高邮城南门，看着马车上的重伤员，富安人陈大江心一下沉了下去。
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  陆四他奶那头的娘家侄子，也就是他的表叔陈大佐也有些慌，拉过送伤员回来的人问到底怎么回事。
  “二位陈爷，我们在黄庄南边和官兵碰上了，他们人很多，怕有上万人...”送伤员回来的是离陈大佐家不远的五灶农民施三，因给地主钱家做短工，所以会赶车。
  “官兵，有，有上万人！”陈大江惊的半天没合拢嘴。
  “陆文宗有没有事！”
  陈大佐却只想知道那个在运河边带着他们杀溃官兵，攻占淮安城，成为淮军南路军头领的表侄是否活着。
  “陈爷，陆头领没有事！咱们在陆头领的带领下和官兵干了一仗，狗日的叫咱们冲散了，不过，”
  施三侧脸看向那些躺在马车上或一动不动，或满脸痛苦低吟的伤员，低声道：“咱们虽赢了官兵却也损失不少人，这些弟兄都是受了重伤的，陆头领吩咐无论如何也要把他们送回高邮，叫二位陈爷找城中郎中救治他们。”
  “好，好，我这就叫人去把城里郎中全请过来！”
  听说表侄还活着，陈大佐心一定，赶紧朝后面的人吩咐一声，立时就有人急步去找郎中了。
  “这么说，官兵败了？”陈大江也回过神来。
  施三说道官军是败了，但他们兵马依旧众多，陆头领让送重伤员回来时，淮军弟兄们正在抓紧时间休整。
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  “官兵人马多，吃了亏之后肯定不会善罢甘休，所以陆头领才叫我们将受伤的兄弟先送回来，要不然打起来顾不上这些兄弟....”施三捡要紧的说。
  陈大佐听的不住点头，急问了一声：“文宗是不是让我带人增援？”
  施三摇了摇头，道：“没有，陆头领只说叫二位陈爷守住高邮城，另外请二位派人通知宝应的小陆头领和漕队的谢营官他们。”
  说到这，施三想到一事，忙又道：“陆头领说万一他不幸战死，就请小陆头领带着大伙继续跟官兵干，将来要是有机会，叫小陆头领去...”
  说到这，施三鼻子一酸，有点说不下去。
  陆头领说这些话，让人感觉跟遗言差不多。
  “去什么，你倒是说啊！”陈大佐急了。
  施三难过的将陆四对重伤员们说的话转告了二陈。其余赶车的汉子及车上神智还清晰的重伤员，亦都是一脸悲痛。
  “不行，我得赶紧带人去支援文宗！”
  陈大佐是个急性子，表侄连遗言都交待下来了，他这表叔哪里还能在高邮呆得住啊！
  陈大江却是一把拽住他，道：“大佐，去不得！”
  “怎么？”
  “咱们当务之急是救人，是守住这高邮城啊！”
  “那就不管文宗他们死活了？”
  “不是不管，是我们现在顾不上，你真要去也得等谢兄弟他们过来再说！”
  陈大江说的是实情，他和陈大佐手里不过千把人，这点人手既要监视城里的官吏士绅，还要监视那帮被他们收编的乡兵、火兵，哪里有能力去增援南进的人马。
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  “陈爷，你现在就是去也来不及，陆头领再三交待，要二位陈爷同谢营官他们齐心协力守住这高邮城，否则，真就全完了！”
  施三也在劝说，他们是昨天从黄庄南边回来的，这都过了一天，陈大佐现在带人过去哪里来得及。
  “唉！”
  陈大佐真是急，但也知道陈大江和施三说的对，他现在去已经迟了！真要为他那表侄分忧，真要为淮军的将来着想，便只能赶紧组织人手守住高邮城，否则官兵一路直扑，莫说南路军要全军覆没，在淮安的北路军也要跟着完蛋。
  定下心后，召来两个会骑马的弟兄，让他们赶紧去漕队和宝应城报讯，另外让施三他们将重伤员运进城中。
  “大佐，这么多伤员进城，消息肯定走漏，万一，”
  陈大江担心城里的官绅一旦知道淮军和大队明军遭遇，且受到重大损失，难保这些官绅不会蠢蠢欲动，对淮军不利。
  陈大江意思是封锁消息，将重伤员就安置在南门这一带，再将给他们治伤的郎中全部囚禁起来。
  陈大佐朝城上看了眼，摇头道：“已经有人看到了。”
  陈大江跟着朝城上看了眼，也是无奈。
  守城的不仅有淮军，还有被淮军强行收编的原高邮州城的几百火兵、乡兵及部分衙差，城下这一幕势必已经叫他们看到，不出意外的话，用不了多长时间整个高邮城都会知道这里发生的事。
  ...........
  “何公，好消息！”
  正在州衙公房处理政务的何川被同知钱大朗急切的声音惊动。
  “什么好消息？”
  望着一点官仪都不要的钱大朗，何川着实奇怪。
  钱大朗没有立即说，而是朝外面张望一眼，将房门带上后才走到何川边上，压低声音道：“南门那边有信过来，扬州官军打过来了，贼人似乎吃了大亏，死伤了不少人。若消息属实，何公，咱们就有救了！”
  “噢？！”
  何川眉头一跳，激动的“豁”的立起。
  “何公，你我皆为贼人所迫，乃身不由己，只朝廷未必知你我苦处，现官军到来，何公，你我可得做些事才好，否则，将来怕是难办啊。”钱大朗声音压得很低，神情却是激动，话中意思虽没有明说，但何川岂能听不出。
  当下也是意动，只不知为何，片刻之后他却突然又无奈的坐了下去。
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  这让钱大朗甚是错愕，不由问道：“何公？”
  “你不要乱来，”
  何川叹了一声，看着钱大朗缓缓道：“我知你心思，只现在这城中怕是没人愿意听你我的。”
  几里外的骆家，骆永年对妻子说的意思竟跟何知州差不多，也是不要乱来，不然怕宝贝女儿就再也回不到他们身边了。
  对淮军不利的消息早就在城中肆意传播开，从州衙出来回到自己同知府上的钱大朗甚是不甘心，但坐在厅中等了又等，却是始终没有任何人过来和他这位同知大人“通气”。
  为什么？
  直到天亮，钱大朗也没有想通。
  或许，致仕在乡的原刑部郎中对次子等人的怒斥会让他明白其中原因。
  “你们这帮畜生是想害死你们的大哥吗！你们糊涂啊，你们以为那贼人真败了，官军就会饶过我们袁家？我告诉你们，通贼是要诛满门的！”
