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  下午申时四刻（十六时），第一艘满载冻鱼的平板冰船从内河码头缓缓离岗，沿河道朝白河城方向进发。
  不少民众都目睹到了这艘古怪船只的首次航行相比那些常见的内河帆船，它的船舷甚至比栈桥还要低矮，几乎像一块平铺在水面上的冰砖，尺寸却是一般船只的数倍，长度更是达到了九丈之多，绝对是内河中的“船王”了。
  它同样没有风帆，即使逆着河水上行也看不出多费力的样子，甲板上除开堆起来的冻鱼外，还搭上了一台玄武机关兽，以及十来个裹得严严实实的士兵。大家都知道，申州各地已出现大范围饥荒，而这艘大船就是前往白河支援的救灾队伍，因此当它启程时，码头上爆发出了热情的道别声。
  “我以前从未想过，建造一艘船只需要短短半天时间。”在码头边的一个角落，墨云忍不住感叹道。
  和她一起乔装前来的宁婉君不解道，“之前的冰船不也是机造局负责生产的吗？”
  “这艘新船比上一批更简单，简单到机造局只提供了模板和天动仪部件而已。”墨云摇了摇头，“用夏凡的话来说，就是给一块木板装上一个动力源，让它能够动起来就行。”
  事实亦是如此，用于海战的冰船好歹还有船舱和前置舱门，而平板冰船连舱室的概念都省去了。这种看起来就不适合大海的船型，放在内河里却意外的好用没有汹涌的海浪，超低的侧舷使得装卸货物变得十分轻松，同时宽大的船身让它在水里如履平地，哪怕从未下过水的人站在上面也不会感到任何晕眩与不适。
  换而言之，这种船型天生就适合运输。
  当夏凡找上门来，说要在傍晚前造出第一艘成品并投入实际运营时，墨云还深表怀疑。毕竟冰船壳弄起来再怎么容易，一天时间总是要的，加上又是一种前所未见的船型，总得下水试航个几次才能确定可不可行，哪能早上开造，入夜前就正式启用的？
  结果事实还是超出了她的想象。
  在千知和千言的协助下，仅仅半个时辰便完成了船壳的下水测试，接着是两个时辰的方向舵与天动仪的调试，午时刚过没多久，第一艘平板冰船就已达到了起航要求。
  显然夏凡对这一情况早有预料，一天时间甚至是保守的说法。
  墨云后知后觉才意识到这点。
  问题是如此难看却有效的玩意，他是怎么想出来的？
  难道倾听者不止能听到各种声音，还能看到实际的景象？
  在机关术世家中曾流传过一个说法，越是强大的机关造物就越美妙动人，她深以为然结合她毕生经验与学识所打造的玄武机关兽，就是最鲜明的例子。
  但这靠天动仪推动的平板冰船……也算是机关造物的一类吧？不知为何，看到它粗犷简陋的造型，墨云都不想承认这是自己经手的作品。
  “如果敞开来造，这种船一个月能造多少艘？”公主的提问将她的思绪重新拉拢回来。
  “那得看活死人的气够不够用，”墨云心算一番，“不过至少三四十艘是能保证的。”
  “也就是说，只要内河能覆盖到的地方，我都能随时调集一支机关兽军队在短时间内奔赴战场，如果限定申州境内的话，甚至只需要一天？”
  墨云想了下，“……可以这么认为。”
  “我现在有些明白，他所谓全新的城市是什么意思了。”宁婉君平缓的语气下方，潜藏着一丝难以抑制的激动。
  “殿下？”
  无论是当天晚上收到消息、次日就能动员全城并送出第一批援助，还是大规模的兵员调动、一天之内抵达申州全境，都远远超出了世人的想象，因为从常识上来说，这些都是不可能实现的事情。
  然而金霞城却可以做到。
  宁婉君很难确切的描述这两者之间的差异，但已能隐隐感受到，金霞和启国其他城市已经处于不同时代上。
  “能做到别的城市望尘莫及的事情，这便是全新的城市。”她一字一句说道。
  ……
  第三天中午，金霞派出的首批地面救济部队出现在白河城郊外。
  这个时间点比预定的到达时间还快了两个多时辰。
  士兵们顾不上休息，当即便在东城门前扎下营地，生火熬粥。这群穿着统一制服、看上去精神抖擞的金霞人，立刻就引起了白河城居民的注意。
  不需要事务分局的宣传，金霞城派发救济粥的消息很快便在大街小巷传播开来。
  “你听说了吗？金霞的救济队真的来了！”
  “他们带了多少粮食过来？”
  “好像有十几车。”
  “这么点够不够啊，俺们这城可有好几万人，哪怕全部煮成粥也撑不了半个月。”
  “话虽如此，但他们现在有余力救济白河城，就说明金霞自己并不缺粮吧？不然哪有功夫来支援我们？”
  “对了，领粥有什么条件吗？”
  “好像没有，一人限定一碗，喝了的在手上盖个戳就行。”
  “要不……我们也去试试？”
  “老实说，那粥挺难喝的，又稀又涩口……如果不是实在没东西吃，建议还是算了。”
  类似这样的对话，在城内各个地方都能听到。
  鹈鹕也不例外。
  他假扮成流浪民，靠在城墙边远远眺望着远处的救济营地，同时心中已经确认了一件事情，那就是白河事务分局有跟金霞城瞬时联络的传讯手段。此地发生的任何变故，那边都能即刻知晓，不然没办法解释才过了一昼夜时间，救济部队就已兵临城下。
  营地四周皆有士兵看守，郊外又没有太多遮挡物，想在这里闹事无疑比在城内难得多。
  事情变得麻烦了。
  鹈鹕心里清楚，人心惶恐才是动乱的根源饥荒确实能制造这种惶恐，可是消耗存粮需要一定时间，不比洪灾、疫病来得那么迅猛。毕竟前者是一个逐渐扩大的过程，只要再多给他一个月，他就定能让人们心中的野火演变成焚城烈焰，但现在，这个爆发的进程被救济粮抑制住了。
  今日各家粮铺的粮价没有继续上涨就是证明。
  显然所有人都在观望，金霞城到底能做到什么地步。
  而这种观望对枢密府来说，无疑是相当不利的。
  那些粮铺……或许都留不得了。
