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战争是残酷的，对于世代生存在这座岛上的土著们来说，海龙帮就是一群侵略者，可在蔡鞗眼里，这里从来都是身后大陆的一部分，两者之间的争斗说成战争，还不如说是两个宗族之间的械斗更为合适，至少蔡鞗就是这么认为的。
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当十七将女人丢出寨子外后，寨子里的气氛像是少了一分热情，苏十三、姚仲教仔细安置了蔡鞗后，站在竹楼外，齐齐露出担忧来。
姚仲教暗自叹息一声，说道:“少主想要与那些蛮族和平相处，可都死了这么多人，恐怕只是一厢情愿了。”
苏十三一阵沉默，说道:“少寨主太过年幼，是不是把苏老大、一刀他们找来商议商议，也能稳妥些，你也知道，与那些蛮子时不时就要打上一场，寨子里伤了的人可不在少数，少主想要双方和平相处，恐有些不妥。”
姚仲教深深看了苏十三一眼，看向寨子中心的竹楼……
“少主不会在寨子里停留时间太久，想要把苏老大、一刀他们寻来，一者，时间上来不及，二者，就算他们来了寨子里，你以为他们会支持了你？”
两人一阵沉默……
苏十三叹息一声，说道:“当年十三就不同意大哥投靠朝廷，你们登了岸，寨子的轻壮少了大半，若非如此，躲在山里的蛮人又怎能一而再再而三前来骚扰？”
姚仲教眉头微挑，双目依然盯着亮起烛火的竹楼，淡淡说道:“你说的事情早在十年前就已经有了定论，你跟着龙王大哥这么多年，咱们在海上求活了三十年，郑狗子如今在何处？刘大脑袋又在何处？他们都被朝廷砍了脑袋，死了的人还少了？”
“没有龙王大哥的命，小姐若不委屈嫁入蔡府，你我又岂能活到了现在？”
苏十三沉默不语……
“错也好，对也罢，这都是咱们自己做出的决定，当年龙王大哥可有逼迫了咱们？”
“按照海贼的规矩，大家伙做出的决定，即使是错的也要认下，更何况，少主想与山里的蛮人和解也并无过错，年年死人，种田养蚕每每担惊受怕，这种日子难道你还没有过够了？”
苏十三知道，已经登岸将近十年，姚仲教和苏老大他们早已习惯了陆地生活，即使找来了苏老大他们前来，恐怕也会支持和解的事情。
两人看向竹楼，蔡鞗同样站在竹楼窗前，俯视着寨内低矮屋舍，也不知他在想着什么。
身后一阵窸窸窣窣，绿桃来到身后，伸头向外看了眼，说道:“少爷，绿桃跟着夫人来过一次寨子，那里是寨子的学堂，那里是作坊，有炒茶的，有纺纱、染布、做桌椅板凳、打铁……都在那里，那里……”
绿桃一阵指点，还说着哪里是哪个婶娘的家院，谁做的糕点最是好吃，谁的厨艺最好……
蔡鞗随着她的手指转动头颅，默默听着她的碎叨，也不阻止，任由她说着寨里的一切。
“苏十三苏老，你知道吧？”
就在绿桃叽叽喳喳介绍着零零碎碎的寨子事情后，蔡鞗突然开口。绿桃愣了一下，忙点头。
“知道，十三爷爷是苏大爷爷的堂弟，原本是大老爷的长随，后来跟着大老爷来了寨子，苏大爷爷是大管事，管着船队，十三爷爷是管着老寨事情，对了，听夫人说，十三爷爷还管着孩儿军呢。”
蔡鞗神色不变，在窗前站立许久……
一夜无话，刚睁眼时，房门就是一阵轻响，绿桃打开房门，正见十七站在门外。
“少主，寨门前传来消息，半夜子时那女人已经离开，距离寨子二十里时被蛮人接走。”
听着十七话语，蔡鞗不置可否点头，突然问起与那女子毫无关系之事。
“寨子里一共有多少人，轻壮多少，孩儿军还有多少，这些年与那些蛮人争斗，死了多少人。”
十七一愣，抱拳说道:“寨子里一共八百四十七人，轻壮不足三百，孩儿军三十七人，自登岛立寨后，海龙帮与岛上蛮子厮杀，一共死了两百六十八人，伤残者不计。”
蔡鞗眉头猛然一拧，沉默良久才缓缓点头，看着依然低头的十七，说道:“如果让你与那些蛮子和解，你愿意吗？”
“不愿意。”
“因为死的兄弟太多？”
“嗯。”
十七毫不犹豫回答，蔡鞗缓缓点头，说道:“如果继续争斗下去，还会再死伤两百六十八位兄弟，甚至如今的八百四十七人全部死在了老寨，你是否愿意？”
……
“莫要以为不可能，咱们是海贼，虽投靠了朝廷，朝廷也未有正式认可了咱们，没有物资，没有增援，有的只是靠着咱们自己去拼。”
“山里的蛮人究竟有多少，谁也难以说了清楚，自咱们登岛后，一二十年来一直争斗厮杀到了现在，咱们也未能击败了他们……当然，你或许会说，他们的刀兵没咱们的好，咱们杀他们的人更多，每一次或许都是咱们占了便宜……等等，但是你别忘了，若他们真的扛不住了，或许这场争斗早就该结束了，而事实就是，他们依然不时前来骚扰争斗，事后结果呢？”
“结果只有两个，要么咱们损失惨重获得了最后胜利，因为咱们与他们厮杀的太过惨烈，就算胜了还能留下几人，就算他们全部投降了，咱们敢用吗？另一个结果就是，咱们被他们全部杀死。”
“厮杀争斗的结果，无论哪一个，两家都是输家，而赢家只有一个，那就是汴京开封！”
“咱们赢了，损失惨重的咱们根本无力抵挡朝廷的官员入主此地，甚至全部将咱们砍了脑袋，以此获取山里蛮人的感恩戴德，顺顺利利将此岛全部纳入大宋朝的一部分，别以为这不可能，因为咱们至今还是海贼，私下里是官，明面上，咱们就是海贼，官杀贼，天经地义！”
“可若输了，对于朝廷又有什么损失？朝廷没有给过咱们一粒粮食、一尺布匹、一文银钱、一副铠甲、一柄刀枪……朝廷给了咱们什么？什么都没给，死了些海贼，朝廷也只会弹冠相庆。”
“无论输赢，厮杀的结果都是咱们输了，如此结果，十七，你满意吗？”
……
“混账！”
十七面色惨白若死，几次张口都无法说出哪怕一个字来，就在这时，门外突然响起一声冷喝，蔡鞗抬头去看，正见姚仲教和苏十三大步走了进来。
姚仲教抱拳向蔡鞗一礼。
“少主还请恕罪。”
又狠狠瞪了眼低头不语的十七。
“混账东西，还不退下？”
十七正要抱拳退出房门，蔡鞗伸手阻止，向两位头发花白老人摆手笑道:“不怪十七，是鞗儿主动询问的，对他的真心话语也很满意。”
说着又是一叹。
“亲眼看着日夕相伴的兄弟死去，想来任何一个人也难以放怀，十七能说出这些真话也是情理之中。”
“只是，死了的兄弟就是已经死了，虽这话语有些无情，可这也是事实，并不是说他们的死没有任何意义，每一个人都是为了保护寨子而死，是咱们永远都要记着的人，可咱们要知道一件事情，那就是他们因何要去死？难道就是为了让咱们为他们报仇？”
蔡鞗微微摇头，说道:“我想不是，他们更愿意咱们为他们的父母养老送终，更愿意咱们将他们的子女养大成人、娶妻生子，更愿意让他们的家人饿了有饭吃，冷了有衣穿，不再像他们那样流血牺牲，而这些，就应该是咱们活着的人去做。”
姚仲教冷冷看了眼低头不语的十七，这才向蔡鞗抱拳一礼，说道:“少主说的是，山里的蛮子很多，咱们经受最大一次围攻时，就有好几千人，这些也只是咱们这一片的蛮人，估计少说也有两三万之多，他们藏在山林中，善用蛊虫、毒物害人。”
姚仲教看了眼苏十三，说道:“一开始登岛时，他们吃亏较多，近年来，咱们也只是被动守在寨城内，他们每每就来骚扰攻打，人手损失也越来越多，正如少主所言，咱们无论胜负，最终输了的也一定是咱们，朝廷明面上并未答应诏安，想来也是心存不良，咱们不能继续这么厮杀下去了。”
苏十三一阵沉默，说道:“咱们与那些蛮人厮杀了一二十年，双方都死了这么多人，不言咱们寨子愿不愿意，他们又怎会愿意和解？”
蔡鞗微微点头，双方死斗了一二十年，海龙帮虽人数少了些，但有木寨抵挡，有精良兵甲器具可用，山里的蛮人连弓箭箭头都是竹子的，虽人多势众，双方却也打了个不分上下，一二十年谁也奈何不得谁的境地。
但蔡鞗知道，海龙帮在凭借着城寨抵挡的那一刻，海龙帮就已经处于了下风，守不可久的道理他还是懂的。
想了片刻，一时间蔡鞗也没有太好法子，说道:“他们愿不愿意，暂时谁也不知道，但咱们需要给他们一个态度，至于最终结果，只有相互接触后才能知晓。”
看着姚仲教、苏十三微微点头，蔡鞗又说道:“最近北方辽国颇有些不平静，咱们寨子人丁较少，困守一城终究是不妥的。”
“姚老通知下苏老，让他在辽国买些强壮的奴隶，或是招募些愿意前来的轻壮，这里的田地虽不是很多，也足以养活数万人，有了足够多的人，山里的蛮子才能真正愿意坐下来谈谈。”
“少主放心，属下今日让人出海。”
姚仲教郑重点头抱拳，苏十三却一脸怪异，看着只有他小腹高矮的稚子小儿，怎么也没想到会听到这番话语，下一句，更是让他震惊，甚至有些惊慌。
“外公创立了海龙帮，海龙帮姓苏，也不姓苏，更不是‘哪一个’的私人物品！”
“外公也好，娘亲也罢，他们也只是海龙帮的管理者，而不是拥有者，因为……海龙帮是海贼！”
