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  花園內。
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  老婦吳乙芳︰“那方鴻，配不上大展鴻圖的寓意。”
  義女吳紅霞笑意盈盈︰“娘那是借物喻人，托雁言志，也許您習以為常，沒什麼感覺，我們卻是想做都做不到。”
  吳紅霞很會哄人，無論哄小孩，還是哄老人。
  她把吳乙芳當成親娘。
  她說道︰“我根骨一般，就盼著歡兒將來能跟您比肩。”
  “哼。”
  吳乙芳不悅，指著吳紅霞︰“瞧你說的喪氣話，歡兒跟我比什麼，她得考取武道秀才的功名！”
  吳紅霞一愣，繼而大喜。
  有了義母的栽培，授予武道，歡兒踏入後天四層不太難。
  至于考上武秀才？
  她從來沒有想過！
  洛河村鎮，約有幾萬人，十年左右才出個武道秀才！
  ……
  又過了幾天。
  周宅練武場。
  劉黑山盯著少年少女︰“前些日子有幾位縣里的少爺，縱馬游鄉下，路上遇劫匪慘死！你們總是嚷著去縣里游玩，也該收收心……”
  “在村里，平安無事。”
  “總比外出死了好。”
  郡縣之繁華，熱鬧，鄉鎮之人永遠都想象不到。
  但是。
  出門就有身死異鄉的危險。
  別說死後下葬了，給你收斂尸首的人都沒有。
  練武場邊上，吳紅霞抱著雙臂，指點幾個人的練力姿勢︰“劉黑山經常給你們講這些事情？”
  方鴻︰“是的。”
  張菱角隨手挽起黏在腦門上的幾縷發絲︰“劉教習喜歡嘮叨，跟我爹一樣。”
  “要知道，遇上這樣的教習是你們的福氣啊。”吳紅霞笑道。
  接著。
  有人提起遇害的郡縣之人，有富商之子，還有官吏的晚輩，以及縣尉的孫女，此事驚動了縣衙。
  昨日正午，縣衙來人，為了查明此事。
  村長出面迎接，畢恭畢敬，不敢怠慢。
  據調查……歹人出現之處，就在洛河村西邊六十里之外。
  “真的？”
  張菱角瞪大眼楮︰“難道這事兒跟咱們村子有關？”
  村子西邊六十里，接近黎水村。
  就算要盤查，詢問一些事，也得去黎水村吧。
  “是啊是啊。”方鴻覺得張菱角說的在理，正色道︰“那凶人在光天化日之下，攔路搶劫，謀財害命……依我看，肯定不是咱們村子的人。”
  張菱角以為方鴻示好，揚起雪白的脖頸，輕哼了一聲。
  其實……方鴻很奇怪，只打死一個白袍青年，怎是三四條人命，難道是誤傷之後，沒及時得到醫治？施倚霄等人跑路，沒帶上同伴，沒管那幾個傷者？
  灰衣少年道︰“我堂哥說了，那歹人能夠媲美武道秀才！估計是別的郡縣流竄過來，附近村鎮之中，沒有這種人物。”
  “荒唐。”張菱角不屑︰“堂堂一位武秀才當剪徑小賊？”
  站在一旁的教習吳紅霞，忍不住笑了起來︰“你堂哥可知，飛雲縣城幾十萬的人口，又有幾位武秀才！定是為了應付縣衙之人，故意夸大其武力。”
  村鎮無官，盡皆是吏，像村長也屬于吏。
  村里大吏小吏，沒有官位在身，發生凶案，敷衍了事，沒心思也沒能力追查下去。
  村里死人，得過且過。
  縣里來人，死在周遭，盡可能推卸責任，甩去包袱，明面上過得去就可以了。
  “我堂哥村里小吏，卻是听縣衙之人親口所言。”灰衣少年有點不樂意地開口︰“剛才我從側門進來的時候，就見到縣衙的人，來到周宅盤問呢。”
  張菱角一愣。
  吳紅霞臉色也微微一變，將信將疑地樣子︰“果真如此！”
  “嘶！”
  方鴻倒吸一口氣，好像嚇到，小聲嘀咕︰“不會吧，居然那麼強。”
  我自己都不知道……
  我能比肩大乾的武道秀才……方鴻眼角余光看到練武場入口之處，幾名穿著縣衙捕快衣服的人，兩男兩女，大步流星走過來，好像要找人盤問。
  ‘暴露了？’
  方鴻忍住統統打死的念頭。他思路跳脫，卻不是殘暴之人。
  “喂！”
  “那個穿灰衣的！”其中一名女捕快眼神銳利，走到方鴻身邊，直接把灰衣少年抓了出來，拎到邊上問話。
  過了一會兒。
  縣衙的人問完話，直接走了。
  （☉_☉……怎麼也不問問我這個當事人，方鴻一頭霧水，吳紅霞則是看著灰衣少年，略加安撫，道︰“那日你得罪了那些個縣里的少爺小姐？險些給人替罪，當成凶犯同伙。”
  灰衣少年面如土色，心生後怕。
  若被抓去，屈打成招，認不認罪都是死。
  ……
  黃昏臨近。
  眾人小憩。
  張高麥屁顛顛跑了過來，把方鴻拉到一邊︰“听說周老爺跟村里武館商議，要選人過去練武，必定有我。”
  洛河武館！
  方鴻回想了一下……洛河武館之主曾經連續十五年在縣城參加院試，五次科舉，五次落選，始終沒取得武道秀才的資格，心灰意冷之下，回村創辦武館，至今已有二十年，乃是洛河村唯一的正式武館。
  須知。
  書院——朝廷創辦的練武之地。
  武館——私人創辦，經過了朝廷批準。
  練武場——最為簡陋，一點也不規範，不可收錢，不可宣揚，不可傳授後天四層以上的武道知識。
  過了一會兒，管家匆匆來，宣布了洛河武館將要從周宅練武場選人的事情。
  劉黑山與吳紅霞面面相覷，不禁大吃一驚，周老爺那麼好心？
  眾人更是炸了鍋。
  一個個吃驚，狂喜，激動了起來。
  一些小廝丫鬟听聞此事，也都跑過來。
  王大力站在方鴻身邊，一臉期待的念叨︰“周老爺宅心仁厚，體諒下人，賜給這麼大好處……選我啊，一定要選我！”
  片刻後。
  練武場入口傳來周河全的笑聲。
  眾人激動，挺直腰背，看著周河全與一身白色練功服的中年人有說有笑。
  “那是洛河武館的人！”
  “真來了！”
  一個個昂首挺胸，屏住呼吸。
  白衣中年人笑意莫名，叫來張高麥與張菱角，讓兩人抱起石頭。
  很快。
  一則消息引爆整個練武場，張高麥與張菱角兄妹二人，下月去洛河武館，費用全免，由周宅承擔。
  有人抱頭大叫︰“我的天，不用花銀子！”
  有人愣愣出神︰“主家老爺承擔武館的一應開銷？”
  有人不敢置信︰“張高麥肯定會被選中，張菱角怎麼回事，我的根骨比她好……周老爺對我們下人這麼好，以後，以後還有機會嗎。”
  不遠處。
  方鴻稍微一想，就發現真相︰
  看面相，看周河全眼神，張高麥和張菱角大約是周河全的私生子女。
  什麼根骨好？
  什麼運氣好？
  這叫投胎投的好！
  周河全為兒女安排一個好去處，還要演個戲，揚仁善之名。
  ‘呵。’
  ‘這些地主們，心都是黑的。’方鴻像是看了一場戲劇，耳邊傳來細微的抽泣聲音，扭頭一看。
  “嗚嗚。”
  王大力哭了。
  習慣了周宅的種種規矩……王大力不敢出聲，捂住嘴巴。
  方鴻扶了扶額頭，沒忍住，笑出聲。
  “你，你笑什麼呢。”王大力眼淚汪汪，臉上滿是期待落空的傷心，方鴻不好再打擊，想了一下，指了指張高麥張菱角兄妹兩人︰“人家那是送兒女去武館，輪不到外人。”
  兒女？
  張麥高、張菱角兄妹兩人，明明姓張啊！
  別以為我讀書少，不懂事。
  王大力難過極了，抽抽鼻子又用袖口擦了擦，眼眶通紅地離去。
  方鴻無語，看向被人群圍住，意氣風發的張高麥和張菱角。
  這時。
  張高麥走來︰“這就是機遇，人和人之間的差距從此拉開……你是我的好兄弟，我在武館學本事，回頭指點你。”
  方鴻嘆了口氣︰“謝謝。”
  張高麥嘿嘿一笑︰“武館的教習都是後天第五層，內鍛五髒，外壯氣血，瞪你一眼，就像是進入冰窖，全身冷颼颼，不能夠動彈。”
  說白了。
  武道強者盯著你，宛若山林之間的虎豹尋獵物，令人本能的恐懼。
  “還有這說法。”方鴻驚訝。
  張高麥矜持一笑，摸了摸下巴，摸不到胡須。
  ……
  方鴻瞄了眼劉黑山。
  劉黑山感到似乎有寒風吹來，後背發涼，不禁打了個哆嗦。
  ……
  方鴻瞪了眼張菱角。
  她粗布衣衫，胸懷如峰谷，露出雪白色肌膚，一下子汗毛乍起，有點冷颼颼。
  她下意識緊了緊身上衣裳，皺了皺眉頭，嘴里嘀咕︰“奇了怪了，大熱天哪兒來的冷風呀？”
  “菱角，菱角，我把衣服暫且借你披上吧。”有少年討好。
  “呸。”
  張菱角昂起脖子，一臉不屑。
  ——
  黃昏時分。
  夕陽西下。
  方鴻買了幾個瓜，坐在家門口，思索白天的見聞。
  他還是莫名其妙︰“縣衙之人怎麼就認定我媲美武道秀才？看來，是那個縣尉孫女提供的情報，她見識多，慧眼如炬，看出我不凡之處。”
  雖然是後天五層……
  但，武道之根基雄厚，堪比後天六層的巔峰水準？
  至于那洛河武館，不去也罷。
  武館之主能否打得過自己，還是兩說。
  這時。
  隔壁的男童跑來，眼巴巴望著翠綠顏色的瓜果，口水直流，也不吭聲，方鴻遞過去一個，他瞪大眼楮，開開心心地叫道︰“你瓜多，你以後就是我爹！”
  “……”
  方鴻默默看著，聞聲而來的王三狗媳婦拽著男童回屋。
  少頃。
  悅耳的哭聲傳來。
