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“平公子已率军攻破老虎寨,活捉于毒且莫日,得钱四千万,”不多时,一个传令兵被带了进来躬身禀报。
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按照规矩,主将领兵在外均需按时派兵回来报告实时进兵状况,刘平也不例外。
曹操捏着胡须看了众文武一眼,面露欣喜之色,似乎带着几分炫耀道:“嗯!平儿做事从来没让人担心过。”
他本想派人把密报送给刘平,好让他小心提防切莫日来着,结果刘平早已经把那草原第一勇将给活捉了,还凭空得了四千万钱。
这样的功绩对于其他武将,绝对值得大书特书一笔,但是对刘平来说,却如信手拈来一般容易。
得婿如此,难道不值得炫耀么?有本事你们也招个这么能干的女婿去。
“平儿这家伙有点过分了吧,”曹纯看大哥心情不错,略带酸味的开玩笑道:“他去买个马还能顺手立功,这让其他人还怎么做事?”
众人纷纷附和,笑着点头。
曹操开怀大笑道:“各人有各人的本事,又没人拦着你们立功。”
“旁人立功,却无平公子那般容易,”郭嘉在旁边道:“平公子既然已活捉且莫日,以平公子行事,必然要将那草原叛徒归还去卑。
如此去卑便欠平公子一个大大的人情,买马自然能顺利一些。”
众人纷纷点头称是,为去卑活捉叛徒,去卑不可能不感激。
“那是自然,以平儿之智,这个无需提醒,”曹操微微颔首,随即却面含忧虑道:“只是那些马匹袁绍也势在必得,恐怕平儿此行也未见得顺利,我等拭目以待吧。”
大堂内所有人都沉默不语,要是没人竞争还好说,如今多了袁绍这个变数,那就不好办了。
毕竟袁绍占据四州之地,财力上要远大于曹操。
……
刘平在范显的带领下很容易就找到了草原人。
其实之前刘平想多了,草原人固然逐水草而居,不过草原上的草场却良莠不齐,最好的草场自然由去卑这个最大的势力霸占着,此前本来存在的一些小部族,要么被剿灭,要么被征服,只能再选一块去卑看不上的草场放马牧羊。
所以只要知道好草场在哪儿,找到去卑并不难。
此时大草原上一望无垠,无际无涯,即使今年大旱,草场受到影响,也远比后世的草原茂盛的多。
在一座大帐里,刘平见到了去卑的大当户,这个官职相当于汉家王府的主事,相对于普通人来说可谓位高权重,故而看起来极为傲气。
当刘平表明自己曹氏属官身份,并提出买马的意图之后,那大当户并没有表现出多热情,反而语气冷淡的说道:“你来晚了,那些马匹,贤王已经卖给了袁绍二公子袁熙。”
刘平听的心里一凉,自己果然没有袁熙快,“那袁二公子可是已把马匹带走了?”
“那倒还没有,”大当户道:“不过这笔买卖已然谈妥,此时王爷正在宴请袁二公子呢。”
“那就好办,劳烦为在下通禀一声,就说我也来买马,”刘平说道。
只要袁熙还能没把马带回去,这事就有转圜的余地,他说什么也要把马给抢过来。
“你可是愿出高价?”大当户眼睛一亮,问道。
其实刘平一文钱都不想出,不过这话不能说出来,他点点头道:“正是,而且在下有礼物赠送右贤王。”
“好好,请稍等,我这就去通禀,”大当户连声说着退了出去。
此时去卑的主帐里摆着酒宴,坐在主位的去卑胳膊上吊着布条,正在招待袁熙与许攸,脸上却没有多少欣喜之色。
去卑最近这段日子烦心事不少,先是发现他最宠爱的侧妃与手下第一大将且莫日有染,接着且莫日叛乱,阴谋刺杀他,好在他命大,虽然身受重伤但侥幸逃得性命。
虽然他已下令将那侧妃处死,但绿帽子毕竟是戴上了,而且那奸夫且莫日出逃,令他颜面尽失。
再加上今年草原大旱,他不得不将手中三千匹战马出售,以换取粮食,养活部族。
如今总算等到了买主,袁熙却为了向父亲展现自己的能力,不止父亲准备的美女没有交给去卑,他还借着去卑急于出手的心态,恶意压价,将每匹马的价钱砍到两万五千钱一匹。
去卑无可奈何,只能忍痛接受,心情自然开心不起来。
之所以宴请袁熙,那是看在袁绍的面子上,他不能失了礼数。
“二公子精明至极,用如此低的价钱买我良马,等回到邺城,袁大将军必然满意,”去卑心里滴血,但面上却没有表现出来。
毕竟他的地盘与并州接壤,他以后还要跟袁绍打交道。
“这还要多谢贤王慷慨相助,”坐在旁边的袁熙却压不住脸上的得意之色。
这袁熙十六七岁的年纪,生的丰神俊朗,唇红齿白。
他此行用这么低的价格买到马,回去之后得到父亲夸奖那是必然的。
只要向父亲证明了自己的能力,将来那世子之位或许能轮到自己头上。
“没想到贤王如此大方,只可惜这次出售马匹太少了,若还有其他,不妨一并售于在下。”
看他得了便宜还卖乖,去卑恨的牙根子痒痒,要不是急等钱用,他岂会这么轻易出售自己手中良马?
“以后再说,以后再说,”去卑强挤出一丝笑颜,举起酒碗招呼:“喝酒吧。”
这时候,大当户进帐躬身道:“禀贤王,曹操使者到了,也要买马。”
“曹操使者?”去卑顿时双眼冒金光,放下酒碗站起身大喜道:“快快有请!”
只要有了竞争者,价钱就好谈了。
袁熙举着酒碗愣了一愣,急道:“贤王,您明明已经跟在下谈妥了啊,难道您还有其他的马?”
“本王只有这三千匹,”去卑狡黠的笑了笑:“不过本王虽与二公子商议过,但二公子并未付钱呐,这笔买卖还没成交呢。”
“不是,那在下现在就可以付钱呐,”袁熙见事情起了变故,忙不迭的说着。
“不忙,”去卑反而淡定了起来,“如今又有买主,自然是价高者得。”
“贤王,您怎能……”
袁熙情急之下想斥责去卑言而无信,出尔反尔,不过许攸在旁边偷偷拽了拽袁熙衣角。
这是在去卑的地盘上,若是惹恼了这糙汉,谁知道他会不会翻脸无情。
不多时刘平就被大当户带着进来。
“见过贤王!”刘平施礼道:“在下奉曹司空之命前来买马。”
刘平是真的见过去卑,那还是在迎奉天子的时候。
当时去卑与李乐率军救驾,试图捞取点好处,没想到被李傕杀的大败,差点全军覆没,当时刘平就在天子身边。
不过去卑显然对刘平没什么印象了,他亲自迎过来热情的招呼道:“无须客气,快请坐。
来草原的都是本王的朋友,先干上三大碗再说。”
一边说着,一边吩咐侍女给刘平摆上酒碗与大块羊肉。
旁边的袁熙对刘平怒目而视,对这个新来的搅局者充满了敌意。
那酒刘平没喝一碗便呲牙咧嘴,实在不怎么好喝,好在去卑也没有强求。
“曹公准备出多少钱?”去卑问道。
“听说贤王开价三万钱一匹么?”刘平坦然道:“我们接受这个价钱。”
让刘平出高价是不可能的,那不成冤大头了?
从来只有刘平坑别人,还没人能坑过他。
不过此时刘平却担心去卑已经与袁熙成交,那就不好办了,毕竟袁熙比他先到的。
没想到去卑却一口答应道:“好,曹公果然豪气,这马本王卖给你了。”
说着还斜了旁边袁熙一眼,你看看人家,连价都不划,哪像你们,简直就是趁人之危。
刘平不禁愣住,没想到这么简单就把马买到了。
袁熙在这里跟去卑都谈了些什么?
“我也愿出三万钱,”袁熙赶忙道,此时他已经顾不上压价,买到马才是第一位的,要不然回去如何跟父亲交代?
“此价乃曹公使者先提出来的,”去卑略显嫌弃的看了袁熙一眼,心想你早干嘛去了?滚!
这时候许攸偷偷给袁熙使眼色,要是这些马被曹氏买去,他们可就没完成任务。
“除了钱,在下还有十名美女相赠,”袁熙又抛出一大诱惑。
草原上风急日晒,一般女子皮肤黝黑粗糙,相对而言,汉家女子则肤色细腻的多,对草原汉子吸引力极大。
只是去卑毕竟是草原上的雄主,岂会为了几个女子再一次变脸?
他正在沉吟的时候,刘平也道:“在下也有礼物赠予贤王。”
“难道也是美女?”去卑笑着道。
“是个男人,一个贤王感兴趣的男人,”刘平神秘的笑了笑。
“男人?”去卑脸色顿时一变,这不是笑话他有龙阳之好么?
去卑脸上带着些微恼怒:“本王何曾对男人感过兴趣?”
要不是刘平刚刚帮他抬过价格,他早就翻脸了。
这时候袁熙在旁边不怀好意的拱火道:“送给贤王男人,你胆子可真大,不过在下倒是很感兴趣,你要送给贤王什么样的男人。”
在他眼里,刘平简直就是在作死,有龙阳之好的毕竟是少数,这去卑妻妾成群,显然没有那样的爱好。
“只要带上来,贤王一看便知,”刘平并不知道且莫日此前做的那些事,不过想到且莫日毕竟背叛了去卑出逃,他又给重新抓了回来,去卑应该会感到满意。
去卑点了点头,想看看刘平葫芦里卖的什么药。
若真是那种长相俊美的男人,他会立即翻脸。
不多时,五花大绑的且莫日被推了进来。
“是你?”
去卑一见且莫日,顿时勃然大怒,站起身咬牙切齿。
这家伙给他戴绿帽,还阴谋刺杀他,令他丢尽了颜面,到现在他胳膊上还吊着布条呢。
只是这家伙逃了,不能生食其肉,令他遗憾至极。
没想到竟然让刘平给抓了回来。
“真是老天有眼呐,你可曾想到会有今天?”
去卑抓起桌上割羊肉的短刀,狞笑着走向且莫日,一刀捅在他肚子上,用力绞了绞泄愤。
且莫日自知罪责难逃,开口求饶也没用,闷哼一声,瞪大眼睛倒在地上。
“为本王抓回叛徒,多谢贵使,”去卑杀死仇敌之后,擦了擦手上的鲜血,感激的看着刘平。
刘平淡淡的笑着道:“举手之劳而已,何足挂齿?”
既然去卑眼都没眨一下,迫不及待的手刃且莫日,可见去卑对此人有多恨,那说明他这个礼物是送对了。
袁熙愣在当场,普通木头人一样。
他这才明白,刘平所谓送去卑一个男人是这意思,看去卑感激的样子,刘平送的这男人好像还真比他那十名美女好使,去卑恐怕更要把马卖给刘平了。
“贤王,在下愿出三万五千钱一匹,”袁熙急道。
此时他已顾不上价钱,只求能买到去卑手中的良马。
“三万五千钱?”去卑犹豫了一下,本来袁熙主动提价,他应该感到满意,可是刘平刚刚送了他一份这么大的礼物,他怎能出尔反尔呢?
正在犹豫不决的时候,袁熙咬了咬牙道:“如若贤王还不满意,在下愿出四万钱一匹。”
“四万钱?”去卑脸上的肌肉动了动,忍不住脱口而出。
这个价格就足以令去卑心动了,固然刘平为他抓回了叛徒,但是同样的马匹多卖三千万钱,他显然无法抵挡这种诱惑。
他看了一眼刘平,不好意思的道:“不知曹公愿不愿意加钱?”
刘平摇了摇头,加钱买马就真成冤大头了,更何况看袁熙势在必得的样子,他若加钱,袁熙还得往上加。
跟袁熙拼价格,他没有任何优势。
“成交!”去卑看着袁熙道:“准备好钱,明日钱货两清。”
“早已准备好!”
袁熙虽然如愿买到马,但想到比原定价格每匹多了一万钱,心里不由在滴血,这样回去不仅得不到父亲的夸奖,恐怕还要受斥责。
他不禁狠狠瞪了刘平一眼,要不是这人突然来搅局,也不至于把他本来的大功变成大过。
此时去卑觉得愧对刘平,沉吟了一会儿道:“你有恩于本王,本王却没有把马卖给你,这样吧,本王送给你一名草原女子作为补偿。
那女子比草原上的格桑花还美丽,你一定会喜欢,而且按照你们汉人的说法,她还是处子之身呢。”
“多谢贤王美意,”刘平没买到马,感到兴致索然,对于所谓的草原美女也没什么兴趣了。
草原美女再美,也没他家里的莺莺燕燕好看。
刘平谢绝了去卑继续留下喝酒的美意,悻悻的回到自己帐中,太史慈等人围了过来,听刘平一说刚才发生的事,众将当即气愤不已。
纷纷大骂那去卑简直就是见钱眼开,丝毫不顾及他们送上叛徒的情谊。
“主人,咱们手下有一千精锐,不如等袁熙接到马之后,神不知鬼不觉把袁熙抢了,如此一文钱也不用花便把马弄到手,”太史慈跃跃欲试的建议道。
袁熙身边虽然也有军兵,但必然不是曹军对手,若太史慈出兵硬抢,十有八九能成功。
“不行!”刘平断然拒绝道:“这种事情很难做到神鬼不知,如今我方急需平定袁术叛乱,为了这些马提前激恼袁绍,绝不是上佳之选。”
抢了袁熙固然不难,但曹军突然多了那么多骑兵去攻打袁术,这事却保不了密,袁绍在许都也有密探,自然能想到曹氏的那些马是抢的他的。
如今袁术叛乱还没平定,再激怒了袁绍这个庞然大物,兄弟俩南北夹攻,曹氏绝难抵挡。
“那该如何是好?”太史慈见刘平不同意他去抢,急的直挠头道:“难不成眼睁睁看着袁熙把马买走?
如此咱就白跑了一趟,而且袁绍得到这些马,还助长了袁绍实力,想想也太过不甘。”
“让我再仔细想想,”刘平漠然看着帐外,心中隐隐有了个不成熟的想法,只是没人帮忙却很难实施。
到了晚间,去卑派人送来许多牛羊肉作为酬谢。
同时送来的还有一个五花大绑的少女。
那少女身材欣长,明眸皓齿,皮肤竟然不像其他草原女子那么粗糙,反而白皙细腻,是个极美的女孩,一看就不是普通牧民家的女儿。
只是如今她被捆着,斜身躺在地下,大眼睛里流露出惊恐之色,高耸的胸脯极速上下起伏,像头受惊的小鹿。
“她叫桑琪格,特意送来服侍贵人的,贵人可不要给她解开绑绳,她会逃的。”
送少女来的中年仆妇对刘平叮嘱,接着又冲那叫桑琪格的少女恶狠狠的道:“主人已把你送给这位贵人为奴,这就是你的新主人,你要尽心服侍。
无论主人打你骂你,即使杀了你,都是主人的恩赏,若再敢逃跑,抓住之后把你赏给那些糙汉,到时生不如死。”
威胁了一阵,那仆妇冲刘平行了个礼,转身离去,大帐里只剩下刘平和那位少女。
刘平记得,去卑曾经赞叹桑琪格比草原上的格桑花还美丽,这话倒也不虚,那样的姿容肤色,恐怕在整个草原都属拔尖的。
去卑竟然拿来送给他,看来那家伙是的确觉得不好意思了。
“你叫桑琪格?”
刘平坐到少女旁边,柔声问道。
桑琪格以为刘平要动手了,吓得扭动着身子不住往后挪。
“你不用担心,我不会碰你。”
此时外面已经黑了下来,刘平站起身拿来一条马鞭。
桑琪格更是惊恐万状,还以为刘平有什么特殊的嗜好。
她是被去卑征服的一个小部族族长的女儿,按照草原上的规矩,部族被征服之后,女人自然全归胜利者所有,作为奴隶。
桑琪格自然也清楚,失去了部族保护,自己早晚要被蹂躏,被拿来当做礼物送人也是意料之中的事。
被送给这么一个眉清目秀的少年为奴,似乎也是不幸中的万幸了,可是万没想到,这看起来和善的少年竟然一见面就要用鞭子抽她。
见刘平举起马鞭,桑琪格吓得赶紧闭上了眼睛,委屈的泪水像断了线的珠子,从眼缝中流出,划过她白皙的脸庞。
“啪”的一声脆响,桑琪格却没有感到身上有丝毫的疼痛,睁开眼睛一看,原来刘平那一鞭子抽打在了她旁边一坨羊肉上。
“啪啪啪”
刘平不住的抽打那坨羊肉,同时指了指桑琪格的嘴巴。
桑琪格很聪明,马上就领会了刘平的意图,去卑把她送给刘平,或许会派人躲在远处偷听。
她赶紧“啊啊”的配合着惨叫了起来。
刘平足足抽了一炷香的时间才停歇,饶是桑琪格假装惨叫,喉咙也喊哑了。
帐外黑夜里,那仆妇果然远远躲在草丛里偷听,桑琪格的惨叫声划破夜空,传的很远。
等声音停下后,那仆妇才起身到去卑那里报告。
此时去卑正与大当户在商议事情。
“贤王,桑琪格是草原上最美的女子,据说连几位王子都垂涎其美色,贤王何不留着自己享用或者赐给几位王子,反而送给那曹操使者了?”
大当户对去卑的做法很是不理解。
“曹操如今挟天子以令诸侯,势力越来越大,以后我们难免有用的着他的时候,”去卑老神在在的道:“那使者替本王抓回且莫日,这份恩情太大,本王又没把马卖给他,用个女子补偿又算得了什么?
更何况,为了一个桑琪格,他们兄弟都快闹得反目成仇了,还不如早早送走。”
原来桑琪格被抓之后,去卑的几个成年儿子均看上了桑琪格的美色,都想据为己有,甚至闹到了去卑跟前,差点兵戎相见,去卑烦不胜烦,正巧借着这个机会把桑琪格送人,这下谁也不用惦记了,一了百了。
“贤王圣明!”大当户赞叹了一句,心里却感到可惜。
自来只有他们抢汉家女子,没想到如今草原最美貌的女子却送给了一个汉人。
……
刘平的大帐里,刘平用短刀割开桑琪格的绑绳,悄声道:“你要逃走,若被抓住必然没有好果子吃,不如随我离开草原,到时我自会放你离去。”
“你真的不碰我?”
桑琪格活动活动被绑疼了的胳膊,疑惑不解的问道。
她自从被俘之后,几乎所有人都惦记她的身子,可是万没想到她已经被绑到这个少年跟前,任其宰割了,这少年竟然放了她。
“放心吧,你会得到自由之身的,”刘平拉过毛毡躺下,跟桑琪格之间保持了一定距离。
桑琪格将信将疑的也躺下,紧紧攥着胸口的衣服,以防万一那少年反悔了,再重新扑过来。
可是一直到半夜,刘平也没有动,甚至还发出均匀的呼吸声,显然已经睡熟了。
桑琪格这才相信,刘平是真的没打算碰自己,心里不由大为感动。
她轻轻起身,借着昏暗的灯光看了一眼刘平那张年轻的面庞,然后跪在地下轻声祈祷:阿爸,女儿碰到好人了,这应该就是他们汉人常说的君子吧,是您在天上保佑女儿么?
女儿好想您和阿妈啊……
桑琪格祈祷着,泪水早已流满白皙的脸庞。
此时帐外的草丛里还埋伏着一个身影,像只准备狩猎的野兽。
那是桑琪格的哥哥布图。
草原实际上是由许许多多的部族组成的,去卑也不过是部族中最大的一支。
只不过去卑有朝廷的封号,又有许多部族臣服于他,所以成为草原上占据统治地位的势力。
他将上佳的草场全都据为己有,养出的马自然神骏。
而其他的部族只能选择去卑看不上的草场放马牧羊,所养之马成色必然比不过去卑。
要是有部族不听去卑号令,去卑便出兵征讨,譬如桑琪格的部族,就是因为去卑前去护驾时没有派兵跟随,被去卑认为有二心,导致灭族。
本来上千人的族人被杀的仅剩三五十,且全部沦为奴隶为去卑养马。
刚才桑琪格被捆着带走,布图就意识到不妙,但他们剩这么点人,根本无法反抗去卑。
好在他身手矫健,去卑对他们防范也不是多严,于是他偷偷逃了出来,暗中跟随到此处。
紧接着便传来鞭子抽肉的声音和桑琪格凄惨无比的惨叫声。
想到自己花儿一样的妹妹此时正在被一个男人抽打蹂躏,布图听的心如刀割,目眦尽裂,双拳狠狠的捶地,直到把手锤破,似乎手上的疼痛能减轻心里的疼痛一般。
可是刘平的帐篷周边戒备森严,即使布图身手不错,也不可能冲进去救人。
所以他埋伏在草丛里,一直耗到这大半夜,才准备冲进去把妹妹抢出来,然后连夜逃到南边去。
反正他们部族祖传有养马的手艺,走到哪里都不至于饿死,养活妹妹应当也不成问题。
周边的草有齐膝高,这里的环境对布图这种草原汉子就是主场,他像一只野兽一样在草里穿行,护卫的曹军根本没有发现草丛里有人。
布图绕到帐篷后面,用一把锋利的短刀将帐篷轻轻划了一个大口子,然后握紧短刀钻了进入。
他一不做二不休,准备直接把凌辱他妹妹的恶棍杀了,为妹妹报仇雪耻然后再带妹妹离开。