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明朝末年,东南亚地区,只有三个欧洲国家的势力进入,分别是占据吕宋岛的西班牙人,租借澳门的葡萄牙人,和占据爪哇岛的荷兰人。
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荷兰人虽然来的最晚,但经过独立战争后,海上的实力就日益强大,让昔日海上霸主西班牙都忌惮不已。
而双方在远东为了争夺与大明的贸易,也是势同水火,荷兰人由于来的最晚,又不甘心捡西班牙和葡萄牙的残羹冷饭,为了遏制西班牙人,先是打算将葡萄牙人租借的澳门抢夺过来,取而代之,作为和大明的贸易基地。
葡萄牙人实力弱小,只得联合西班牙人,这才将荷兰人击退。
没能打下澳门,荷兰人又打算在靠近大明沿岸,占据几座岛屿,作为贸易基地。
于是选择了澎湖列岛,万历天启年间数次侵占澎湖列岛,不过后来又都被明朝逼退,最后才将目光瞄向了大员岛,也就是台湾。
天启四年,荷兰人趁明朝自顾不暇,先后在台湾南部建立了几座城堡,以此为根基不断的打劫西班牙和葡萄牙,以及大明的商船。
为了遏制荷兰人,西班牙人也在台湾岛的北部建立了基地,双方不断的向内陆蚕食,一边又打的你死我活,最终在崇祯十四年左右,西班牙人的势力逐渐被逐出了台湾岛。
可就在荷兰人准备欢呼,享受胜利果实的时候,郑芝龙被打的不得不退往东番岛,由于事发突然,没有准备,郑家轻而易举的就夺取了北部以前西班牙人的地盘。
这让和西班牙打了十多年,才将西班牙人逐出东番岛的荷兰人如何肯甘心?
福州。
“禀报上将军,城外来了两名红毛鬼,自称是什么荷兰总督派来的使者,想要求见将军。”
“哦,红毛鬼?荷兰总督?”
李定国有些诧异,红毛鬼他也听说过,据说长的金发碧眼,却从未见过,于是带着一丝好奇道:“将他们带进来。”
“是,将军。”
半炷香后,两名荷兰使者就被带进了巡抚衙门,两人还是第一次来到福州这种大城,一路上都是惊呼不断,巡抚衙门内的各种建筑装潢,更是亮瞎了两人的眼睛。
两人被带到大厅,李定国一身便服,正端坐在上面,好奇的打量着两人,随即一股恶臭味就迎面扑来,眉头顿时一皱,但来者是客,立即就调整了过来。
两人也在打量李定国,都被他的年纪惊到了,而这时一旁的亲兵见这两个红毛鬼,直直的盯着上将军发愣,顿时喝道:“这是我家上将军,镇南侯,还不快行礼参见?”
两人这才惊醒过来,赶紧弯腰行礼,用蹩脚的汉语介绍了一下自己的身份,听说对方是侯爵,语气顿时就恭敬了不少。
李定国见两人会说汉话,虽然别扭之极,但勉强也听得懂,也来了兴趣,于是让两人坐下,还上了茶,开始打听荷兰的一些情况。
两人自然是大肆吹捧了一番,将兰何描绘成了一个强大的王国,就差没直接说成是欧洲的霸主。
李定国也是暗暗心惊,联想到对方能远隔万里重洋来到这里,实力肯定不会比如今的大秦差多少,于是试探道:“两位使者,不知贵国疆域有多大?人口几何?”
“这…”
两人顿时就尴尬起来,支支吾吾了半天,不知该如何回答,想要继续吹牛,却又担心万一将来对方从葡萄牙人那里知道底细后会恼羞成怒,毕竟澳门离这里可不远。
于是两人对视一眼,其中一人说道:“尊敬的侯爵阁下,我荷兰王国的疆域,虽然在欧洲不算最大,但实力却非常强大,光是大型战舰就有数百艘,其他小型战舰和商船更是多达上万艘,至于人口…由于没有统计过,所以我无法回答你。”
李定国倒吸一口凉气,他没想到这荷兰王国竟然有这么多水师战船,那陆军得有多少兵马?
“难道贵国的疆域比我华夏还要庞大,拥有上百万军队?”
其中一人,见李定国这般反应,为了能够和对方合作,以及未来展开贸易,硬着头皮点点头道:“差不多吧!”
“尊敬的侯爵阁下,咱们还是谈一谈贸易和合作的事吧!”另一人可能实在太过心虚,不想再纠结疆域和人口问题,于是赶忙岔开了话题。
李定国也打起了精神,不敢再轻视了,对于两人提出合作攻打郑家,展开贸易的事,事关重大,他也不敢贸然做主,于是决定派兵护送两人去南京,觐见陛下。
毕竟小宇登基称帝后,还没有外邦派使者来朝见,正好将两人送到南京去,想来小宇肯定会很高兴的。
两人见李定国不能做主,还要送他们去都城,虽然有些失望,但也无可奈何,其中一人只得问道:“那不知侯爵阁下,贵国的都城距离福州有多远?大概需要几天时间?”
“两位使者放心,我大秦的都城暂时设在南方,从这里出发乘坐马车走官道,最多一个月就会抵达。”
李定国摆摆手。
“要一个月?”
两人脸色都是大变,一副跟见了鬼似的,他们也曾听葡萄牙人和西班牙人说过,这个帝国的疆域十分的庞大,却也没有什么直观的印象,只知道大,但也不知道具体大到何种程度,现在听说从这里去都城要走一个月,关键对方还说都城只是在南方,那要是去北方,得走多少天?
荷兰人由于来的最晚,还不正正经经的做生意,一来就到处抢劫,若的广东福建的官员都十分的反感,所以对大明的了解,远远无法和葡萄牙人,西班牙人比。
也从来没有去过京师,甚至连岸上都很少来,以前大明南方的商人基本上都是和葡萄牙人,西班牙人做生意,大多都选择将货物运送到马尼拉或者澳门交易,很少和荷兰人做生意。
就这样,第二天,李定国就派了一队人马,护送两人前往南京,两人也有些期待。
毕竟荷兰以前一直想和大明接触,甚至想像葡萄牙人那般派使者觐见大明的皇帝,奈何福建广东的官员都不肯引荐。