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  这个世界有点像是前世的单机魔兽游戏，寻宝、杀怪、开矿、探寻遗迹...没探索完所有的迷雾之前，谁都不知道片大陆到底有些什么秘密，到底有多么宽广。
  迷雾里，充满了无尽未知。
  人类称他们脚下这片贫瘠的黑土地叫冰脊荒原。
  冰脊荒原很大，已经探明的面积比前世地球总陆地面积还大。
  无数的蒸汽机械城在冰脊荒原上移动着，探索、掠食、寻宝、争夺资源...地图也随时随地都在更新。
  人类分为两大帝国，奥玛帝国再北，希德帝国在南。
  两大帝国也时常有些因为争夺大型矿藏的局部摩擦，但极少发生有大规模战争。
  毕竟，荒原很大，能探索的区域无穷无尽...人类最大的敌人是迷雾中的荒原魔兽，而不是内战。
  奥玛帝国一共分成了七十二个行政省，每一个行政省的领主都是世袭公爵的高等贵族，拥有一座比蒙领主级的主力机械城和无数次级机械城。
  世袭贵族的制度导致绝大部分资源都集中在老牌贵族手中，阶级已经固化，几百年了七十二个大公爵家族也没什么太大改变。
  贵族们已经失去了冒险的精神，他们守着祖上传下来的基业就能获得很滋润。
  而平民阶层通往上流社会的路几乎已经被堵死，平民的后代一出生下来就注定了被剥削和压迫。
  唯一的希望，就是成为猎荒者卖命去荒原上寻宝。像是莫林男爵那样，如果能找到惊世宝物，就能从高等贵族口中换取些肉糜残渣，换来一个小小的低等贵族爵位。
  社会矛盾越来越大，奥玛帝国探索未知迷雾区的进度也越来越慢。这些老牌贵族已经失去了他们先祖那样拼搏进取的心，渐渐成了文明进步的绊脚石。
  而斯普格林十五世，就是现在的奥玛皇帝。
  这位有雄心的皇帝，打算进行一次“改革变法”。
  比如，他打算被降低老牌贵族们垄断的魔药价格，让人人都能进阶超凡；他还打算对平民开放皇家学院，创办更多基础学院，让帝国内所有平民都能免费接受基础知识的学习...
  魔药价格降低了，更多的平民能进阶高阶超凡，就能探索更多、更危险的迷雾区，人类文明会大步前进...
  而全民都学习知识，那样就能海淘出大量的平民天才，魔药师、科学家、博学家会越来越多，制约人类会进步瓶颈也会被打破，帝国一定会变得越来越强大...
  但阻力，可想而知。
  基因魔药是这个世界最值钱的买卖，是人类在这个世界生存的“必需品”，没有进阶超凡，人类甚至会难以在这恶劣的气候中活下去。
  但市面上的魔药销售行业九成九都垄断在了高等贵族手里，这也是金字塔尖的人们剥削了底层人几百年的最好手段。
  杀了这只下金蛋的鸡，等于断了绝大部分老牌贵族的“奶水”。
  帝国强大与我何干？人类进步又与我何干？
  贵族凭什么而贵？
  若是贵族领地里没几十万吃不起饭的贱民踩着，他们又凭什么优人一等？
  让平民人人都能进阶超凡了，都能进学院学习知识了，这不是侵占了他们贵族才有的权利么？
  长此以往下去，贵族和平民区别在哪儿？
  拼天赋和努力？
  呵呵...去他妈的天赋！
  老子生来就是贵族，继承家业就能大富大贵，干嘛要跟一群贱民在同一个起跑线上拼？
  所以，改革之后，奥玛帝国上层分成了两派，支持皇帝改革的少数“革新派”；还有就是暗中作梗，想要维持原状的多数“保守派”。
  长公主尤弥尔，就是支持他哥哥斯普格林十五世改革方案中态度最强硬的皇族！
  现在皇帝身体状况每况愈下，大概率是活不了几年了。
  而长公主尤弥尔又被誉为斯普格林家族数百年来最有贤才的皇族，她在国内的威望，甚至比一众皇子还高！
  如果没有意外，斯普格林十五世大几率会把皇位传给他妹妹尤弥尔，而不是那帮碌碌无为的皇子们！
  而这次尤弥尔被阴谋刺杀，其实就是皇后为代表老牌贵族利益的“保守派”和“革新派”的一次碰撞。
  甚至，斯普格林十五世的身体早衰，也有那些家伙阴谋运作的影子。
  ......
  蒸汽列车在荒原上平稳地行驶着。
  就在雷恩和尤弥尔两人使用通讯电台后不久。
  笃、笃、笃！
  敲门声响起。
  “会长。”
  “进。”
  列车头部的某间车厢里，一个管家模样的男子敲门走了进去。
  这截车厢里异常暖和，精美的水晶吊灯照的偌大的屋子通亮。
  房间里的装潢非常奢华，古典木质家具，精美的尼耶尔手工羊绒地毯，还有一看就是大师手笔的油画饰品，连桌上的酒器也是纯银打造，处处透着奢靡的气息。
  仿佛这不是一截车厢，而是一座行宫。
  屋里只有一人。
  这是一个穿着高开叉蕾丝旗袍的美妇。
  此时此刻，她正慵懒的半躺在椅子上，翻看着一叠厚厚的账本。双脚交叉搭在桌子边，开叉到腿根处的旗袍让她的纤长的美腿一览无余。
  “卡诺莎会长，刚才有人借用车上的通讯电台传了十条加密信息。”
  即便抬头便能看到无边春色，管家进屋后也全程都低着头，仿佛有种源自心底的恐惧，让他不敢直视。
  如果有商界人士在这里，一定能认出这个妩媚的女人是传说中黑金商会的副会长，卡诺莎·J·克洛菲勒。
  这是一个令人生畏的庞大的金钱帝国的名字。
  两大帝国几乎所有高等贵族的生意，几乎都和这个“黑金商会”有往来。
  而这座列车所属的“荆棘鸟商会”，奥玛南部数省最大的商会之一，也就是“黑金商会”麾下的一个不起眼的小商会罢了。
  听到这话，
  旗袍美妇没抬眉，淡淡地问了一句：“破解了么？”
  管家摇摇头，说道：“短时间不可能。看她操作的熟练加密方式，有点像是奥玛皇家情报组‘黑水台’的情报线人。”
  “哦。”
  旗袍美妇：“那就不用去管了。现在奥玛皇室内部有大动荡，政局很敏感...无论传讯的人是哪边的人，我们都不掺和。”
  “是，会长。”
  管家点了点头，又道：“会长，你说总部那边传来的密讯，想要确认长公主殿下遇刺身亡的消息是否准确，好制定后续计划...”
  旗袍美妇听到这个消息，那张妩媚的脸上才有了些动容。
  “就当她是死了吧。”
  她又道：“无论是不是真的，都无所谓了。现在巴隆·阿斯克帕被扣上了叛乱的帽子，‘革新派’最大的依仗也没了。没有兵权，就没有话语权。无论谁来，也不可能再力挽狂澜了。”
  黑金商会的消息渠道遍布天下，这让她知道事情的跟多内情。
  顿了顿，她又道：“强行逼巴隆将军反叛，奥玛皇后这步棋走的很绝的。即便那位长公主没死，回皇都的处境也不会好过了。”
  一个商人三言两语就道破了此时整个奥玛皇族上层的局势，还透彻无比。
  若是懂政治的人在此，必定会惊掉下巴。
  “那...”
  管家又道：“会长大人，巴隆将军这次带走了帝国一部分最精锐的机械师军团，那我们之前和他们的签订的供给协议该怎么办...？”
  旗袍美妇一脸不以为然，道：“生意照旧，按合约来。反正两边都有投资，不管谁坐上皇位，对我们商会来说都没太大影响。”
  顿了顿，她像是对这事儿没了太大兴致，转而问道：“对了，‘灰烬之森’的情况怎么样了？”
  管家正色道：“那边外围的矿藏已经初步探查清楚，是个顶级富矿，单是浅层中的‘高燃煤’的储量都会很大。但是，那边的野人部落很麻烦，暂时还没解决的好法子...”
  旗袍美妇又问道：“神殿呢？”
  管家：“森林深处确认有一处应该是当年的‘黑皇帝’的七十二神将骑士神殿之一的某位。不过，哪里有野人祭司驻守，除非大部队强行剿灭，否则根本不可能靠近。”
  旗袍美妇美眸中精芒熠熠，道：“那就把消息传出去，吸引更多的猎荒者去开荒。遗迹的传承，我们商会必须拿到手！”
  “知道了，会长。我这就去做...”
  管家身子躬得越来越低，转身出门。
