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“请起,请起。
www.biquge001.com”周世显的话语也很客气,“不知你家路大人现在哪里?”
“路大人专在城外相候,”刘黑虎站起身来,恭恭敬敬地说,“特命末将率标营前哨先来带路。”
“刘将军不必客气,”周世显对浓眉大眼的刘黑虎颇有好感,微笑着说道,“咱们这就上马走吧。”
刘黑虎看着眼前这一大群人,除了官兵之外,有驸马,有文官,居然还有个穿着一身红衣服的漂亮小姑娘,有些让人摸不着头脑。
“是!”刘黑虎答应着,略一犹豫,还是开口问道:“有一位倪大人,不知道在不在?车驾里还有什么别的客人吗?”
“倪大人就在车驾之中,”周世显笑道,“等见到路振飞就知道了。”
刘黑虎对官场上的道道非常熟悉,他见驸马爷改了称呼,直呼路抚的名字,知道这其实是一种不耐烦的表示,嫌自己问的太多了,提醒自己注意身份上的巨大差距,于是惶恐地一躬身。
“是,卑职明白。”
说完,再不多话,利索的跨上战马,招呼车队向前赶路,自己控马走在驸马左近伺候着。
倪元璐骑在马上,见周世显并不介绍自己,反而说自己还在车驾之中,有点丈二和尚摸不着头脑。旁边的几位将官,却知道这是驸马还没有完全信任这个刘黑虎的缘故,不由得都暗中拿了劲,刚才那股因为喜相逢而松懈下来的心态,一时又紧了起来。
车队继续前行,没有人再说话,只有马蹄声和车轴转动发出的“吱呀吱呀”之声。
就这么走了不到半个时辰,驸马望着官道西侧的一条岔路,自己开口了。
“刘参将,你看那三株白杨生的甚是有趣,高大笔直,把一路上看到的这些小树都比了下去。”周世显指着说道,“白杨生于北方,江南不常见吧?”
“回驸马爷的话,这种树淮安城周围倒也多的很,不稀罕。”刘黑虎陪着笑说。
“原来如此。”周世显点点头,“你倒熟悉得很,是本地人吗?”
“是,卑职是扬州人。”
“你一直跟着路振飞,没怎么打过仗吧?”
刘黑虎一愣,不自觉地提高了声量:“小人在山东河南都跟流贼交过手,是积功升到了参将,才被荐在路大人手下的。”
“我知道了,”周世显笑道,“一定是刘泽清刘大人所荐的,你们都姓刘,五百年前是一家嘛。”
“刘泽清?”刘黑虎面上闪过了一丝不屑,“卑职不曾在刘大人的手下做过事。”
那你就是在别的大人手下做过事。
发动技能,地图。
一块熟悉的半透明面板出现在了眼前,周世显简单一扫,地图之上,并无代表敌军的黑色旗帜,。官军的红色小旗倒是有四面,除了身边的刘黑虎,十里之外的道路两侧各有一面,再稍稍往南一点,又有一面就等在道路中央。
他的心中松了一口气,这个迎驾的安排算是用了心思,像个密不透风的口袋一样,只要能平安相见,便再不致有什么意外。
密不透风的口袋。
口袋。
有一瞬间,周世显仿佛觉得自己的心跳停了一拍。
袋口的位置,就是刘黑虎。
他是为入口遮挡风雨的墙,还是那根要扎紧袋口的绳子?
周世显点开十里之外的每一面红色小旗,细细看去。
等在道路中间的那面旗子,有两百人,主官叫卢九德。
等在道路东侧的,有六百人,主官叫尹松。
等在道路西侧的,有一千二百人,主官叫马化豹。
卢九德是认得的,是凤阳镇守太监。
马化豹也认得,是刘泽清手下的四大总兵之一,以凶恶和喜吃人肉出名。
尹松不认得,从所统带的兵力来看,多半是马化豹手下的一名副将或者参将。
方圆二十里之内,没有那个其实应该被称为“总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道”的淮抚路振飞的影子。
他迎驾,迎到哪里去了?
“刘参将,”周世显缓缓说道,“这一路往南,地方上也不大宁靖吧?”
“都安宁的很,咱们淮安城周围绝无匪患,请驸马爷放一百个心。”
“你一个三品的参将,多大的前程,就敢给本驸马打保票?”周世显忽然变了脸,冷冷地抢白道,“有备无患的道理,懂不懂?”
刘黑虎被这一呛,脸色发白,笑也不是,哭也不是,尴尬着不知该如何回话。
“停下!”周世显大喝一声,“分队着甲!”
进入四月,又是向南走,天气渐热,除了夜不收之外,官兵都只穿了明甲,现在驸马这么一喊,锦衣卫和火枪手便按左中右的顺序,依次把棉甲取出来套在了身上,庄彦超尤为细心,专门给红叶也套上了一件。
这支队伍,是随着驸马两千里风吹浪打过来的,人人都知道,这一声着甲的命令,所意味的绝不仅仅是穿上盔甲。
果然,驸马的脾气似乎还没有发完。
“哼!”他冷哼了一声,“火枪手,装弹!”
火枪手们立刻开始装药填弹,但眼睛已经不自觉的盯上了抚标的前哨。
“驸马爷,”刘黑虎到底忍不住了,“卑职不曾敢得罪于您,您这是……”
“你别多心,咱们能有什么过节?”驸马爷温言抚慰道,“我这是有备无患罢了。”
有备无患吗?行吧,刘黑虎扭过头去,不再说什么了。
“燃火绳!”驸马爷厉声喊道,“开拔!”
刘黑虎的心中一阵抽紧,听着身后一片火镰打火之声,然后便是细微的火绳燃烧的滋滋之声,虽然咬着牙不回头,但想装作听不见,却也做不到。
与他一同前来的抚标骑兵,却不能人人都像他一样镇定,不免面露惊惶之色,不知道这个驸马爷在身后要做什么。
夜不收们都是老油条,早就悄悄跟他们拉开了一点儿距离,但却又若有若无的夹护在两侧。
但不管惊惶不惊惶,驸马爷已经说了开拔,负责带路的抚标骑兵们当然要走在前面,而刘黑虎则咬紧牙关,走在驸马爷的马头侧前。
难熬的寂静,让人人的神经都绷紧到了极点,前面的人固然害怕,连后面的火枪手们都怕自己一个搂不住火,意外响了枪。
“刘黑虎!”驸马忽然大喝一声,“你的脚上为什么有血!”
浓眉大眼的刘黑虎反手拔刀,回身便是一刀,誓要劈死这个缠人的驸马爷。