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小七爷惊讶地看着这些被蒸汽熏蒸透了的木材,变得就像面条一样柔软,既不开裂也不会断,而是老老实实的被机器挤进了巨大的弧形模具当中。
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随后工人就将这些模具卸下来,一根一根地放进另一边的大铁箱里。
“这个箱子是蒸汽熏蒸用的,用来软化木材。”
沈渊见到小七爷过来,给他扔过来一只烟,然后指着前面冒着蒸汽的铁箱子说道:“木材纤维软化之后,用模具固定住形状,之后那第二个箱子里是干燥灼热的空气,用它把里面的水气蒸发出来,让木材彻底在模具里干燥定型。”
“之后呢?”
小七爷知道沈渊在这里秘密建设了个工厂,而且规模还这么大,必定有他的用意。
“然后干燥四十八个小时,这些木材的形状就再也回不去了。”
沈渊一边说着,一边招了招手,让小七爷跟着他走。
等他们再向前走过一段,随即小七爷就看到一间宽大的工棚,地面上码放着大量的模具。
之前干燥好的木材从模具里拿出来之后,果然可丁可卯就是模具的形状,随后这些木材又被重新放到机床上。
这机床也是由蒸汽带动,上边旋转着锋利的刨刀,弯曲好的木材被推进去之后,随即就被刨削得极其光滑规整。
小七爷心里琢磨着,通过了这样的机床修整,那些弯曲的木板形状厚度,肯定都是一模一样!在这之后沈渊带着小七爷转过了一个弯儿,然后小七爷突然就愣住了……在他的面前,有一艘极其古怪的船!……这条船就像是一条大鱼被啃光了鱼肉,只剩下鱼骨架,此时正停泊在船坞上。
小七爷注意到这艘还没造完的船上面仅有龙骨和肋骨,工人正在把那些整理好的木材,一块块地用螺栓固定在肋骨上。
那些龙骨和肋骨……竟然全是钢制的!当小七爷走到近前抚摸着这些钢制龙骨,他的心里不由得又是一阵纳闷!……这些钢铁龙骨由粗大的工字钢制成,表面带着优质钢材特有的暗灰色,却足足有一个男人的大腿粗细。
龙骨上面的大铆钉像小孩拳头大小,铆接着一条一条肋骨,工人正在把那些木质船板安装在这些钢制肋骨上。
一不小心,小七爷在木板上摸了一手黄色的油。
“木蜡油,”沈渊笑了笑:“可以让木板防水防虫蛀,放心没事的。”
放眼四周全都是稀奇的东西,小七爷一边看,一边等着沈少爷给他讲到底是怎么回事,这时旁边的程无鸢姑娘却把一个手绢给他递了过来。
这个手绢算是完蛋了,沈渊看着小七爷拿着手绢擦手,不由得替那个手绢可惜了一下。
木蜡油是用蓖麻油和石蜡混合而成的,虽然对人体无害,但沾到衣服上却不怎么好洗。
而见到小七爷询问的目光,随即沈渊指了指那艘还没造完的船说道:“别小看这东西,这可厉害了!”
“一般情况下,咱们大明人造船需要的木料,都要干燥五年以上才能使用。
尤其是船上的龙骨……就是咱们用钢铁代替的这一部分,更是需要特别笔直坚韧的木料。”
“造越大的船,龙骨需要的木料就越大,有一些甚至需要从云南运过来,那可得大鼻子他爸、老鼻子银子了!”
“所以你用钢材代替,就是为了省银子?”
小七爷问了一句,随即沈渊就笑着摇了摇头。
“用钢材是为了往上安装大炮……待会儿再说这个,咱先说船。”
沈渊示意小七爷仔细看那些造船的板材。
“我可等不了五年的时间,让木材在自然环境下干燥定型。
所以就用蒸汽定型,烘箱烘干……只要干燥的时间足够,木材一样不会变形。”
“而且这些木材因为是弯成的,不是切削成了现在的样子,所以木质纤维没有断裂,反而可以把船造得更加轻巧结实。”
“然后就是龙骨……”沈渊笑着说道:“钢铁龙骨的意义在于,咱们可以不用依赖巨大的木料,而是想把船造多大,就能造多大!”
“另外火炮上船以后,开炮的时候会带来巨大的后坐力,一般的木柴龙骨很难经受住这么大的力量。
所以船上用的火炮,实际上是被船体本身的强度严重限制了。”
“可是这种铁肋木船却不会,”沈渊心满意足地看着眼前这条船,向小七爷说道:“这条是用来试验钢铁龙骨,和蒸汽定型船板的试验船。”
“要是船体没问题,还要在上面试验船用蒸汽机,还有火炮……等所有的技术全都验证成熟了,咱们就可以放开了大量造船了。”
“用来干什么?”
这时的小七爷隐隐觉得这里面有文章,沈渊下了这么大的力气,看样子他要的可不仅仅是几条船、几艘炮舰而已,他到底要造多少条这样的船?
沈渊摆手让大家跟着走,随即就来到了吕秀才的办公室。
……办公室里还是一贯工厂里的风格,墙上贴着进度表,桌上都是图纸。
吕秀才见到沈渊回来了,连忙让座倒茶。
大家坐下以后,沈渊见到程无鸢姑娘满脸好奇,向着桌子上一艘精致的船只模型上看个不停,于是沈渊指着这个模型笑着说道:“你们刚才看到的那条铁肋船,造成以后就是这个样子。”
“船长二十四米,带一台实验性高压锅炉和一台蒸汽机,驱动螺旋桨航行,上面可以带六门火炮。”
那么这艘船具体有多大呢?
黑珍珠号……就是《加勒比海盗》里那艘有名的海盗船,船长是四十米零八。
所以沈渊这艘实验船比黑珍珠号还小很多,排水量更是只有它的四分之一。
因此在沈渊的心目中,这是一艘灵巧可爱的小家伙。
不过船上可以安装六门火炮,船艏船尾各一门,两侧船舷各两门……这些火炮可不是吃素的!这一类的船,沈渊试验成功之后也不准备造得太多,因为它的吨位小,不足以进行长途航行。
所以这一型炮艇是将来用于保护重要水道、沿海重要城市和短途商船护航的。
沈渊看了看吕秀才递过来的进度表,随即发现上面有一项材料,目前还没有运到。
“薄铜板还没就绪?”
沈渊看了看吕秀才。