行门主,魔教七柱之一,地榜第一的赤练魔君曲邪,两月后过大寿。
他本人所练的阴阳邪功也到了要紧关头,能不能破开先天,得入天榜就看这一糟了,他门下众人便要为师父准备‘孝敬’。
那阴阳邪功走的是双修采补的路子,自然需要灵气足够的女子做炉鼎之用。
一两个女子怕是不够的,去掠夺内功深厚的江湖女侠也来不及,便只能以量取胜。这些女子,统共72人,都是五行门人在江南之地寻的,精心挑选的灵气女子。
虽说还有两月之期,但从苏州千里迢迢送到云贵,路上也要耽搁许久。”
那人轻笑了一声,语气玩味的说:
“算来算去,留给你等救人的时间,左右不过七八日了。”
说完之后,那人便站起身,带着书要离开。
却被沈秋唤住。
“阁下,若我们再加银钱,还能问更多吗?”
沈秋问到。
那人停下脚步,回头看了看,他思考片刻,说:
“我隐楼一向没这规矩。
但近日组织高层说要和丐帮亲近亲近,以来取用丐帮的消息渠道,贵帮帮众遍天下,耳目众多,实在是让我隐楼羡慕不已。
罢了,今日便看在宋掌事的面子上,破一回例。”
那人在珠帘之后,对沈秋说:
“一个问题,500两白银,我只许你多问两次。”
“那些女子被藏在哪?”
沈秋直入主题。
那人摇了摇头,说:
“我只能告诉你,她们就在苏州,被五行门人严加看守,至于地点嘛,也不是不能说,但有个要求。”
“你且说!”
沈秋说了一句,便听到那隐楼中人说:
“沈少侠少年意气,武艺高强,不如这样。
我近几日看那苏州府令颇不顺眼,你去把他脑袋提来,我便告诉你那些女子被藏在何处,如何?”
这要求让沈秋恨得牙痒痒,这分明是就是在打趣他。
“怎么?做不到?”
那人笑了一声,反问到:
“你看,少侠,你也知道有些事情自己做不到,却又为何要为难我呢?圣人说,己所不欲,勿施于人呢,少侠要明白这个道理。”
“好了,欺负少年人算什么本事!”
宋乞丐扬了扬手里的木棍,他想了想,问到:
“营救之事若要做成,难度多大?”
“瞧,这才是你该问的,少侠。”
那人放下手中书,先对沈秋说了一句,然后对老乞丐回应到:
“若五行门在苏州的高手不出面,便是初入人榜的难度,这苏杭之地,向来不属魔教势力,五行门在这里根基孱弱,门人实力也就那样。
但若你们运气不好,惹得那位五行门高手出面...这可就是地榜难度了。”
那人停了停,又说到:
“听我句劝,宋掌事年事已高,本该颐养天年,沈少侠未来前途不可限量,何必要在此时死磕魔教?
不如缓一缓,等到武功大成再去报仇,岂不美哉?若是执意要去,怕是街角那老朱家棺材铺,就要多出几单生意了。”
这话说得很不客气,但不管是宋乞丐,还是沈秋,都没心情再和他斗嘴。
问题已经问完,两人便退出房间,那人也不阻拦。
但走出房间几步,沈秋突然停下,他对宋乞丐说:
“宋叔你且稍等,我把东西忘在房子里了。”
说完,沈秋转身,又推开了天字七号房的门,那其中的隐楼中人,已经躺在了房子的床榻上,似是准备休息了。
看到沈秋走进来,他颇为诧异的问到:
“少侠怎么又回来了?”
“我刚才那个问题,你其实并没有回答吧?”
沈秋说:
“我能不能换一个?”
“呵呵,少侠倒是颇为有趣呢。”
那人笑的前仰后合,片刻之后,他正色说:
“我今日心情烦闷,但却被少侠这个要求弄得开朗起来,既然已经破了一回例,就索性再破一回。
不过这一次,你不能再问和五行门相关的问题了。”
“好。”
沈秋应了一声,便沉声问到:
“我师妹被抓,是不是和我杀了周七有关系?”