东瀛,福冈城。
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  这座本属于毛利大名的城池,如今已是大变样子。
  之前趁着毛利家远征中土齐鲁失利,实力大损时,由真济大和尚统帅的僧兵,就开始在福冈城外活动,收纳流民,编练鬼武。
  而后,临安之战开始的同时,满载着钱粮兵甲,由坂本龙马统帅的龙马武士们,也挑了个好时候,在福冈城外登陆。
  双方合流,打了毛利大名一个措手不及。
  激战三日之后,在全藏统帅的忍者的策应下,福冈城城门被抢下,武士僧兵入城,将毛利家精锐堵在天守阁中,连同那些师承蓬莱的阴阳师们,一把火烧的干干净净。
  不过毛利大名却不见人影。
  有人说那魔王死在了火中。
  但也有人说,死在火中的,只是大名的影武者,真正的毛利大名,早已化妆趁乱逃出了福冈。
  但不管流言如何,这座雄城,如今已归了龙马武士们所有。
  他们入城,便行军法。
  原本城中一应鬼武,不管身份如何,都被扣押甄别,城中百姓,不管是否沾染鬼道之力,都被征召修复城墙。
  真济大和尚则带着僧众,在城中四处布设结界。
  他们的思路是很清晰的。
  打赢了大名,夺下了城池,这只是光复国土的第一步罢了,甚至可以算是微不足道的一步。
  毛利大名势力破亡,立刻就会引起福冈城外各处妖国注意,若不能顶住这些妖物的连番攻讨,这一城百姓的下场,不会比当年大阪城的下场更好。
  但事情的发展,却超乎真济和龙马的预料。
  这一连快数个月,城外妖国却毫无攻伐过来的征兆,城中百姓早前担惊受怕,但这时候,却也已习惯了这种重新拿回的平安。
  城中甚至出现了繁华之态。
  龙马在此城中,管理运作就和在三韩之地一样,少了些许法度,给了民众更多自由,且城中妖鬼都被驱逐,只剩下人居于此。
  本该是人类的城市,现在又回到了人类的手中,在这暗无天日的东瀛国中,这样的事情,在近二十多年里,绝无仅有。
  民众们似又回想起了曾经那个平静的时代,甚至有了一丝重回人间的感觉,尽管抬起头时,依然能看到那黑云压抑的天空。
  他们不必再被强迫着为蛮横的鬼武们服务,也不必担心城主为了和城外妖国搞好关系,就将城中百姓作为“礼物”送去给妖物品尝。
  更不必担心每日劳作时,家中遭遇可怕意外,农人们虽不能出城耕种,但却有源源不断的物资粮食,从海外运回,让一城百姓,不至于忍饥挨饿。
  而这些食物被送回城中,分发到每一户居民手中,那些龙马武士们,都会多说一句。
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  “这是来自飞鸟天皇的恩赏。”
  飞鸟天皇?
  福冈城里的百姓,都是疑惑的很。
  天皇,他们知道,现在还在京都御所中,就是个提线木偶,橡皮图章,被阴阳师和魔王大名们把持着,根本没有丝毫威严。
  但那名天皇不叫飞鸟。
  这飞鸟天皇,又是谁?来自何处?就是他让这群勇武的武士们,从海外回返,救苦救难的吗?
  唔,虽然没见过。
  但看着手里这白花花的大米,一众民众便忍不住想到,那肯定是一名仁慈的君主啊。
  而福冈城中的事,很快也被全藏麾下的忍者们,传遍整个九州岛,龙马还专门分出武士,在各地护卫那些苟延残喘的流民来福冈城中生活。
  这样的事持续了数个月,让福冈城中的居民数量,从不到十五万,一下子膨胀到三十多万,人数翻了一倍多,也热闹的多了。
  而直到这时,那些之前毫无动静的妖国们,却突然有了行动。
  “啪”
  城中原本的大名居所里,盘着腿坐在幽静室中的龙马将手中信函,拍在桌子上,这个稍显颓废的武士生起气来,让屋中的气氛也变得凝滞一些。
  在一旁侍奉倒酒的侍女有些畏惧,手抖了一丝,酒水洒出,落在龙马衣袍上,吓得那侍女急忙跪倒,求取饶恕。
  “起来吧,去把大和尚请来。”
  龙马是生气,但还不至于将火气撒在一个小小侍女身上。
  十几息后,穿着黑色僧袍,带着斗笠的真济和尚,被请到屋中,大和尚面色严肃些,显然,他也已知道了城外的变故。
  “飞镰,食发,邪,般若四个九州岛上的大妖国已齐齐发兵过来,沿途还有十多个小妖国追随,群妖浩荡,数量在十万余。”
  真济大和尚坐在桌前,伸手取下斗笠,对龙马说:
  “它们是冲着福冈来的。
  方才还有驭灵师观看海潮,说海下那‘龙宫’,似也有了动作,潮水正在上涨,海中妖物,也想要分一杯羹。”
  “我就说,这些往日贪婪暴戾的妖怪们,是怎么能对我等之事,熟视无睹的,原来它们是在等瓜果成熟。”
  龙马喝了杯酒,手指在腰间刀柄上摩挲,语气不善的说:
  “等我福冈城如今人数众多时,再来此雷霆一击,不但可以灭却我等这些叛逆,震慑已不太安稳的国内,还能让日渐不符管束的妖物们饱餐一顿。
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  这些妖国背后的阴阳师们,真是好打算!”
  真济和尚点了点头,他脸上除了严肃之外,倒却没有太多愤怒或者畏惧,这大和尚一边转着念珠,一边说;
  “龙马君,这固然是一场危机,但实则其中,也有机遇。中土武者们在蓬莱山的一战,我们已知晓了,那蓬莱老祖被封绝在山中,无法外出。
  这就等于断了蓬莱伸向东瀛的手,现在全靠国中一众阴阳师聚起为祸,他们若真有实力灭绝我福冈城,哪里还需要等待几个月来调动妖物?
  他们也怕了,龙马!”
  大和尚语气铮铮的说:
  “且如今九州岛上,大点的妖国都已出动,集群而来,与我辈死战一场,若是咱们输了,自无话可说,俯首就戮。
  但若是咱们赢了
  整个九州岛,都将重归天皇陛下的怀抱,这里,将成为我等光复东瀛的大本营,而且,中土的援持,已在路上,或许不日将至。
  这个消息,那些阴阳师们还不知道呢。”
  龙马眯起了独眼。
  他手里把玩着酒杯,已是明白了大和尚的看法,思来想去几分,越发觉得大和尚说的有理,便饮下杯中酒,说:
  “若是出城决一死战,我们手里力量不足,若是拿捏不好时间,这一城百姓,还有天皇陛下的宏图大志,可都要付诸东流了。
  所以,得御守,守到援军到来,以他们的航程速度来算,最少得守半个月。
  半个月,十万妖众
  守不住的。”
  龙马站起身来,走到静室窗边,看着院中那颗樱花树,此时并不到樱花开放的时节,树上光秃秃的,并不好看。
  要等到来年,才能看到那樱花洒落。
  这棵树已在此地不知道多少年了,也不知道开放了多少次,它或许已见证了这片大地的苦难与希望,还会一直继续见证它的新生与繁荣。
  但就是不知道,自己这些武士们,还有没有机会,再看到来年的樱花?
  “呋”
  龙马长出了一口气,他扶着腰间三荒名刃,转过身来,对身后大和尚说:
  “城中御守,就交给你了,大和尚。”
  “龙马,你”
  真济和尚眼中闪过惊愕。
  龙马肯定是不会畏惧潜逃的,他此时说出这话,就代表着,他要行更危险之事了。
  “我会带五千武士出城野战,其余人等,都留在城中助你防守。”
  龙马语气低沉的说:
  “我们会尽我们所能,阻拦妖物进军的速度,一定会为你们争取到半个月的时间,哪怕死伤到最后一人。
  这就是武士的宿命啊。
  是我躲不过去的人生。”
  “不可!”
  真济和尚站起身来,大声说到:
  “十万妖众集群而来,你们就五千人,就像是水中孤石,被水一冲就淹没殆尽,别说是争取时间,就连拖延都做不到。
  龙马,你这是去送死!”
  “不,这是赌。”
  龙马沉声说:
  “一场豪赌,国运兴废,在此一举,我这身家性命,全部押上赌桌,要么赢者通吃,要么输的干干净净。
  大和尚,我们是从地狱里爬出来的人,我们已没什么是不能失去的了。
  就如你在中土所见所闻,我等在还能作战的时候,就得押上一切,寻取胜利,这便是我的道义,我至死,也想看到,记忆中那个,干干净净的国家啊。
  你不必多说了!”
  龙马看着真济和尚,他说:
  “我将自己的后方,交给你了,大和尚,你这人不错,当的上是义士英雄,可惜,当年国家还在的时候,我两未能并肩作战。
  不过现在也不晚。
  就以我辈性命,为天皇陛下,为我们这方故土,杀出一个黎明来吧!”
  大和尚面色肃穆。
  面对龙马的请求,他双手合上,长宣佛号,说:
  “只要老僧还在,还能舞起刀兵,就不会让一个妖物入我城池之中,这些民众,这些留给陛下的民众,一定会被保护起来。
  若有人要害他们,就得,踏过老僧的尸体!”
  两人像是发下决死誓言,屋中气氛一时间悲壮至极,而在屋外守护的武士们,一个个能听到屋中将军的话,也都是握紧了手中刀剑,被那武士的宿命感召。
  已是下定决心,要随着大将出城,以此身,为此国赢取希望。
  “唰”
  烟雾之中,穿着灰色夜行衣,脑袋后系着飘带的忍者首领踏足屋檐,他并未参与到下方两人的交谈之中,尽管忍者全藏,也是这义士组的三名首领之一。
  但忍者,毕竟是地位卑贱,行走于黑暗之人,他没有那个权力和大将,大和尚立下血誓救国,听说中土那边的同行,如今已是朝堂之上的重臣,替大皇帝监督天下。
  唉。
  全藏心中叹了口气,真是偶尔也会羡慕那边的同行
  “全藏!躲在哪干什么?”
  龙马的呼唤,将这忍者首领惊醒,他摇了摇头,感慨自己是真的老了,竟会被一名武士发现行踪。
  他轻盈的在空中翻动身体,落在屋中,就见大和尚和龙马,正手持酒杯,杯中酒有鲜血相融。
  “来,一起。”
  龙马对全藏举了举酒杯,有些颓废的武士说:
  “大楚朝那边革新旧俗,将一向游离于朝堂之外的武林人士,也纳入了国朝之中。
  前些时日,飞鸟殿送来书信,也说,若他能回到京都御所,也会将忍者纳入御所之中,你总是说自己地位低下,乃是卑贱之人,以后不会了。”
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  龙马拍着全藏的肩膀,哈哈笑着说:
  “此战之后,你们些走在黑暗中的忍者,也能在阳光下生活了。
  飞鸟殿乃是守信之人,他所说的话,一定会实现,他说要予你们身份地位,就一定会办到,以后你家也将是国中豪族。
  我也不需要你跟着我一起出城拼命,正面拼杀,不是你等忍者擅长之事,就派一些擅长埋伏陷阱的忍者随行,你带部下,留在城中。
  帮助大和尚守城,还要分出精锐下属,往去海岸,为大楚援军做引路之行,务必要把握好时间。
  别让我这一番豪赌,落得个毫无意义的下场。”
  全藏看着被塞进手里的酒杯,那酒水不再清淡,其中有丝丝血光,他看了一眼龙马,又看了看大和尚,也不见有什么动作,手指上便滴落血滴于三杯酒中。
  下一瞬,三人齐齐仰头,将酒水一饮而尽。
  这本不是东瀛风俗,而是源于中土,歃血为盟。
  但此刻用在这里,实在是再合适不过了。
  “哗啦”
  东瀛风格的门板在下一瞬被拉开。
  龙马看着眼前通道中,跪坐的满满当当的龙马国武士们,他们一个个头缠白色发带,其上都有血字书写,都是已打定主意,要随龙马出城厮杀。
  “好!好。”
  龙马扶着腰间三荒长刀,他朗声说:
  “众武士,国运兴废,在此一战!今日随我出城,迎战妖物!不胜即死!”