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  这个意外的变故，让船上的诸人都愣住了。
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  崇祯自己固然是与皇后面面相觑，其余的官兵都心想皇帝明明就在那里，你这人当面哭丧，是什么道理？
  但若说他有什么罪，好像也不是，看他哭的真诚，忠孝之心呼真是之欲出。
  周世显生怕自己这边有谁露了馅儿，走上两步问道：“你这消息是从哪里来的？”
  “是钞关上的人说的，都带了孝呢。”那人鼻涕眼泪的说，“说是从京里传来的消息。”
  “我们就是从京里逃难下来的，一路倒不曾听说。现在时局乱，消息一天一个样，有的没的也说不准，谣言也多，我劝你先别哭了，万一白哭了呢？犯不上。”
  那人听了，觉得周少爷说的也有道理，于是擦了眼泪，该干什么干什么去了。
  行吧，这么个消息，是好是坏呢？周世显一时没想得太明白。
  往好里想，如果连闯军都以为皇帝死了，那追捕之意定然松懈，对他们安全到达南京是好事儿。
  往坏里想，如果天下都以为皇帝死了，王朝瓦解，那么投向大顺的步伐也可能会加快。
  一旁的修红叶没有了主意，问周世显道：“那你说，咱们还上不上岸？”
  原来说等到了临清，趁着靠岸的工夫上去转一转，现在这个样子，那就算了。
  “船队总是要到钞关会钞的，就派凌一飞他们去把银子交了，把该采买的东西买齐，咱们就开船出发。”
  周业显怕崇祯受到刺激，和李邦华一起，陪着他下了船舱。
  “这样的事儿我看得开，没有关系。”崇祯脸色平静的说道，“只是平东伯刘泽清的驻地离临清不远，贼军既然不曾到此，不知道刘泽清还在不在临清。”
  语调虽然平静，但话里却隐隐透露出一层意思：不知道能不能与刘泽清联络一下？
  李邦华沉吟道：“陛下，刘泽清这人不见得全靠的住，当初号令天下勤王，就未见他奉诏。”
  “哦，他当初到是有上奏章，那是因为他刚刚坠马受伤，行动不得。”崇祯解释道，“朕当时还赏了他……”
  说到这儿停下了，因为自己也知道赏的不太多，略作犹豫，还是不肯在臣下面前退缩。
  “……赏了他四十两银子，让他好好治疗腿伤。”
  李邦华一时无语，周世显却开口称颂。
  “陛下英明！多给也是白搭。微臣倒是听到了一个消息，刘泽清早已不在临清。”
  “哦？”崇祯露出一丝失望的神情，“他到哪里去了？”
  “他先做了两件事，然后从临清跑掉了。”
  “哪两件事？”崇祯疑惑的问道。
  “第一件，给事中韩如愈曾经弹劾过他，这次韩如愈奉命到南京兵部就职，经过临清时，刘泽清派人在路上杀死了他，也没人敢把这事报告给朝廷知道。”
  “有这样的事？”崇祯大惊。
  “第二件，他畏惧闯贼的兵锋，纵兵在临清大抢了一把，然后向南退出山东境，跑到淮安去了。”
  “原来如此。”崇祯摇摇头，虽然明知现在天下的武将大都如此，但亲耳听见还是愀然不乐，默默无语。
  李邦华也是第一次听说这两件事，心下亦痛恨于刘泽清的胆大妄为，但是见皇帝的心情不好，想来想去，还是要开口宽慰一下。
  “不过现在的局面，是要在江南重整山河，刘泽清的兵力保存完整，若是能痛改前非，重新振作，倒也是一只可用之兵。”
  “我记得他好像就是山东人？”崇祯问李邦华。
  “是，他是山东曹县人，在辽东出身，后来升为山东都司佥书，然后加官为参将。六年冬天孔有德在登州叛乱，刘泽清参加了恢复登州的战役，立了功，被提拔为总兵的。”
  “你记得很清楚，”崇祯点头说道，“在这之外，三月里封伯的人好像也有他一个？”
  “是，”李邦华略带尴尬地说，“不过刘泽清是补封的平东伯。”
  在这个月里，崇祯为了激励勤王之兵，在三月初四这一天下手诏，一连封了几个伯爵，其中左良玉封了宁南伯，吴三桂封了平西伯，黄得功封了靖南伯，唐通封了定西伯。
  而到了三月十七，才补封刘泽清平东伯，那份诏令有没有传出城来，都还难说的很。
  当时得了这份封爵的人，反应各不相同。
  黄德功鞭长莫及，左良玉上交了一份以年为单位的勤王计划，吴三桂倒是有动身，只是半个月也没走出去多远，真正行动最快的是唐通，带了八千人走到居庸关，被皇帝派出来的监军太监杜之轶给逼得投降了闯王。
  这些事，现在崇祯心里也大致有数，不过往事不可追，将来却不能不做一番考虑。
  “周世显，李邦华，”崇祯问道，“现在南直隶境内可用的兵力有多少，你们两个心里有没有数？”
  两人对望一眼，李邦华曾在南京为官，于是由他来说。
  “陛下，以江北而言，是由凤阳总督马士英统筹，刘良佐大约有兵三万，镇守凤阳、寿州，靖南伯黄得功大约有兵五万，镇守滁州、和州，高杰大约有兵六万，驻守泗州一带，再加上方才驸马所说的，平东伯刘泽清驻在淮安一带，算他四万人马，则江北可用之兵约有十八万之数。”
  “哦，有十八万之多吗？”崇祯的眼里放出了光。
  “这还只是江北，凤阳巡抚范畴之内的兵力。”李邦华积年老臣，这些数字精熟，一五一十地说道，“应天巡抚辖下的，还有南京京营六万，文武操江两万，以及江督、安抚、芜抚的督标抚标两万，也不下十万之数。”
  周世显见崇祯的脸色愈发兴奋，心中不免感叹，自己这个老丈人，还是只听得懂数字，没弄明白军队、将领和打仗是怎么回事。
  船舱不大，君臣三人对坐，至此各有所想，一时谁都没有说话。跟着只感觉船身动了一下，开始移动，知道是船上跟临清钞关已经办完了交涉，又开始拔锚启航了。
  “陛下，如无意外，还有四日就能到达徐州了。”
  “好，好”崇祯频频点头，但心思似乎还在想着刚才的话题。
  “左良玉……”他忽然开口说了三个字。
  “左良玉兵据武昌，号称八十万。”李邦华说道。
  君臣三人又陷入了沉默。
