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边军能横行桐关镇。
司天监则横行大商。
矮汉子是有修为的,他是炼气境的百夫长,可惜面对西衙的炼尸官,他的地位立刻低了一节。
看着边军狼狈离去,街边的少年顾不得一身尘土跑过来羡慕道:“叔叔你给他看了什么!居然把百夫长都吓跑了,他可是镇子上最横的边军之一,最难说话了。”
徐衍晃了晃虎头令,道:“司天监的令牌。”
“你是司天监的大人!”
少年兴奋不已,围着徐衍转了三圈,道:“听我爹说司天监的大人一个个神通广大!会降妖除魔,是大商的守护神呢!今天终于看到活的啦!”
徐衍的笑容略微尴尬。
少年你失望了……
“没那么神奇,我们就是一群会点小手段的官差而已,替官家办事。”徐衍打听道:“你是镇子上的人吗。”
“我叫大壮!土生土长的桐关镇人,阿娘说我命苦,不该生在这里,说生在镇上的孩子将来都没有好下场。”
大壮抹了把鼻涕,笑呵呵的道:“其实我都知道,我们长大后会被调去雕龙台当苦力,我才不怕!我有力气,再过两年我就十四岁了,能去矿上攥钱了,到时候给阿爹抓药看病,给阿娘买肉吃!”
徐衍道:“爱笑的人运气都不错,没准你能在矿上挖出宝石来。”
“是吗?”大壮变得狐疑起来,道:“可是我爹娘也爱笑,连晚上都笑,没见他们运气多好,反而病越来越重呢。”
“什么原因晚上也笑呢。”
“不知道,镇上很多人家都有这毛病,尤其睡着之后,有人哭有人笑,每天起夜我都能听到阿爹在哭阿娘在笑,怪渗人的。”大壮挠头道。
“古怪的哭笑病,到底是什么东西在作怪。”
徐衍暗暗低语,他来桐关镇的目的便是为了调查哭笑病。
正如大壮所言,桐关镇近年来出现了一场古怪的病症,镇子好些百姓都中了招。
病征很明显,每到夜晚熟睡之后总会哭哭笑笑,难以医好。
哭笑病最初被认为是害了癔症或者做了噩梦,除了哭笑之外没见其他异常,也没死人,于是始终放任不管。
直至今年,患有哭笑病的人越来越多,几乎半个镇子的百姓都得了这种怪病,司天监才重视起来,派遣炼尸官前来调查真相。
得知大壮家里有空房,徐衍决定入住。
“叔叔好眼力!我家住宿最便宜了,一天只要两个铜钱就行,还有我在山上采的野茶,味道不怎么好,却能提神!”
“好哇,先来一壶解解渴,这是一两银子。”
捧着从未见过的银两,大壮都呆住了,他一时算不清一两银子能住多久。
“叔叔你是打算住在我家不走了吧?”
“那要看多久能找到哭笑病的真相了。”
大壮家总共四间房,徐衍的到来,令大壮的父母受宠若惊,得知这位大人出手阔绰之后,夫妻俩更奉为上宾,不知如何是好。
徐衍示意二人不必客气,他只是暂住而已,只要一间清静的房间,平时别来打扰就好。
夫妻俩立刻将西屋收拾了出来,添好干净的被褥枕头,晚上的时候特意让大壮去打了一壶酒,炒了四个素菜,结果人家根本没来吃。
“一两银子呐,这得住多久呀。”女人捧着银子爱不释手。
“爱住多久住多久,住一辈子才好,咳咳,反正桐关镇什么都值钱,就是地皮没人要。”男人一边咳嗽一边小口的抿着酒,他已经很多年没尝过酒是什么滋味了。
“明天就给阿爹抓药去!”大壮兴高采烈,多吃了两碗饭。
“抓什么药!银子给你留着将来疏通用,眼看着就要去矿上了,得先寻摸个好位置,没听说隔壁家的二小子今年刚累死吗。”男人给了大壮一巴掌。
“上次我听大夫说了,爹的病要是拖久了,命都会拖没!”大壮梗着脖子吼道。
男人低下头,看着酒杯里自己脆弱苍老的倒影,麻木道:“治好了又如何,早晚会累死在矿上,这是命,咱们桐关人的命,改不了……”
一旁的女人抹了抹眼角,道:“你爹因为身体虚弱才能从矿上回来,他的病要是治好了,还得重新去矿上……”
大壮呆呆的捧着碗,再也吃不下了。
他想不通,为啥桐关镇的人有了钱都不敢去治病,这凄惨的命运究竟是谁定的?
老天一定是瞎的,大壮始终如此认为。
放下碗,大壮茫然的回到自己的小屋,翻找出刻刀和木头,在后院里闷头雕刻。
一旁的架子上,摆放着许多木雕和泥人,栩栩如生。
“雕得不错。”
徐衍出现在后院,手里拿起一个木头老虎。
确实不错,木老虎形态神似,连虎牙都惟妙惟肖,能雕刻成如此程度甚至不弱于皇城里的雕刻大家了。
没想到大壮居然有如此天赋。
大壮挠了挠头,有些不好意思道:“瞎琢磨的,我没见过老虎,是照着画像上刻的。”
“那更难得了,这份手艺没准以后会让你多一条出路。”
以大壮在雕刻上的天赋,不当雕龙匠都算屈才。
大壮懵懵懂懂,不知多一条出路是什么意思,闷头继续刻他的木雕,不久后打了个哈欠,回去睡了。
徐衍坐在自己的房间里,默默的等待着。
他要见识一番哭笑病发作的模样。
一直等到午夜时分,大壮父母的房间里传来奇怪的声音,类似鼾声,又好像哭声。
徐衍来到门前仔细聆听。
“呜,呜呜,呜……”
屋子里的哭声是男人的声音,而且哭得还挺惨,有多大的委屈似的。
“呵呵,呵,呵呵呵……”
女人的笑声紧接着出现,笑得十分开怀,如做美梦。
果然有哭有笑。
徐衍正打算进屋看个究竟,忽闻一侧大壮的房间里传来更大的笑声。
笑声是哈哈的,听起来笑得前仰后合,在夜晚显得很是诡谲。
徐衍转而走进大壮的屋子。
一进门,见大壮仰面朝天睡得香甜,嘴巴里不断传出开怀大笑,可是脸上则眉头紧锁牙关紧咬,一脸痛苦的表情。