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刘瑾领着两位王爷到了文华殿偏殿内落座,朱棢坐下后接过刘瑾亲手递上来的茶笑道:“回京路上过州府,倒是得了几件有意思的小玩意儿,一会让人给你送来。
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刘瑾赶忙道:“奴婢先谢过楚王殿下了,您出京当差还能记着奴婢,奴婢这都不知道说什么好了。”
虽然知道楚王能给他个阉人送礼,必定是看在他身后太子殿下的面子上,期望将来若真有事,他能帮上一帮,但人家有这个心就很难得了,毕竟是天潢贵胄。
朱樉在旁故作不满道:“记着刘瑾倒是忘了二哥?”
不等朱棢说话,刘瑾帮着回道:“瓜是先苦后甜,人是老来俊俏,好东西也是在后头,晋王殿下何必着急呢?”
“哈哈哈,弟弟自然不会忘了二哥的那份,不过可要先说好,都不是什么稀罕物,不过是寻常市井里的玩意儿。”
朱樉这才满意道:“有点意思就行,这天下若论稀罕物,还真不用出宫去寻。”
说了一会儿后刘瑾就道出去安排酒菜给兄弟俩留出了空间,两位亲王不是犯人,在这东宫也算贵客,不容怠慢。
刘瑾退出去后,兄弟俩却是突然有些沉默下来了,老三这次出京办差,已然是非常明确的战队了。
赈灾之事,难有那般容易的,朱棢办的如此漂亮,不仅是因为楚王的身份,更多的是地方东宫一系的全力支持。
亲王之位尊贵非凡不假,但又没有什么实权,将来也管不到他们头上,甚至某种程度上不听亲王的,就是对太子的表忠。
只有这位亲王,与他们同为一党,真正的有了上下臣属之分,地方官吏才会敬服,否则亲王与钦差又能有多大的不同呢?
“听说你提拔了几個小吏为官,这可不像你能做出来的。”
朱棢轻轻抿了一口细润香浓的茶水才道:“原先自是不敢的,但现在就没什么了,听闻朝堂内弹劾我的御史也不多吧。”
朱樉冷冷一笑:“是不多,有陈通政使等人帮你开脱,何况有大哥站在丹陛之上,没几个敢站出来弹劾你的。”
这话说完殿内又沉默了一会儿,朱棢饮尽杯中茶水甚至还把茶叶倒在口中嚼了起来:“二哥,原来书上记得易子而食是真的。”
“我从京出发,一路上想着无非就又是贪官污吏藏下了赈灾粮款,到了地方用重典,我又非那些束手束脚的钦差,有父皇有大哥在,还怕镇不住些鼠辈?”
“刚开始到了地方如我所想,得到亲军都尉府的密报及有心投效官吏告密,很快我就查抄出了足够多的粮食,然后开始布粥赈济灾民,筷立不倒民心渐固。”
“本以为如此维续两三个月也就成了,但灾民却越来越多,原本足够的粮食竟在短时间内消耗甚大…是城中百姓,见灾民吃的竟如此不错,便也扮成灾民每日去吃…”
“有人多吃就有人少吃,百姓为了省粮,哪怕我命人往粥中掺沙也于事无济,一个半月后粮食彻底告急…我仗着楚王的身份,从士族商号强征粮食,才勉强维持到下一批朝廷的粮食。”
“这期间,我便亲眼见到了传说中的易子而食,食粥可勉强活命,但灾民的腹中饥灼却是止不住的,五户百姓,七个孩童,三个是已经因饥病而死的,一夜间就都成了散着肉香的白骨…”
朱棢仿佛像是讲着乡野趣闻,面上瞧不见任何不忍,朱樉皱着眉头听完:“那这五户百姓你是如何处置的?”
“官吏禀报我之后我亲自去看了一眼,昨夜刚吃完子女的妇人已经被她们的男人绑起来了,吃过肉又怎么会甘心继续去喝粥呢?”
“所以,我私下命人将他们都杀了。”
朱樉眉头舒缓:“杀得好,畜生,尤其是食过人肉的畜生,必须赶尽杀绝。”
“呵呵,二哥,我杀他们不仅是因为这个,更是因为我大明开国治世双日悬天,怎么能这么快就闹出易子而食的丑闻呢?”
“不仅是这几户百姓,连举报他们的邻人都被我处理掉了,倒也省下了几口粮食。”
朱樉一下站起来看着满眼愕然的看着自己弟弟,朱棢吐出嚼烂了的茶叶摇头道:“二哥,你不行的,听弟弟的,去给大哥服个软,等父皇回来了,你再去认个错,安心当个富贵闲王吧。”
朱樉仿佛被触怒了,一拍桌子厉声道:“老三,别以为干了点脏事就有多了不起了,凭十几条条性命也想吓住我吗?”
当然不是,朱棢站起身双手放在楚王朱樉肩膀上:“我自己的二哥是什么性子我怎么会不清楚,别说十几条上百条命摆在你面前也算不得什么,但二哥,你只是单纯的坏而已,而我已经不一样了。”
“呵,老三,没有大哥,凭你这句话,我就要你将来好看。”
“若是没有大哥你就是大哥了,我自然是你的好弟弟,但你不如大哥太多,我这个弟弟也不会甘心永远都是弟弟。”
……………
朱标迷迷糊糊的睁开眼睛看了眼守在床榻边上的李嫣,然后就准备继续睡去,这一觉睡的实在太舒服了,根本不想起来。
但几乎瞬间朱标就想起来老三应该是回来了,虽然倒也可以拖到明日再见,可心中既然起了念想也就不容易再睡着了。
在李嫣的服侍下起身,一直留在东宫的太医入内请脉,然后送上煎煮好了的汤药,得知楚王回来的太医还嘱咐万不可饮酒。
更换一套轻便的长服,头发随意的披散在身后,又不出东宫也不是接见臣子,只是去见见自家弟弟,倒也用不着多郑重。
黄昏日沉沉,微风拂墨发,踏出殿门后朱标微微仰头看了看夕阳,看了看这熟悉又有些陌生的宫殿亭宇,不知多久没闲心仔细看过了,真恍如隔世。
刘瑾赶上来为他披上一件轻薄的披风:“虽然没有风,但爷毕竟是病体,还是该仔细些,要不还是奴婢去请两位殿下来此用膳吧。”
“也好。”
文华殿自是不远,但朱标这时候还真是懒得走一趟了,一旁的刘安听见后立刻快步朝着文华殿走去。
“方才文华殿那边殿外值守的宫女好似听到了两位殿下有些争吵之声…”
不多时站在殿门口的朱标就瞧见了携手并肩而来的两个弟弟,看样子很是亲热,看来这么久没见,相谈甚欢啊。
朱樉停下脚步,楚王朱棢快步上前拜倒:“臣弟朱棢拜见太子殿下,殿下千秋万福。”
朱标笑着走下台阶弯腰拉起他仔细看了看才道:“看来此行是吃了些苦头,不过也好,不历事如何能替大哥分忧解难呢,将来大哥又如何以大事相托。”
“臣弟之劳苦相较大哥不过萤火比皓月,至于其他,臣弟不敢谦其责,必不让大哥失望。”
朱标略微用力拍了拍他的肩膀,然后看着满面笑容站在一旁的朱樉:“也别站在这儿了,我们兄弟入内说。”
三人入殿,常洛华领着李嫣相迎,晋王楚王当先给皇嫂行礼,常洛华欠身回礼后同朱棢客套了几句,然后就托词离去了。
虽然是自家人,但也不好常在一处,还是得等他们成婚后,跟妯娌间多往来才是正道。
“皇嫂慢走。”
朱樉和朱棢肃立垂首相送,他们不能直视嫂子的背影,等脚步渐远后径直转身落座,至于朱标,自然是早就坐下了。
酒菜齐备,朱标端着茶杯道:“我这身体近日是不能饮酒了,老二,你代莪陪老三多饮几杯。”
“大哥放心,就交给臣弟了。”
说来说去最后话题还是回到了朱棢此行赈灾的见闻上,朱棢从头到尾仔细的说了说,不避功过,朱标不时点评几句,但并未责怪朱棢什么。
当差办事不容易,何况是赈灾安民,历朝历代对赈灾钦差的态度都是无大过即是功,否则谁会愿意去干这等吃力不讨好的事情。
至于朱棢先前同朱樉在文华殿所说的那件事,倒是没有在此提及,朱樉也没有刻意提及,自然而然的略过了此事。
大半个时辰后,兄弟俩就起身告辞了,太子患病,总不好让他多陪,否则出了什么事,他们俩身份如此尴尬,无论是在朝堂还是在父皇那,都脱不了身。
朱标自我感觉倒是挺好,但也理解他们俩的顾虑,也就没有强留,走到寝宫后却见常洛华不在:”太子妃去哪了?”
端上糕点的宫女应道:“回禀殿下,方才郭宁妃身边的管事太监来请,说是要请太子妃去主持公道。”
朱标微微点头拾起一枚糕点躺回床榻上,老朱这段时间不在,后宫安宁许久,这要回来了,那帮妃嫔就又开始闹腾了。
刘瑾跪在榻边给自家殿下脱下靴子,朱标配合的伸直了腿,但却突然吩咐道:“山东那边亲军都尉府的密奏给本宫取来。”
亲军都尉府监察天下,几乎日日都有奏报,朱标也不是每时每刻都会查看,山东虽是灾区,但真论起来还真不是什么紧要地方,毕竟这天下就没有一年是一处都不闹灾的。
派遣过的钦差调拨过粮款,其余的事自有地方官吏去做,朝廷不可能死死盯着一处,除非是闹出了民变造反等大事。
……………………